西橫河畔的活水碼頭
路邊
在宜興紅塔區(qū)域西端，有一條大河，呈東北到西南走向，北連吳家瀆港通滆湖，南入西氿西端，這便是宜興西橫河。在西橫河畔，有棵枝繁葉茂的千年古銀杏樹，聞名遐邇。樹聚瑞祥，地因處水陸交通要道，人員貨物集散繁忙，成了活水碼頭鬧市，這個鬧市，就叫宋瀆。
順便說明一下，宋瀆還是千年成任鄉(xiāng)鄉(xiāng)政府所在地。不過“鄉(xiāng)政府所在地”這個說法古人沒什么概念，那時沒有拿工資的鄉(xiāng)政府工作人員，更沒有鄉(xiāng)政府辦事機構。鄉(xiāng)最高行政長官“鄉(xiāng)董”，由德高望重的鄉(xiāng)紳兼任。明清時期鄉(xiāng)董僅有少量公務補貼。
宋瀆，顧名思義因瀆而名。是的，宋瀆也是條河，它從西橫河（今宋瀆老街段已屬紅塍河）而來，向東流去。因河水清澈見底，河底碎石在月色下泛著白光，遠看猶如白龍，又稱白龍河。西橫河西面有馬公蕩，古稱塞溪?！豆庑伺d荊溪縣新志·卷一·疆域·水》說：“塞溪又南出折東為白龍河（俗名宋瀆河），經(jīng)澄潭里抵梅村，南趨洋蕩，過程墅橋，與閃溪東河水合入西氿?！?/span>
宋瀆河不僅東入西氿可到宜興城，更重要的是西渡西橫河后，經(jīng)范道鄉(xiāng)（今并入高塍鎮(zhèn)）可入馬公蕩。馬公蕩水域2.7平方公里，通過馬公蕩，水運可輻射到宜興西部各鄉(xiāng)鎮(zhèn)。譬如西部船只進宜興城，一般會趕在中午到達宋瀆，小船?？?，人員上岸吃飯。如果采購的物件不多，也可以在宋瀆如愿而當天回家。為了方便東西人員往來，宋瀆還有班船。舊時普通水運的叫航船，定時定點往返載人載物的叫班船。宋瀆因商鋪林立，每天過夜守候的航船就有十艘，另有停靠的漁船20多艘。不僅水路，跨過西橫河上的云愛橋，還有通向西部的九里長堤，成為范道鄉(xiāng)和馬公蕩西部官林、都山、鈕家、新芳、豐義等鄉(xiāng)人進宜興城的必經(jīng)之路。如此天便地利，自然就成了宋瀆。
相傳宋瀆原來不叫宋瀆，而叫聳瀆。聳瀆之前，也許住戶少還沒有正式村名。南北朝時宜興遭遇大災荒，當時宜興是郡，西部地區(qū)臨津縣一帶尤為嚴重。許多鄉(xiāng)民外出逃荒，更有嬰兒被沿路遺棄。官至宰相的著名文學家、今山東壽光人任昉，梁天監(jiān)二年（503）出任郡太守。任太守一到任，即全面動員政府和民間力量救災，同時拿出自己的薪俸施粥，史書記載被他施粥救活的鄉(xiāng)民達2000多人。
一次宋瀆幾個婦女抱著嬰兒想在下灘扔河里，最后不忍心又放在河灘草地上，畢竟是自己的骨肉，哭得久久不忍離去。這場景正好被任太守在趕路的官船上看到，當即停船叫住，給了她們幾袋救濟米，嬰兒終于被抱了回去。任太守在宜興時間不長，翌年即回京擔任禮部郎中。離任啟程，全家只有五升米，連件完整的衣服都沒有，竟然寫信給窮朋友到溉請求接濟。到溉是蘇州人，少孤貧好學，后官至金紫光祿大夫，時與弟到洽寓居宜興查林。
天監(jiān)六年，任昉任新安太守，一如既往清廉親民。翌年去世，家里為其辦喪事的財力都沒有。梁武帝聽聞，當即舉哀，嚎啕大哭。消息傳到宜興，人人悲痛，人們在都山臨津蕩畔造任太守廟祭祀他。消息傳到宋瀆，被他救濟過的幾戶人家，仿古籍載“昔殷武丁，能聳其德”故事，每家栽種一棵長壽的銀杏樹紀念。武丁是商朝國君，因勤政親民，受到朝野敬聳。不幾年銀杏樹長大，種樹的故事也在附近傳開，人們便把銀杏樹所在村叫聳瀆村。時間一長，傳來傳去，傳成了宋瀆。更說曾有宋姓人居住于此，所以叫宋瀆。
至于銀杏樹，也許伐木造房，也許病害消亡，大多沒過幾百年。只有在下灘的一棵有靈，活了一千多年，樹干需幾人才能合抱。日寇侵華期間，為了加強和鞏固對宜興西部的統(tǒng)治，他們一度設了兩個駐點。一個在都山，一個就在宋瀆下灘。下灘的崗樓，就建在數(shù)米高的古銀杏樹干上（日寇把樹上半部分砍光了）。登高瞭望，可目極十里以外。日寇槍擊范圍內(nèi)，均不許村民種植莊稼，連人員走過都不允許。以致好好的一片良田，被荒了三年。
據(jù)曾任紅塔小學會計的周志賢說，1938年3月18日,漢奸報告街頭（原名階頭）有中國兵活動，當時街頭是城塘田干一個只有幾戶人家的小村，地圖上沒有標注。日寇在地圖上沒找到，只找到宋瀆街是個鬧市，誤會街頭就是宋瀆街西頭。便派飛機轟炸。結果宋瀆街西部、下灘、俞公橋一帶被炸成廢墟，百姓死傷無數(shù)，包括周志賢堂兄周正齊。明代周尚書府第古建筑炸得僅存一間小廂房，因房屋大目標大，近千米外的云愛周家祠堂也被炸毀了好幾間。
日寇駐扎期間，先后有幾十個村民無故被殺，村民俞川培是被槍殺在去對岸割稻回來船上的。建國后宋瀆第一任書記王德昌的母親，被日寇刺刀挑開肚子，失血口渴，自己捧著肚子跑去河邊喝水，水喝了，人再也沒站起來，真是慘不忍睹。下灘有幾家棚戶，以前是蘇北逃荒來的，其中一位姓顧的竹匠，脾氣有些躁，人稱耿竹匠，因伸頭出門探望了一下，即被瞭望日寇上門亂槍刺刀戳死。后來這棵銀杏殘樹是如何毀掉的,現(xiàn)在已沒人知道，也許是與日寇崗樓一起消失的。周志賢說有好幾年，消失后的銀杏樹還留了近一米高的樹樁，村童經(jīng)常爬上去玩。
宋瀆老街就在宋瀆河兩岸，主要還是在南岸。南岸街寬3米，長約100米。北岸街寬2米，長約70米。均為青石板路面，街西不遠是下灘古渡，街東有彎如新月的宋瀆橋，把南北兩街連成整體。兩岸店鋪都是南北相對，有80多家。知名的有永興盛南貨店、大成茂南北雜貨店、徐同春南貨店、恒大昌京貨店、正泰官鹽專賣店、王東大飯館、凌云閣茶館、悅來茶館、周欽糧行、王福生鐵匠鋪、聶寶興鐵匠鋪、張來義木匠鋪等，均為兩間店面。其余還有木行、礱坊、糟坊、磨坊、糠坊、哺坊等。其中茶館最多，竟有十多家，每天凌晨2點多鐘就開門營業(yè)了。所以民謠說：“上街要上宋瀆街，西面范道街小沒有人。東面雖有紅塔街，不如干脆上宜興。”因為店鋪林立，在過去時代，房屋都是木結構，為了防患于未然，宋瀆配備了兩套水龍。水龍是一種利用人工壓力可高空噴水的滅火設備，兩套均放在老街中心的周氏宗祠里。
據(jù)《光宣宜興荊溪縣新志》介紹，宋瀆還有兩家義倉，一個叫敦善堂、一個叫宋瀆倉，都是地方紳士籌措，積谷備荒救難的慈善機構。敦善堂初由周子鳳募資創(chuàng)建，太平天國戰(zhàn)亂毀后，又有蕭希酇、周育材、謝蔚岑等清理田產(chǎn)再建廳屋。光緒年間，謝蔚岑、蕭蔚章、周志培等，更是增建擴建到十余間屋，田產(chǎn)70多畝，田租累計超千大洋。宋瀆倉先借敦善堂存放積谷，光緒二十九年由呂謙吉、周育材、藏書白等另建倉廩十間門廳五楹。
成任鄉(xiāng)鄉(xiāng)政府所在地還是有政治影響的，加上活水碼頭名不虛傳，不僅吸引附近客商。安徽、山東、浙江等地商船也常見光臨。尤其是節(jié)假日，河里船碰船，街上人挨人。草臺戲班往往同時開兩臺，白天演日場，晚上還有夜場，一直演到深夜，還有鄉(xiāng)民依依不舍。
因為繁華活躍，宋瀆在民國前期曾一度設鎮(zhèn)。抗戰(zhàn)時期，中共在宜興分片區(qū)建立地方抗日民主政府，其中原成任鄉(xiāng)東部（清代末年，成任鄉(xiāng)東部與萬金鄉(xiāng)西南部合并為高塍鎮(zhèn)）曾建立塘宋區(qū)。后來在紅塔區(qū)域又建立宋瀆區(qū)，區(qū)政府就設在宋瀆。順便說一句，原成任鄉(xiāng)東部最早的現(xiàn)代化學校也在宋瀆，而且是政府辦的，即光緒三十一年創(chuàng)辦的成任公立高等小學堂，不過辦學時間不長，大約兩年。何故停辦，現(xiàn)已不知。
1950年5月，宋瀆建制為鄉(xiāng)，供銷社在北岸老街開設了10間店面。1955年，副食、百貨、豆腐、茶館等被改造為合作商店。1957年9月，宋瀆鄉(xiāng)并入紅塔鄉(xiāng)。1976年開拓紅塍河，老街也被拆了大半。宋瀆合作商店被并入紅塔合作商店，僅剩北岸供銷社商店。
“文革”結束后，宋瀆橋北堍西，開辟了露天農(nóng)貿(mào)市場，邊上建起了副食商店。1996年，宋瀆橋北建起了550平方米的農(nóng)貿(mào)大棚，有鮮肉、水產(chǎn)、蔬菜、豆制品等類15個攤位，以及日用百貨、副食品、小吃等6間商店。受范道和紅塔市場分流影響，生意不佳，僅清早一時，老街的風光，永遠只能在記憶里。
（2024年4月）
作者簡介：
路邊，實名朱再平，江蘇宜興人，1959年生。20世紀80年代南京師范大學中文系學歷。喜好文字，出版有小說集《陶女》、散文集《煙雨龍窯》《在氿一方》、主編集《悠悠嶺下》《周濟詩詞集》《周濟遺集》《宜興武術》《陽羨風物》等?，F(xiàn)為江蘇省作家協(xié)會會員。
