第十九章 連環(huán)計(jì)
光緒二十七年·六月初一（1901年7月16日）
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午時(shí)正（中午12:00）
蘇州“得月樓”的雅間里，史密斯端起白瓷茶盞，輕輕吹散茶湯表面的浮沫。他今天穿著中式綢緞長衫，戴著圓框眼鏡，看起來像個(gè)儒雅的學(xué)者，但那雙藍(lán)眼睛里的精光出賣了他。
坐在對面的王百萬有些局促不安，肥胖的手指不停摩挲著茶杯。
“史密斯先生，您要的消息，我都打聽到了?！蓖醢偃f壓低聲音，“林清讓確實(shí)在查鹽稅，而且查得很細(xì)。我那幾個(gè)鋪?zhàn)樱凰藗€(gè)底朝天，光補(bǔ)稅就補(bǔ)了五千兩！”
史密斯放下茶盞，微微一笑：“王會長，五千兩對您來說，不過是九牛一毛。真正讓您擔(dān)心的，不是錢，是那些賬本吧？”
王百萬的臉色更難看了。
是的，他擔(dān)心的確實(shí)是那些賬本。林清讓不僅查稅，還查賬。那些賬本里，記錄的不只是偷稅漏稅，還有賄賂官員、勾結(jié)土匪、甚至……人命官司。
如果這些賬本落到林清讓手里，別說家產(chǎn)不保，連命都可能丟掉。
“史密斯先生，您上次說，能幫我除掉林清讓……”
“不是除掉，是讓他‘離開’?！笔访芩辜m正道，“林清讓現(xiàn)在是朝廷命官，太后賞識的人，不能隨便殺。但我們可以讓他犯錯(cuò)誤，讓他丟官，讓他滾出徽州。”
“怎么讓他犯錯(cuò)誤？”
史密斯從懷里掏出一封信：“這是沈星月昨天送來的信。信上說，林清讓手里有一份重要證據(jù)——慶親王和怡和洋行簽訂的長江航運(yùn)合同。這份合同如果公開，怡和洋行會損失慘重，而林清讓會因?yàn)椤孤渡虡I(yè)機(jī)密’被治罪?！?/p>
王百萬眼睛一亮：“這份證據(jù)現(xiàn)在在哪？”
“據(jù)沈星月說，藏在月園的某個(gè)地方。她正在找，但月園太大，需要時(shí)間?！笔访芩拐f，“不過，我們可以幫幫她?！?/p>
“怎么幫？”
“制造混亂?！笔访芩寡壑虚W過寒光，“比如……月園失火。大火一起，林清讓肯定要回去救火。到時(shí)候月園空無一人，沈星月就有機(jī)會找到證據(jù)。即使找不到，燒了月園，也能讓林清讓分心，給我們爭取時(shí)間?！?/p>
王百萬猶豫了：“放火？這……這太冒險(xiǎn)了吧？萬一燒死人……”
“不會燒死人的?！笔访芩拐f，“選在白天放火，等火勢起來了再報(bào)官。林清讓肯定會先疏散家人，不會有人傷亡。我們只要燒掉月園，給他一個(gè)警告——在徽州，跟我們作對沒有好下場?！?/p>
王百萬想了想，咬牙：“好！我安排人去做！什么時(shí)候動手？”
“三天后，六月初四，午時(shí)?！笔访芩拐f，“那天林清讓要在府衙開鹽政會議，不在家。是最好的時(shí)機(jī)?！?/p>
“行！就這么定了！”
兩人又商量了一些細(xì)節(jié)，王百萬才匆匆離開。
史密斯獨(dú)自坐在雅間里，看著窗外的運(yùn)河。船來船往，一派繁榮景象。
但他的心思不在這里。
那份長江航運(yùn)合同，他必須拿到手。不僅是為了怡和洋行，更是為了他自己。
三年前，是他牽線搭橋，讓慶親王和怡和洋行簽了這份合同。作為回報(bào)，他拿到了五千兩銀子的傭金。但如果合同公開，他也會被牽連。
所以，合同必須毀掉。
沈星月那個(gè)丫頭……史密斯冷笑。以為自己聰明，其實(shí)愚蠢。她以為他不知道她在打什么算盤？她給的那封信，字跡雖然模仿得像，但有個(gè)習(xí)慣改不掉——沈月如寫“林”字時(shí)，最后一筆總是往上挑，而沈星月寫的“林”字，最后一筆是平的。
這封信是假的。
是林清讓讓沈星月寫的。
目的嘛……自然是引他上鉤。
史密斯端起茶，一飲而盡。
好啊，林清讓，你想玩，我就陪你玩。
看誰玩得過誰。
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六月初三·徽州府衙（1901年7月18日）
林清讓正在看劉文送來的稽查報(bào)告。
“大人，查清楚了?！眲⑽恼f，“王家在過去五年里，通過虛報(bào)損耗、偽造賬目、賄賂官員等手段，偷稅漏稅總計(jì)八萬七千兩。這是明細(xì)?！?/p>
厚厚一疊賬冊放在桌上。林清讓翻看著，越看越心驚。
八萬七千兩！相當(dāng)于徽州府一年的財(cái)政收入！
這些錢，都是從百姓身上搜刮來的血汗錢！
“證據(jù)確鑿嗎？”
“確鑿。”劉文說，“有賬本，有證人，有物證。王家賄賂的官員名單也拿到了，從鹽課司到知府衙門，一共二十三人?！?/p>
林清讓合上賬冊：“好。明天鹽政會議，我就用這些證據(jù)，將王家一軍。”
“大人，明天王百萬會來嗎？”
“會。”林清讓說，“我特地讓人通知他，說明天要討論鹽稅改革，所有鹽商必須參加。他不敢不來?！?/p>
劉文猶豫了一下：“大人，我聽說……王家最近在招兵買馬，雇了不少打手。明天會不會……”
“會不會動手？”林清讓笑了，“我巴不得他動手。他要是敢在府衙動手，就是公然造反，我可以當(dāng)場拿下他?！?/p>
“可是……”
“沒什么可是的?！绷智遄屨f，“劉文，你知道我為什么敢這么強(qiáng)硬嗎？”
“因?yàn)椤笕擞刑髶窝?？?/p>
“不。”林清讓搖頭，“是因?yàn)槲艺贾怼＠碇辈拍軞鈮?。王家偷稅漏稅是事?shí)，賄賂官員是事實(shí)，欺壓百姓是事實(shí)。有這些事實(shí)在，我走到哪里都不怕。”
他站起身，走到窗前：“明天，將是一場硬仗。但我有信心打贏。因?yàn)槲也皇且粋€(gè)人在戰(zhàn)斗——有你在幫我，有那些被王家欺壓的百姓在看著我，還有……天上的月如表妹，也在看著我?！?/p>
提到沈月如，劉文眼中閃過敬意：“沈姑娘若在天有靈，一定會保佑大人的?！?/p>
“但愿吧。”
林清讓望向窗外。天色漸暗，月亮升起來了，是一輪滿月。
明天，會是個(gè)好天氣。
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六月初四·午時(shí)（1901年7月19日中午12:00）
府衙二堂里，坐滿了人。
徽州所有的鹽商都來了，一共三十七家。王百萬坐在最前面，閉目養(yǎng)神，看似平靜，但緊握的拳頭暴露了他的緊張。
林清讓坐在主位，掃視了一圈：“人都到齊了？那就開始吧?！?/p>
他清了清嗓子：“今天召集各位來，是要宣布幾件事。第一，從本月起，鹽稅征收方式改革。以前是按引征稅，現(xiàn)在改為按實(shí)銷數(shù)量征稅。每斤鹽征稅五文，每日申報(bào)，每月結(jié)算。”
鹽商們嘩然。
按實(shí)銷數(shù)量征稅？那還怎么偷稅？
“林大人，這……這不合理??！”一個(gè)鹽商站起來，“鹽在運(yùn)輸途中會有損耗，如果按實(shí)銷征稅，那些損耗的鹽也要交稅，我們負(fù)擔(dān)不起啊！”
“損耗？”林清讓冷笑，“李老板，你去年申報(bào)損耗一千引，但據(jù)我們調(diào)查，實(shí)際損耗不到一百引。那一千引鹽，是損耗了，還是‘損耗’到別處去了？”
李老板臉色煞白，不敢說話了。
王百萬睜開眼睛：“林大人，改革是好事，但要循序漸進(jìn)。突然這么改，很多鹽行會倒閉的。鹽行倒閉，鹽工失業(yè)，百姓吃不到鹽，到時(shí)候鬧出亂子，誰負(fù)責(zé)？”
“我負(fù)責(zé)。”林清讓說，“王會長，你放心，不會有人失業(yè)的。我已經(jīng)聯(lián)系了蘇州、杭州的商家，他們愿意來徽州投資開鹽行。競爭多了，鹽價(jià)才會降，百姓才能吃得起鹽?！?/p>
王百萬臉色一變。引進(jìn)外地商人？這是要打破王家對鹽業(yè)的壟斷！
“林大人，您這是要逼死我們徽州本地的鹽商啊！”
“不是逼死，是讓你們公平競爭。”林清讓說，“王會長，你經(jīng)營鹽行三十年，賺的錢夠多了。也該給年輕人一點(diǎn)機(jī)會，給百姓一點(diǎn)實(shí)惠了?！?/p>
“你……”王百萬氣得發(fā)抖。
林清讓不理會他，繼續(xù)說：“第二件事，是關(guān)于偷稅漏稅的查處。過去五年，徽州鹽商偷稅漏稅總計(jì)十五萬兩。其中，王記鹽行一家就占了八萬七千兩?！?/p>
他舉起那疊賬冊：“這是證據(jù)，白紙黑字，清清楚楚。按照《大清律例》，偷稅漏稅，輕者罰沒家產(chǎn)，重者流放充軍。王會長，你有什么話說？”
所有人的目光都集中在王百萬身上。
王百萬緩緩站起來，臉上露出詭異的笑容：“林大人，您說這是證據(jù)？那我也有證據(jù)。”
他從懷里掏出一張紙：“這是三年前，林靜山林老爺寫給徽州商會的借據(jù)，借款三千兩，月息三分，至今未還。按利滾利，現(xiàn)在該還五千兩。林大人，您是不是該先替父還債？”
林清讓早就料到他會來這一手：“那張借據(jù)是偽造的，我已經(jīng)請刑部的筆跡專家鑒定過了。如果你非要糾纏，我們可以當(dāng)堂對質(zhì)，讓各位老板看看，到底是誰在造假?！?/p>
“偽造？”王百萬冷笑，“那這個(gè)呢？”
他又掏出一張紙：“這是你父親林靜山在獄中寫的悔過書，承認(rèn)自己勾結(jié)亂黨，私販軍火。上面有他的手印，有獄卒的見證。林大人，您父親是朝廷欽犯，您這個(gè)欽犯之子，有什么資格在這里指手畫腳？”
堂內(nèi)一片嘩然。
林清讓臉色變了?；谶^書？父親從未提過！
“拿過來我看看?！?/p>
王百萬把悔過書遞過去。林清讓接過來，仔細(xì)看。
紙上確實(shí)是父親的筆跡，寫著：“罪民林靜山，因貪圖暴利，勾結(jié)義和團(tuán)余黨，私販軍火，罪該萬死。今幡然悔悟，愿供出同黨，戴罪立功……”
手印也是真的。
但……不對！
林清讓突然發(fā)現(xiàn)，這悔過書的紙張?zhí)铝?！父親是三年前入獄的，如果是當(dāng)時(shí)寫的，紙張應(yīng)該發(fā)黃才對。但這張紙雪白，顯然是新紙做舊！
“這張悔過書是假的?！绷智遄屨f，“紙張是新的，墨跡也是新的。王百萬，你為了陷害我林家，真是煞費(fèi)苦心?。 ?/p>
王百萬臉色微變，但依然嘴硬：“林大人，您說假的就是假的？那您有什么證據(jù)？”
“證據(jù)？”林清讓笑了，“我當(dāng)然有證據(jù)。帶上來！”
兩個(gè)衙役押著一個(gè)人走進(jìn)來。那人四十多歲，尖嘴猴腮，正是王百萬的賬房先生，王有財(cái)。
“王有財(cái)，你把剛才說的話，再說一遍。”林清讓說。
王有財(cái)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“是……是老爺讓我偽造借據(jù)，偽造悔過書的。借據(jù)是我模仿林老爺?shù)墓P跡寫的，悔過書也是我做的。紙張是做舊的，墨跡是用老墨寫的，手印……手印是從林老爺以前的文書上拓下來的……”
王百萬勃然大怒：“王有財(cái)！你這個(gè)吃里扒外的東西！我待你不薄，你竟敢誣陷我！”
“我沒有誣陷！”王有財(cái)哭道，“老爺，我也是沒辦法??！林大人查到了我做假賬的證據(jù)，如果我不說實(shí)話，就要被流放。我還有一家老小要養(yǎng)活啊！”
林清讓看著王百萬：“王會長，人證物證俱在，你還有什么話說？”
王百萬咬牙切齒：“林清讓，你別得意得太早！你以為你贏了？告訴你，好戲還在后頭呢！”
話音剛落，外面突然傳來喊聲：“走水了！走水了！月園走水了！”
林清讓心中一驚，沖出二堂。
只見城西方向，濃煙滾滾，火光沖天。正是月園的方向！
王百萬跟出來，陰森森地笑著：“林大人，您的家著火了。還不快去救火？去晚了，可就什么都沒了?！?/p>
林清讓瞬間明白了。
這是調(diào)虎離山！故意放火，引他離開府衙！
如果他離開，今天的鹽政會議就開不下去了，王家就逃過一劫。
如果他留下，月園就可能被燒光，家人可能有危險(xiǎn)。
怎么辦？
林清讓只猶豫了一瞬，就做出了決定。
“劉文！”他喊道。
“下官在！”
“你帶人去月園救火，保護(hù)我的家人。這里的事，我來處理。”
“可是大人……”
“執(zhí)行命令！”
“是！”劉文帶著一隊(duì)衙役沖了出去。
林清讓轉(zhuǎn)身回到二堂，重新坐下：“會議繼續(xù)?！?/p>
王百萬愣住了：“林……林大人，您家著火了，您不回去看看？”
“家事再大，也是私事。鹽政改革，是國事。”林清讓平靜地說，“王會長，我們繼續(xù)。剛才說到哪了？哦，對，你偷稅漏稅八萬七千兩，按律當(dāng)罰沒家產(chǎn)，流放三千里。你有什么要辯解的嗎？”
王百萬臉色慘白。
他沒想到，林清讓竟然這么狠，連家都不顧了！
“林清讓！你……你瘋了！”
“我沒瘋。”林清讓說，“我只是在做我該做的事。王會長，如果你現(xiàn)在認(rèn)罪，我可以從輕發(fā)落。如果你執(zhí)迷不悟……”
他拍了拍手。
一群衙役沖了進(jìn)來，手里都拿著刀。
“那就別怪我不客氣了?！?/p>
王百萬看著那些明晃晃的刀，終于崩潰了。
“我認(rèn)罪！我認(rèn)罪！”他癱坐在地上，“錢我都退！稅我都補(bǔ)！只求林大人饒我一命！”
林清讓點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，既然認(rèn)罪，那就簽字畫押吧。”
王百萬在認(rèn)罪書上按下手印。
其他鹽商見狀，也紛紛認(rèn)罪，表示愿意補(bǔ)稅。
一場鹽政風(fēng)暴，就這樣被林清讓平息了。
但他心里，還惦記著月園的火。
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未時(shí)（下午1:00-3:00）
會議結(jié)束后，林清讓立刻趕回月園。
火已經(jīng)撲滅了，只燒了西廂房的三間屋子，主屋和書房都完好無損。家人也都安全，周氏帶著三個(gè)女兒躲在花園里，毫發(fā)無傷。
“母親，您沒事吧？”林清讓問。
“沒事。”周氏說，“多虧了沈姑娘。火起的時(shí)候，是她第一個(gè)發(fā)現(xiàn)的，帶著我們逃出來的?！?/p>
沈星月站在一旁，臉上有煙灰，衣服也被燒破了幾處。
“沈姑娘，謝謝你?！绷智遄層芍缘卣f。
沈星月?lián)u搖頭：“應(yīng)該的。林大人，放火的人……抓住了?！?/p>
“是誰？”
“是王家的家丁，叫王五。他招了，說是王百萬指使的。”沈星月說，“他還說……史密斯也參與了?！?/p>
林清讓心中一動：“史密斯？他在徽州？”
“在?！鄙蛐窃抡f，“王五說，史密斯就住在城外的‘悅來客?！戎媚欠莺贤?。”
好！等的就是他！
“沈姑娘，你幫我做件事?！绷智遄屨f，“你去告訴史密斯，就說合同找到了，在月園的書房里。約他今晚子時(shí)，在月園見面，我把合同給他?！?/p>
沈星月驚訝：“林大人，您真的要給他？”
“當(dāng)然不是。”林清讓說，“我要引他出來，抓他個(gè)現(xiàn)行。私闖民宅，意圖行竊，這個(gè)罪名夠他喝一壺的了?！?/p>
“可是……史密斯很狡猾，會不會有詐？”
“有詐才好?！绷智遄屝α?，“我就怕他不來?！?/p>
他安排衙役在月園周圍埋伏，又讓劉文帶人去悅來客棧盯著史密斯。
一切布置妥當(dāng)，只等魚兒上鉤。
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子時(shí)（晚上11:00-凌晨1:00）
月圓的夜晚，月光如水，照得庭院如同白晝。
林清讓坐在書房里，桌上放著一個(gè)錦盒，里面是偽造的“合同”。他點(diǎn)著一盞油燈，故意讓燈光從窗戶透出去。
子時(shí)一刻，墻頭出現(xiàn)一個(gè)人影。
是史密斯。他穿著黑色的夜行衣，身手矯健，悄無聲息地翻進(jìn)院子，摸到書房窗外。
林清讓假裝在看書，實(shí)際上余光一直盯著窗外。
史密斯在窗外觀察了一會兒，確定只有林清讓一個(gè)人，才輕輕推開窗戶，跳了進(jìn)來。
“林先生，好久不見。”他微笑著說。
林清讓放下書：“史密斯先生，這么晚了，有何貴干？”
“明人不說暗話?！笔访芩拐f，“我是來拿合同的。沈星月說，合同在你這里。”
“合同確實(shí)在我這里?！绷智遄屩噶酥缸郎系腻\盒，“但為什么要給你？”
“因?yàn)槟欠莺贤?，關(guān)系到怡和洋行的聲譽(yù)。”史密斯說，“如果公開，對大家都沒好處。林先生，你開個(gè)價(jià)吧，多少錢肯把合同給我？”
“錢？”林清讓笑了，“史密斯先生，你覺得我缺錢嗎？”
“那你想要什么？”
“我想要……公道?！绷智遄屨f，“慶親王貪腐，你們怡和洋行是幫兇。你們用錢賄賂他，換取長江航運(yùn)的專營權(quán)。這公平嗎？這對其他商家公平嗎？對中國公平嗎？”
史密斯臉色變了：“林先生，商業(yè)就是這樣的。誰給的錢多，誰就能拿到合同。這在全世界都一樣。”
“但在中國，這不合法?！绷智遄屨f，“按照《大清律例》，官員收受賄賂，簽訂不平等合同，合同無效。慶親王已經(jīng)被治罪，這份合同也該作廢。”
“你……”史密斯咬牙，“林清讓，你別敬酒不吃吃罰酒！你信不信，我有一百種方法讓你在徽州待不下去！”
“哦？比如放火？比如收買證人？比如偽造證據(jù)？”林清讓冷笑，“史密斯先生，你的那些手段，我都見識過了。還有沒有新鮮的？”
史密斯突然掏出一把手槍：“那就來點(diǎn)新鮮的！”
槍口對準(zhǔn)林清讓。
但林清讓面不改色：“史密斯先生，你知道在中國，私藏槍械是什么罪嗎？你知道用槍指著朝廷命官是什么罪嗎？”
“少廢話！把合同給我！”
“合同就在這里?！绷智遄尨蜷_錦盒，“但你拿不走?！?/p>
話音未落，書房門被撞開，一群衙役沖了進(jìn)來，把史密斯團(tuán)團(tuán)圍住。
劉文喝道：“大膽洋人！竟敢持槍行兇！拿下！”
史密斯大驚，想開槍，但已經(jīng)被衙役按倒在地，奪走了手槍。
“林清讓！你陰我！”他怒吼。
“彼此彼此。”林清讓說，“史密斯先生，你私藏槍械、持槍行兇、私闖民宅、意圖盜竊……這些罪名，夠你在中國的牢里待上十年了?！?/p>
史密斯被戴上手銬，押走了。
林清讓走到窗前，看著天上的滿月。
月圓了。
但人間的斗爭，還遠(yuǎn)未結(jié)束。
王家雖然倒了，史密斯雖然抓了，但還有更多的貪官，更多的奸商，更多的洋人……
路還很長。
但他會走下去。
一直走下去。
直到真正的月圓那一天。
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【第十九章·完】
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【下章預(yù)告】
第二十章：峰回路轉(zhuǎn)
史密斯被捕引發(fā)外交風(fēng)波，英國領(lǐng)事館要求放人。太后下旨讓林清讓進(jìn)京解釋。在進(jìn)京的路上，林清讓遭遇神秘刺客，而救他的人竟是沈星月。更令人震驚的是，沈星月說出了自己的真實(shí)身份——她不是沈月如的妹妹，而是……
