第二十四章 生死時(shí)速
光緒二十七年·八月十一（1901年9月23日）
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辰時(shí)·上海吳淞口碼頭
晨曦初露，江面上薄霧繚繞。一艘不起眼的漕船?？吭诖a頭最西側(cè)的泊位，船身上斑駁的漆皮在晨光中顯得格外破舊。船老大老周蹲在船頭抽旱煙，眼神警惕地掃視著碼頭上的動(dòng)靜。
林清讓和趙啟明扮作商人模樣，穿著普通的藍(lán)布長衫，戴著斗笠，肩上搭著褡褳，混在等待上船的旅客中。褡褳里裝的是賬本和書信的副本，原件被趙啟明用油紙仔細(xì)包裹，縫在夾層里。
“趙爺，林爺，可以上船了。”老周壓低聲音說。
兩人正要?jiǎng)由恚a頭入口處突然傳來一陣騷動(dòng)。一隊(duì)綠營兵丁沖了進(jìn)來，為首的是個(gè)戴頂戴的武官，手里拿著一張畫像，大聲吆喝：“都站住！檢查！”
旅客們頓時(shí)慌亂起來。
“是沖我們來的？”林清讓心中一緊。
趙啟明瞇起眼睛觀察：“不像。如果是慶親王的人，不會(huì)這么張揚(yáng)?？赡苁抢袡z查?！?/p>
但很快，他們就發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁——那武官手里的畫像，畫的正是林清讓！
“看到此人，立即稟報(bào)！朝廷要犯，捉拿有功！”武官揮舞著畫像。
林清讓下意識(shí)壓低斗笠。趙啟明拉著他退到一堆貨箱后面。
“怎么回事？朝廷要犯？”林清讓低聲問，“我什么時(shí)候成要犯了？”
趙啟明臉色凝重：“慶親王動(dòng)手了。他一定是以某個(gè)罪名，奏請(qǐng)朝廷通緝你。可能是‘貪污’，可能是‘通匪’，總之讓你有口難辯。”
“那怎么辦？現(xiàn)在走不了了?！?/p>
“不一定?！壁w啟明觀察著碼頭上的布防，“他們只在入口設(shè)卡，還沒搜查船只。老周的船在最里面，現(xiàn)在過去還來得及?！?/p>
他打了個(gè)手勢(shì)。老周會(huì)意，悄悄解開纜繩，漕船緩緩離開碼頭，向江心駛?cè)ヒ欢尉嚯x，但又沒有完全離開，像是在等待什么。
“跟我來?！壁w啟明帶著林清讓沿著貨箱的陰影，慢慢向碼頭深處移動(dòng)。
碼頭上堆滿了各種貨物：茶葉箱、絲綢包、瓷器筐，還有從南洋運(yùn)來的香料、木材。林清讓和趙啟明借著貨堆的掩護(hù)，一點(diǎn)點(diǎn)接近水邊。
眼看就要到最里面的泊位了，突然，身后傳來一聲大喝：“什么人！站住！”
一個(gè)兵丁發(fā)現(xiàn)了他們。
“跑！”趙啟明拉著林清讓沖向水邊。
老周的船已經(jīng)等在那里，船工拋出纜繩。趙啟明抓住纜繩，先把林清讓推上船，自己正要上，身后箭矢破空而來！
“小心！”林清讓大喊。
趙啟明側(cè)身躲過，但第二支箭已經(jīng)到了。他揮刀格擋，箭矢被打偏，卻擦過他的手臂，劃出一道血口。
“開船！”趙啟明跳上船，老周立刻下令。
漕船升起帆，借著晨風(fēng)，順流而下。岸上的兵丁亂箭齊發(fā)，但船已經(jīng)駛出射程。
林清讓看著趙啟明手臂上的傷口，鮮血已經(jīng)染紅了袖子：“傷得重嗎？”
“皮外傷?！壁w啟明撕下一塊布條，簡單包扎，“林會(huì)辦，看來我們的行蹤暴露了。慶親王不僅在上海通緝你，很可能沿途都下了海捕文書?！?/p>
“那我們還走運(yùn)河？”
“運(yùn)河不能走了?！壁w啟明搖頭，“各關(guān)卡一定都有你的畫像。我們改道，走海路?！?/p>
“海路？”
“對(duì)，從海上到天津，再從天津進(jìn)京?！壁w啟明說，“海路雖然慢，但安全。海上沒有關(guān)卡，慶親王的勢(shì)力也伸不到那么遠(yuǎn)?！?/p>
老周插話：“趙爺，走海路得換船。我這船是內(nèi)河船，出不了海?！?/p>
“我知道?！壁w啟明說，“我們先到崇明島，那里有我們的船。”
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巳時(shí)·黃浦江上
漕船在黃浦江上順流而下，兩岸的景物逐漸從繁華的上海灘變成郊野的農(nóng)田。江面上船只往來，有運(yùn)貨的沙船，有載客的航船，還有洋人的小火輪冒著黑煙，“突突”地駛過。
林清讓站在船頭，看著江水滾滾東去，心中思緒萬千。三天前，他還是江南制造總局會(huì)辦，正四品官員；現(xiàn)在，卻成了朝廷要犯，亡命天涯。
命運(yùn)的無常，莫過于此。
“林會(huì)辦，喝口水。”趙啟明遞過一個(gè)水囊，“別太擔(dān)心。到了京城，見了皇上，一切都會(huì)真相大白?！?/p>
林清讓接過水囊，苦笑：“趙侍衛(wèi)，你真的相信，我們能把證據(jù)送到皇上手里嗎？”
“我相信?！壁w啟明堅(jiān)定地說，“我這條命是皇上救的。光緒十五年，我老家鬧饑荒，一家八口餓死了六個(gè)。是皇上從內(nèi)帑撥銀，在直隸設(shè)粥廠，救了我的命。從那時(shí)起，我就發(fā)誓，這條命是皇上的?！?/p>
林清讓動(dòng)容。他沒想到，眼前這個(gè)身手不凡的大內(nèi)侍衛(wèi)，竟有這樣悲慘的過去。
“那你后來怎么進(jìn)宮當(dāng)侍衛(wèi)的？”
“粥廠的管事看我機(jī)靈，把我推薦給內(nèi)務(wù)府。我在宮里從雜役做起，一步步到了侍衛(wèi)?！壁w啟明說，“皇上雖然被軟禁，但對(duì)我們這些下人很好。他常說，天子也是人，也要有人情味?！?/p>
正說著，老周突然喊：“趙爺，后面有船追來了！”
兩人回頭望去，只見江面上有三艘快船正疾馳而來。船不大，但帆鼓得滿滿的，速度極快。船上站著十幾個(gè)黑衣人，手持刀劍。
“是慶親王的人？”林清讓問。
趙啟明仔細(xì)觀察：“不是官兵，是江湖人?？赡苁菓c親王雇的殺手。”
“怎么辦？”
“加速！”趙啟明對(duì)老周喊，“前面有沒有岔道？”
“有，前面就是吳淞江口，可以拐進(jìn)支流！”
“拐進(jìn)去！”
漕船改變航向，駛?cè)胍粭l較窄的支流。支流兩岸蘆葦叢生，水道蜿蜒，大船不好走，但漕船靈活，勉強(qiáng)能行。
后面的快船緊追不舍。支流水窄，三艘船不能并行，只能一艘接一艘。這給了漕船喘息的機(jī)會(huì)。
“老周，前面有沒有淺灘？”趙啟明問。
“有，再走三里，有一片淺灘，大船過不去?！?/p>
“好，到那里棄船上岸?！?/p>
漕船又行駛了一刻鐘，果然看到前方水道變淺，河床上露出大片沙洲。
“停船！上岸！”趙啟明下令。
船剛靠岸，林清讓和趙啟明就跳了下去。老周和船工們則繼續(xù)駕船向前，引開追兵。
兩人鉆進(jìn)蘆葦蕩，深一腳淺一腳地在泥濘中跋涉。蘆葦比人還高，密密層層，很好地掩護(hù)了他們的行蹤。
但追兵顯然經(jīng)驗(yàn)豐富。他們棄船登岸后，分三路包抄，每路四五人，呈扇形搜索。
“沙沙沙……”
蘆葦被撥動(dòng)的聲音越來越近。
林清讓和趙啟明趴在一個(gè)泥坑里，屏住呼吸。透過蘆葦?shù)目p隙，能看到黑衣人的身影在附近晃動(dòng)。
“仔細(xì)搜！他們跑不遠(yuǎn)！”一個(gè)粗啞的聲音說。
腳步聲越來越近。林清讓的心提到了嗓子眼。趙啟明的手按在刀柄上，做好了拼命的準(zhǔn)備。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來老周的喊聲：“在這邊！他們?cè)谶@邊！”
追兵們一愣，隨即朝喊聲方向追去。
“走！”趙啟明拉起林清讓，朝相反方向跑。
兩人在蘆葦蕩中狂奔，衣服被蘆葦劃破，臉上、手上都是血痕。跑了大約半個(gè)時(shí)辰，終于看到前方有片樹林。
進(jìn)了樹林，才算暫時(shí)安全。
林清讓累得癱坐在地，大口喘氣。趙啟明雖然也累，但依然警惕地觀察四周。
“趙侍衛(wèi)，老周他……”林清讓擔(dān)憂地說。
“老周是老兵，有經(jīng)驗(yàn)?！壁w啟明說，“他故意引開追兵，給我們爭取時(shí)間。我們現(xiàn)在要做的，就是繼續(xù)前進(jìn)，不辜負(fù)他的犧牲?！?/p>
休息片刻，兩人繼續(xù)趕路。趙啟明根據(jù)太陽的位置判斷方向，決定向北走，到長江邊再找船。
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未時(shí)·長江南岸某漁村
晌午時(shí)分，兩人來到一個(gè)小漁村。村子不大，只有十幾戶人家，都是漁民。村口有個(gè)小碼頭，停著幾條漁船。
兩人又饑又渴，身上的盤纏也在逃跑中丟了。趙啟明想了想，從懷里掏出一塊玉佩：“林會(huì)辦，你在這里等著，我去換點(diǎn)吃的和船?！?/p>
“這玉佩……”
“皇上賞的?！壁w啟明說，“現(xiàn)在顧不了那么多了?！?/p>
他拿著玉佩進(jìn)了村。林清讓躲在村外的樹林里等待。
半個(gè)時(shí)辰后，趙啟明回來了，手里拿著幾個(gè)饅頭和一壺水，身后還跟著一個(gè)老漁夫。
“這位是陳老爹，愿意送我們過江?！壁w啟明說，“他的兒子去年在碼頭干活，被洋人的船撞死了，官府不管。我說我們是去京城告狀的，他就答應(yīng)了?！?/p>
老漁夫六十多歲，皮膚黝黑，滿臉皺紋，但眼神很亮：“二位大人，你們真是去告狀的？”
“是?！绷智遄屶嵵氐卣f，“告的是貪官污吏，告的是賣國賊?！?/p>
“好！”陳老爹一拍大腿，“我老漢沒什么本事，但送你們過江，還能做到。那些貪官、那些洋人，害死我兒子，我要報(bào)仇！”
三人上了漁船。漁船很小，只能容三四個(gè)人。陳老爹熟練地?fù)胃?、搖櫓，小船緩緩駛離岸邊。
長江江面寬闊，水流湍急。小船在波濤中起伏，隨時(shí)有傾覆的危險(xiǎn)。但陳老爹技術(shù)好，穩(wěn)穩(wěn)地操控著船。
“陳老爹，您在這江上打漁多少年了？”林清讓問。
“四十年嘍。”陳老爹說，“從小就在江上，閉著眼睛都知道哪里是哪里。這長江啊，養(yǎng)育了我們，也吞噬了我們。我爺爺、我爹，都是死在這江里的?，F(xiàn)在輪到我兒子……”
他的聲音哽咽了。
林清讓心中酸楚。這就是普通百姓的命運(yùn)——默默生，默默死，被權(quán)貴欺壓，被洋人欺凌，卻連申冤的地方都沒有。
“陳老爹，你放心?！绷智遄屨f，“這次如果我們能成功，一定還你一個(gè)公道?！?/p>
“公道？”陳老爹苦笑，“這世道，哪有公道？官府和洋人穿一條褲子，我們老百姓，就是砧板上的魚?！?/p>
小船行駛到江心，風(fēng)浪突然大了起來。烏云從東邊壓過來，天色迅速暗下來。
“要下雨了！”陳老爹臉色一變，“抓緊！浪來了！”
話音剛落，一個(gè)巨浪打來，小船劇烈搖晃。林清讓差點(diǎn)被甩出去，幸虧趙啟明一把抓住他。
暴雨傾盆而下，江面上白茫茫一片。風(fēng)浪越來越大，小船像一片樹葉，在波濤中掙扎。
“不行！船要翻了！”陳老爹大喊，“抱緊船板！”
又是一個(gè)巨浪，這次直接拍在船頭。小船瞬間傾覆！
林清讓落入水中，冰冷的江水讓他窒息。他不會(huì)游泳，只能拼命掙扎?；靵y中，他感覺有人抓住了他的胳膊，是趙啟明！
“抓住船板！”趙啟明把一塊船板推給他。
林清讓死死抱住船板。趙啟明一手抓著他，一手劃水，試圖向岸邊游去。
但風(fēng)浪太大，他們根本控制不了方向。
“陳老爹！”林清讓突然想起老漁夫。
“他在那邊！”趙啟明指向不遠(yuǎn)處。
陳老爹也抱著一塊船板，但年紀(jì)大了，體力不支，眼看就要沉下去。
趙啟明一咬牙，拖著林清讓游過去。但一個(gè)人的力氣有限，何況還帶著一個(gè)不會(huì)水的林清讓。
“趙侍衛(wèi)，你別管我，去救陳老爹！”林清讓說。
“不行！我不能丟下你！”
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來汽笛聲。一艘小火輪破浪而來，船頭上站著幾個(gè)人，正朝他們揮手。
“救命！救命！”趙啟明大喊。
小火輪靠近，拋下繩索。船上的人七手八腳把他們拉了上去。
林清讓癱在甲板上，大口喘氣，吐出嗆進(jìn)肺里的水。趙啟明也累得夠嗆，但還不忘檢查懷里的證據(jù)——還好，油紙包得嚴(yán)實(shí)，沒有濕。
陳老爹也被救了上來，但已經(jīng)昏迷。
“快！拿毯子！生火！”一個(gè)熟悉的聲音響起。
林清讓抬頭，愣住了——救他們的人，竟然是徐建寅！
“徐總辦？你怎么……”
“先別說話，把濕衣服換了?！毙旖ㄒ屓四脕砀梢路拔覀兟f?！?/p>
原來，林清讓和趙啟明離開上海后，徐建寅不放心，就帶了幾個(gè)人，駕著小火輪沿著長江尋找。他知道慶親王一定會(huì)派人追殺，想著也許能在路上接應(yīng)。
沒想到，真讓他趕上了。
“徐總辦，謝謝你。”林清讓換好衣服，喝了碗熱姜湯，總算緩過來了。
“謝什么，都是自己人?！毙旖ㄒf，“林會(huì)辦，你們走之后，上海那邊出事了?！?/p>
“什么事？”
“慶親王以‘貪污軍餉、私賣軍火’的罪名，把你參了。朝廷下了海捕文書，通緝你。制造局也被查封了，說是要徹查?！毙旖ㄒ鷩@氣，“我現(xiàn)在也是戴罪之身，只能躲在這船上?！?/p>
林清讓心中一沉。慶親王動(dòng)作太快了。
“那沈姑娘呢？”
“沈姑娘已經(jīng)醒了，我安排她藏在租界一個(gè)朋友家里，安全?！毙旖ㄒf，“她還讓我轉(zhuǎn)告你：繼祿那邊，她查到了新證據(jù)。繼祿不僅收受賄賂，還私自把宮里的珍寶偷出去賣。有一本賬，藏在他在天津的一處別院里?！?/p>
天津？林清讓眼睛一亮。他們正好要去天津。
“具體地址知道嗎？”
“沈姑娘說，在天津英租界，維多利亞道十七號(hào)，是一棟兩層小樓。賬本藏在二樓書房的暗格里。”
趙啟明插話：“這個(gè)情報(bào)很重要。如果我們能拿到繼祿貪污宮闈的證據(jù)，加上慶親王賣國的證據(jù)，就能一舉扳倒他們?！?/p>
“但天津是直隸總督的地盤，慶親王在那里勢(shì)力很大?！毙旖ㄒ鷵?dān)憂地說，“你們?nèi)?，太危險(xiǎn)。”
“再危險(xiǎn)也得去。”林清讓說，“這是我們唯一的機(jī)會(huì)?！?/p>
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八月十五·夜·天津英租界
五天后，小火輪抵達(dá)天津大沽口。為了避人耳目，他們?cè)谝归g靠岸。
徐建寅留在船上接應(yīng)，林清讓和趙啟明換上洋裝，扮作商人，潛入英租界。
英租界是天津最繁華的地段，街道寬敞，路燈明亮，兩旁是歐式建筑。維多利亞道十七號(hào)是一棟紅磚小樓，有鐵藝陽臺(tái)，看起來像是某個(gè)洋行買辦的住宅。
兩人在對(duì)面觀察了一會(huì)兒。小樓里亮著燈，隱約能看到人影晃動(dòng)。
“有人住?！壁w啟明說，“我們得等他們睡了再進(jìn)去?！?/p>
兩人在附近的咖啡館等到子時(shí)（晚上11點(diǎn)）。小樓的燈熄了，整條街都安靜下來。
“走?！壁w啟明帶著林清讓繞到小樓后面。后墻有個(gè)排水管，趙啟明像猴子一樣敏捷地爬上去，打開二樓的一扇窗戶，翻身進(jìn)去，然后放下繩索。
林清讓雖然沒練過武，但這些年東奔西跑，也練出了些身手。他抓住繩索，費(fèi)力地爬了上去。
二樓是書房。借著月光，能看到滿墻的書架，一張大書桌，還有幾把藤椅。
“暗格在哪？”林清讓低聲問。
趙啟明仔細(xì)檢查書桌：“一般都在書桌下面或者后面?！?/p>
他蹲下身，敲擊書桌的底板。敲到右下角時(shí)，聲音突然變得空洞。
“在這里?！?/p>
趙啟明摸索了一會(huì)兒，找到機(jī)關(guān)——一個(gè)不起眼的木疙瘩，用力一按，底板彈開，露出一個(gè)暗格。
暗格里有一個(gè)木盒。打開木盒，里面果然是一本賬冊(cè)，還有幾封信。
林清讓翻開賬冊(cè)，觸目驚心——里面詳細(xì)記錄了繼祿五年來偷賣宮中珍寶的清單：乾隆御用的玉如意、康熙年間的琺瑯彩瓶、慈禧賞賜的金佛……每一件都價(jià)值連城，總價(jià)值超過百萬兩！
“這個(gè)繼祿，真是膽大包天！”趙啟明咬牙切齒，“這些都是皇家珍寶，他也敢賣！”
再看信件，是繼祿和幾個(gè)古董商的往來信函，商量價(jià)格、交易地點(diǎn)。其中一封信提到，有些珍寶賣給了日本人，換成了日本銀行的匯票。
“夠了。”林清讓把賬冊(cè)和信件收好，“這些證據(jù)，加上之前的，夠他們死十次了?！?/p>
兩人正要離開，樓下突然傳來開門聲和說話聲。
“老爺，這么晚了，您還要出去？”是個(gè)女人的聲音。
“嗯，慶王府有急事?！币粋€(gè)男人的聲音，應(yīng)該是繼祿。
繼祿在家！
林清讓和趙啟明對(duì)視一眼，屏住呼吸。
腳步聲上了樓梯，越來越近。
“躲起來！”趙啟明拉著林清讓躲到書架后面。
書房門被推開，繼祿走了進(jìn)來。他五十多歲，胖胖的，穿著綢緞睡衣，手里提著一盞油燈。
繼祿走到書桌前，似乎要拿什么東西。突然，他停下腳步，低頭看著地面。
地上有濕腳印——是林清讓爬窗時(shí)鞋底帶的泥水！
“有人！”繼祿大喊，“來人啊！有賊！”
樓下傳來仆人的腳步聲。
“走！”趙啟明當(dāng)機(jī)立斷，推開窗戶，先跳了下去。林清讓緊隨其后。
兩人落地時(shí)，繼祿已經(jīng)沖到窗口大喊：“抓賊！抓賊！”
整條街都被驚動(dòng)了。幾個(gè)巡捕吹著哨子跑過來。
“分開跑！”趙啟明說，“明天在碼頭見！”
兩人分頭沖進(jìn)小巷。林清讓不熟悉天津的街道，只能憑著感覺亂跑。身后追兵越來越近。
轉(zhuǎn)過一個(gè)街角，突然，一只手從黑暗中伸出來，把他拉進(jìn)一扇門里。
“別出聲?！币粋€(gè)低沉的聲音說。
門關(guān)上，追兵的腳步聲從門外跑過，漸漸遠(yuǎn)去。
林清讓驚魂未定，借著門縫透進(jìn)來的光，看清了救他的人——是個(gè)三十多歲的漢子，穿著短打，像個(gè)碼頭工人。
“你……你是誰？”
“李默李老爺子讓我來的?！睗h子說，“你是林清讓林大人吧？”
林清讓一愣：“李前輩？他在天津？”
“不在，但他吩咐了，如果你來天津，讓我?guī)湍恪！睗h子說，“我叫王鐵柱，在碼頭干活。李老爺子對(duì)我有恩?！?/p>
林清讓松了口氣：“多謝王兄弟相救。但我還有一個(gè)朋友……”
“趙侍衛(wèi)沒事，他身手好，已經(jīng)脫身了。”王鐵柱說，“林大人，你不能回碼頭了。慶親王在天津的勢(shì)力很大，碼頭、車站都有他的人。你必須立刻離開天津?！?/p>
“可我們還要回京城……”
“走陸路太危險(xiǎn)，走水路也被封鎖了?！蓖蹊F柱說，“但我有條路——走山里。”
“山里？”
“對(duì)，從天津往北，進(jìn)燕山，從山里繞到京城?！蓖蹊F柱說，“這條路難走，但安全。我以前是采藥的，熟悉山路?！?/p>
林清讓想了想，現(xiàn)在沒有別的選擇：“好，聽你的?！?/p>
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八月十六·晨·燕山山脈
天剛蒙蒙亮，林清讓和趙啟明在王鐵柱的帶領(lǐng)下，進(jìn)入了燕山山脈。
山勢(shì)陡峭，根本沒有路，只能在亂石和灌木中穿行。王鐵柱確實(shí)熟悉地形，總能找到相對(duì)好走的小徑。
“王兄弟，這條路要走多久？”林清讓問。
“順利的話，七天能到京城?！蓖蹊F柱說，“但得看天氣。要是下雨，山路滑，就得慢點(diǎn)?！?/p>
趙啟明手臂的傷口在江里泡過，有些發(fā)炎，但他堅(jiān)持著，一聲不吭。
走到中午，三人找了個(gè)山洞休息。王鐵柱拿出干糧——幾個(gè)窩窩頭，一壺水。
“林大人，趙侍衛(wèi)，將就吃點(diǎn)?！蓖蹊F柱說，“山里沒什么好東西?！?/p>
林清讓接過窩窩頭，咬了一口，很硬，但能充饑。他看著王鐵柱黝黑的臉，突然問：“王兄弟，你為什么幫我們？不怕被牽連嗎？”
王鐵柱憨厚地笑笑：“怕，當(dāng)然怕。但我更怕這個(gè)國家就這么爛下去。我雖然是個(gè)粗人，但也知道是非。慶親王那些人，把國家都賣光了，我們老百姓還有什么活路？”
他頓了頓，繼續(xù)說：“我爹是義和團(tuán)的，去年死在洋人槍下。臨死前，他跟我說：‘柱子，這世道不公，但要相信，總有好人，總有希望。’林大人，我看你就是好人。我愿意幫你?！?/p>
林清讓心中感動(dòng)。這一路走來，他遇到了太多普通人——老周、陳老爹、王鐵柱——他們沒什么文化，沒什么權(quán)勢(shì)，但在關(guān)鍵時(shí)刻，卻愿意挺身而出。
這就是這個(gè)民族的脊梁。
休息片刻，三人繼續(xù)趕路。山路越來越難走，有時(shí)要攀巖，有時(shí)要涉水。林清讓的體力漸漸不支，但他咬著牙堅(jiān)持。
走到第三天，趙啟明的傷口惡化了。他發(fā)起了高燒，臉色蒼白，走路都搖搖晃晃。
“趙侍衛(wèi)，不能再走了，你得休息?！绷智遄尫鏊隆?/p>
“不行……時(shí)間緊迫……”趙啟明虛弱地說。
“命都沒了，還談什么時(shí)間？”王鐵柱說，“前面有個(gè)獵戶小屋，我們?cè)谀抢镄惶臁！?/p>
獵戶小屋在山腰，已經(jīng)廢棄多年，但還能遮風(fēng)擋雨。王鐵柱生起火，燒了點(diǎn)熱水，給趙啟明清洗傷口。
傷口已經(jīng)化膿，周圍紅腫。王鐵柱看了看，皺眉：“得把膿擠出來，不然這條胳膊就廢了?！?/p>
他從懷里掏出一個(gè)小瓷瓶：“這是我自己配的金瘡藥，能消炎。趙侍衛(wèi)，你忍著點(diǎn)。”
趙啟明咬著一根木棍，額頭青筋暴起。王鐵柱用力擠壓傷口，膿血涌出，趙啟明疼得渾身顫抖，但硬是沒叫出聲。
擠完膿，敷上藥，包扎好。趙啟明已經(jīng)虛脫，昏睡過去。
“林大人，趙侍衛(wèi)這傷，至少得養(yǎng)兩天?！蓖蹊F柱說，“但我們的干糧不多了，頂多再撐三天。”
林清讓想了想：“你在這里照顧趙侍衛(wèi)，我下山去買點(diǎn)干糧?！?/p>
“不行，太危險(xiǎn)了?！?/p>
“現(xiàn)在顧不了那么多了?！绷智遄屨f，“山下應(yīng)該有村子，我小心點(diǎn)，沒事?！?/p>
王鐵柱拗不過他，只好同意。
第二天一早，林清讓獨(dú)自下山。按照王鐵柱指的方向，走了兩個(gè)時(shí)辰，果然看到山腳下有個(gè)小村莊。
村口有個(gè)雜貨鋪，林清讓買了些干糧、鹽巴，還有一壺酒——給趙啟明消毒用。
正要離開，突然聽到一陣馬蹄聲。一隊(duì)官兵沖進(jìn)村子，為首的是個(gè)武官，手里拿著畫像。
又是通緝！
林清讓趕緊躲到雜貨鋪后面。只聽那武官大喊：“朝廷要犯林清讓，可能逃進(jìn)山里了！看到可疑的人，立即稟報(bào)！”
村民們嚇得不敢說話。
武官在村里轉(zhuǎn)了一圈，沒發(fā)現(xiàn)什么，就帶著人走了。
林清讓等他們走遠(yuǎn)，才悄悄離開村子。但剛出村口，就聽到身后有人喊：“站?。 ?/p>
回頭一看，是個(gè)年輕的村民，手里拿著鋤頭，警惕地看著他。
“你……你是不是畫像上的人？”
林清讓心中一緊：“小兄弟，你認(rèn)錯(cuò)人了?！?/p>
“不，我沒認(rèn)錯(cuò)?！贝迕裾f，“你長得跟畫像上一模一樣。你要是不承認(rèn)，我就喊人了?！?/p>
林清讓看著他，突然從懷里掏出一塊碎銀子：“小兄弟，我是冤枉的。這銀子給你，放我一馬。”
村民看著銀子，猶豫了。對(duì)于一個(gè)窮苦的村民來說，這塊銀子足夠全家吃一個(gè)月。
但他最終還是搖頭：“不行。官爺說了，抓到你有重賞。十兩銀子呢?！?/p>
十兩？林清讓苦笑。慶親王為了抓他，真是下了血本。
“小兄弟，那十兩銀子，你拿得到嗎？”林清讓說，“那些官兵，真的會(huì)把賞銀給你？恐怕你前腳領(lǐng)賞，后腳就被滅口了?！?/p>
村民愣住了。
“我是去京城告御狀的?！绷智遄尷^續(xù)說，“告的是慶親王，他貪污受賄，賣國求榮。如果我成功了，你和你家人，還有所有老百姓，都能過上好日子。你愿意為了十兩銀子，毀了所有人的希望嗎？”
村民的臉色變了。他咬著嘴唇，掙扎了很久，終于放下鋤頭：“你……你快走吧。趁我還沒改變主意。”
“多謝。”林清讓把銀子塞給他，“這錢你拿著，算我謝你的。”
說完，他轉(zhuǎn)身跑進(jìn)山里。
回到獵戶小屋時(shí)，天已經(jīng)黑了。趙啟明醒了，燒退了一些，但還很虛弱。
“林會(huì)辦，你沒事吧？”趙啟明問。
“沒事?！绷智遄尠迅杉Z拿出來，“我們得快點(diǎn)，官兵已經(jīng)搜山了?！?/p>
王鐵柱臉色凝重：“搜山？那這條路不能走了。他們一定會(huì)封山。”
“那怎么辦？”
“我知道一條秘道?！蓖蹊F柱說，“是以前土匪走的，很隱蔽，但很險(xiǎn)。你們敢走嗎？”
“走！”林清讓和趙啟明異口同聲。
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八月二十·夜·京城西山
經(jīng)過四天的艱難跋涉，三人終于走出了燕山，來到了京城西郊。
站在山崗上，可以望見遠(yuǎn)處京城的輪廓。城墻上燈火點(diǎn)點(diǎn)，像一條沉睡的巨龍。
“到了?！蓖蹊F柱松了口氣，“林大人，我只能送到這里了。前面就是官道，我這樣的身份，進(jìn)不了城。”
林清讓握住他的手：“王兄弟，大恩不言謝。等我平反了，一定重謝。”
“不用謝。”王鐵柱憨厚地笑笑，“只要你們能扳倒那些貪官，就是對(duì)我最大的感謝?！?/p>
他轉(zhuǎn)身消失在夜色中。
林清讓和趙啟明沿著官道向城門走去。趙啟明的傷還沒好，但堅(jiān)持要自己走。
“趙侍衛(wèi)，進(jìn)城后，我們?nèi)ツ?？”林清讓問?/p>
“去墨香齋?！壁w啟明說，“李老爺子一定有安排。”
兩人走到西直門外，卻發(fā)現(xiàn)城門已經(jīng)關(guān)了。按規(guī)矩，酉時(shí)（下午5點(diǎn)）關(guān)城門，現(xiàn)在都亥時(shí)（晚上9點(diǎn)）了。
“怎么辦？”林清讓問。
“等?！壁w啟明說，“天亮開城門，我們就進(jìn)去?！?/p>
兩人找了個(gè)避風(fēng)的地方，準(zhǔn)備露宿一夜。
夜越來越深，氣溫越來越低。林清讓又冷又餓，但懷里的證據(jù)讓他感到一絲溫暖。
只要把這些證據(jù)送進(jìn)去，一切都會(huì)改變。
他這樣想著，漸漸睡著了。
不知過了多久，突然被一陣馬蹄聲驚醒。
睜眼一看，只見一隊(duì)騎兵舉著火把，從城里沖出來，直奔他們而來！
“糟了！被發(fā)現(xiàn)了！”趙啟明猛地站起。
但已經(jīng)來不及逃跑。騎兵瞬間把他們包圍了。
為首的是個(gè)都統(tǒng)，四十多歲，滿臉橫肉。他舉著火把照了照林清讓的臉，獰笑道：“林清讓，等你很久了。慶親王有令，格殺勿論！”
林清讓心中一涼。完了，功虧一簣。
趙啟明卻突然笑了：“格殺勿論？你們敢殺朝廷命官？”
“命官？你現(xiàn)在是朝廷要犯！”都統(tǒng)一揮手，“殺！”
騎兵們拔刀沖上來。
趙啟明把林清讓護(hù)在身后，拔出刀，準(zhǔn)備拼命。
就在這時(shí)，城樓上突然傳來一聲大喝：“住手！”
所有人抬頭望去，只見城樓上站著一個(gè)身穿黃馬褂的老者，正是榮祿！
“榮中堂？”都統(tǒng)愣住了。
“把刀放下！”榮祿喝道，“誰讓你們私自出城抓人的？”
“這……這是慶親王的命令……”
“慶親王管不到九門提督的事！”榮祿說，“開城門，讓他們進(jìn)來！”
都統(tǒng)猶豫了。
“怎么？連本官的話都不聽了？”榮祿臉色一沉，“信不信我現(xiàn)在就撤你的職？”
都統(tǒng)不敢違抗，只好下令開城門。
趙啟明和林清讓對(duì)視一眼，都不知道榮祿葫蘆里賣的什么藥。但眼下沒有別的選擇，只能進(jìn)城。
進(jìn)了城，榮祿的轎子已經(jīng)在等著了。
“林會(huì)辦，趙侍衛(wèi)，上轎吧。”榮祿的管家說，“中堂大人要見你們?！?/p>
兩人上了轎。轎子穿過寂靜的街道，最后在一處府邸前停下。
這里是榮祿的私邸。
客廳里，榮祿已經(jīng)等在那里。他穿著便服，看起來比上次見面時(shí)蒼老了許多。
“林會(huì)辦，一路辛苦了?！睒s祿示意他們坐下，“喝口熱茶吧?！?/p>
林清讓沒動(dòng)：“榮中堂，您這是……”
“救你們。”榮祿直截了當(dāng)，“慶親王已經(jīng)布下天羅地網(wǎng)，就等你們自投羅網(wǎng)。要不是我得到消息，你們現(xiàn)在已經(jīng)死了?！?/p>
“您為什么要救我們？”
“因?yàn)槟銈兪掷镉形乙臇|西?！睒s祿說，“慶親王賣國的證據(jù)?！?/p>
林清讓心中一凜：“榮中堂，您怎么知道……”
“我自然有我的渠道?！睒s祿說，“林會(huì)辦，把證據(jù)給我。我?guī)湍氵f上去，扳倒慶親王?！?/p>
趙啟明警惕地說：“榮中堂，證據(jù)必須直接交給皇上。”
“交給皇上？”榮祿冷笑，“皇上現(xiàn)在自身難保，怎么保你們？只有我，才能讓這些證據(jù)發(fā)揮作用。”
“可是……”
“沒有可是?！睒s祿打斷他，“你們現(xiàn)在只有兩個(gè)選擇：第一，把證據(jù)給我，我保證扳倒慶親王；第二，拒絕我，然后被慶親王的人抓走，證據(jù)被毀，你們死無葬身之地?！?/p>
林清讓沉默了。榮祿說的是事實(shí)。以他們現(xiàn)在的處境，根本見不到皇上。
但他能相信榮祿嗎？榮祿和慶親王斗了這么多年，是真的為國除奸，還是想扳倒政敵，自己上位？
“林會(huì)辦，我知道你在想什么?！睒s祿說，“你以為我是為了權(quán)力？不錯(cuò)，我是想當(dāng)領(lǐng)班軍機(jī)大臣，但我更想救這個(gè)國家。慶親王再這么搞下去，大清就完了?！?/p>
他站起來，走到窗前：“我今年六十七了，還能活幾年？我要權(quán)力做什么？我是想在我死之前，為這個(gè)國家做點(diǎn)事。扳倒慶親王，整頓朝綱，也許大清還有救?！?/p>
林清讓看著榮祿蒼老的背影，突然有些相信他了。
“榮中堂，證據(jù)我可以給你?！绷智遄屨f，“但你必須答應(yīng)我兩個(gè)條件。”
“什么條件？”
“第一，扳倒慶親王后，必須重審制造局的案子，還我清白，恢復(fù)制造局的正常運(yùn)轉(zhuǎn)?！?/p>
“可以?！?/p>
“第二，必須嚴(yán)懲所有賣國賊，包括繼祿，還有那些勾結(jié)洋人的官員。”
“這……”榮祿猶豫了，“繼祿是太后的人，動(dòng)他，恐怕……”
“如果不動(dòng)繼祿，那扳倒慶親王有什么意義？”林清讓說，“換一個(gè)貪官而已?！?/p>
榮祿沉默良久，終于點(diǎn)頭：“好，我答應(yīng)你?！?/p>
林清讓從懷里掏出證據(jù)——賬本、書信，還有繼祿的罪證。
榮祿接過來，仔細(xì)翻看，越看臉色越凝重。
“這些……這些畜生！”他氣得渾身發(fā)抖，“竟然賣國賣到這種地步！林會(huì)辦，你放心，有了這些，慶親王必死無疑！”
“榮中堂，您打算怎么做？”
“明天早朝，我就把這些遞上去?！睒s祿說，“你們先在我府里住下，安全。等事情了結(jié)了，再出來。”
林清讓和趙啟明被安排在后院廂房。雖然暫時(shí)安全了，但林清讓心里還是不踏實(shí)。
“趙侍衛(wèi)，你覺得榮祿可信嗎？”
趙啟明想了想：“一半一半。榮祿確實(shí)想扳倒慶親王，但他也有私心。不過眼下，我們只能相信他。”
夜深了，但林清讓睡不著。他走到院子里，看著天上的月亮。
月亮有陰晴圓缺，人間有悲歡離合。
這一路走來，經(jīng)歷了太多生死，太多離別。老周、陳老爹、王鐵柱……還有沈星月，她現(xiàn)在怎么樣了？
他不知道明天會(huì)發(fā)生什么。也許榮祿真的能扳倒慶親王，也許這又是一個(gè)陷阱。
但他不后悔。
因?yàn)樗呀?jīng)盡力了。
月光如水，灑滿庭院。
林清讓閉上眼睛，默默祈禱。
祈禱明天，會(huì)是一個(gè)新的開始。
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【第二十四章·完】
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【下章預(yù)告】
第二十五章：朝堂驚雷
榮祿果然在早朝上當(dāng)眾呈上證據(jù)，慶親王當(dāng)場被革職查辦，繼祿也被牽連下獄。但就在林清讓以為大功告成時(shí)，突然發(fā)生了一件所有人都沒想到的事——慈禧太后突然出面，以“維護(hù)朝局穩(wěn)定”為由，將慶親王從輕發(fā)落，僅僅削去王爵，軟禁府中。而榮祿也因?yàn)椤吧脵?quán)專斷”被罰俸。林清讓這才明白，這場斗爭遠(yuǎn)未結(jié)束……
