初上棠樹嶺 (散文)
柳長青 中國作協(xié)會員
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隨著柏油公路的蜿蜒抬升，我們來到了蘄春縣向橋鄉(xiāng)的棠樹嶺村。這個掩藏在大別山深處的小山村，位于湖北安徽兩省，蘄春、黃梅、宿松三縣交界之處。我們下車的地方，一尊花崗巖巨石矗立于幾棵蒼勁的松樹之前，上面鐫刻著著名書法家陳新亞手書的“棠樹嶺竹海小鎮(zhèn)”七個古樸厚重的大字。這里既是村部所在地，又是由特色民宿、農特產品一條街和文化廣場構成的小集鎮(zhèn)，集聚著全村40%的人口。人們每天在這里迎來送往，除了為外來的游客提供食宿，還為他們提供優(yōu)質的特色農產品，忙得不亦樂乎，卻悠然自得。
許多年以前，這里還是一片荒山野嶺，只有一棵野生的棠栗樹引人注目。它根深葉茂、綠蔭如蓋，要有幾人才能合抱。人們用“根霸兩省，葉落三縣”來形容它的高大茁壯。于是這個地方就叫棠樹嶺。后來，這個由10個自然灣、6個村民小組、174戶人家、708人組成的行政村，就以棠樹嶺作為村名。再后來，這棵棠栗樹在大煉鋼鐵的烘爐中化為了灰燼，這個村還叫棠樹嶺。如今，這個山上的小村與山下的一個大村合并成了一個新的行政村，它的名字依然還叫棠樹嶺。所以這么叫，是因為棠樹嶺作為湖北省的旅游名村，已經聲名遠揚，廣為人知。
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如果不是跟隨一支“紅色文藝輕騎兵”前來慰問演出，我根本不知道，在這兩省三縣的交界之處，竟有這樣一顆璀璨的明珠。正是為了籌備這場演出，我才第一次聽說，有一個村子叫做棠樹嶺，我甚至不知它是個山村，只覺得它大概在窮鄉(xiāng)僻壤的一隅。這不是因為它的名氣太小，而是我孤陋寡聞。
演出結束后的第二天，是星期六，一個普普通通的日子。我們幾個搞創(chuàng)作的人留下來繼續(xù)采風，與慕名而來的一撥又一撥游客在竹海小鎮(zhèn)不期而遇。這些游客，或是乘坐旅游大巴而來，或是自己駕車而至。他們當中的不少人還拖家?guī)Э?。等我們去到問情閣，行至龍?zhí)镀俨紩r，竟然早已有人捷足先登。沿途之上，三五成群的人，都在用抖音拍攝視頻，儼然成為另一道風景。如果說，昨天的人山人海是因為精彩的文藝演出吸引了周邊的民眾，那這個普通的星期六，又緣何會有如此眾多的人，在隆冬時節(jié)跑到平均海拔在800米的山頭上來呢？竹林素約群賢至。這表明，這里的鄉(xiāng)村旅游已成氣候，正入佳境。
在3個月后的2022年3月10日，我因事電話聯(lián)系由鄂州職業(yè)大學派駐該村的第一書記葉宏時，他不經意間告訴我，今天到處是游客，少說也有五六百人。這又讓我想起那個星期六，熙熙攘攘的人群，給冬日的棠樹嶺平添了多少生氣與活力?。∮纱?，我相信棠樹嶺確實有些名氣。要不然，怎會有眾多的游人紛至沓來？雖然聞名遐邇這個詞語已經被人用得很泛很濫，但我依然覺得，用它來形容棠樹嶺卻是十分妥帖的。
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踏上登云梯，我們進入建在龍?zhí)秿{谷景區(qū)環(huán)形步道最高點的醉春亭。白墻紅瓦構成的竹海小鎮(zhèn)盡收眼底。山腰僻靜處的休閑木屋錯落有致。憑欄遠眺，山巒起伏，蒼翠連綿，兩座海拔都在千米以上的高山——鼓角寨、羅漢尖，遙相對峙。讓人想起“兩山排闥送青來”的詩句。冬日的陽光照耀著遠山近嶺，隨風起伏的竹林，翻滾著波浪，一會兒翠綠耀眼，一會兒金黃奪目，變幻著美麗的色彩。風從竹尖掠過，送來青翠的芳香，給人以“吹面不寒楊柳風”之感。雖然大雪已過，冬至將近，一年中最冷的日子就要來臨，但棠樹嶺沒有寒冬常見的蕭瑟景象。大概是這里山高林茂竹子多，自然造就出旖旎的風光和宜人的小氣候，這才冬日不冷。
置身醉春亭，我對醉春二字產生了興趣。醉春亭應是竹海醉春之意。春和景明，竹海翻騰，綠波蕩漾，自然是讓人陶醉。但這里讓人陶醉甚至沉醉的又何止是春天？夏日酷熱，登斯亭，有清風徐來，涼意襲人，給人濕潤的愜意，誰不陶醉？秋日藍天一碧如洗，萬里無云，盡顯“暑退九霄凈，秋澄萬景清”的開闊氣象，誰不陶醉？冬季雪壓枝頭，千樹萬竹，銀裝素裹，一片冰清玉潔，依然會讓人陶醉其中。所以，我覺得醉春二字，尚不足以表達棠樹嶺四時景色的秀美。陪同我們的村干部王金貴透露，此亭命名為醉春亭還另有原因。又說，除此之外，醉春亭也包含著，無論游人何時而來，都會有春風春色般的陶醉之感。如此說來，棠樹嶺就是一個春天常在的地方了，那自然還是醉春更為貼切。稍一細想，便覺小小棠樹嶺大有高人。
逶迤而至的隱秀亭，證實了我的判斷。隱秀亭不僅富有詩意，還有幾分矜持。深林隱秀，竹海藏美。這倒有幾分哲理。意在提醒游人切勿淺嘗輒止、半途而廢。更多的美麗，更秀美的風光，往往深藏在密林之中，竹海深處、險要之地。繼續(xù)前行，直達慕遠亭，此處視野開闊，令人心曠神怡。遠眺蘄陽大地，極目楚天，看長江滾滾東流，人的思緒自然奔向了大海，這是何等壯闊的胸襟。慕者，羨慕也。表達的是一種向往和追求。生長在深山之中的棠樹嶺人，向往著外面的大千世界，心兒飛向遠方。帶著這種向往，直上望仙臺，頓生“一覽眾山小”的豪邁氣概。
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順著棧道進入竹海深處，陽光也跟隨而來，光彩斑斕中，令人感嘆的是青青翠竹的正直、修長。它們比肩而生，挺立于山石之上。置身其中，“新竹高于舊竹枝，全憑老干為扶持”的意境頓然領悟， “竹深林密蟲鳴處，時有微涼不是風”的感覺油然而生。竹虛心、有節(jié)、正直，挺拔，歷來就是文人墨客托物明志的對象。吟詠竹的詩詞文賦汗牛充棟，竹被賦予文化意義，成為中國人精神的象征。曾幾何時，我以為對竹有所了解，但此時此地就有許多竹，是我見所未見聞所未聞的。我放慢腳步，瀏覽一道道簡介牌，仔細打量那千奇百怪的竹，感覺上了一堂竹的科普課，真是大開眼界，頗受教益。
竹是這里的主題詞，關鍵字。棠樹嶺的山林面積僅有5210畝，而竹的種植面積就達到了4000畝，占到了林地面積的77%。竹林構成一片綠色的海洋。這里的空氣彌漫著竹的氣息。許多年來，竹給生活在這方水土上的棠樹嶺人提供了衣食之源和致富路徑。這不能不令我對這漫山遍野的竹肅然起敬。棠樹嶺人對他們賴以生存的竹也敬重有加。農家樂均冠名竹海，吃有竹筍宴。這里不僅有竹博館、竹制品加工廠，還有完全用竹搭建的百竹長廊。鑿壁而建的棧道命名竹海棧道。登山的臺階，也美其名曰竹海云梯。陡峭和險要之處，兩邊都有扶手護欄，仿佛是用一棵棵剛砍下的翠竹搭建而成。它們本是鋼筋水泥制成，卻被刻畫成竹的模樣，披著竹的青翠,栩栩如真，與兩邊修長挺拔的青青翠竹渾然一體。
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徜徉其間，我們感覺整個景區(qū)的規(guī)劃設計極有章法，景點布局自然巧妙、包含詩意，建設巧奪天工。我忍不住問是何人有如此眼界。給我們導游的村干部王金貴說，這得益于華中科大給他們做了一個很好很實用的景觀設計。那又是誰提出要做這樣的規(guī)劃設計的呢？走訪座談時，眾人都說是老書記陳保華。
因為有了接待條件，外面的人再不是一來就走，而是可以住下來，好好品嘗山里的野味了。如果有興趣，還可以走一走看一看。雖然路不好走，但隨便到哪個山頭放眼一望，那也是賞心悅目的。來的人多了，棠樹嶺有好吃的、有好看的名聲就傳出去了。來的人就更多了，光靠6間客房，接待捉襟見肘。于是，陳保華就號召村民投資興建農家樂，但大家都在觀望，不敢貿然下手。
陳保華決定以身示范，個人投資40萬元，于2011年，在離村部不遠的地方建起了棠樹嶺的第一家農家樂。他將這個精心打造的三合院命名為竹海農家。3年后，正當竹海農家日漸紅火之際，他卻以38萬元的價格將其轉手。所以要退出，是想讓跟著辦起來的幾家農家樂能與竹海農家在同一個起點上競爭，因為作為村支書，他的客源總是多一些。竹海農家三年的收入還不到12萬元，現(xiàn)在，它一年的純收入最低也有20萬元，但他沒有后悔。當初辦農家樂，就是為了做個示范，給大家蹚出一條路來，既然已經并且還有人來辦，那目的就達到了。他退出后，竹海山莊、竹海人家、竹海如家都先后紅火起來。如今，只有174戶人家的小小棠樹嶺，已經有了24家農家樂，每天住宿的接待能力達到了168人，而接待用餐的人數則是更多。它們都按統(tǒng)一的規(guī)劃，建在村部所在地，這又帶動了竹海小鎮(zhèn)的建設。
經過幾年的探索，陳保華看到了棠樹嶺搞旅游開發(fā)的曙光。
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陳保華他們把旅游開發(fā)的想法提出來之后，鄉(xiāng)里很支持。因為鄉(xiāng)里也想把這里打造一下?，F(xiàn)在，村里主動提出來了，“要他做”就變成了“他要做”，如此一來，鄉(xiāng)里樂見其成，不僅支持村里請華中科技大學來作規(guī)劃設計，還主動幫村里申報了一部分項目。還有一部分項目就由蘄春縣交通局派駐的脫貧攻堅小組來幫助申報的。一位姓解的科長，在村里住了五年，所有的申報材料幾乎都出自他一人之手。棠樹嶺能夠獲得省市縣的大力支持，解科長功不可沒。
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