1938年4月下旬，李文甫、徐麟村等帶領的四、十一、十七大隊進駐大峰山區(qū)后，由于當?shù)厝罕妼@支部隊還不了解，致使部隊處境困難，給養(yǎng)、糧餉難以籌集，加之各大隊組織紀律性不強，部隊一度失散較多。為了使部隊在大峰山區(qū)盡快站住腳，李文甫等決定改用"大峰山獨立營"的番號，受魯西北特委和泰西特委雙重領導。不久，徐麟村、袁振等調(diào)回泰西工作，魯西北特委派汪毅、曹鴻勝到獨立營，汪毅任營長（不久調(diào)回，由曹鴻勝接任），李文甫任政委。獨立營一方面積極開展抗日宣傳活動，使群眾逐步了解這支隊伍；一方面廣泛聯(lián)系社會各階層人士，擴大隊伍。張耀南利用其廣泛的社會聯(lián)系，擴充兵員，籌集槍支，對獨立營的發(fā)展做出了重要貢獻。
獨立營堅決地整頓了組織紀律，糾正破壞群眾紀律的現(xiàn)象，清除個別向群眾敲詐勤索的害群之馬，逐漸得到了群眾的信任。8月初，獨立營主動出擊，在長（清）平（陰）公路上的下巴村附近伏擊日軍，大量殺傷敵人，使獨立營在大峰山區(qū)的聲威大振，受到廣大群眾的擁護和支持。不久，十支隊機槍營從魯西北來大峰山區(qū)活動，這一帶抗戰(zhàn)力量空前壯大，大峰山區(qū)的抗戰(zhàn)形勢迅速發(fā)展。
1938年5月，東平縣工委派強仁普、田子珍、田懷先等分頭到各區(qū)發(fā)動和爭取抗日武裝，并成功地將五區(qū)（今東平縣彭集鎮(zhèn)）以原區(qū)保安隊為主的一支隊伍改編為抗日自衛(wèi)團，十支隊將其收編為挺進隊。為了加強黨對十支隊挺進隊的領導，東平縣工委書記萬里派共產(chǎn)黨員杜子儉到該部隊做黨的工作，在戰(zhàn)士中發(fā)展7名黨員，建立了基層黨支部，杜子儉任支部書記，使這支部隊有了黨的組織。
在特委領導下，泰西地區(qū)開展的整黨整軍，取得了顯著的成效。不僅使自衛(wèi)團擺脫了困境，戰(zhàn)勝了困難，而且使部隊得到了空前的鞏固與加強。從而為以后創(chuàng)建泰西抗日根據(jù)地，開創(chuàng)泰西地區(qū)抗戰(zhàn)新局面創(chuàng)造了條件。
自衛(wèi)團在創(chuàng)建、發(fā)展的過程中，統(tǒng)一戰(zhàn)線工作始終是一個極為重要的問題。泰安縣十區(qū)區(qū)長武圣域，是北京朝陽大學的學生，掌握著區(qū)保安隊和幾個鄉(xiāng)隊達數(shù)百人的武裝力量，在泰安、肥城一帶頗有影響。遠靜滄在泰西活動時，專門做了爭取武圣域的工作，促使武圣域于1938年3月中旬，率十區(qū)武裝400余人到肥城接受自衛(wèi)團改編。遠靜滄親自主持了改編歡迎大會，將這支隊伍改編為自衛(wèi)團的3個大隊，仍由武圣域任總指揮。在黨的幫助教育下，武圣域在艱苦的戰(zhàn)爭年代里經(jīng)受了鍛煉和考驗，成長為黨的優(yōu)秀干部。
國民黨泰西專員郁仁治想收編自衛(wèi)團。自衛(wèi)團按照上級"在人家的旗幟下發(fā)展自己"的方針，同意改編，但保持獨立性。為此，自衛(wèi)團以基干一、二大隊為基礎，改編為保安團一、二營。部隊由特委和自衛(wèi)團直接指揮，保持了絕對的獨立性。部隊改編以后，除積極配合郁仁治的部隊打擊偽軍、漢奸隊外，還積極發(fā)動群眾，開展創(chuàng)建抗日根據(jù)地的工作。1938年秋，特委和自衛(wèi)團帶部隊到東平、汶上一帶活動，在東平縣黨組織的積極配合下，擴大隊伍數(shù)百人，并在葦子河（今屬東平縣彭集鎮(zhèn)）黨支部的協(xié)助下，收繳地主埋藏的長、短槍80多支，子彈1萬多發(fā)，壯大了抗日力量。
1938年9月，在聊城活動的汶上、東平起義隊伍十支隊挺進隊回到東平、汶上一帶活動，招募兵員，收集武器，在葦子河黨支部的幫助下，又收繳了地主埋藏的槍支近400余支，子彈10余萬發(fā)。在東平縣工委的協(xié)助下，與我黨爭取的東平五區(qū)抗日自衛(wèi)隊七、八、九區(qū)等區(qū)隊武裝合編為十支隊挺近梯隊。下設3個團，部隊發(fā)展1000左右。
就任國民黨肥城縣長的于會川，原在東北軍期間就秘密加入了中國共產(chǎn)黨?？箲?zhàn)開始后，輾轉來到山東。1938年6月就任國民黨肥城縣長后，立即著手整編縣保安大隊，利用所謂的國民黨"正統(tǒng)政府"名義，整訓、重建各個中隊，派進步青年學生到各中隊擔任指導員，爭取隊伍中具有抗日愛國思想的軍官和士兵，舉辦青年訓練班，從保安隊和社會青年中招收具有愛國思想的青年進行培訓，請?zhí)┪魈匚牲h員骨干擔任教員，向他們宣講抗日救國的道理，激發(fā)他們的愛國熱情。于會川掌握縣政權后，在糧食、給養(yǎng)上給自衛(wèi)團的部隊提供了很大的支持。周持衡擔任東平縣長后，與東平縣黨組織取得聯(lián)系，爭取和改造了一批區(qū)隊，使他們走上抗日的道路。在自衛(wèi)團部隊的協(xié)助下，收繳了縣警察局一部分陰謀叛亂、破壞抗戰(zhàn)的隊伍的槍支。
郁仁治不敢同日本侵略軍直接接觸，只是一味地擴充自己的勢力，企圖削弱我黨領導的抗日隊伍。先后撤掉了于會川、周持衡的縣長職務。于會川被撤后，將縣保安大隊300多人一齊帶了出來，改用山東第六專區(qū)第十七支隊的番號，于會川任司令，張維之任副司令，與自衛(wèi)團的部隊配合行動，積極打擊日本侵略軍，反對破壞抗戰(zhàn)的頑固勢力。
1938年11月中旬，日本侵略軍進攻聊城，大峰山獨立營和十支隊機槍營的大部分隊伍奉命支援聊城，在東阿一帶活動的郁仁治趁機派嫡系部隊進犯大峰山區(qū)，企圖控制這個地區(qū)。留守大峰山區(qū)的獨立營營長曹鴻勝指揮僅有一個連的兵力，機智靈活，將進犯的郁仁治部兩個連全部繳械。郁仁治惱羞成怒，隨即調(diào)集其全部兵力1000余人向大峰山進攻。獨立營立即向泰西特委和自衛(wèi)團告急。特委和自衛(wèi)團經(jīng)過研究，決定堅決反擊郁仁治的挑釁。自衛(wèi)團立即調(diào)集全部力量和十七支隊開赴大峰山區(qū)，張北華帶領二大隊挑選出的二十多名隊員，乘夜色占領大峰山，并奪回郁仁治部占領的制高點，俘虜郁仁治部約30多人。自衛(wèi)團在張北華帶領下，經(jīng)過一天激戰(zhàn)，消滅頑固派郁仁治一個營。郁仁治帶領殘兵敗將逃到肥城縣西部演馬莊一帶，后在與日軍的遭遇戰(zhàn)中，郁負重傷死亡。
泰西地區(qū)的地方頑固派趁日本侵略軍大舉進攻的混亂時期，紛紛自立山頭稱王稱霸，各占一方。對這些頑固勢力，自衛(wèi)團努力爭取團結他們，促使他們走上共同抗日的道路。對那些既不抗日，又堅持與自衛(wèi)團為敵，欺壓百姓的頑固派則堅決予以打擊。由于他們遭到群眾的反對，在自衛(wèi)團部隊的打擊下，"榮別隊"被逐出泰西，泰安二區(qū)薛家俊的漢奸地主武裝被消滅，其他雜牌武裝也一個個土崩瓦解。泰西抗戰(zhàn)局面大為改觀。
1938年11月初，黨中央派到山東工作的一批干部由張經(jīng)武和黎玉率領，路經(jīng)泰西地區(qū)前往魯中山區(qū)，奉命組建八路軍山東縱隊。在泰西，張經(jīng)武、黎玉聽取了泰西特委、自衛(wèi)團的匯報后，決定留下劉海濤、李冠元等8位同志泰西工作。
11月下旬，我泰西起義各部隊齊聚大峰山區(qū)，根據(jù)中央和八路軍總部的命令，正式改編為八路軍山東縱隊第六支隊。劉海濤任司令員，何光宇任副司令員，張北華任政治委員，李冠元任政治部主任，馬繼孔任參謀長，程重遠任后勤部長。并建立了軍政干部學校，任仲夷任校長，馮樂進任政委。司、政、后機關得到充實。六支隊共轄3個團，1個獨立團，1個特務營。十支隊東進梯隊編為第一團，陳伯衡任團長，劉星任政委，鄒魯風任政治處主任，曹志尚任參謀長，杜子儉任黨總支書記。轄兩個營。一營，曹志尚兼任營長，張云峰任教導員；二營，解抑任營長，強仁普任教導員。
自衛(wèi)團基于一大隊和大峰山獨立營編為第二團，曹鴻勝任團長，張?zhí)度握鶑娙握翁幹魅?，?個營。一營，宋國棟任營長，袁振任教導員；二營，張杰二營，張杰任營長，張一山任教導員；三營，高塔拉任營長，吳濤任教導員。
自衛(wèi)團基于二大隊和十七支隊編為第三團，于會川任團長，劉繼河任副團長，李文甫任政委，王少云（即王樹成）任政治處主任。轄兩個營。一營，郭月齋任營長，張心田任教導員；二營，張維之任營長，張有壬任教導員。
原泰安縣十區(qū)部隊編為泰安（西）獨立團，武圣域任團長，李介人任政治處主任，馬亞魯任副團長，梁堅齋任參謀長。轄3個營。一營，武麟軒任營長，李一清任教導員；二營，田錫珽任營長，趙子英任教導員（后田錫琦）；三營，趙寶樹任營長，李照辰任教導員；特務連，許梅村任連長，安春華任指導員。特務營為支隊警衛(wèi)營，李正華任營長，趙英齋任教導員，桑龍軒任副教導員。
山東縱隊第六支隊成立后，兵員達5000余人，加之領導干部的陣容加強，裝備也較以前充實，力量空前壯大。改編后，指戰(zhàn)員戴上了盼望已久的八路軍臂章，成為名副其實的共產(chǎn)黨領導的正規(guī)主力部隊。
六支隊整編后，確定了各團的活動區(qū)域和斗爭任務，分赴各地全面開創(chuàng)抗日根據(jù)地。第一團開赴東汶平原，第二團開赴平阿山區(qū)，第三團和泰安（西）獨立團開赴泰肥山區(qū)，大峰山區(qū)由新組建的大峰山獨立營（吳夢觀任營長，魏金三任政委，崔健任政治處主任）接防。
