《流水辭·第九》 西文初窺：李先生的閣樓
梧桐葉底的光
六月初，蘇州城迎來了第一波暑熱。梧桐樹的葉子瘋長(zhǎng)，密密匝匝地遮天蔽日，只在縫隙里漏下些碎金似的陽光。鏡如撐著傘，穿過一條條窄巷，手里攥著一張字條——上面是顧維鈞給她的地址：觀前街仁壽里七號(hào)，李先生寓所。
這是她第三次瞞著家里出門學(xué)英文。前兩次都是在東吳學(xué)堂的圖書館，由顧維鈞引薦的一位年輕助教教她。但那位助教最近要回上海，顧維鈞便為她找了這位“李先生”。
“李先生是從上海圣瑪利亞女書院畢業(yè)的，”顧維鈞當(dāng)時(shí)這樣介紹，“中英文俱佳，還通法文。她獨(dú)自在蘇州租房住，以教書為生。你每周去兩次，每次一個(gè)時(shí)辰?！?/p>
獨(dú)自租房，以教書為生——這幾個(gè)字讓鏡如心頭一震。原來真有女子能這樣生活，不靠父兄，不靠夫家，憑自己的學(xué)問養(yǎng)活自己。
仁壽里是條安靜的巷子，青石板路被歲月磨得光滑如鏡。七號(hào)是座兩層小樓，黑瓦白墻，門口種著一叢芭蕉，碧綠的葉子在熱風(fēng)里輕輕搖動(dòng)。
鏡如敲門。門很快開了，開門的女子約莫二十五六歲，穿著淺灰竹布衫、玄色裙子，頭發(fā)在腦后綰成簡(jiǎn)潔的發(fā)髻，不施脂粉，但眉目清秀，氣質(zhì)沉靜。最引人注目的是她的眼睛——清澈，明亮，看人時(shí)有種溫和但堅(jiān)定的力量。
“是沈小姐吧？我是李靜言?！迸游⑿?，“請(qǐng)進(jìn)?！?/p>
鏡如跟著她走進(jìn)小樓。一樓是廳堂兼書房，陳設(shè)簡(jiǎn)單但雅致：一張書桌，兩個(gè)書柜，幾把椅子，墻上掛著一幅水墨蘭花。書柜里擺滿了書，有中文的，也有洋文的，書脊上的燙金字在透過窗欞的光線里閃閃發(fā)亮。
“我們上樓?！崩铎o言說，“樓上涼快些。”
樓梯窄而陡，踩上去吱呀作響。二樓是個(gè)小小的閣樓，開了扇天窗，陽光從天窗灑下來，在木地板上投下一個(gè)明亮的光斑。閣樓里除了一張書桌、兩把椅子，幾乎空無一物。但靠墻放著一架小小的風(fēng)琴，琴蓋上落著薄薄的灰塵。
“請(qǐng)坐。”李靜言指了指椅子，“顧公子說，你已有一些基礎(chǔ)？”
鏡如有些局促：“只識(shí)得二十六個(gè)字母，會(huì)幾句簡(jiǎn)單的問候語。”
“那很好。”李靜言從書架上取下一本書，是《New Primary English Reader》，“我們從簡(jiǎn)單的會(huì)話開始?！?/p>
她在對(duì)面坐下，翻開書頁。陽光從天窗斜射進(jìn)來，正好照在她翻書的手上。那是一雙修長(zhǎng)但略顯粗糙的手，指節(jié)分明，指甲剪得整齊，指尖有淡淡的墨跡。
“Today is Monday?！彼?，發(fā)音標(biāo)準(zhǔn)而清晰，“今天是星期一?！?/p>
鏡如跟著念，有些生澀。
“很好?！崩铎o言鼓勵(lì)道，“再來一遍?！?/p>
就這樣，一個(gè)時(shí)辰在念單詞、學(xué)句子中飛快過去。李靜言教得很耐心，每個(gè)發(fā)音都反復(fù)糾正，每句話都解釋用法。她不只是教語言，還講背后的文化：為什么英文里“你”分“you”和“thou”，為什么見面要問“How do you do”，為什么英國(guó)人喝茶要加牛奶……
“語言不只是工具，”李靜言說，“它是一扇窗，透過它，你能看見另一個(gè)世界的人怎么生活、怎么思考?！?/p>
鏡如聽得入神。她從未想過，學(xué)一門語言，竟能學(xué)到這么多東西。
課間休息時(shí)，李靜言倒了杯涼茶給她：“沈小姐為什么想學(xué)英文？”
鏡如捧著茶杯，沉吟片刻：“我想……多一扇看世界的窗戶。也想……將來也許能讀些洋文書，學(xué)些新知識(shí)?！?/p>
“想讀什么書？”
“醫(yī)學(xué)的，教育的，或者……女子權(quán)利方面的。”鏡如說完，有些忐忑，怕李先生覺得她離經(jīng)叛道。
但李靜言非但沒有驚訝，反而點(diǎn)了點(diǎn)頭：“很好。我這里有本《Woman's Rights and Duties》，是一位英國(guó)女權(quán)主義者寫的。你若感興趣，可以借給你?！?/p>
“女權(quán)主義……”鏡如喃喃重復(fù)這個(gè)陌生的詞。
“就是主張女子應(yīng)該和男子有同等權(quán)利?！崩铎o言解釋，“受教育的權(quán)利，工作的權(quán)利，參政的權(quán)利，婚姻自主的權(quán)利。”
“中國(guó)……也有這樣的人嗎？”
“有?！崩铎o言的目光投向窗外，“梁?jiǎn)⒊壬蛯戇^《論女學(xué)》，蔡元培先生、張靜先生，還有很多人，都在為這個(gè)目標(biāo)努力。只是路還很長(zhǎng)?！?/p>
她頓了頓，看向鏡如：“沈小姐，你知道嗎？在上海，已經(jīng)有女子在洋行做職員，在醫(yī)院做醫(yī)生，在學(xué)校做先生。她們靠自己的雙手掙錢，靠自己的頭腦思考，活得堂堂正正?！?/p>
鏡如的心跳加快了。上?！莻€(gè)遙遠(yuǎn)的、繁華的、充滿可能性的地方。
“李先生去過上海嗎？”
“我在上海讀書、工作過五年。”李靜言的聲音平靜，“去年才回蘇州，照顧生病的母親。母親去世后，我就留在這里教書?！?/p>
“您……不打算回上海了嗎？”
李靜言沉默了片刻：“也許還會(huì)回去。但現(xiàn)在，我覺得在蘇州做點(diǎn)事，也很好?！?/p>
她走到窗邊，看著窗外巷子里玩耍的孩童：“我在這里教幾個(gè)女學(xué)生，她們有的是商人家的小姐，有的是普通人家女兒。我想讓她們知道，女子除了嫁人，還可以有別的選擇?！?/p>
鏡如看著她單薄卻挺直的背影，忽然覺得，這個(gè)看似柔弱的女子，身體里有一種驚人的力量。
“李先生，”她輕聲問，“您……不打算嫁人嗎？”
話一出口，她就后悔了——這太唐突了。但李靜言沒有生氣，只是轉(zhuǎn)過身，淡淡一笑：“不是不想，是沒有遇到合適的人。與其隨便嫁了，過不快樂的生活，不如一個(gè)人，做自己喜歡的事?！?/p>
“可是……一個(gè)人，不孤單嗎？”
“孤單？”李靜言想了想，“有時(shí)候會(huì)。但比起和不合適的人在一起互相折磨，孤單反而是種清凈。況且，”她指了指滿屋子的書，“有它們陪著我，有學(xué)生陪著我，我也不算真正孤單?！?/p>
陽光從天窗移過來，正好照在她臉上。那張素凈的臉上，有一種超越年齡的從容與堅(jiān)定。
鏡如忽然想起瑪麗，想起張靜。她們都是一個(gè)人，都在做著自己認(rèn)為對(duì)的事。她們也許孤單，但絕不可憐。
“好了，我們繼續(xù)上課?！崩铎o言走回書桌，“今天學(xué)最后一個(gè)句子：‘I want to be free?！?/p>
“I want to be free?！辩R如跟著念。
“知道什么意思嗎？”
“我想……獲得自由?！?/p>
“對(duì)?！崩铎o言看著她，“牢牢記住這句話。因?yàn)閷?duì)女子來說，自由不是天賜的，是要自己去爭(zhēng)取的?！?/p>
鏡如重重地點(diǎn)頭。她將這句話在心里默念了三遍，像念一句咒語，一個(gè)誓言。
課程結(jié)束時(shí)，李靜言將那本《Woman's Rights and Duties》借給她：“慢慢讀，不認(rèn)識(shí)的詞可以記下來，下次問我。”
鏡如接過書，深深一躬：“謝謝李先生?！?/p>
“叫我靜言就好?！崩铎o言微笑，“下周同一時(shí)間，我等你。”
走出小樓，已是午時(shí)。陽光正烈，曬得石板路發(fā)燙。鏡如撐著傘，卻沒有立即回家。她拐進(jìn)一條小巷，找了棵大槐樹下的石凳坐下，迫不及待地翻開那本書。
書是英文的，她讀得很吃力，十個(gè)詞里有八個(gè)不認(rèn)識(shí)。但她不肯放棄，一個(gè)詞一個(gè)詞地查字典——那是顧維鈞送她的英漢字典，小小的，可以藏在袖中。
讀到第三章時(shí)，她被一段話吸引了：
“The first step towards freedom is education. An educated woman can think for herself, earn her own living, and make her own choices. She is no longer a piece of property to be transferred from father to husband, but a human being with dignity and rights.”
（通往自由的第一步是教育。一個(gè)受過教育的女子能為自己思考，能自己謀生，能自己做選擇。她不再是從父親手中轉(zhuǎn)移到丈夫手中的財(cái)產(chǎn)，而是一個(gè)有尊嚴(yán)和權(quán)利的人。）
鏡如的手指撫過這些字句，一遍遍地讀。陽光透過槐樹葉灑下來，在書頁上投下斑駁的光影。她讀得那么專注，以至于沒注意到有人走近。
“鏡如？”
鏡如抬頭，看見素筠站在面前，一臉驚訝。
“素筠？你怎么在這里？”
“我去書局買書，路過這里。”素筠在她身邊坐下，看著她手里的書，“英文書？你在學(xué)英文？”
鏡如點(diǎn)點(diǎn)頭，把書合上：“顧公子幫我找了個(gè)先生。”
素筠的眼睛亮起來：“太好了！我也在學(xué)，是父親教我的。我們可以一起學(xué)。”
“你父親……不反對(duì)你學(xué)英文？”
“為什么要反對(duì)？”素筠笑了，“父親說，將來女子也要睜眼看世界，多學(xué)一門語言總是好的。他還說，如果我想，將來可以送我去日本留學(xué)?！?/p>
日本留學(xué)。又一個(gè)鏡如不敢想的詞。
“素筠，”她輕聲問，“你想去嗎？”
“想。”素筠毫不猶豫，“我想學(xué)醫(yī)，像張靜先生那樣，回來開醫(yī)院，救死扶傷?！?/p>
她說這話時(shí)，眼神堅(jiān)定，像已經(jīng)看到了那個(gè)未來。
鏡如看著她，心里涌起復(fù)雜的情緒——羨慕，敬佩，也有一絲……嫉妒。素筠有這樣開明的父親，有這樣自由的選擇。而她呢？她還要瞞著家里，偷偷摸摸地學(xué)。
“鏡如，”素筠握住她的手，“下個(gè)月初，東吳學(xué)堂要辦暑期講習(xí)班，請(qǐng)了幾位從日本回來的先生講課。其中有一位女先生，是從東京女子醫(yī)學(xué)校畢業(yè)的，專門講婦嬰保健。你想不想來聽？”
“想。”鏡如說，“但……”
“別擔(dān)心時(shí)間?！彼伢迚旱吐曇?，“講習(xí)班在晚上，你可以說來我家玩。我?guī)湍愦蜓谧o(hù)。”
鏡如的心熱起來。她緊緊握住素筠的手：“謝謝?！?/p>
“謝什么?！彼伢扌α耍拔覀兪桥笥?，就該互相幫助?！?/p>
兩個(gè)少女在槐樹下說了很久的話。素筠講她最近讀的書，講她對(duì)未來的設(shè)想；鏡如講她在瑪麗學(xué)堂見到的女孩，講她學(xué)英文的感受。陽光從樹葉間漏下來，在她們身上跳躍，像無數(shù)細(xì)小的精靈在舞蹈。
分別時(shí)，素筠說：“鏡如，你知道嗎？我覺得我們正在見證一個(gè)時(shí)代的改變。雖然很慢，但確實(shí)在變。而我們，也許就是改變的一部分?！?/p>
鏡如看著她離去的背影，瘦削，卻挺拔，像一株在風(fēng)中搖曳但絕不倒下的竹。
是的，時(shí)代在變。而她，也要變。
回到沈宅，鏡如把英文書藏在妝匣底層，和《女界鐘》放在一起。那里已經(jīng)成了她的“秘密寶庫”，藏著她的夢(mèng)想，她的渴望，她不敢示人的野心。
傍晚，母親周氏叫她過去說話。原來是顧家正式遣媒人來提親了，婚期定在明年春天。
“顧家很有誠意，”周氏說，“聘禮單子我看了，很體面。顧公子還特意說了，成婚后，你想讀書、想寫字，都隨你?！?/p>
鏡如垂著頭，聽著母親絮絮叨叨地說著婚事的安排：要準(zhǔn)備多少嫁妝，要請(qǐng)哪些親友，要辦怎樣的儀式……
她忽然想起《Woman's Rights and Duties》里的話：“婚姻不該是女子唯一的歸宿，而應(yīng)該是她眾多選擇中的一個(gè)?！?/p>
可現(xiàn)在，她似乎沒有別的選擇。
“鏡兒，”周氏注意到她的沉默，“你怎么了？不高興？”
“沒有?！辩R如抬起頭，努力微笑，“女兒只是……有些舍不得母親?！?/p>
周氏的眼圈紅了，握住她的手：“傻孩子，女兒家總要出嫁的。好在顧家離得不遠(yuǎn)，你想回來，隨時(shí)可以回來?！?/p>
鏡如點(diǎn)頭，心里卻想：回來？回到這個(gè)籠子里嗎？
夜里，她躺在床上，怎么也睡不著。月光從窗外流進(jìn)來，淌過地板，爬上床沿。她睜著眼，看著帳頂，腦海里反復(fù)回響著白天學(xué)的句子：“I want to be free?！?/p>
自由。多么奢侈的詞。
可她現(xiàn)在，連學(xué)英文都要偷偷摸摸，連去聽一次講座都要撒謊，連見一次朋友都要找借口。
這樣的生活，還要過多久？
她想起李靜言，想起瑪麗，想起張靜。她們都是一個(gè)人，都在走自己的路。雖然艱難，但自由。
而她呢？她即將走入婚姻，走入另一個(gè)家庭，走入另一種束縛。
不。她不要。
她坐起身，走到窗邊。推開窗，夜風(fēng)涌進(jìn)來，帶著梔子花的香氣。她看見后花園的水檻在月光下泛著銀光，聽見流水潺潺，像在訴說一個(gè)永無止境的故事。
她想成為那流水。自由地流，不問方向，不問終點(diǎn)。
可是……能嗎？
她沒有答案。
只有月光，靜靜地照著，照著她，也照著這個(gè)沉睡的世界。
遠(yuǎn)處傳來更夫的梆子聲：子時(shí)了。
鏡如關(guān)上窗，回到床上。她閉上眼，在心里默默念：
“I want to be free。我想獲得自由。”
一遍，又一遍。
像祈禱，也像誓言。
（第九章完）
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《流水辭·第十》 夜校風(fēng)波：第一次站在講臺(tái)上
七月的蟬鳴與心跳
七月初，蘇州城熱到了極致。蟬在樹上沒命地嘶叫，一聲接一聲，把空氣都叫得發(fā)燙。鏡如坐在水檻邊，手里的團(tuán)扇有一下沒一下地?fù)u著，卻扇不走心里的焦躁。
已經(jīng)三天了。自從顧家正式提親后，母親對(duì)她的管束明顯嚴(yán)了起來——出門要報(bào)備，見客要陪同，連去素筠家都要再三盤問。夜校自然去不成了，瑪麗的學(xué)堂也只能找借口偶爾去一次。就連學(xué)英文，也要冒著被發(fā)現(xiàn)的危險(xiǎn)。
她覺得自己像一只被漸漸收緊的蠶，困在繭里，眼看就要窒息。
“小姐，”碧痕匆匆走來，壓低聲音，“張先生讓人捎信來，說夜校今晚開新課，講‘女子生理衛(wèi)生’。她說……您若不能去，她會(huì)把講義送來。”
鏡如的心跳快了。女子生理衛(wèi)生……這是她從未聽過，卻迫切想知道的。母親從不跟她說這些，只在她初潮時(shí)給了她一塊布，說了句“以后每個(gè)月都要這樣”，就再?zèng)]下文。她對(duì)于自己的身體，就像對(duì)一個(gè)陌生的國(guó)度，既好奇，又恐懼。
“去。”她站起來，“告訴張先生，我一定去?！?/p>
“可是太太那邊……”
“就說我頭疼，要早些歇息?！辩R如已經(jīng)想好了說辭，“你留在房里，若有人來，就說我睡了。”
碧痕猶豫：“小姐，萬一被發(fā)現(xiàn)……”
“不會(huì)的?！辩R如握住她的手，“碧痕，幫我這一次。我……必須去?！?/p>
丫鬟看著她眼中的懇求，終于點(diǎn)頭：“那小姐要早些回來?！?/p>
傍晚，鏡如借口頭疼，早早回了房。等天色全黑，她換上一身深色衣裳，從后角門溜了出去。
七月的夜晚，暑熱未退，空氣黏稠得像糖漿。鏡如快步走著，汗水很快就濕透了后背。但她顧不上這些，心里只有一個(gè)念頭：快些，再快些。
東吳學(xué)堂的夜校教室已經(jīng)坐滿了人。二十幾個(gè)女子，從十幾歲的少女到四十多歲的婦人，都安靜地坐著，臉上有種既期待又緊張的神情。
張靜站在講臺(tái)前，正在掛一幅圖——是人體的解剖圖，畫著女子的生殖系統(tǒng)。圖很簡(jiǎn)略，但足夠清晰。鏡如進(jìn)門時(shí)，正好看見那幅圖，臉“騰”地紅了。
“沈小姐，你來了?！睆堨o看見她，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“找個(gè)位置坐吧?！?/p>
鏡如在最后一排坐下。身邊的王婦人沖她笑了笑，低聲說：“今晚的課……有點(diǎn)那個(gè)。我家那口子要是知道我來聽這個(gè)，非得打斷我的腿?！?/p>
“那您還來？”鏡如小聲問。
“來?！蓖鯆D人的表情很堅(jiān)定，“我娘就是生我弟弟時(shí)死的。我要知道，女人為什么會(huì)死，怎樣才能不死?！?/p>
鏡如的心揪緊了。她又想起張靜說過的話，想起那些死于生產(chǎn)的婦人。
張靜開始講課了。她的聲音平靜，專業(yè)，像在講一件再平常不過的事。
“今天我們講女子的身體結(jié)構(gòu)?！彼钢鴪D，“這是子宮，是孕育生命的地方；這是卵巢，每個(gè)月會(huì)排出一個(gè)卵子；這是輸卵管……”
她講得很詳細(xì)，從月經(jīng)的原理，講到懷孕的過程，講到生產(chǎn)的三個(gè)階段。臺(tái)下鴉雀無聲，每個(gè)人都聽得極認(rèn)真，連呼吸都放輕了。
講到生產(chǎn)時(shí)，張靜拿出一個(gè)骨盆模型：“女子的骨盆若是健康的、完整的，生產(chǎn)就會(huì)順利。但若是骨盆變形……”她指了指一個(gè)扭曲的模型，“就像這樣，生產(chǎn)時(shí)孩子出不來，就會(huì)憋死?！?/p>
教室里響起倒抽冷氣的聲音。
“纏足，是導(dǎo)致骨盆變形的重要原因?！睆堨o的聲音嚴(yán)肅起來，“因?yàn)槔p足讓女子站不穩(wěn)，走不好，骨盆長(zhǎng)期處于不正常的受力狀態(tài)，就會(huì)變形。所以，想要健康的孩子，先要有一雙健康的腳。”
鏡如下意識(shí)地摸了摸自己的腳。經(jīng)過幾個(gè)月的恢復(fù)，她的腳已經(jīng)不那么疼了，走路也穩(wěn)了些。但骨骼已經(jīng)定型，再也回不到天生的模樣了。
“那……已經(jīng)纏了足的，怎么辦？”一個(gè)少婦怯生生地問。
“解開?！睆堨o斬釘截鐵，“雖然骨頭變形了，但解開總比繼續(xù)纏著好。每天用熱水泡腳，慢慢活動(dòng)腳趾，做一些簡(jiǎn)單的運(yùn)動(dòng)。雖然不能完全恢復(fù)，但至少能讓血液循環(huán)好些，走路穩(wěn)些，將來生產(chǎn)時(shí)也容易些?！?/p>
她頓了頓，看著臺(tái)下：“我知道，很多人會(huì)說，腳已經(jīng)纏了，解開有什么用？但我要告訴你們，哪怕只有一點(diǎn)用，也要做。因?yàn)檫@是你們的身體，你們有權(quán)讓它健康，有權(quán)不讓它繼續(xù)受苦?！?/p>
教室里安靜了片刻，然后響起低低的啜泣聲。鏡如看見好幾個(gè)婦人在抹眼淚，包括她身邊的王婦人。
“我娘……我娘就是小腳?！蓖鯆D人哽咽著說，“生我弟弟時(shí)，生了三天三夜，最后……最后大人孩子都沒保住。接生婆說，是因?yàn)楣桥杼?，孩子出不來?！?/p>
鏡如握住了她的手。那只手粗糙，布滿老繭，卻在微微顫抖。
張靜走下講臺(tái)，來到哭泣的婦人身邊，輕輕拍著她的背：“所以我們要學(xué)，要知道。知道了，才能改變。你們這一代也許還要受苦，但你們的女兒、孫女，可以不必再受這樣的苦?！?/p>
她重新回到講臺(tái)：“接下來，我教大家?guī)讉€(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，可以幫助恢復(fù)骨盆健康。大家都站起來?！?/p>
女子們猶豫了一下，紛紛站起來。鏡如也跟著站起來。
“雙腳分開，與肩同寬?！睆堨o示范，“慢慢蹲下，再慢慢站起來。重復(fù)十次。”
教室里響起笨拙的、參差不齊的蹲起聲。有人站不穩(wěn)，有人蹲不下，但每個(gè)人都在努力。
鏡如做著動(dòng)作，忽然想起小時(shí)候，她曾看見母親在佛堂里偷偷做類似的動(dòng)作，那時(shí)她不明白母親在做什么?，F(xiàn)在她懂了——母親也在用她的方式，對(duì)抗著纏足帶來的傷害。
做完動(dòng)作，張靜又說：“我知道，很多人不敢在家里做這些，怕被丈夫、婆婆看見。那就在沒人的時(shí)候做，在晚上睡覺前做。一點(diǎn)點(diǎn)來，堅(jiān)持下去?！?/p>
課間休息時(shí)，女子們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄鸾徽?。話題自然離不開剛才的課。
“我嫁過來五年了，還沒懷上。”一個(gè)年輕婦人小聲說，“婆婆整天罵我是不下蛋的母雞?？山裉炻犃苏n，我才知道，也許不是我一個(gè)人的問題。”
“我生了三個(gè)，都是女兒?！绷硪粋€(gè)婦人嘆氣，“丈夫說要休了我，再娶一個(gè)?？缮猩?，又不是我能決定的。”
“張先生說，生男生女是男子決定的?！钡谌齻€(gè)婦人插話，“我回去就要告訴我家那口子，別再怪我了?！?/p>
鏡如聽著這些對(duì)話，心里五味雜陳。這些婦人，她們不識(shí)字，沒學(xué)問，但她們?cè)谂斫庾约旱纳眢w，在試圖掌握自己的命運(yùn)。雖然艱難，但她們沒有放棄。
下半節(jié)課，張靜原本要講避孕的方法。但她剛開了個(gè)頭，教室門忽然被粗暴地推開了。
三個(gè)男人闖了進(jìn)來，為首的是個(gè)五十多歲的老者，穿著綢緞長(zhǎng)袍，手里拄著拐杖，臉色鐵青。
“賤人！果然在這里！”老者指著坐在前排的一個(gè)少婦，“跟我回家！”
少婦臉色煞白，站起來，瑟瑟發(fā)抖：“爹……”
“別叫我爹！我沒你這樣的女兒！”老者暴怒，“聽這種傷風(fēng)敗俗的課，還學(xué)什么……什么避孕！你這是要反了天了！”
教室里頓時(shí)亂成一團(tuán)。其他女子都嚇得往后縮，有幾個(gè)已經(jīng)準(zhǔn)備溜走。
張靜快步走下講臺(tái)，擋在少婦身前：“這位老先生，請(qǐng)冷靜。我們是在講科學(xué)，講衛(wèi)生，不是傷風(fēng)敗俗。”
“科學(xué)？衛(wèi)生？”老者冷笑，“女子無才便是德！你們?cè)谶@里講這些污穢的東西，就是在敗壞風(fēng)氣！我要去告官，把你們這個(gè)淫窩端了！”
“爹，不是這樣的……”少婦哭著說，“張先生是在教我們?cè)趺幢Ｗo(hù)自己，怎么……”
“住口！”老者一拐杖打過來，少婦躲閃不及，胳膊上挨了一下，疼得叫出聲。
張靜一把抓住拐杖：“老先生，打人犯法?！?/p>
“我打我女兒，天經(jīng)地義！”老者用力想抽回拐杖，但張靜握得很緊。
就在這時(shí)，鏡如忽然站了起來。她自己也不知道哪來的勇氣，走到張靜身邊，看著那個(gè)老者：“這位老先生，您女兒來聽課，是為了學(xué)知識(shí)，為了保護(hù)自己。這有什么錯(cuò)？”
老者上下打量她：“你是哪家的？小小年紀(jì)，也在這里聽這種課？”
“我是沈家的女兒?！辩R如挺直背，“我覺得張先生講得對(duì)。女子連自己的身體都不了解，怎么保護(hù)自己？怎么生兒育女？”
“荒謬！”老者怒道，“女子就該三從四德，相夫教子！學(xué)這些亂七八糟的，就是不安分！”
“不安分？”鏡如的聲音提高了，“難道女子就該糊里糊涂地活，糊糊涂涂地死嗎？難道就該在生孩子時(shí)，因?yàn)椴欢装姿兔鼏?？?/p>
她指著墻上的解剖圖：“那張圖畫的不是污穢，是科學(xué)?？茖W(xué)讓我們知道，女子為什么會(huì)痛經(jīng)，為什么會(huì)難產(chǎn)，怎樣才能健康。這有什么不對(duì)？”
教室里安靜下來。所有人都看著鏡如，看著她這個(gè)看起來柔弱的閨秀，卻說出這樣大膽的話。
老者的臉色變了又變，最后重重哼了一聲：“好，好！你們這些女子，都要造反了！女兒，跟我回家，以后不準(zhǔn)再來！”
少婦哭著，被父親拉走了。另外兩個(gè)男子也跟著離開，臨走前狠狠瞪了張靜一眼。
門重新關(guān)上。教室里一片死寂。剛才的熱烈氣氛蕩然無存，只剩下恐懼和不安。
張靜深吸一口氣，走到講臺(tái)前：“抱歉，今晚的課就到這里。大家……都回去吧。路上小心。”
女子們默默地收拾東西，陸續(xù)離開。每個(gè)人臉上都籠罩著陰影——她們知道，今天的事一旦傳出去，夜校可能就辦不下去了。
鏡如最后一個(gè)走。張靜叫住她：“沈小姐，今天……謝謝你?！?/p>
“我……”鏡如想說些什么，卻不知道該說什么。
“你說得很好。”張靜拍拍她的肩，“但以后要小心。這樣的話，可能會(huì)給你帶來麻煩。”
“我不怕?！辩R如說，“我覺得……我說的是對(duì)的。”
張靜看著她，眼神復(fù)雜：“對(duì)的話，不一定能安全地說。你還年輕，要學(xué)會(huì)保護(hù)自己?！?/p>
鏡如點(diǎn)點(diǎn)頭。走出教室時(shí)，她回頭看了一眼。張靜還站在講臺(tái)前，看著墻上那幅解剖圖，背影單薄而孤獨(dú)。
月光很亮，照得街道一片銀白。鏡如快步走著，心里卻不像來時(shí)那么急切了。她在想剛才的事，想那個(gè)老者的憤怒，想少婦的眼淚，想張靜的孤獨(dú)。
女子想要學(xué)一點(diǎn)知識(shí)，就這么難嗎？想要了解自己的身體，就這么罪過嗎？
她想不通。
回到沈宅后角門，她正要推門進(jìn)去，忽然聽見里面?zhèn)鱽碚f話聲——是母親和周嬤嬤。
“太太，老奴看得真真的，小姐確實(shí)是從后門出去的。都戌時(shí)三刻了，才回來?！?/p>
“她去哪兒了？”
“老奴不敢跟得太近，但看方向……像是往東吳學(xué)堂那邊去了?！?/p>
鏡如的心跳停了。她屏住呼吸，貼在門上聽著。
“東吳學(xué)堂……”母親的聲音很低，“她又去聽那些課了?！?/p>
“太太，不是老奴多嘴，小姐近來是有些……不安分。又是學(xué)洋文，又是往外跑，這要是傳出去，顧家那邊……”
“我知道了?！蹦赣H打斷她，“你先下去吧。今晚的事，不要對(duì)任何人說?！?/p>
腳步聲遠(yuǎn)去。鏡如等了一會(huì)兒，才輕輕推開門，溜了進(jìn)去。
她以為母親會(huì)在房里等她，但并沒有。繡樓里靜悄悄的，只有碧痕在燈下做針線，見她回來，連忙迎上來：“小姐，您可回來了。剛才太太來過，我說您睡了，她才走的?！?/p>
鏡如松了口氣，又覺得奇怪——母親既然知道她出去了，為什么不揭穿？
她洗漱完畢，躺到床上，卻怎么也睡不著。腦海里反復(fù)回放著今晚的一切：張靜的課，老者的憤怒，自己的挺身而出，還有母親的沉默。
為什么？為什么母親知道了卻不揭穿？是疼愛她，還是……另有打算？
沒有答案。
窗外傳來打更聲：亥時(shí)了。
鏡如翻了個(gè)身，看見妝臺(tái)上的那本英文書，在月光下泛著微光。
她忽然想起李靜言說過的話：“自由不是天賜的，是要自己去爭(zhēng)取的?！?/p>
是啊，要自己去爭(zhēng)取。
哪怕前路艱難，哪怕有人阻攔。
她閉上眼睛，在心里默默地說：
“我不會(huì)放棄。我要學(xué)英文，要學(xué)知識(shí)，要了解自己，要掌握自己的命運(yùn)?！?/p>
一遍，又一遍。
像宣誓，也像給自己打氣。
夜很深了。蟬還在叫，嘶啞，執(zhí)著，像要把整個(gè)夏天叫穿。
鏡如漸漸睡著了。夢(mèng)里，她站在講臺(tái)上，臺(tái)下坐著許多女子，她在講課，講女子的身體，講女子的權(quán)利，講女子的自由。
那些女子聽著，眼睛亮亮的，像星星。
（第十章完）
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《流水辭·第十一》 無聲的對(duì)峙：母親的佛珠
立秋前的悶雷
七月末，立秋將至未至的時(shí)候，蘇州城陷入一種奇異的沉悶。天是鉛灰色的，壓得很低，仿佛一伸手就能摸到濕漉漉的云?？諝饽郎粍?dòng)，連蟬都叫得有氣無力。人們說，這是要下暴雨了，一場(chǎng)憋了太久、太久的暴雨。
鏡如坐在繡樓的窗前，手里握著筆，卻一個(gè)字也寫不下去。面前的宣紙上，只寫了半闋詞：“夜來風(fēng)急雨疏，明朝花落知多少……”墨跡在潮濕的空氣里遲遲不干，像她此刻的心境，黏稠而滯重。
已經(jīng)五天了。
自從那夜從夜?；貋?，母親再也沒有提起她私自外出的事。每日晨昏定省，母親還是那樣溫婉和藹，問她的起居，關(guān)心她的飲食，偶爾說說顧家婚事的籌備。但鏡如能感覺到，有什么東西不一樣了。
母親看她的眼神里，多了幾分審視；和她說話時(shí)，會(huì)忽然停頓，像在斟酌詞句；甚至在她讀書時(shí)，會(huì)不經(jīng)意地問：“讀的什么書？讓娘也看看?！?/p>
這是一種溫柔的、無聲的、卻步步緊逼的控制。像蛛網(wǎng)，柔軟，黏膩，卻讓人動(dòng)彈不得。
“小姐，”碧痕輕聲走進(jìn)來，“太太讓您過去一趟，說顧家送來了幾匹料子，讓您去挑挑?！?/p>
鏡如放下筆：“知道了?！?/p>
她換了身衣裳，走到母親房里。周氏正坐在窗下的榻上，手里捻著佛珠，面前攤著幾匹綢緞——有正紅的杭羅，藕荷的軟緞，月白的紗，都是上好的料子，在昏暗的天光里泛著柔潤(rùn)的光澤。
“鏡兒來了?！敝苁咸а郏翱纯?，喜歡哪匹？做嫁衣要用正紅的，但日常的衣裳，可以挑些鮮亮的顏色。”
鏡如走過去，手指拂過那些光滑的料子。觸感冰涼柔滑，像某種冷血?jiǎng)游锏钠つw。她想起瑪麗學(xué)堂里那些女孩粗布的衣裳，想起夜校里王婦人洗得發(fā)白的藍(lán)布衫。
“都很好?！彼p聲說。
“總得挑一挑。”周氏拿起一匹藕荷色的，“這顏色襯你，又不過分張揚(yáng)。顧家老夫人喜歡素凈，你嫁過去，穿衣打扮要合她的心意?！?/p>
鏡如點(diǎn)頭，心里卻涌起一陣反感。為什么要合別人的心意？為什么連穿什么顏色的衣裳，都要考慮別人的喜好？
“母親，”她忽然問，“您當(dāng)年出嫁時(shí)，穿的是什么顏色的嫁衣？”
周氏的手頓了頓，佛珠在指間停了一瞬：“也是正紅。你外祖父特意從杭州定的妝花緞，用金線繡了百子圖?！?/p>
“您喜歡嗎？”
“喜歡不喜歡，重要嗎？”周氏垂下眼，“女子出嫁，穿紅是規(guī)矩。規(guī)矩是不能破的。”
又是規(guī)矩。鏡如想起夜校里那個(gè)被父親強(qiáng)行帶走的少婦，想起老者說的“女子無才便是德”，想起張靜孤獨(dú)的背影。
“母親，”她鼓起勇氣，“如果……如果我不想按規(guī)矩來呢？”
周氏抬起頭，靜靜地看著她。房間里的空氣仿佛凝固了，只有窗外隱約的雷聲，在云層里滾過，悶悶的，像困獸的低吼。
“鏡兒，”周氏的聲音很輕，卻像刀子，“你知道你在說什么嗎？”
“我知道?！辩R如握緊了手，“我只是在想，為什么女子一定要按別人的規(guī)矩活？為什么不能按自己的心意活？”
周氏放下佛珠，走到窗邊，背對(duì)著她。天光從窗外透進(jìn)來，把她的影子投在地上，拉得很長(zhǎng)，很長(zhǎng)。
“按自己的心意活？”周氏的聲音飄過來，帶著一種鏡如從未聽過的疲憊，“你以為我不想嗎？我年輕時(shí)，也讀過詩書，也想過要像男子那樣，走南闖北，看遍山河。可那又怎樣？到頭來，還不是嫁人，生子，守在這四方院子里，一天天老去？”
鏡如怔住了。她從未聽過母親說這樣的話。
“你以為，只有你在痛苦？只有你在掙扎？”周氏轉(zhuǎn)過身，眼里有水光，“每個(gè)女子，每個(gè)困在深宅里的女子，都在痛苦，都在掙扎。只是有些人說出來了，有些人咽下去了；有些人反抗了，有些人認(rèn)命了?！?/p>
“那母親……您認(rèn)命了嗎？”
周氏沒有回答。她走到妝臺(tái)前，打開一個(gè)紫檀木匣子，從里面取出一卷泛黃的紙，遞給鏡如。
鏡如展開，是一幅畫。畫上是個(gè)少女，穿著男裝，站在山頂，眺望遠(yuǎn)方。畫的一角題著一行小字：“丙申年春，登虎丘有感。愿生雙翼，乘風(fēng)而去?！?/p>
字跡清秀，是母親的筆跡。
“這是我十六歲時(shí)畫的?！敝苁系穆曇艉芷届o，“那年春天，我偷偷換上哥哥的衣裳，溜出家門，一個(gè)人去了虎丘。站在山頂上，看著遠(yuǎn)處的太湖，我想，要是能變成一只鳥，飛過千山萬水，該多好?！?/p>
“那后來呢？”
“后來？”周氏笑了笑，那笑容蒼涼得像秋日的殘荷，“后來被發(fā)現(xiàn)了，關(guān)在家里三個(gè)月。再后來，就嫁給你父親了?！?/p>
她把畫重新卷好，放回匣子里：“所以鏡兒，我懂你。我懂你想飛的心，懂你不甘被困的苦。但正因?yàn)槎也乓獢r住你?！?/p>
“為什么？”
“因?yàn)轱w不出去的。”周氏看著她，眼神里滿是痛楚，“這個(gè)世道，不會(huì)讓女子飛的。你反抗得越厲害，摔得就越重。與其撞得頭破血流，不如安安穩(wěn)穩(wěn)地落地，至少……還能活著?！?/p>
窗外劃過一道閃電，把房間照得雪亮。緊接著，雷聲炸響，震得窗欞嗡嗡作響。
暴雨終于來了。
豆大的雨點(diǎn)砸在瓦上，噼里啪啦，像千軍萬馬在奔騰。雨水順著屋檐流下來，很快在院子里匯成一道道急流。
鏡如看著母親。在閃電的明滅中，母親的臉顯得那么蒼老，那么疲憊，那么……悲哀。
她忽然明白了。母親不是不理解她，是太理解了。正因?yàn)槔斫?，才知道前路有多難，才不忍心看她去撞那堵看不見的墻。
“母親，”她輕聲說，“可是……如果連試都不試，怎么知道飛不出去呢？”
周氏閉上眼睛，兩顆淚珠從眼角滑落：“試過了。我試過了，很多人試過了。你看張靜，你看瑪麗，她們飛出去了嗎？張靜被人罵‘傷風(fēng)敗俗’，瑪麗被人罵‘洋妖’。她們活得比誰都辛苦，比誰都孤獨(dú)?！?/p>
“但她們?cè)诎醋约旱男囊饣??！?/p>
“是啊，按自己的心意活?！敝苁媳犻_眼，“可那又怎樣？鏡兒，你告訴我，那樣活，真的快樂嗎？”
鏡如答不上來。她沒見過張靜快樂的樣子，也沒見過瑪麗快樂的樣子。她們總是忙碌，總是嚴(yán)肅，總是在抗?fàn)?。快樂？似乎離她們很遠(yuǎn)。
“我不知道?！彼\實(shí)地說，“但至少……她們不后悔?！?/p>
周氏沉默了。雨聲填滿了房間的每一個(gè)角落，嘩嘩的，像永無止境的嘆息。
許久，周氏才開口：“下個(gè)月初，顧家要辦賞荷宴，算是正式將你介紹給親友。你要好好準(zhǔn)備，不可失禮?！?/p>
話題又回到了原點(diǎn)。像一場(chǎng)輪回，無論怎么掙扎，最終都會(huì)回到那個(gè)既定的軌道上。
“是。”鏡如低下頭。
“還有，”周氏頓了頓，“以后……少去東吳學(xué)堂。顧家雖開明，但女子總往那種地方跑，終究不好聽?！?/p>
鏡如的心沉下去：“母親……”
“我不是禁你的足?！敝苁系穆曇糗浵聛?，“你若想讀書，家里請(qǐng)先生來教；你若想學(xué)英文，也可以請(qǐng)女先生來家里。只是……別再去那種人多眼雜的地方了?！?/p>
這是一種妥協(xié)，也是一種囚禁。把世界縮小到四方院子里，把自由限制在允許的范圍內(nèi)。
鏡如想說“不”，但看著母親眼中的淚光，看著那張蒼老而疲憊的臉，她說不出口。
“女兒知道了。”她聽見自己說，聲音干澀得像沙礫。
周氏走過來，握住她的手：“鏡兒，娘是為你好。這世道對(duì)女子太苛刻，走錯(cuò)一步，就是萬劫不復(fù)。娘不盼你大富大貴，只盼你平平安安?！?/p>
鏡如點(diǎn)頭，眼淚終于掉下來。
不是因?yàn)楦袆?dòng)，不是因?yàn)槔斫猓且驗(yàn)橐环N深切的、無法言說的悲哀——為母親，為自己，為所有困在籠中的女子。
雨還在下，越下越大。雷聲滾滾，像天在發(fā)怒，又像地在哭泣。
鏡如回到繡樓時(shí)，渾身都濕透了。碧痕連忙拿來干衣裳，她卻擺擺手，走到窗邊，推開窗，讓雨水打進(jìn)來。
雨水冰涼，打在臉上，和淚水混在一起，分不清哪些是雨，哪些是淚。
她想起母親那幅畫，畫上那個(gè)穿著男裝、眺望遠(yuǎn)方的少女。那是十六歲的母親，和她一樣的年紀(jì)，一樣的渴望自由。
可三十年后，母親成了現(xiàn)在這個(gè)樣子：溫柔，順從，在佛堂里捻著佛珠，在深宅里守著規(guī)矩，把所有的渴望都鎖進(jìn)紫檀木匣子。
她不要變成那樣。
絕不。
可是……怎么才能不變呢？
她沒有答案。
只有雨水，不停地落，不停地流，仿佛要洗凈這世間所有的污濁與悲哀。
夜深了，雨漸漸小了。鏡如坐在黑暗里，沒有點(diǎn)燈。
她想起李靜言，想起她說“自由是要自己去爭(zhēng)取的”；想起張靜，想起她說“哪怕只有一點(diǎn)用，也要做”；想起瑪麗，想起她說“這是我選擇的人生”。
她們都在爭(zhēng)取，都在做，都在選擇。
而她呢？她在做什么？她在猶豫，在掙扎，在母親的眼淚和規(guī)矩之間左右為難。
不。不能再這樣了。
她站起來，走到書桌前，點(diǎn)亮燈。鋪開紙，磨墨，提筆。
筆尖懸在紙面上方，許久，落下：
“從今日起，我要做三件事：一，繼續(xù)學(xué)英文，不論多難；二，繼續(xù)去夜校，不論多險(xiǎn)；三，繼續(xù)選擇自己的人生，不論多苦?！?/p>
這是她第二次寫下類似的誓言。但這一次，她寫得更堅(jiān)定，更決絕。
因?yàn)檫@一次，她真正明白了：自由不是別人給的，是自己掙的；路不是別人鋪的，是自己走的。
窗外，雨停了。月亮從云縫里鉆出來，清輝灑在濕漉漉的庭院里，把一切都照得晶瑩剔透。
鏡如走到水檻邊，看見水面倒映著月亮。月影在漣漪中晃動(dòng)，時(shí)而完整，時(shí)而破碎，但始終在那里，明亮，清澈，不滅。
就像她心中的光。
也許微弱，但不會(huì)熄滅。
也許遙遠(yuǎn)，但終將抵達(dá)。
她深吸一口氣，空氣中滿是雨后泥土和青草的清香。
新的一天，就要開始了。
而她，已經(jīng)準(zhǔn)備好了。
（第十一章完）
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《流水辭·第十二》 賞荷宴：顧家花園的暗流
八月初的試探與偽裝
八月初八，顧家在閶門外的別院辦賞荷宴。這是蘇州城的雅事——顧家花園以荷花聞名，每到盛夏，十畝荷塘花開如錦，藕香十里。但今年的賞荷宴，意義格外不同：這是顧家正式向親友介紹未來的兒媳，沈鏡如。
鏡如坐在梳妝臺(tái)前，任由碧痕和兩個(gè)顧家派來的丫鬟為她梳妝打扮。身上穿的是顧家送來的衣裳——正紅遍地金纏枝蓮紋對(duì)襟衫，配月白繡金線百褶裙，腰間系著玉帶，垂下長(zhǎng)長(zhǎng)的流蘇。頭發(fā)梳成時(shí)興的牡丹髻，簪著赤金點(diǎn)翠鳳釵，鳳口銜著一串珍珠，垂到額前，隨著動(dòng)作輕輕搖晃。
這一身打扮華貴非常，但也沉重非常。鏡如看著鏡中的自己，覺得陌生——那紅太艷，金太閃，珠翠太多，像個(gè)精心裝扮的傀儡，而不是活生生的人。
“沈小姐真美?！鳖櫦业难诀哔潎@，“這身衣裳是老夫人特意從杭州定的，說是要配得上您的才貌。”
鏡如勉強(qiáng)笑了笑。才貌？她寧愿要一身粗布衣裳，去瑪麗的學(xué)堂教那些女孩識(shí)字，也不愿穿這一身華麗的囚衣，去做顧家花園里的擺設(shè)。
馬車到了顧家別院。門一開，熱鬧的人聲撲面而來。鏡如下車時(shí)，顧維鈞已在門口等候。他今日穿了寶藍(lán)團(tuán)花緞袍，外罩石青馬褂，打扮得十分體面?？匆婄R如，他眼睛一亮，但很快又恢復(fù)平靜，上前一步，低聲說：“別緊張，跟著我就好?！?/p>
花園里已經(jīng)來了許多賓客。男賓在前廳，女賓在后園的水榭。鏡如跟著顧維鈞穿過回廊，所到之處，所有人都轉(zhuǎn)頭看她——好奇的，審視的，羨慕的，嫉妒的目光交織在一起，像一張無形的網(wǎng)，將她罩住。
“這位就是沈小姐？”一個(gè)穿著絳紫綢緞的老夫人拉住鏡如的手，上下打量，“果然標(biāo)致，配得上維鈞?！?/p>
“謝老夫人夸獎(jiǎng)?！辩R如垂目。
“聽說沈小姐詩書皆通，還會(huì)譯洋文？”另一個(gè)婦人問，語氣里帶著試探。
“略識(shí)幾個(gè)字罷了?！辩R如謹(jǐn)慎地回答。
顧維鈞適時(shí)插話：“鏡如確實(shí)才學(xué)出眾，那首《水仙花》譯得極好，連史密斯夫人都稱贊。”
這話一出，周圍響起低低的議論聲。洋文，譯詩，史密斯夫人——這些詞在傳統(tǒng)的閨秀評(píng)價(jià)體系里，是新鮮而危險(xiǎn)的。
鏡如感覺到那些目光變得更加復(fù)雜。有人羨慕，有人不解，也有人……不屑。
終于到了水榭。這里全是女眷，顧家老夫人坐在上首，是個(gè)面容嚴(yán)肅的老太太，穿著深紫團(tuán)壽紋對(duì)襟衫，手里拄著紫檀拐杖?？匆婄R如，她微微點(diǎn)頭：“來了。坐吧?！?/p>
鏡如在指定的位置坐下——緊挨著顧老夫人，這是個(gè)顯眼而敏感的位置。她能感覺到所有人的目光都聚集在她身上，像無數(shù)根針，刺得她坐立不安。
賞荷宴開始了。丫鬟們端上茶點(diǎn)，都是精致的江南細(xì)點(diǎn)：荷花酥，蓮藕糕，蓮子羹……每一樣都做成荷花形狀，精致得讓人舍不得吃。
女眷們開始閑聊。話題從衣裳首飾，到兒女婚事，再到家長(zhǎng)里短。鏡如靜靜聽著，偶爾應(yīng)和幾句，心思卻飄到了別處——她想起瑪麗學(xué)堂里那些女孩，她們今天在做什么？是不是在學(xué)新的英文單詞？是不是在沙地上練習(xí)寫字？
“沈小姐，”一個(gè)穿著桃紅衫子的少婦忽然問她，“聽說你常去東吳學(xué)堂的夜校？”
水榭里忽然安靜下來。所有人的目光都投向鏡如。
鏡如的心一緊，面上卻保持平靜：“去過幾次，聽些講座?！?/p>
“都聽些什么講座呀？”另一個(gè)婦人追問，語氣里有種獵奇的味道。
“有講衛(wèi)生常識(shí)的，有講女子教育的?！辩R如盡量說得平淡。
“衛(wèi)生常識(shí)？”桃紅衫子少婦掩口輕笑，“該不會(huì)是講那些……不干凈的東西吧？”
周圍響起低低的笑聲。鏡如的臉紅了，不是害羞，是憤怒。她想起張靜站在講臺(tái)上的樣子，想起那些婦人認(rèn)真聽課的神情，想起王婦人說起母親難產(chǎn)時(shí)的眼淚。
“不是不干凈的東西，”她抬起頭，直視那個(gè)少婦，“是科學(xué)。是讓我們了解自己的身體，保護(hù)自己的健康?！?/p>
水榭里的笑聲停了。所有人都詫異地看著她——這個(gè)未來顧家媳婦，竟然在公開場(chǎng)合說“身體”“健康”這樣的詞。
顧老夫人皺了皺眉，但沒說話。
“沈小姐倒是新派?！币粋€(gè)年長(zhǎng)的婦人慢悠悠地說，“不過女子嘛，還是矜持些好。那些洋人的東西，聽聽就算了，別太當(dāng)真?！?/p>
“是啊，”另一個(gè)婦人附和，“咱們中國(guó)女子，有中國(guó)女子的規(guī)矩。三從四德，相夫教子，這才是根本?！?/p>
鏡如想反駁，但顧維鈞輕輕碰了碰她的手，示意她不要再說。她咬了咬唇，低下頭。
話題很快轉(zhuǎn)開了。但鏡如能感覺到，那些目光還在她身上徘徊，帶著審視，帶著評(píng)判，帶著一種“看看這個(gè)新派女子能折騰出什么花樣”的意味。
宴會(huì)進(jìn)行到一半，顧老夫人忽然說：“鏡如，聽說你會(huì)彈琴？去彈一曲吧。”
這不是請(qǐng)求，是命令。鏡如起身，走到水榭中央的琴臺(tái)前。那里擺著一架古琴，桐木為面，梓木為底，琴弦在午后的光里泛著幽光。
她坐下，手指撫過琴弦。該彈什么？《高山流水》？《陽關(guān)三疊》？還是《梅花三弄》？
她想起母親，想起母親年輕時(shí)偷偷畫的那幅畫，想起畫上題的那句“愿生雙翼，乘風(fēng)而去”。
手指動(dòng)了。琴聲流出，不是那些經(jīng)典的曲目，而是一首她自己譜的小調(diào)——沒有名字，只是某個(gè)深夜，她坐在水檻邊，聽著流水聲，隨手彈出來的。
琴聲清越，像流水潺潺，又像鳥鳴啾啾。開始是舒緩的，仿佛清晨的薄霧；漸漸變得急促，像山間的溪流；最后轉(zhuǎn)為悠揚(yáng)，像江河入海，一去不返。
水榭里安靜下來。所有人都聽著。連顧老夫人都微微閉目，手指在扶手上輕輕打著拍子。
一曲終了，余音裊裊。
許久，顧老夫人才睜開眼：“彈得好。這曲子……叫什么名字？”
“沒有名字。”鏡如輕聲說，“只是隨手彈的?！?/p>
“隨手彈的？”一個(gè)婦人驚訝，“沈小姐竟能自譜琴曲？”
“不過是些不成調(diào)的雜音?！辩R如謙虛地說。
但顧老夫人卻搖頭：“不，這曲子有意思。有流水之韻，有飛鳥之志，還有……”她頓了頓，“還有幾分不甘。”
鏡如的心一跳。不甘？老夫人聽出來了？
“琴為心聲。”顧老夫人看著她，“你心里，有不甘的事？”
這個(gè)問題太直接，太鋒利。水榭里所有人都屏住呼吸，等著鏡如的回答。
鏡如深吸一口氣：“是。不甘困于方寸之地，不甘囿于既定之軌，不甘……活得不像自己。”
話一出口，她就后悔了。太直白，太危險(xiǎn)。但她不后悔。因?yàn)樗f的，是真話。
水榭里死一般的寂靜。連風(fēng)聲都停了，只有荷葉在陽光下輕輕搖動(dòng)的聲音。
顧老夫人沉默了許久，久到鏡如以為她要發(fā)怒了。但最終，老夫人只是嘆了口氣：“年輕啊……都有不甘的時(shí)候。我年輕時(shí)，也不甘?！?/p>
所有人都愣住了。連顧維鈞都詫異地看著祖母。
“我十六歲時(shí)，”顧老夫人緩緩地說，“想學(xué)騎馬。我父親說，女子騎馬，不成體統(tǒng)。我不服，偷偷騎了，摔斷了腿，在床上躺了三個(gè)月。從那以后，我就知道了：有些規(guī)矩，是不能破的；有些不甘，是要咽下去的。”
她看著鏡如：“你現(xiàn)在的不甘，我懂。但你要知道，不甘不能當(dāng)飯吃，不能當(dāng)衣穿。女子這一生，終究是要落地的。飛得越高，摔得越重?！?/p>
鏡如想說什么，但老夫人擺擺手：“好了，不說這些了。你去園子里逛逛吧，維鈞陪著。”
這是一種赦免，也是一種驅(qū)逐。鏡如起身行禮，跟著顧維鈞離開水榭。
兩人走在荷塘邊的小徑上。荷葉田田，荷花亭亭，粉的，白的，在陽光下開得正好。但鏡如無心賞花，心里還想著剛才的事。
“對(duì)不起，”顧維鈞忽然說，“讓你受委屈了?！?/p>
鏡如搖頭：“是我太沖動(dòng)?！?/p>
“不，你說的是真話。”顧維鈞停住腳步，看著她，“其實(shí)……我也不甘。”
鏡如詫異地看著他。
“我不甘困在家族的生意里，不甘做那些我不喜歡的事，不甘……娶一個(gè)我不愛的人。”他說得很慢，每個(gè)字都像從心里掏出來的，“可是不甘又能怎樣？我是長(zhǎng)子，要繼承家業(yè)；是獨(dú)子，要傳宗接代；是顧家的子孫，要光耀門楣。這些責(zé)任，我逃不掉?！?/p>
鏡如的心沉下去。原來，他也不甘。原來，每個(gè)人都在不甘，都在掙扎。
“那……我們?cè)趺崔k？”她輕聲問。
“不知道?！鳖櫨S鈞苦笑，“也許……我們可以試著，在不甘和現(xiàn)實(shí)之間，找到一條路。一條既能承擔(dān)責(zé)任，又能保留自我的路?！?/p>
“這樣的路，存在嗎？”
“我不知道?！鳖櫨S鈞看著荷塘，“但我想找找看?！?/p>
兩人沉默地走著。陽光透過荷葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。遠(yuǎn)處傳來女眷們的笑聲，清脆，歡快，卻像隔著一層玻璃，遙遠(yuǎn)而不真實(shí)。
走到荷塘深處，有個(gè)小小的亭子。兩人進(jìn)去坐下。亭子四面通風(fēng)，荷香陣陣，倒是清涼。
“鏡如，”顧維鈞忽然說，“如果……我是說如果，給你一個(gè)選擇：一是嫁給我，過安穩(wěn)但束縛的生活；二是離開，過自由但艱難的生活。你會(huì)選哪個(gè)？”
鏡如愣住了。她從未想過，他會(huì)這樣問。
“我……”
“不必現(xiàn)在回答?！鳖櫨S鈞打斷她，“好好想想。在婚事定下來之前，你還有時(shí)間想?！?/p>
鏡如看著他。他的眼神真誠，沒有試探，沒有算計(jì)，只有一種深切的、同為困獸的理解。
“謝謝?！彼f。
“謝什么？”
“謝謝你……把我當(dāng)人看?！辩R如的聲音有些哽咽，“一個(gè)會(huì)思考，會(huì)選擇，會(huì)有不甘的人，而不是一件物品，一個(gè)擺設(shè)?！?/p>
顧維鈞握住她的手：“你本來就是人。一個(gè)有血有肉，有思想有靈魂的人。只是……這個(gè)世道，常常忘了這一點(diǎn)?！?/p>
兩人在亭子里坐了很久，直到丫鬟來請(qǐng)，說宴席要散了。
回程的馬車上，鏡如一直沉默。她看著窗外飛速后退的街景，想起顧老夫人的話，想起顧維鈞的話，想起那些女眷們審視的目光。
不甘。是啊，不甘。
但不甘之后呢？是反抗，還是妥協(xié)？是飛翔，還是落地？
她沒有答案。
只有荷香，還縈繞在鼻端，清雅，卻短暫——就像這夏天，就像這青春，就像所有美好而脆弱的東西。
馬車在沈宅門前停下。鏡如下車時(shí)，回頭看了一眼顧維鈞。
他站在馬車邊，朝她揮手，笑容溫和，卻掩不住眼底的疲憊。
就像她一樣。
兩個(gè)不甘的人，兩個(gè)困在籠中的人，兩個(gè)試圖在夾縫中尋找出路的人。
前路如何？
天知道。
（第十二章完）
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