《流水辭·第三十一》 嫉妒的暗流：蘇州絲業(yè)會(huì)的刁難
三月初三，上巳節(jié)的冷雨
三月初三，上巳節(jié)。按蘇州舊俗，這一天該去水邊祓禊，曲水流觴，祛除不祥?？山衲甑纳纤裙?jié)，蘇州城卻籠罩在一片陰雨中，雨不大，但綿密，下得人心煩意亂。
沈家絲廠的新式機(jī)器已經(jīng)運(yùn)轉(zhuǎn)了一個(gè)多月，產(chǎn)量翻了兩番，絲質(zhì)大幅提升，訂單從上海、廣州、甚至日本紛至沓來(lái)。這本該是件高興事，可鏡如這幾天卻眉頭緊鎖——蘇州絲業(yè)會(huì)給她下了帖子，邀她三月初五去“敘話”。
“敘話”，說(shuō)得客氣，實(shí)則是問(wèn)罪。
蘇州絲業(yè)會(huì)是本地絲業(yè)老板們組成的行會(huì)，會(huì)長(zhǎng)姓楊，是個(gè)六十多歲的老頭，在蘇州絲業(yè)經(jīng)營(yíng)了四十年，門生故舊遍天下。鏡如的改革，動(dòng)了太多人的奶酪。
“他們就是眼紅！”碧痕憤憤不平，“咱們的絲賣得好，搶了他們的生意，他們就使絆子！”
鏡如正在整理賬本，聞言抬起頭：“不只是眼紅。我壞了規(guī)矩?！?/p>
“什么規(guī)矩？”
“絲業(yè)的規(guī)矩?！辩R如苦笑，“咱們給工人發(fā)手套，開識(shí)字班，提高工錢，還只干八個(gè)時(shí)辰。別的絲廠怎么辦？工人們都要來(lái)咱們這兒，他們的廠子還開不開？”
“那……那咱們做錯(cuò)了？”
“沒錯(cuò)?！辩R如堅(jiān)定地說(shuō)，“但在這個(gè)世道，有時(shí)候‘對(duì)’比‘錯(cuò)’更招人恨?！?/p>
顧維鈞從外面進(jìn)來(lái)，渾身濕透了，臉色凝重：“打聽清楚了。楊會(huì)長(zhǎng)聯(lián)合了七家絲廠，要逼你‘守規(guī)矩’?！?/p>
“什么規(guī)矩？”
“第一，工錢降到和其他廠一樣；第二，取消識(shí)字班；第三，每天干十個(gè)時(shí)辰；第四……”顧維鈞頓了頓，“絲價(jià)要和他們統(tǒng)一，不能降價(jià)?！?/p>
鏡如氣笑了：“這不就是要我自廢武功嗎？”
“還有更過(guò)分的?！鳖櫨S鈞壓低聲音，“他們放出話來(lái)，說(shuō)你要是不從，就讓你在蘇州買不到蠶繭，租不到倉(cāng)庫(kù)，招不到工人?！?/p>
這是要封殺。鏡如的心沉下去。絲業(yè)會(huì)在蘇州經(jīng)營(yíng)幾十年，根深蒂固，要封殺她一個(gè)剛起步的小廠，易如反掌。
“怎么辦？”碧痕急了。
鏡如沉默良久，忽然問(wèn)：“維鈞，你說(shuō)……咱們的絲，一定要在蘇州賣嗎？”
顧維鈞一愣：“什么意思？”
“上海?！辩R如站起來(lái)，在屋里踱步，“咱們的絲主要賣給上海的洋行和日本商人。蘇州的這些本地商人，本來(lái)就不是咱們的主要客戶。如果他們封殺咱們?cè)谔K州的采購(gòu)，咱們就從外地買蠶繭——無(wú)錫，湖州，甚至四川?！?/p>
“可是運(yùn)輸成本……”
“運(yùn)輸成本高，但咱們的絲質(zhì)好，賣價(jià)也高。”鏡如眼睛亮了，“而且，咱們可以跟蠶農(nóng)直接合作。我查過(guò)，無(wú)錫有些蠶農(nóng)想自己辦合作社，但缺資金，缺技術(shù)。咱們可以投資，教他們科學(xué)養(yǎng)蠶，然后包銷他們的繭子。”
顧維鈞看著她，眼里有了光：“你這是要……跳過(guò)中間商？”
“對(duì)?！辩R如點(diǎn)頭，“楊會(huì)長(zhǎng)他們能封殺蘇州的繭行，還能封殺全中國(guó)的蠶農(nóng)嗎？咱們自己做繭子，自己繅絲，自己銷售，形成一條龍。這樣，誰(shuí)也卡不住咱們的脖子?！?/p>
“可這需要更多的資金……”
“錢可以想辦法?！辩R如堅(jiān)定地說(shuō)，“關(guān)鍵是，咱們不能認(rèn)輸。一認(rèn)輸，就前功盡棄了。”
三月初五，鏡如還是去了絲業(yè)會(huì)。會(huì)館在觀前街，是座三進(jìn)的大宅子，青磚灰瓦，雕梁畫棟，氣派得很。但一走進(jìn)去，就能感覺到那種陳腐的氣息——太師椅，紫檀桌，墻上掛著“誠(chéng)信為本”“和氣生財(cái)”的匾額，但空氣中彌漫的，卻是算計(jì)和排擠。
楊會(huì)長(zhǎng)坐在上首，穿著團(tuán)花緞袍，手里捧著紫砂壺，瞇著眼睛打量鏡如。兩邊坐著七八個(gè)絲廠老板，都是四五十歲的中年人，看鏡如的眼神，像看什么怪物。
“沈小姐，請(qǐng)坐?！睏顣?huì)長(zhǎng)開口，聲音慢悠悠的。
鏡如在下首坐下，脊梁挺得筆直。
“今日請(qǐng)沈小姐來(lái)，是想商量商量絲業(yè)的規(guī)矩?！睏顣?huì)長(zhǎng)喝了口茶，“沈小姐年輕，有沖勁，是好事。但做生意，不能壞了規(guī)矩。你給工人開那么高的工錢，還教她們識(shí)字，這讓別的廠子很難辦啊?！?/p>
“楊會(huì)長(zhǎng)，”鏡如平靜地說(shuō)，“我給工人開高工錢，是因?yàn)樗齻冎档?。用新機(jī)器，效率高，產(chǎn)量高，工錢自然該高。至于識(shí)字班，工人識(shí)字了，能看懂操作說(shuō)明，能算賬，效率更高。這是雙贏?！?/p>
“雙贏？”一個(gè)胖老板冷笑，“你贏了，我們輸了！工人都跑到你那兒去了，我們的廠子還怎么開？”
“諸位老板也可以改革?！辩R如說(shuō)，“用新機(jī)器，提高效率，自然也能給工人開高工錢?！?/p>
“說(shuō)得輕巧！”另一個(gè)瘦老板拍桌子，“新機(jī)器多貴？我們哪買得起？沈小姐，你是有盛宣懷、顧家支持，我們呢？我們就是小本經(jīng)營(yíng)！”
鏡如沉默了。是啊，這些老板說(shuō)的也是實(shí)情。新機(jī)器貴，他們買不起；不買，又競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)。這是個(gè)死結(jié)。
“所以，”楊會(huì)長(zhǎng)緩緩開口，“沈小姐，為了蘇州絲業(yè)的和諧，還請(qǐng)你……守規(guī)矩。工錢降下來(lái)，識(shí)字班停了，絲價(jià)統(tǒng)一。這樣，大家都有飯吃。”
鏡如抬起頭，看著這些或憤怒、或算計(jì)、或無(wú)奈的臉。她知道，他們不是壞人，只是被時(shí)代拋下了，不甘心，又沒勇氣改變。
“楊會(huì)長(zhǎng)，諸位老板，”她站起來(lái)，“規(guī)矩是人定的，時(shí)代變了，規(guī)矩也該變。我不能答應(yīng)你們的要求。但……我可以幫你們?！?/p>
“幫我們？”胖老板冷笑，“怎么幫？借錢給我們買機(jī)器？”
“不。”鏡如搖頭，“我教你們科學(xué)管理，教你們?cè)趺刺岣呤止た壗z的效率和品質(zhì)。雖然不如機(jī)器，但至少能活下去。等你們攢夠了錢，再買機(jī)器?！?/p>
老板們愣住了。他們沒想到，鏡如會(huì)提出這樣的建議。
“你……你說(shuō)真的？”瘦老板不敢相信。
“真的?！辩R如點(diǎn)頭，“我請(qǐng)了上海的工程師，可以來(lái)蘇州辦培訓(xùn)班，免費(fèi)教大家。還有，我可以把我們的銷售渠道分享給大家——咱們蘇州的絲，一起往外賣，價(jià)格還能更高?！?/p>
這是讓步，但不是投降。鏡如在告訴他們：我不是來(lái)?yè)屇銈冿埻氲?，我是?lái)把飯碗做大的。
楊會(huì)長(zhǎng)盯著鏡如看了很久，眼神復(fù)雜。最后，他嘆了口氣：“沈小姐，你……你真是……讓人看不懂?！?/p>
“楊會(huì)長(zhǎng)，時(shí)代在變?！辩R如誠(chéng)懇地說(shuō)，“洋人的絲又好又便宜，咱們?cè)俨桓淖?，整個(gè)蘇州絲業(yè)都要垮。咱們不能內(nèi)斗，得團(tuán)結(jié)起來(lái)，一起闖出一條路?！?/p>
老板們沉默了。他們互相看看，眼神交流著。最后，楊會(huì)長(zhǎng)開口：“沈小姐，容我們……商量商量?！?/p>
鏡如知道，這是最好的結(jié)果了。她沒有逼他們馬上答應(yīng)，給了他們臺(tái)階下。
“好。我等著諸位的好消息?！?/p>
從絲業(yè)會(huì)出來(lái)，雨停了。陽(yáng)光透過(guò)云層灑下來(lái)，在濕漉漉的青石板上投下斑駁的光影。鏡如深吸一口氣，空氣中有泥土的芬芳。
“小姐，他們……會(huì)答應(yīng)嗎？”跟著來(lái)的碧痕小聲問(wèn)。
“不知道?！辩R如搖頭，“但至少，他們沒當(dāng)場(chǎng)翻臉。這就夠了?！?/p>
回到絲廠，工人們都圍上來(lái)，七嘴八舌地問(wèn)情況。鏡如把經(jīng)過(guò)說(shuō)了，工人們又喜又憂。
“小姐，您不會(huì)……不會(huì)降我們工錢吧？”王嬸怯生生地問(wèn)。
“不會(huì)。”鏡如肯定地說(shuō)，“不但不降，下個(gè)月還要漲。因?yàn)樵蹅兊慕z，又要漲價(jià)了?！?/p>
“漲價(jià)？”
“嗯?！辩R如笑了，“日本商人來(lái)了新訂單，出的價(jià)比以前高兩成。所以，大家的工錢，也漲兩成！”
工人們歡呼起來(lái)。漲工錢，這是最實(shí)在的。
鏡如看著她們高興的樣子，心里暖暖的。是啊，她做這一切，不就是為了讓這些工人過(guò)得好一點(diǎn)嗎？
晚上，顧維鈞來(lái)了，帶來(lái)一個(gè)消息：無(wú)錫的蠶農(nóng)合作社愿意合作，第一批蠶繭下個(gè)月就能送來(lái)。
“還有，”顧維鈞興奮地說(shuō)，“上海的銀行愿意貸款給咱們，買新機(jī)器，擴(kuò)大生產(chǎn)。利息很低，條件是……咱們的絲要優(yōu)先賣給他們介紹的洋行。”
“可以?！辩R如點(diǎn)頭，“但要簽正式合同，不能讓他們壟斷?！?/p>
“放心，我來(lái)談。”
兩人站在廠房門口，看著里面燈火通明，機(jī)器轟鳴。女工們還在加班，但臉上有笑容——加班有加班費(fèi)，她們?cè)敢狻?/p>
“鏡如，”顧維鈞輕聲說(shuō)，“你今天做得很好。既堅(jiān)持了原則，又給了對(duì)方臺(tái)階。我父親說(shuō)，你比他見過(guò)的很多男子都強(qiáng)。”
鏡如笑了：“不是強(qiáng)，只是……想走一條不同的路?！?/p>
“這條路，我陪你走?！?/p>
兩人并肩站著，看著廠房里的光。那光很亮，很暖，像希望，像未來(lái)。
雨后的夜空很清澈，星星出來(lái)了，一顆一顆，很亮。
鏡如想起在上海時(shí)，史密斯夫人說(shuō)過(guò)的話：“你要走的，是一條很少有人走過(guò)的路。會(huì)很艱難，但很有意義?！?/p>
是啊，艱難，但有意義。
這就是她的選擇。
她要走下去，一直走下去。
為了自己，為了工人，為了蘇州絲業(yè)，也為了這個(gè)正在艱難轉(zhuǎn)型的國(guó)家。
路還很長(zhǎng)，但她不孤單。
有同伴，有支持，有理想。
這就夠了。
（第三十一完）
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《流水辭·第三十二》 蠶桑新法：無(wú)錫鄉(xiāng)間的合作初探
三月十五，春風(fēng)里的桑園與算盤
三月十五，無(wú)錫鄉(xiāng)間。正是桑樹發(fā)芽的時(shí)候，嫩綠的葉子在春風(fēng)里輕輕搖曳，像一片綠色的海洋。鏡如第一次來(lái)到真正的蠶桑之鄉(xiāng)，看到的景象卻讓她心酸。
泥濘的土路，低矮的茅屋，衣衫襤褸的蠶農(nóng)。他們大多是一家一戶的小生產(chǎn)，春天養(yǎng)蠶，夏天繅絲，秋天賣繭，一年到頭辛苦忙碌，卻掙不了幾個(gè)錢。
“沈小姐，這就是我們村?！睅返男Q農(nóng)叫陳老根，五十多歲，滿臉皺紋，手指粗糙得像老樹皮，“咱們村八十戶人家，都養(yǎng)蠶。可繭子賣不上價(jià)，繭行壓價(jià)壓得厲害?！?/p>
鏡如走進(jìn)一戶人家。女主人正在煮繭，大鍋里熱水翻滾，滿屋蒸汽。她赤著腳，挽著袖子，手上燙得全是水泡?？匆婄R如，她局促地搓著手：“小姐……屋里臟，您別嫌棄?！?/p>
“不嫌棄?！辩R如握住她的手，“大嫂，您一天能繅多少絲？”
“手腳快的話，三斤。”女主人苦笑，“可繭子不好，十斤繭才能出三斤絲。賣絲的錢，除去買繭的成本，就剩不了幾個(gè)子了。”
鏡如檢查了那些繭子，皺起眉頭：“繭子太小，絲也太短。這是蠶種的問(wèn)題?！?/p>
“可不是嘛?！标惱细鶉@氣，“咱們用的都是老蠶種，一年不如一年。想買新蠶種，又貴，又不知道去哪兒買?！?/p>
鏡如心里有了主意。她在上海時(shí)讀過(guò)這方面的書，知道日本有新蠶種，產(chǎn)量高，絲質(zhì)好。她還知道，科學(xué)養(yǎng)蠶，能提高成活率，提高繭質(zhì)。
“陳大叔，”她說(shuō)，“我想跟你們合作。我出錢，買新蠶種，請(qǐng)技術(shù)員來(lái)教科學(xué)養(yǎng)蠶。你們出地，出人工。繭子我來(lái)收，價(jià)格比繭行高兩成。你們看，行不行？”
蠶農(nóng)們面面相覷。高兩成？還有這種好事？
“沈小姐，您……您說(shuō)的是真的？”一個(gè)年輕蠶農(nóng)問(wèn)。
“真的?！辩R如點(diǎn)頭，“但我有條件：第一，要按技術(shù)員教的法子養(yǎng)蠶，不能按老經(jīng)驗(yàn)；第二，繭子要賣給我，不能賣給別人；第三，要記賬，每一筆支出收入都要清楚?！?/p>
蠶農(nóng)們沉默了。新法子？他們養(yǎng)了一輩子蠶，還用人教？記賬？他們大多不識(shí)字，怎么記？
“沈小姐，”陳老根猶豫著說(shuō)，“您的好意我們心領(lǐng)了?？蛇@新法子……萬(wàn)一失敗了怎么辦？一年的收成就沒了?！?/p>
鏡如理解他們的顧慮。農(nóng)民靠天吃飯，最怕風(fēng)險(xiǎn)。
“這樣，”她說(shuō)，“我先在十戶人家試點(diǎn)。蠶種我免費(fèi)提供，技術(shù)員我來(lái)請(qǐng)。如果成功了，大家再跟著學(xué)。如果失敗了，損失我賠?！?/p>
這話一出，蠶農(nóng)們動(dòng)容了。免費(fèi)提供蠶種，失敗了還賠？這不是天上掉餡餅嗎？
“沈小姐，您……您為什么要這么做？”陳老根問(wèn)。
“因?yàn)槲蚁胱屧蹅冎袊?guó)的絲好起來(lái)?！辩R如誠(chéng)懇地說(shuō)，“現(xiàn)在洋人的絲又好又便宜，咱們的絲賣不出去。再不改變，整個(gè)絲業(yè)都要垮。絲業(yè)垮了，你們?cè)趺崔k？我們廠子怎么辦？所以，咱們得一起努力。”
這話說(shuō)到了蠶農(nóng)們心里。是啊，絲價(jià)一年比一年低，日子一年比一年難。再不改變，真的沒活路了。
“沈小姐，我干！”那個(gè)年輕蠶農(nóng)第一個(gè)舉手，“我愿意試試新法子！”
“我也干！”
“算我一個(gè)！”
很快，十戶試點(diǎn)人家確定了。鏡如當(dāng)場(chǎng)簽了契約，每人發(fā)了五塊大洋的定金。
從村里出來(lái)，鏡如的心情很復(fù)雜。一方面高興——合作開始了；另一方面擔(dān)憂——萬(wàn)一失敗了怎么辦？
顧維鈞陪著她，看她心事重重，安慰道：“別太擔(dān)心。我在日本留學(xué)時(shí)，參觀過(guò)他們的蠶桑業(yè)，確實(shí)比咱們先進(jìn)。只要按科學(xué)方法，應(yīng)該能成功?！?/p>
“我不是擔(dān)心技術(shù)?！辩R如搖頭，“是擔(dān)心……人。農(nóng)民最怕改變，萬(wàn)一中間有人動(dòng)搖，或者遇到困難就放棄，怎么辦？”
“所以要常來(lái)?！鳖櫨S鈞說(shuō)，“多跟他們溝通，讓他們看到希望?！?/p>
兩人走到村口，看見一群孩子正在玩泥巴。大的不過(guò)十來(lái)歲，小的才五六歲，都光著腳，衣服破破爛爛。看見鏡如他們，孩子們好奇地圍上來(lái)。
“你們上學(xué)嗎？”鏡如問(wèn)。
孩子們搖頭。
“想上學(xué)嗎？”
一個(gè)稍大點(diǎn)的男孩說(shuō)：“想?？蓻]錢。”
鏡如的心揪緊了。這些孩子，本該在學(xué)堂里讀書，卻因?yàn)樨毟F，早早地成了勞力。
“鏡如，”顧維鈞輕聲說(shuō)，“要不……咱們?cè)诖謇镛k個(gè)學(xué)堂？”
鏡如眼睛一亮：“好主意！請(qǐng)個(gè)先生，教孩子們識(shí)字算數(shù)。學(xué)費(fèi)……咱們出。”
回到蘇州，鏡如立刻行動(dòng)起來(lái)。她通過(guò)盛宣懷的關(guān)系，從日本買來(lái)了新蠶種，還請(qǐng)了一個(gè)在日本學(xué)過(guò)蠶桑的技術(shù)員，姓黃，才二十多歲，但很懂行。
黃技術(shù)員到了無(wú)錫，住在村里，手把手地教蠶農(nóng)們新方法：怎么消毒蠶室，怎么控制溫濕度，怎么喂桑葉，怎么防病……蠶農(nóng)們起初將信將疑，但看到黃技術(shù)員那么認(rèn)真，也就跟著學(xué)了。
鏡如每隔幾天就去一次，帶些吃的用的，跟蠶農(nóng)們聊天，看蠶寶寶的長(zhǎng)勢(shì)。她還真的在村里辦起了學(xué)堂，請(qǐng)了個(gè)落第秀才當(dāng)先生，教十幾個(gè)孩子識(shí)字。
村里人都說(shuō)，沈小姐是菩薩轉(zhuǎn)世。
一個(gè)月后，第一批蠶開始結(jié)繭了。蠶農(nóng)們驚喜地發(fā)現(xiàn)，新蠶種的繭又大又白，比老蠶種好多了。而且因?yàn)榭茖W(xué)喂養(yǎng)，成活率高，產(chǎn)量也高。
“沈小姐，您看！”陳老根捧著一筐繭子，激動(dòng)得手都在抖，“這樣的繭子，我養(yǎng)了三十年蠶，第一次見！”
鏡如也很高興：“好！太好了！按照約定，這些繭子我全收了，價(jià)格比繭行高三成！”
“三成？”蠶農(nóng)們驚呆了，“沈小姐，您……您不會(huì)虧本嗎？”
“不會(huì)。”鏡如笑著說(shuō)，“這樣的繭子，繅出來(lái)的絲質(zhì)量好，能賣更高的價(jià)。咱們是雙贏?！?/p>
收購(gòu)現(xiàn)場(chǎng)熱鬧非凡。鏡如帶來(lái)的秤不夠用，現(xiàn)去鎮(zhèn)上借。賬房先生算盤打得噼啪響，一筐一筐的繭子過(guò)秤，一筆一筆的錢發(fā)到蠶農(nóng)手里。
拿到錢的蠶農(nóng)，有的哭了，有的笑了。陳老根捧著白花花的銀子，老淚縱橫：“這輩子……第一次見到這么多錢……”
其他沒參加試點(diǎn)的蠶農(nóng)都羨慕壞了，紛紛找鏡如，要求加入。鏡如趁熱打鐵，成立了“新安蠶桑合作社”，社員已經(jīng)有五十多戶了。
她還定下規(guī)矩：合作社的盈余，三成留作發(fā)展基金，三成按交易量返還給社員，四成用于村里的公益——修路，辦學(xué)，建醫(yī)療站。
這些舉措，在當(dāng)時(shí)的農(nóng)村是創(chuàng)舉。無(wú)錫知縣聽說(shuō)了，特意來(lái)視察，回去后寫了奏折，說(shuō)這是“實(shí)業(yè)救國(guó)之良法”。
鏡如的名聲更響了。但這一次，不是“逃婚的閨秀”，不是“募捐的女杰”，而是“實(shí)業(yè)救國(guó)的先鋒”。
晚上，鏡如回到蘇州，累得幾乎虛脫。但心里很充實(shí)，很踏實(shí)。
顧維鈞給她倒了杯茶：“今天辛苦了?！?/p>
“不辛苦?！辩R如搖頭，“看到蠶農(nóng)們高興的樣子，我覺得，值?！?/p>
“你知道嗎？”顧維鈞說(shuō)，“我父親今天來(lái)信了，說(shuō)盛宣懷要把你的事跡上報(bào)朝廷，建議推廣?！?/p>
鏡如一愣：“上報(bào)朝廷？”
“嗯。朝廷現(xiàn)在搞‘新政’，提倡實(shí)業(yè)救國(guó)。你做的這些，正好是榜樣。”
鏡如沉默了。上報(bào)朝廷？她從未想過(guò)。她做這些，只是為了活下去，為了幫別人活下去，從沒想過(guò)要什么名聲。
“鏡如，”顧維鈞握住她的手，“你做的，是利國(guó)利民的好事。該讓更多人知道，該讓更多人學(xué)習(xí)。”
鏡如點(diǎn)點(diǎn)頭，但心里有些忐忑。樹大招風(fēng)，名聲大了，是非也就多了。
可她不怕。
因?yàn)樗穆?，是?duì)的。
為了自己，為了工人，為了蠶農(nóng)，為了這個(gè)國(guó)家。
她要走下去，一直走下去。
窗外的月亮很圓，很亮。
像她的心，清澈，堅(jiān)定。
（第三十二完）
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《流水辭·第三十三》 滬上學(xué)業(yè)的瓶頸：第一次手術(shù)臺(tái)上的顫抖
四月初，解剖課的夜晚與生死一線的黎明
四月的上海，已經(jīng)有了初夏的氣息。廣慈醫(yī)院后院的玉蘭花開得正好，大朵大朵的白，在夜色里像一盞盞燈。但鏡如無(wú)暇欣賞——她正面對(duì)著學(xué)醫(yī)以來(lái)最大的挑戰(zhàn)：第一次獨(dú)立完成手術(shù)。
不是大手術(shù)，只是個(gè)簡(jiǎn)單的闌尾切除。病人是個(gè)二十歲的紗廠女工，急性闌尾炎，必須馬上手術(shù)。但今晚值班的醫(yī)生被叫去處理一個(gè)重傷病人，史密斯夫人又在上?？倳?huì)參加醫(yī)學(xué)會(huì)議，一時(shí)趕不回來(lái)。
“沈護(hù)士，你……你能做嗎？”陳護(hù)士焦急地問(wèn)，“再拖下去，病人可能……”
鏡如看著病床上痛苦呻吟的女工，又看看墻上的鐘——晚上十一點(diǎn)。等史密斯夫人回來(lái)，至少要一個(gè)時(shí)辰。一個(gè)時(shí)辰，可能出人命。
她想起在護(hù)士培訓(xùn)班學(xué)過(guò)的解剖，學(xué)過(guò)的操作，想起史密斯夫人手把手的教導(dǎo)。也想起自己立下的誓言：要救人，要學(xué)醫(yī)。
“我做?！彼犚娮约赫f(shuō)，聲音不大，但清晰。
手術(shù)室很快準(zhǔn)備好了。鏡如換上手術(shù)服，戴上手套，手在微微發(fā)抖。陳護(hù)士給她當(dāng)助手，另一個(gè)護(hù)士負(fù)責(zé)麻醉。
“別緊張?！标愖o(hù)士小聲說(shuō)，“按你學(xué)的來(lái)。我在旁邊看著。”
鏡如深吸一口氣，拿起手術(shù)刀。刀鋒在無(wú)影燈下閃著冷光。她想起第一次看到手術(shù)刀時(shí)的恐懼，想起第一次看到人體解剖時(shí)的震撼，想起史密斯夫人說(shuō)的：“醫(yī)生的手，掌握著生死?！?/p>
她的手不能抖。
麻醉生效了，病人安靜下來(lái)。鏡如劃下第一刀——皮膚，脂肪，肌肉，一層一層，小心翼翼。血滲出來(lái)，陳護(hù)士立刻擦拭。鏡如的手漸漸穩(wěn)了，動(dòng)作越來(lái)越熟練。
找到闌尾了。已經(jīng)化膿，腫得像個(gè)香腸。鏡如小心地分離，結(jié)扎，切除……每一步都按教科書來(lái)，一絲不茍。
最后一針縫上，手術(shù)完成了。用時(shí)四十五分鐘。
鏡如放下器械，才發(fā)現(xiàn)自己渾身是汗，手術(shù)服都濕透了。手還在微微發(fā)抖，但心里涌起一股巨大的成就感——她做到了！獨(dú)立完成了一臺(tái)手術(shù)！
“做得很好?！标愖o(hù)士拍拍她的肩，“真的很好?！?/p>
病人被推回病房。鏡如癱坐在手術(shù)室外的椅子上，累得幾乎虛脫，但心里很充實(shí)。這是她學(xué)醫(yī)以來(lái)，最重要的里程碑。
但第二天，麻煩就來(lái)了。
病人的家屬——她的丈夫，一個(gè)碼頭工人，聽說(shuō)手術(shù)是個(gè)護(hù)士做的，不是醫(yī)生，頓時(shí)炸了。
“護(hù)士？護(hù)士也能動(dòng)手術(shù)？你們醫(yī)院是不是沒人了？要是我老婆有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我跟你們沒完！”
他沖到護(hù)士站，指著鏡如的鼻子罵：“你一個(gè)女的，動(dòng)什么手術(shù)？我老婆要是有事，我……”
“你老婆已經(jīng)脫離危險(xiǎn)了。”鏡如平靜地說(shuō)，“手術(shù)很成功?！?/p>
“成功？你說(shuō)成功就成功？我要見醫(yī)生！見真正的醫(yī)生！”
史密斯夫人趕回來(lái)了。她檢查了病人，又看了手術(shù)記錄，點(diǎn)點(diǎn)頭：“手術(shù)做得很好，很規(guī)范。沈護(hù)士，你進(jìn)步很大?！?/p>
然后她轉(zhuǎn)向那個(gè)工人：“這位先生，沈護(hù)士雖然還在學(xué)習(xí)，但她完全有能力完成這樣的手術(shù)。請(qǐng)你放心，我們會(huì)對(duì)你妻子負(fù)責(zé)到底?！?/p>
工人還想說(shuō)什么，但看到史密斯夫人威嚴(yán)的表情，又咽回去了。
風(fēng)波暫時(shí)平息了，但議論沒有停止。醫(yī)院里有人說(shuō)鏡如大膽，有人說(shuō)她越權(quán)，也有人說(shuō)她了不起。
鏡如不在乎。她只在乎病人——那個(gè)女工恢復(fù)得很好，三天后就能下床了。
“沈護(hù)士，謝謝你?！迸の罩氖?，“那天晚上，我以為我要死了。是你救了我?！?/p>
“這是我該做的?！辩R如微笑。
這件事傳開后，鏡如在醫(yī)院的地位不一樣了。從前，她只是個(gè)勤奮的護(hù)士學(xué)徒；現(xiàn)在，她是能獨(dú)立處理緊急情況的準(zhǔn)醫(yī)生。史密斯夫人甚至考慮，推薦她去美國(guó)學(xué)醫(yī)。
但鏡如自己知道，她還差得遠(yuǎn)。這次手術(shù)成功，有運(yùn)氣的成分，也有陳護(hù)士幫助的成分。她要學(xué)的，還有很多很多。
晚上的解剖課，她聽得更認(rèn)真了。約翰遜先生今天講的是心臟手術(shù)，這在當(dāng)時(shí)還是醫(yī)學(xué)前沿。
“心臟手術(shù)的關(guān)鍵，是速度。”約翰遜用生硬的中文說(shuō)，“心臟停跳不能超過(guò)四分鐘。所以，醫(yī)生必須快，準(zhǔn)，穩(wěn)?！?/p>
鏡如仔細(xì)記著筆記。她知道，以現(xiàn)在的條件，她還做不了這樣高難度的手術(shù)。但總有一天，她能。
下課后，蘇婉貞湊過(guò)來(lái)：“鏡如，聽說(shuō)你獨(dú)立做手術(shù)了？真厲害！”
“運(yùn)氣好。”鏡如謙虛地說(shuō)。
“不是運(yùn)氣，是實(shí)力。”蘇婉貞認(rèn)真地說(shuō)，“我爹說(shuō)，女子學(xué)醫(yī)，本來(lái)就難。你能做到這一步，太不容易了。我要向你學(xué)習(xí)?！?/p>
鏡如笑了：“咱們互相學(xué)習(xí)。”
回到宿舍，碧痕還沒睡，正在燈下看書。她現(xiàn)在進(jìn)步很快，已經(jīng)能看懂簡(jiǎn)單的護(hù)理手冊(cè)了。
“鏡如姐，您回來(lái)了?！北毯鄯畔聲?，“聽說(shuō)您做手術(shù)了？”
“嗯?！辩R如簡(jiǎn)單說(shuō)了經(jīng)過(guò)。
碧痕眼睛亮了：“您真厲害！我……我什么時(shí)候也能像您一樣？”
“快了?！辩R如拍拍她的肩，“只要你努力，一定能?！?/p>
夜深了。鏡如躺在床上，卻睡不著。她想起手術(shù)臺(tái)上的緊張，想起病人的感謝，想起未來(lái)的路。
學(xué)醫(yī)的路，很長(zhǎng)，很難。但她要走下去。
因?yàn)檫@是她的選擇，她的理想。
她要救人，要幫助更多的人。
為了這個(gè)目標(biāo)，她愿意付出一切。
窗外，上海的夜空還是灰蒙蒙的。但她的心里，有光。
那光，是理想，是信念，是永不放棄的勇氣。
也是愛——對(duì)生命的愛，對(duì)醫(yī)學(xué)的愛，對(duì)這個(gè)世界的愛。
她要帶著這份愛，一直走下去。
（第三十三完）
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《流水辭·第三十四》 朝廷的注目：盛宣懷的舉薦與“新政”之風(fēng)
四月十五，紫禁城里的奏折與蘇州城的熱議
四月十五，北京紫禁城。春日的陽(yáng)光照在琉璃瓦上，金碧輝煌。但養(yǎng)心殿里的氣氛，卻比冬日的寒冰還冷。
慈禧太后坐在御案后，手里拿著一份奏折，臉色陰沉。旁邊站著軍機(jī)大臣榮祿，還有幾個(gè)親王貝勒，都低著頭，大氣不敢出。
“盛宣懷這道折子，”慈禧緩緩開口，“你們?cè)趺纯?？?/p>
奏折是盛宣懷上的，題為《奏為倡辦女子實(shí)業(yè)教育事》。里面詳細(xì)講述了蘇州女子沈鏡如的事跡：逃婚學(xué)醫(yī)，募捐還債，改革絲廠，創(chuàng)辦蠶桑合作社，推廣女子教育……洋洋灑灑五千字，最后建議朝廷“倡辦女子實(shí)業(yè)學(xué)堂，以沈氏為楷?！?。
榮祿硬著頭皮說(shuō)：“老佛爺，盛宣懷所奏，雖有道理，但……但女子實(shí)業(yè)，前所未有?？帧钟羞`祖宗成法?！?/p>
“祖宗成法？”慈禧冷笑，“祖宗成法能讓咱們打敗洋人嗎？能讓咱們還清賠款嗎？”
這話說(shuō)得重，所有人都跪下了。
“都起來(lái)?！贝褥麛[擺手，“庚子之變，咱們吃了大虧。為什么？因?yàn)樵蹅兟浜?。要富?qiáng)，就得變法，就得學(xué)洋人。女子實(shí)業(yè)……未嘗不可一試?！?/p>
她頓了頓，又說(shuō)：“這個(gè)沈鏡如，倒是個(gè)有膽識(shí)的。一個(gè)女子，能做到這些，不容易。傳旨：賞沈鏡如‘巾幗義商’匾額一塊，白銀一千兩。命兩江總督切實(shí)考察，若果然可行，可在江南試辦女子實(shí)業(yè)學(xué)堂?！?/p>
旨意傳到蘇州，全城轟動(dòng)。
“巾幗義商”！這是朝廷的認(rèn)可，是天大的榮耀！
沈宅門口擠滿了人，有來(lái)道賀的，有來(lái)看熱鬧的，也有……來(lái)求事的。鏡如站在門口，看著那金光閃閃的匾額，心里五味雜陳。
榮耀嗎？當(dāng)然。但她更感到的，是壓力。
朝廷的注目，意味著她不能再低調(diào)做事了。她的一舉一動(dòng)，都會(huì)被放大，被議論，被評(píng)判。做得好，是應(yīng)該的；做得不好，就是“辜負(fù)圣恩”。
“鏡如，”顧維鈞小聲說(shuō)，“這是好事。有了朝廷的支持，咱們做事會(huì)順利很多?！?/p>
“我知道?！辩R如點(diǎn)頭，“但……樹大招風(fēng)?！?/p>
果然，麻煩很快就來(lái)了。
首先是絲業(yè)會(huì)。楊會(huì)長(zhǎng)親自登門，態(tài)度一百八十度大轉(zhuǎn)彎：“沈小姐……不，沈義商，從前是老朽糊涂。今后絲業(yè)會(huì)，唯您馬首是瞻?！?/p>
鏡如知道，這不是真心，是畏懼。畏懼朝廷，畏懼權(quán)力。
然后是親戚朋友。從前罵她“傷風(fēng)敗俗”的，現(xiàn)在都來(lái)巴結(jié)；從前斷絕來(lái)往的，現(xiàn)在都來(lái)認(rèn)親。鏡如看著這些嘴臉，只覺得悲哀。
最讓她煩惱的，是媒人。自從朝廷賞了匾額，說(shuō)親的媒人踏破了門檻——有官宦子弟，有富商少爺，甚至還有洋人。都說(shuō)要娶這個(gè)“巾幗義商”。
鏡如一概回絕。但流言還是起來(lái)了：說(shuō)她和顧維鈞不清不楚，說(shuō)她眼高于頂，說(shuō)她……
“讓他們說(shuō)去?！辩R如對(duì)碧痕說(shuō)，“嘴長(zhǎng)在別人身上，我們管不了。我們只管做自己的事?！?/p>
但有些事，不是不管就能解決的。
這天，無(wú)錫的蠶桑合作社出事了。幾個(gè)社員被蠱惑，要把繭子賣給別的絲廠，價(jià)格比鏡如給的高一成。陳老根攔不住，急得連夜來(lái)蘇州報(bào)信。
鏡如立刻趕去無(wú)錫。到了村里，看見那幾個(gè)社員正和繭行的掌柜討價(jià)還價(jià)，旁邊圍了一群看熱鬧的。
“陳大叔，您不是說(shuō)繭子都賣給沈小姐嗎？”一個(gè)年輕社員理直氣壯，“現(xiàn)在有人出更高價(jià)，咱們?yōu)槭裁床毁u？誰(shuí)跟錢過(guò)不去？”
“你……你忘恩負(fù)義！”陳老根氣得發(fā)抖，“當(dāng)初是沈小姐幫咱們，現(xiàn)在……”
“幫咱們？她是利用咱們！”另一個(gè)社員嚷嚷，“她拿咱們的繭子，繅了絲，賺大錢，就給咱們這點(diǎn)？不公平！”
鏡如走過(guò)去，人群安靜下來(lái)。
“沈小姐……”陳老根老淚縱橫，“我對(duì)不住您……”
“陳大叔，不怪您?！辩R如平靜地說(shuō)，“諸位鄉(xiāng)親，既然有人出高價(jià)，你們要賣，我不攔著。但我要把話說(shuō)清楚：第一，新蠶種是我免費(fèi)提供的；第二，技術(shù)員是我花錢請(qǐng)的；第三，當(dāng)初簽的契約，白紙黑字，說(shuō)好了繭子賣給我?，F(xiàn)在你們要違約，可以，但要把蠶種錢、技術(shù)員工錢還給我。另外，按契約，要賠違約金?！?/p>
她拿出契約，念著上面的條款。那幾個(gè)社員面面相覷——他們大多不識(shí)字，根本不知道契約上寫了什么。
“還有，”鏡如繼續(xù)說(shuō)，“你們賣給繭行，是一錘子買賣。賣給我，是長(zhǎng)期合作。我不僅收繭子，還教你們科學(xué)養(yǎng)蠶，還幫你們辦學(xué)堂，修路，建醫(yī)療站。這些，繭行會(huì)做嗎？”
社員們沉默了。
“我知道，大家窮，想多掙錢?！辩R如的聲音軟下來(lái)，“這樣吧，從下個(gè)月起，繭子收購(gòu)價(jià)再提一成。但條件是，要簽五年長(zhǎng)約，不能再反悔?！?/p>
提一成！社員們動(dòng)心了。而且五年長(zhǎng)約，意味著五年都有穩(wěn)定收入。
“沈小姐，我們……我們錯(cuò)了。”那個(gè)年輕社員低下頭，“我們不該聽人蠱惑……”
“知錯(cuò)能改，就好?！辩R如說(shuō)，“但我有個(gè)要求：以后合作社的事，要公開透明。每一筆賬，都要公布。大家都可以看，都可以問(wèn)。這樣，就不會(huì)有人被蠱惑了?！?/p>
“好！好！”社員們紛紛點(diǎn)頭。
危機(jī)化解了。但鏡如知道，這只是開始。隨著合作社越做越大，這樣的矛盾會(huì)越來(lái)越多。管理，是一門大學(xué)問(wèn)。
回到蘇州，鏡如開始系統(tǒng)地學(xué)習(xí)管理知識(shí)。她讓顧維鈞從上海買來(lái)相關(guān)的書，中文的，英文的，都看。她還去東吳學(xué)堂聽經(jīng)濟(jì)學(xué)講座，去商會(huì)學(xué)習(xí)商業(yè)管理。
她要做的，不僅是一個(gè)好護(hù)士，一個(gè)好廠長(zhǎng)，還要是一個(gè)好的管理者，好的領(lǐng)導(dǎo)者。
因?yàn)樗募缟?，?dān)著太多人的希望。
工人的希望，蠶農(nóng)的希望，還有……這個(gè)時(shí)代對(duì)女子的希望。
她不能倒下，不能退縮。
她要變得更強(qiáng)大，更睿智，更堅(jiān)韌。
夜深了。鏡如在燈下讀書，做筆記。碧痕在一旁陪著，給她倒茶，研墨。
“鏡如姐，您累不累？”碧痕輕聲問(wèn)。
“累?！辩R如實(shí)話實(shí)說(shuō)，“但累得值?！?/p>
是啊，累得值。因?yàn)樗龅?，是有意義的事。
為了自己，為了別人，也為了這個(gè)國(guó)家。
她要走下去，一直走下去。
窗外的月亮，很圓，很亮。
像她的心，清澈，堅(jiān)定。
也像這個(gè)時(shí)代，在黑暗中，尋找光明。
（第三十四完）
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