《流水辭·第三十五》 兩難抉擇：女子實業(yè)學(xué)堂的藍(lán)圖與代價
五月初五，端午龍舟與一張聘書
五月初五，端午節(jié)。蘇州城的河道里，龍舟競渡，鑼鼓喧天。岸邊擠滿了看熱鬧的人，喝彩聲、助威聲、小販的叫賣聲混在一起，熱鬧非凡。
但沈宅里，卻靜得能聽見針落地的聲音。
廳堂的紫檀桌上，攤開著一份聘書——兩江總督衙門發(fā)來的，聘請沈鏡如為“江南女子實業(yè)學(xué)堂”總辦，正七品銜，年俸八百兩。
正七品！一個女子，得了官身！
周氏拿著聘書，手抖得厲害。沈伯謙坐在太師椅上，閉著眼睛，臉上看不出表情。碧痕站在鏡如身后，大氣不敢出。
“鏡兒，”周氏終于開口，聲音發(fā)顫，“這……這是天大的榮耀啊。咱們沈家……祖上也沒出過當(dāng)官的……”
鏡如盯著那份聘書。燙金的字，鮮紅的印章，沉甸甸的，像一塊巨石，壓在她心上。
榮耀嗎？當(dāng)然是。整個大清，有幾個女子能得官身？有幾個女子能辦學(xué)堂，還是朝廷辦的？
但代價呢？
聘書后面附著一份章程：《江南女子實業(yè)學(xué)堂暫行條例》。洋洋灑灑二十條，核心就一條：學(xué)堂歸官辦，總辦聽命于提學(xué)使，課程須經(jīng)審核，學(xué)生須守“婦德”。
這意味著什么？意味著她不能再按自己的想法辦學(xué)了。不能再教那些“離經(jīng)叛道”的東西，不能再說那些“大逆不道”的話。她要戴著官帽，說著官話，辦一個朝廷想要的“女子學(xué)堂”——教女紅，教禮儀，最多加點識字算數(shù)，美其名曰“實業(yè)”。
“母親，”鏡如輕聲說，“這官……我不能當(dāng)?！?/p>
“什么？”周氏瞪大眼睛，“不能當(dāng)？為什么？”
“因為這個學(xué)堂，不是我想要的學(xué)堂?！辩R如拿起章程，“您看，第一條：學(xué)生須以貞靜為主，不得妄議國事。第二條：課程以女紅、家政為先，實業(yè)技藝次之。這叫什么實業(yè)學(xué)堂？這叫……女子規(guī)訓(xùn)所?！?/p>
沈伯謙睜開眼睛，看著女兒：“那你想辦什么樣的學(xué)堂？”
“我想辦的學(xué)堂，”鏡如站起來，眼睛發(fā)亮，“女子可以學(xué)醫(yī)，學(xué)工，學(xué)農(nóng)，學(xué)商?？梢杂懻搰?，可以研究學(xué)問，可以……像男子一樣，成為有用之才。而不是只學(xué)怎么伺候丈夫，怎么管理家務(wù)。”
“荒唐！”周氏急了，“女子怎么能跟男子一樣？這是祖宗成法！”
“祖宗成法讓咱們挨打。”鏡如的聲音不高，但很堅定，“母親，我在上海醫(yī)院，見過太多女子，因為不懂醫(yī)，因為沒本事，活得豬狗不如。我要辦的學(xué)堂，是讓她們站起來，不是讓她們跪下去?！?/p>
“可這是朝廷的旨意！”周氏哭了，“抗旨不遵，是要殺頭的！”
鏡如沉默了。是啊，抗旨不遵，殺頭之罪。她不怕死，但怕連累家人，怕連累那些跟著她的人。
“父親，”她看向沈伯謙，“您說呢？”
沈伯謙沉默了很久，久到廳堂里的自鳴鐘敲了十一下。然后，他緩緩開口：
“鏡兒，你還記得你小時候，我教你打算盤嗎？”
鏡如點頭。
“那時候我說，女子會算賬，能管家，就夠了?！鄙虿t苦笑，“現(xiàn)在我知道，我錯了。你不是池中物，困不住。這官……你想當(dāng)就當(dāng)，不想當(dāng)……就不當(dāng)。爹……支持你?！?/p>
周氏驚呆了：“老爺！您……”
“夫人，”沈伯謙握住她的手，“咱們女兒，走的是條沒人走過的路。咱們幫不上忙，至少……別拖后腿?！?/p>
鏡如的眼淚涌上來：“父親……”
“但是，”沈伯謙話鋒一轉(zhuǎn)，“抗旨是死罪。所以，這官……你得當(dāng)。但怎么當(dāng)，可以商量。”
“怎么商量？”
“你去見提學(xué)使?！鄙虿t說，“跟他談條件。學(xué)堂要辦，但章程要改。不改，寧可不辦?！?/p>
鏡如眼睛亮了。對啊，談判！朝廷需要她這個“楷?！保陀姓勁械馁Y本。
“可提學(xué)使……會答應(yīng)嗎？”
“不試試怎么知道？”顧維鈞的聲音從門外傳來。
他走進(jìn)來，風(fēng)塵仆仆，顯然是剛趕回來。
“我剛從南京回來?！鳖櫨S鈞說，“提學(xué)使姓張，是個開明派，跟盛宣懷是朋友。他私下說，這章程是上頭定的，他也不滿意。但朝廷現(xiàn)在搞‘新政’，既要變法，又要守舊，左右為難。你要是能說服他，也許……有轉(zhuǎn)機?！?/p>
鏡如的心跳加快了。有轉(zhuǎn)機！只要有一線希望，她就要爭取。
“好。我去南京?！?/p>
“我陪你去。”顧維鈞說。
五月初七，鏡如和顧維鈞啟程去南京。這是她第一次去省城，心里有些忐忑，但更多的是決心。
南京城比蘇州大得多，城墻更高，街道更寬，人也更多。兩江總督衙門在城東，朱紅大門，石獅威武，門前站著持刀的衛(wèi)兵，氣勢森嚴(yán)。
提學(xué)使衙門在總督衙門旁邊，規(guī)模小些，但也氣派。張?zhí)釋W(xué)使是個五十多歲的中年人，清瘦，留須，穿著官服，但眼神溫和，不像那些板著臉的官僚。
“沈小姐，久仰?！睆?zhí)釋W(xué)使請他們坐下，“盛大人多次提起你，說你是個奇女子?！?/p>
“大人過獎?！辩R如行禮。
“聘書收到了？”
“收到了?！?/p>
“意下如何？”
鏡如深吸一口氣，從懷里掏出一份文稿：“大人，這是我對女子實業(yè)學(xué)堂的一些想法，請您過目?！?/p>
文稿是她連夜寫的，題目是《論女子實業(yè)教育之要義》。里面詳細(xì)闡述了她的理念：女子教育不是為了培養(yǎng)賢妻良母，而是為了培養(yǎng)獨立人格；實業(yè)教育不是為了點綴，而是為了謀生；學(xué)堂應(yīng)該教授實用的知識和技能，而不是空洞的道德說教。
張?zhí)釋W(xué)使仔細(xì)看著，時而點頭，時而皺眉?？赐旰?，他沉默了很久。
“沈小姐，”他終于開口，“你的想法，很好。但……不合時宜?！?/p>
“為什么？”
“因為朝廷要的，不是真正的變革，是粉飾太平?！睆?zhí)釋W(xué)使苦笑，“庚子之變后，洋人逼得緊，朝廷不得不變法。但骨子里，還是守舊。所以‘新政’也好，‘實業(yè)’也好，都得在舊框子里打轉(zhuǎn)。你這個學(xué)堂，步子邁得太大了。”
“那……就永遠(yuǎn)在舊框子里打轉(zhuǎn)？”鏡如問，“大人，我在醫(yī)院見過太多女子，因為沒本事，活得不像人。我在絲廠見過太多女工，因為不識字，被人欺負(fù)。這個國家，有一半人是女子。如果她們站不起來，這個國家，能站起來嗎？”
張?zhí)釋W(xué)使怔住了。他看著鏡如，這個年輕女子，眼神清澈，但話語如刀，句句切中要害。
“你說得對。”他長嘆一聲，“但這個國家，積重難返啊?！?/p>
“正因為積重難返，才要下猛藥?！辩R如站起來，深深一躬，“大人，請您給我一個機會。我不需要朝廷多少銀子，我自己籌款。我不需要多大的學(xué)堂，先從小做起。我只求一件事：讓我按自己的想法辦學(xué)。如果失敗了，我擔(dān)全責(zé)；如果成功了……也許，能開一條新路?！?/p>
張?zhí)釋W(xué)使看著她，看了很久。這個女子，瘦削，但挺拔；年輕，但成熟。她眼里有光，那種光，他很多年沒見過了——是理想，是信念，是明知不可為而為之的勇氣。
“好?！彼K于說，“我給你這個機會。但你要答應(yīng)我三件事。”
“大人請講?！?/p>
“第一，學(xué)堂的名字還叫‘江南女子實業(yè)學(xué)堂’，但章程……可以按你的來，不過不能公開。”
“第二，朝廷每年撥銀一千兩，其余你自己籌。”
“第三，”張?zhí)釋W(xué)使頓了頓，“如果出了事……我不會保你?！?/p>
鏡如笑了：“謝謝大人。這三件事，我都答應(yīng)?！?/p>
從提學(xué)使衙門出來，鏡如覺得渾身輕松。陽光很好，照在石板路上，明晃晃的。南京城的街上人來人往，熱鬧非凡，像這個時代，混亂，但充滿生機。
“你做到了。”顧維鈞說。
“不是我做到的。”鏡如搖頭，“是這個時代，需要改變。我只是……恰好站在了那個位置上?！?/p>
“接下來呢？”
“回蘇州，辦學(xué)堂?！辩R如的眼睛亮了，“先招三十個學(xué)生，教識字，算數(shù)，衛(wèi)生常識，還有……絲織技術(shù)。讓她們學(xué)本事，能自立?！?/p>
“錢呢？朝廷只給一千兩，不夠吧？”
“我想好了。”鏡如說，“絲廠的利潤，拿出一部分。募捐，再籌一部分。不夠的……我寫文章，掙稿費?！?/p>
顧維鈞笑了：“你真是個……不會認(rèn)輸?shù)娜??！?/p>
“認(rèn)輸？”鏡如搖頭，“路還長著呢，怎么能認(rèn)輸？”
兩人走在南京的街道上，夕陽把他們的影子拉得很長。遠(yuǎn)處傳來秦淮河的歌聲，咿咿呀呀，像在訴說一個古老而憂傷的故事。
但鏡如心里，只有希望。
她要辦女子學(xué)堂了。
真正的女子學(xué)堂。
讓女子讀書，學(xué)本事，自立自強。
這是她的理想，她的使命。
她要一步一步，把它變成現(xiàn)實。
夜?jié)u漸深了。南京城的燈火亮起來，星星點點，像無數(shù)雙眼睛，見證著這個夜晚，這個決定。
鏡如抬頭看天。夜空很清朗，星星很亮。
像她的心，清澈，堅定。
也像這個時代，在黑暗中，尋找光明。
她要成為那光明的一部分。
哪怕微弱，也要發(fā)光。
（第三十五完）
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《流水辭·第三十六》 招生啟事：三十個女孩與她們的母親
五月十五，榜文貼出后的沈宅門檻
五月十五，蘇州城的街頭巷尾，貼出了一張奇怪的榜文：
“江南女子實業(yè)學(xué)堂招生啟事：凡十二歲至十八歲女子，不論貧富，皆可報名。授以識字、算數(shù)、衛(wèi)生、絲織等業(yè)。學(xué)制三年，食宿全免，卒業(yè)后薦以事。報名處：沈宅?！?/p>
榜文一貼出，全城嘩然。
“女子學(xué)堂？還實業(yè)？笑話！”
“沈家那丫頭，真是不知天高地厚！”
“食宿全免？哪有這種好事？怕是騙人的吧？”
但也有一些人家，心動了。窮人家，女兒養(yǎng)不起，送去學(xué)堂，有飯吃，還能學(xué)本事，將來能掙錢。富人家，女兒閑著也是閑著，學(xué)點東西，總比整天繡花強。
于是，沈宅的門檻，又被踏破了。
這一次來的，不是捐錢的，不是道賀的，是一群母親，帶著女兒。
第一天，來了二十幾家。周氏在花廳接待，鏡如在屏風(fēng)后面看。
第一個進(jìn)來的，是個寡婦，帶著兩個女兒。大的十四，小的十二，都瘦得像竹竿，衣服補丁摞補丁。
“沈夫人，”寡婦局促地搓著手，“聽說……聽說您這兒收學(xué)生？”
“是?！敝苁宵c頭，“你女兒多大了？識不識字？”
“大的十四，小的十二。都不識字?！惫褘D眼圈紅了，“她爹死得早，我給人洗衣裳，養(yǎng)活她們?？伞晌铱祓B(yǎng)不起了。聽說您這兒有飯吃，還能學(xué)本事，我就……”
周氏心軟了：“叫什么名字？”
“大的叫招娣，小的叫盼娣?！?/p>
鏡如在屏風(fēng)后聽著，心里一酸。招娣，盼娣……盼什么？盼弟弟?？傻艿軟]盼來，爹死了，娘養(yǎng)不起了。
“好，收下了?！敝苁险f，“明天就送過來吧?！?/p>
“謝謝！謝謝！”寡婦拉著女兒磕頭，“招娣，盼娣，快給夫人磕頭！”
母女仨千恩萬謝地走了。
第二個進(jìn)來的，是個商人太太，帶著個胖乎乎的女兒，十五歲，一臉不情愿。
“沈夫人，我家這丫頭，整天就知道吃，繡花不會，針線不會，將來怎么嫁人？聽說您這兒教本事，我就送來了?！?/p>
周氏看看那女孩：“你愿意來學(xué)堂嗎？”
女孩撅著嘴：“不愿意。學(xué)堂有什么好？悶死了?！?/p>
“那你想做什么？”
“我想……我想學(xué)唱戲！”女孩眼睛亮了，“可娘不讓?！?/p>
商人太太氣得擰她耳朵：“胡說什么！唱戲是下九流！沈夫人，您別聽她胡說。她就交給您了，該打打，該罵罵，我絕無二話?！?/p>
鏡如在屏風(fēng)后苦笑。這樣的學(xué)生，怎么教？
一天下來，報了三十幾個。鏡如篩選了又篩選，最后定了三十個。條件是：必須本人愿意學(xué)，家長支持。
第二天，三十個女孩，陸陸續(xù)續(xù)來了。
學(xué)堂設(shè)在沈家別院——是顧家借給鏡如用的，三進(jìn)院子，十幾間房，夠用了。
鏡如站在院門口，看著這些女孩：有窮的，有富的；有愿意的，有不情愿的；有膽怯的，有潑辣的。但她們都有一個共同點：眼睛里有好奇，有期待，也有……不安。
“大家好?！辩R如開口，“我叫沈鏡如，是你們的先生。從今天起，咱們一起學(xué)習(xí)。”
女孩們安靜下來，看著她。
“我知道，很多人來這兒，是因為有飯吃，有地方住?！辩R如繼續(xù)說，“這沒什么丟人的。但我要告訴你們，學(xué)堂不只是管飯管住的地方。是讓你們學(xué)本事，讓你們將來能挺直腰桿做人的地方?！?/p>
她走到一個瘦小的女孩面前：“你叫什么？”
“招……招娣?！?/p>
“招娣，你想學(xué)什么？”
招娣低著頭，小聲說：“我……我想學(xué)認(rèn)字。我想……給我娘寫信?！?/p>
“好。”鏡如點頭，“我教你。”
她又走到那個想學(xué)唱戲的女孩面前：“你呢？”
“我……”女孩猶豫了一下，“我想學(xué)算賬。我爹說，女子會算賬，能管家?！?/p>
鏡如笑了：“算賬也教。但不止算賬，還教別的。教你們怎么保護(hù)自己，怎么照顧身體，怎么……”
“怎么不嫁人也能活？”一個大膽的女孩插嘴。
鏡如看著她：“對，怎么不嫁人也能活。但我要說清楚：學(xué)堂不是教你們不嫁人，是教你們有選擇——可以選擇嫁，也可以選擇不嫁；可以選擇依賴別人，也可以選擇靠自己?！?/p>
女孩們面面相覷。這樣的話，她們從未聽過。
“好了，”鏡如拍拍手，“今天第一課：認(rèn)識自己。每個人，寫下自己的名字，寫下一個愿望?！?/p>
紙筆發(fā)下去。會寫的自己寫，不會寫的，鏡如教她們寫。
招娣寫得歪歪扭扭，但很認(rèn)真：招娣，愿娘不再辛苦。
那個想學(xué)唱戲的女孩寫：金鳳，愿唱戲給萬人聽。
一個沉默的女孩寫：秀英，愿弟弟能讀書。
鏡如一張一張地看，心里涌起復(fù)雜的情緒。這些女孩，每個人都有故事，都有愿望。而她，要幫助她們實現(xiàn)愿望。
第一天的課很簡單：識字，從“人”字開始。
“人，一撇一捺，互相支撐?！辩R如寫在黑板上，“咱們女子，也要互相支撐。在這個學(xué)堂里，沒有小姐丫鬟，沒有窮富之分，都是姐妹。要互相幫助，互相學(xué)習(xí)。”
女孩們跟著念，跟著寫。筆很重，手很笨，但沒人放棄。
下午，教衛(wèi)生常識。鏡如請了張靜來上課。
張靜帶來一個人體模型，女孩們嚇得捂眼睛。
“別怕?！睆堨o溫和地說，“這是咱們的身體，要了解它，才能保護(hù)它。”
她講月經(jīng)，講衛(wèi)生，講怎么照顧自己。有些女孩臉紅了，有些低著頭，但都聽得很認(rèn)真。
“從前沒人跟你們說這些，對不對？”張靜問。
女孩們點頭。
“所以你們很多人，月經(jīng)來了不知道怎么辦，用臟布，得病?！睆堨o的聲音有些哽咽，“從今天起，你們知道了。不僅要自己知道，還要告訴你們的姐妹，你們的女兒。這樣，一代一代，女子才能活得健康，活得有尊嚴(yán)?！?/p>
下課了。女孩們?nèi)齼蓛傻仉x開，小聲議論著今天學(xué)的東西。
鏡如站在院子里，看著她們的背影，心里很充實。
這就是她要辦的學(xué)堂。
不是規(guī)訓(xùn)所，是啟蒙地。
不是牢籠，是翅膀。
她要給這些女孩插上翅膀，讓她們飛。
哪怕飛不高，飛不遠(yuǎn)，至少……能飛。
夜?jié)u漸深了。鏡如還在備課——明天的課，教算數(shù)。
顧維鈞來了，帶來一個消息：朝廷的銀子，撥下來了。
“一千兩，夠用嗎？”他問。
“不夠?！辩R如搖頭，“但夠了。不夠的部分，咱們自己想辦法?！?/p>
“怎么想辦法？”
“我想好了?！辩R如眼睛亮了，“讓女孩們學(xué)絲織，織出來的綢緞，賣了掙錢。這樣，學(xué)堂就能自己養(yǎng)活自己。”
“這……能行嗎？”
“試試看?！辩R如說，“不試，怎么知道？”
顧維鈞看著她，這個女子，總是有那么多想法，那么多勇氣。像一團(tuán)火，燃燒自己，也照亮別人。
“鏡如，”他輕聲說，“我有時候想，你要是男兒身……”
“女子也一樣?！辩R如打斷他，“女子也能做事，也能擔(dān)責(zé)任，也能……改變世界。”
“是啊?！鳖櫨S鈞點頭，“你已經(jīng)改變了?！?/p>
窗外，月亮升起來了。很圓，很亮。
像這個學(xué)堂，像這些女孩，像這個時代。
雖然艱難，但有希望。
鏡如相信，只要走下去，一直走下去。
總有一天，這些女孩，會飛起來。
飛得很高，很遠(yuǎn)。
飛到她們想去的地方。
那，就是她的成功。
（第三十六完）
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《流水辭·第三十七》 第一堂課：“人”字怎么寫
五月二十，黑板前的粉筆與三十雙眼睛
五月二十，江南女子實業(yè)學(xué)堂正式開課第七天。
清晨，天剛蒙蒙亮，三十個女孩已經(jīng)坐在教室里了。她們穿著統(tǒng)一的藍(lán)布衫——是鏡如用募捐的布做的，雖然粗糙，但干凈整齊。每個人的課桌上，擺著筆墨紙硯，還有一本手抄的《三字經(jīng)》。
鏡如站在黑板前，手里捏著粉筆。今天她要教的，是一個很簡單的字：“人”。
“大家看，”她在黑板上寫下這個字，“一撇，一捺。像什么？”
女孩們面面相覷。像什么？她們從沒想過。
“像兩個人，互相支撐?！辩R如說，“人活著，不能獨善其身。要互相幫助，互相依靠?！?/p>
她走到第一排，看著招娣：“招娣，你說，你為什么來學(xué)堂？”
招娣怯生生地站起來：“我……我想學(xué)認(rèn)字，給我娘寫信?！?/p>
“好。”鏡如點頭，“那你學(xué)會認(rèn)字后，愿意教別人嗎？”
“愿意?！?/p>
“對。”鏡如微笑，“你教別人，別人也會教你。這就是‘人’字——互相支撐?！?/p>
她又走到金鳳面前：“金鳳，你呢？”
金鳳站起來，大大咧咧地說：“我想學(xué)算賬，將來幫我爹管鋪子?！?/p>
“好。那你學(xué)會算賬后，愿意幫學(xué)堂算賬嗎？”
“愿意?！?/p>
“這也是‘人’字——你幫學(xué)堂，學(xué)堂幫你?！?/p>
鏡如走回講臺，看著三十雙眼睛：“在這個學(xué)堂里，咱們都是‘人’。沒有誰比誰高貴，沒有誰比誰低賤。咱們要互相幫助，一起進(jìn)步?！?/p>
女孩們似懂非懂地點頭。
“好，現(xiàn)在大家跟我寫?！辩R如舉起粉筆，“一撇，從右上到左下。一捺，從左上到右下。要穩(wěn)，要用力?！?/p>
三十支毛筆，在紙上劃動。有的歪了，有的斷了，但沒人放棄。
招娣寫得最認(rèn)真。她的手因為常年干活，粗糙僵硬，握筆的姿勢很別扭。但她咬著嘴唇，一筆一劃地寫，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。
鏡如走到她身邊，輕輕握住她的手：“放松，手腕用力，手指不用太緊?！?/p>
招娣的手在鏡如手里，微微發(fā)抖。這是她第一次，被人這樣溫柔地握著。
“對，就這樣?！辩R如松開手，“慢慢來，不著急?！?/p>
一節(jié)課，就寫一個字。但下課鈴響時，每個女孩，都寫出了自己的“人”字。
雖然歪歪扭扭，雖然大小不一，但那是她們自己寫的。
招娣看著紙上的字，眼圈紅了。她想起娘，想起娘在燈下縫補衣裳的樣子，想起娘手上的老繭，想起娘說：“女子命苦，認(rèn)命吧?！?/p>
不。她不認(rèn)命。她要學(xué)認(rèn)字，學(xué)本事，將來讓娘過上好日子。
“招娣，你怎么哭了？”旁邊的女孩問。
“沒……沒哭。”招娣擦擦眼睛，“我……我高興?！?/p>
是啊，高興。因為她會寫字了。雖然只是一個字，但那是開始。
下午的課，是算數(shù)。鏡如請了顧維鈞來教。
顧維鈞穿著長衫，站在黑板前，有些緊張——他從未教過書，更何況是教一群女孩。
“今天，咱們學(xué)加法?！彼诤诎迳蠈懴隆?+1=2”。
女孩們好奇地看著。算數(shù)，她們大多沒學(xué)過。窮人家的女孩，整天干活，沒機會學(xué)；富人家的女孩，學(xué)女紅學(xué)禮儀，也不學(xué)這個。
“為什么要學(xué)算數(shù)？”一個女孩問。
“因為算數(shù)有用。”顧維鈞說，“你去買菜，要算賬；你去賣東西，要算錢；將來你管鋪子，管家，都要算數(shù)。不會算數(shù)，會吃虧?！?/p>
他舉了個例子：“比如，你娘給你一文錢，讓你去買兩個燒餅。一個燒餅半文錢，你該找回多少錢？”
女孩們掰著手指頭算。有的算出來了，有的沒算出來。
“是零?！苯瘌P大聲說，“不用找！”
“對。”顧維鈞笑了，“金鳳同學(xué)很聰明?！?/p>
金鳳得意地?fù)P起下巴。這是她第一次，因為聰明被夸獎。在家里，她總是被罵“笨”“饞”“不學(xué)好”。
算數(shù)課很熱鬧。女孩們搶著回答問題，搶著到黑板上演算。雖然常常出錯，但氣氛熱烈。
顧維鈞看著這些女孩，心里涌起一種奇異的感覺。這些女孩，如果生在好人家，如果能讀書，說不定……不比男子差。
可這個世道，不讓女子讀書。
所以鏡如要辦學(xué)堂。所以他要幫她。
下課了。女孩們圍著顧維鈞，七嘴八舌地問問題。
“先生，減法怎么算？”
“先生，乘法是什么？”
“先生，你還會教我們什么？”
顧維鈞耐心地回答。他發(fā)現(xiàn)，這些女孩其實很聰明，只是缺乏機會。
“顧先生，”招娣小聲問，“學(xué)完算數(shù)，我能掙錢嗎？”
“能?！鳖櫨S鈞肯定地說，“會算數(shù)，可以去鋪子當(dāng)伙計，可以去工廠當(dāng)會計，可以……做很多事。”
招娣的眼睛亮了。
晚上，鏡如檢查作業(yè)。三十張紙，三十個“人”字，還有三十道算術(shù)題。
她一張一張地看，一張一張地批改。錯的，用紅筆圈出來；對的，畫個圈。
招娣的作業(yè)，字寫得很工整，算術(shù)全對。鏡如在上面寫：“很好，繼續(xù)努力?！?/p>
金鳳的作業(yè)，字寫得潦草，但算術(shù)也全對。鏡如寫：“聰明，但要認(rèn)真。”
秀英的作業(yè)，字寫得最好看，但算術(shù)錯了兩道。鏡如寫：“字很漂亮，算術(shù)要多練習(xí)?！?/p>
每一張作業(yè)，她都寫評語。雖然只是簡單的幾個字，但對這些女孩來說，是莫大的鼓勵。
夜深了。鏡如還在備課——明天的課，教衛(wèi)生常識，她要從上海請個女醫(yī)生來。
顧維鈞走進(jìn)來，端了杯茶：“休息會兒吧?！?/p>
“謝謝?！辩R如接過茶，“今天上課，感覺怎么樣？”
“很好?！鳖櫨S鈞說，“這些女孩，很聰明，很努力。只是……可惜了。”
“可惜什么？”
“可惜生為女子。”顧維鈞嘆氣，“如果她們是男子，能考科舉，能做官，能……”
“女子也能做事?！辩R如打斷他，“不能做官，可以做別的事。做醫(yī)生，做教師，做工人，做商人……路有很多條，只是難走一些。”
“是啊?！鳖櫨S鈞看著她，“你在為她們開路?！?/p>
“不是我一個人。”鏡如搖頭，“是很多人。張靜，瑪麗，李靜言，素筠……還有很多很多。我們都在開路?！?/p>
“路會通嗎？”
“會的?！辩R如堅定地說，“只要走下去，一直走下去?？傆幸惶欤瑫ǖ??！?/p>
窗外，月亮很亮。照在院子里，照在教室的黑板上，照在那些歪歪扭扭的“人”字上。
那些字，雖然稚嫩，但有力。
像這些女孩，雖然弱小，但有希望。
鏡如相信，只要給她們機會，給她們翅膀。
她們一定能飛。
飛得很高，很遠(yuǎn)。
飛到她們想去的地方。
那，就是她的理想。
也是這個時代的希望。
（第三十七完）
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《流水辭·第三十八》 織機聲聲：學(xué)堂的第一匹綢
六月初六，梭子與絲線的交響
六月初六，天貺節(jié)。蘇州城有曬書曬衣的舊俗，但江南女子實業(yè)學(xué)堂的院子里，曬的不是書，不是衣，是一匹匹剛剛織好的綢緞。
紅的，綠的，藍(lán)的，白的……在夏日的陽光下，閃著柔和的光澤。風(fēng)吹過，綢緞輕輕擺動，像一道道彩色的流水。
女孩們圍在綢緞旁，嘰嘰喳喳，興奮得小臉通紅。
“這是我織的！”金鳳指著一匹紅綢，“看，多亮！”
“我的是綠的?！毙阌⑿÷曊f，“像……像荷葉?！?/p>
招娣站在一匹藍(lán)綢前，不說話，只是摸著，一遍又一遍。這是她織的。從繅絲，到染色，到上機，到織成，每一步，都是她親手做的。
一個月前，鏡如從絲廠搬來了十臺舊織機——是新機器換下來的，雖然老，但還能用。她請了絲廠的老織工來教，女孩們學(xué)得很認(rèn)真。
起初很艱難。梭子重，絲線細(xì)，手腳要協(xié)調(diào)。金鳳性子急，總把線弄斷；秀英手巧，但膽小，不敢用力；招娣最踏實，雖然慢，但不出錯。
一天，兩天，三天……手指磨破了，纏上布繼續(xù)練；腰坐酸了，站起來活動活動再坐下。沒人喊苦，沒人放棄。
因為鏡如說：“學(xué)會織綢，不僅能穿，還能賣。賣了錢，學(xué)堂就能繼續(xù)辦，你們就能繼續(xù)學(xué)?！?/p>
她們想繼續(xù)學(xué)。想認(rèn)字，想算數(shù)，想學(xué)更多的本事。
所以她們拼命學(xué)。
現(xiàn)在，第一匹綢織出來了。雖然粗糙，雖然花色簡單，但那是她們自己的勞動成果。
鏡如走過來，一匹一匹地檢查。
“金鳳，這匹紅綢，顏色染得不錯，但織得太松了。你看，這里有個洞?！?/p>
金鳳吐吐舌頭：“我下次注意。”
“秀英，這匹綠綢，織得很密實，但花色太單調(diào)了。下次試試加些花紋。”
秀英點頭：“嗯?！?/p>
“招娣，”鏡如走到那匹藍(lán)綢前，“這匹……很好。顏色均勻，織得密實，邊也收得整齊。招娣，你有天賦?！?/p>
招娣的臉紅了：“是……是師傅教得好?！?/p>
“師傅教得好，也得你學(xué)得好?！辩R如拍拍她的肩，“這匹綢，我買了。五錢銀子?！?/p>
五錢銀子！招娣驚呆了。她長這么大，從沒自己掙過錢。
“真……真的？”
“真的?！辩R如從錢袋里掏出五錢銀子，放在她手里，“這是你應(yīng)得的。”
其他女孩羨慕地看著。五錢銀子，對她們來說，是巨款。
“大家別急?！辩R如說，“以后，每織一匹綢，學(xué)堂都按質(zhì)論價收購?？椀煤玫?，價高；織得差的，價低。掙的錢，一半歸你們自己，一半留作學(xué)堂經(jīng)費?！?/p>
女孩們歡呼起來。能掙錢了！能靠自己掙錢了！
這不是施舍，是勞動所得。這讓她們覺得，自己有價值，有尊嚴(yán)。
下午，鏡如帶著這些綢緞，去了蘇州商會。
商會里正在開會，聽說鏡如來了，楊會長親自出來迎接。
“沈總辦，有何貴干？”
鏡如讓人把綢緞搬進(jìn)來，一匹一匹展開。
“楊會長，諸位老板，這是我們學(xué)堂的學(xué)生織的綢。雖然粗糙，但我想請諸位看看，這樣的綢，能賣嗎？”
老板們圍上來，摸著，看著，議論著。
“這綢……織得還行?！?/p>
“顏色染得不錯?！?/p>
“就是太簡單了，沒花樣?！?/p>
鏡如點頭：“諸位說得對。所以我想跟諸位合作：學(xué)堂出綢，商會幫忙銷售。利潤，學(xué)堂拿六成，商會拿四成?！?/p>
老板們面面相覷。跟女子學(xué)堂合作？還是賣女學(xué)生織的綢？這……
“沈總辦，”一個老板猶豫著說，“這綢……能賣出去嗎？”
“能。”鏡如肯定地說，“我已經(jīng)聯(lián)系了上海的洋行，他們愿意訂一百匹，做手帕、圍巾。價格……比市價低一成，但薄利多銷。”
洋行訂了一百匹！老板們動心了。
“還有，”鏡如繼續(xù)說，“我想在綢上繡字。繡‘江南女子實業(yè)學(xué)堂制’。這樣，既是商品，也是宣傳。讓大家知道，女子也能織綢，也能做事?！?/p>
楊會長沉吟片刻：“沈總辦，你這主意……倒是新鮮。好吧，商會愿意試試。先訂五十匹，看看銷路。”
“謝謝楊會長?！?/p>
從商會出來，鏡如覺得渾身輕松。第一步，走出來了。
回到學(xué)堂，她把好消息告訴女孩們。女孩們又跳又笑，像過節(jié)一樣。
“我們能賣綢了！”
“我們能掙錢了！”
“我們……我們不是廢物了！”
招娣緊緊握著那五錢銀子，眼淚掉下來。她想起娘，想起娘手上的老繭，想起娘說：“女子命苦，認(rèn)命吧?！?/p>
不。她不認(rèn)命。她能掙錢了，能養(yǎng)娘了。
晚上，招娣給娘寫了第一封信——用她學(xué)的字，歪歪扭扭，但能看懂：
“娘：我在學(xué)堂很好，學(xué)認(rèn)字，學(xué)算數(shù)，學(xué)織綢。今天我織了一匹綢，賣了五錢銀子。我給娘寄回去。娘別太辛苦。女兒招娣。”
信很短，但字字含淚。
鏡如幫她寄了信?？粗墟菲诖难凵?，她心里很暖。
這就是她要做的。讓這些女孩，有能力，有尊嚴(yán)，有希望。
路還很長。學(xué)堂要擴大，要請更多先生，要買更多織機，要開拓更多銷路。
但她不怕。
因為她在做對的事。
因為有很多人，在支持她。
顧維鈞，張靜，瑪麗，李靜言，素筠……還有這些女孩，這些努力學(xué)習(xí)的女孩。
她們是希望，是未來。
夜深了。鏡如在燈下算賬：五十匹綢，一匹五錢，能賣二十五兩銀子。除去成本，能掙十兩。十兩，夠?qū)W堂一個月的伙食費。
不夠，但夠了。
一步一步來。
她會走下去，一直走下去。
為了這些女孩，為了這個學(xué)堂，也為了這個時代。
窗外，織機還在響。是招娣，在加班織綢。她說，要多織幾匹，多掙點錢，讓娘過上好日子。
梭子來回，絲線交織，像在織一個夢。
一個女子能自立自強的夢。
鏡如相信，只要織下去，一直織下去。
總有一天，這個夢，會變成現(xiàn)實。
那，就是她的成功。
也是這個時代的進(jìn)步。
（第三十八完）
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