塔爾寺坐落于青海省西寧市湟中縣魯沙爾鎮(zhèn)西南隅的蓮花山坳中，是我國藏傳佛教格魯派（俗稱黃教）創(chuàng)始人宗喀巴大師的誕生地，亦是藏區(qū)黃教六大寺院之一、青海省首屈一指的名勝古跡及全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
塔爾寺距省會(huì)西寧市僅26公里，原名“塔兒寺”，因大金瓦殿內(nèi)為紀(jì)念宗喀巴大師而建的大銀塔得名，藏語稱“袞本賢巴林”，意為“十萬佛像彌勒洲”。
作為青海省藏傳佛教第一大寺院，塔爾寺自建立以來，逐步構(gòu)建起涵蓋宗教組織、政治管理、經(jīng)濟(jì)來源及文化生活的系統(tǒng)化體系。其中，寺院廟會(huì)最能體現(xiàn)其組織的完善性——它既是僧侶學(xué)經(jīng)的重要平臺(tái)，也是他們放松身心的絕佳場合。
塔爾寺始建于公元1379年，距今已有650余年歷史，占地面積600余畝。寺院建筑依山而建，錯(cuò)落分布于蓮花山的一溝兩面坡上，殿宇高低錯(cuò)落、交相輝映，氣勢恢宏壯觀。
寺中心的大金瓦殿為核心建筑，綠墻金瓦、燦爛輝煌。其與小金瓦殿（護(hù)法神殿）、大經(jīng)堂、彌勒殿、釋迦殿、依詁殿、文殊菩薩殿、大拉讓宮（吉祥宮）、四大經(jīng)院（顯宗經(jīng)院、密宗經(jīng)院、醫(yī)明經(jīng)院、十輪經(jīng)院）、酥油花院、跳神舞院、活佛府邸，以及如來八塔、菩提塔、過門塔、時(shí)輪塔、僧舍等建筑共同構(gòu)成了布局嚴(yán)謹(jǐn)、風(fēng)格獨(dú)特的宏偉建筑群，集漢藏建筑技藝于一體，錯(cuò)落有致、蔚為大觀。
殿內(nèi)佛像造型生動(dòng)優(yōu)美、超然神圣。栩栩如生的酥油花、絢麗多彩的壁畫與色彩絢爛的堆繡，被譽(yù)為"塔爾寺藝術(shù)三絕"。寺內(nèi)還珍藏著諸多佛教典籍及歷史、文學(xué)、哲學(xué)、醫(yī)藥、歷算等領(lǐng)域的學(xué)術(shù)專著。每年舉辦的“四大法會(huì)”等佛事活動(dòng)更是熱鬧非凡，吸引著無數(shù)游人。
塔爾寺作為青海省乃至中國西北地區(qū)的佛教核心樞紐與黃教圣地，整座寺院依山勢層層疊砌，蜿蜒起伏間錯(cuò)落有致，盡顯磅礴氣勢；寺內(nèi)古木參天蔽日，佛塔林立如星，景致壯麗非凡，盡顯宗教圣地的莊嚴(yán)與自然景觀的交融之美。
塔爾寺的名稱源于"先有塔、后有寺"的建寺歷史，故得名"塔爾寺"。該寺始建于明嘉靖年間，初僅一座圣塔，后經(jīng)多次擴(kuò)建，現(xiàn)擁有大金瓦寺、小金瓦寺、花寺、大經(jīng)堂、九間殿、大拉浪、如意塔、太平塔、菩提塔、過門塔等建筑，總計(jì)1000余座院落、4500余間殿宇僧舍。建筑群規(guī)模宏大，宮殿、佛堂、習(xí)經(jīng)堂、寢宮、喇嘛居所扎廈與庭院交相輝映，渾然一體，自古即為藏傳佛教格魯派（黃教）中心與佛教圣地。
寺廟建筑融合漢式宮殿與藏族平頂風(fēng)格，匠心獨(dú)運(yùn)地將漢式三檐歇山式結(jié)構(gòu)，與藏族檐下鞭麻墻、中鑲金剛時(shí)輪梵文咒及銅鏡、底層鑲磚等元素完美結(jié)合，形成獨(dú)特的漢藏藝術(shù)風(fēng)格建筑群。
塔爾寺不僅是中國喇嘛教圣地，更是培養(yǎng)藏族知識(shí)分子的高級(jí)學(xué)府，內(nèi)設(shè)顯宗、密宗、天文、醫(yī)學(xué)四大學(xué)院。寺內(nèi)酥油花、壁畫、堆繡并稱"塔爾寺三絕"，享譽(yù)中外。
作為藏傳佛教格魯派創(chuàng)始人宗喀巴大師（1357年-1419年）的誕生地，相傳大師于1357年藏歷十月十日誕生于"宗喀"（今青海湟中縣塔爾寺），故被尊稱為"宗喀巴"。大師早年在夏瓊寺學(xué)經(jīng)，16歲赴西藏深造，改革藏傳佛教并創(chuàng)立格魯派。
宗喀巴離家赴藏潛心學(xué)法多年，其母香薩阿切思兒心切，遂托人捎去一束白發(fā)，以告之老母已鬢染霜華，盼兒歸鄉(xiāng)一晤。然宗喀巴為佛教事業(yè)決意不返，遂以鼻血繪制自畫像與獅子吼佛像各一幅，分別捎給母親與姐姐，并附信言："若能在我出生地以十萬尊獅子吼佛像及菩提樹為胎藏，修建一座佛塔，則如我親至。"
1379年，其母與眾信徒依宗喀巴遺愿，以石片砌成蓮聚塔，此乃塔爾寺最早建筑。
1577年，塔旁又建明制漢式佛殿，名彌勒殿。因先有塔后有寺，安多地區(qū)漢族群眾遂合稱為"塔爾寺"。
大金瓦殿坐落于寺院核心位置，藏語稱"賽爾頓慶莫"，意為"金瓦之殿"，總建筑面積450平方米。其始建于1560年，1711年耗黃金1300兩、白銀萬余兩改建金頂，形成三層重檐歇山式結(jié)構(gòu)。檐口上下飾有鍍金云頭與滴水蓮瓣，飛脊立寶塔、配一對(duì)"火焰掌"，四角設(shè)金剛套獸及銅鈴。底層為琉璃磚墻，二層以邊麻墻藏窗為特色，正面柱廊裹藏毯，殿內(nèi)高懸乾隆御賜"梵教法幢"金匾。
殿內(nèi)迎面矗立12.5米高的宗喀巴誕生銀塔：純銀底座鍍以黃金，鑲嵌珠寶并裹數(shù)十層白哈達(dá)；塔龕塑宗喀巴像，塔前陳酥油燈盞、銀鼓號(hào)角與玉爐金幢。梁枋間帷幡繡佛、天花藻井層層疊疊，哈達(dá)琳瑯滿目。整座建筑莊嚴(yán)宏偉，陽光映照下金光璀璨，光彩奪目。
梵教法幢·大經(jīng)堂作為塔爾寺現(xiàn)存規(guī)模最宏闊的藏式建筑，以土木為骨、平頂為冠，盡顯藏式建筑的雄渾氣象。其建筑面積近2000平方米，168根通天巨柱撐起的經(jīng)堂空間，初建于明萬歷三十四年（公元1606年），是寺內(nèi)喇嘛集體誦經(jīng)的核心場所。堂內(nèi)鋪陳千余座佛團(tuán)墊，可供僧眾集體趺坐修持；內(nèi)部陳設(shè)極盡考究：黃、紅、綠、藍(lán)、白五色幡幃垂落如霞，各式天花藻井錯(cuò)落交織；珍貴的大型堆繡掛佛與刺繡佛在光影中熠熠生輝，梁檐間藏式紋樣彩畫細(xì)膩靈動(dòng)，將藏傳佛教藝術(shù)的瑰麗熔于一境。殿內(nèi)巨柱皆裹以龍鳳彩云藏毯，經(jīng)堂整體金碧交輝，富麗堂皇。
1000余平方米的平頂屋面，依宗教儀軌與藏式傳統(tǒng)工藝，綴以銅鎦金鹿法輪、金幢、寶瓶、寶塔、寶傘與倒鐘等圣物，將素樸的草泥平頂妝點(diǎn)得絢爛莊嚴(yán)。遠(yuǎn)眺此景，金輝映日，威嚴(yán)之感撲面而來，盡顯藏傳佛教建筑的神圣氣韻。
塔爾寺依山而建，錯(cuò)落有致地分布著眾多殿宇、經(jīng)堂、佛塔與僧舍，整體布局嚴(yán)謹(jǐn)有序，建筑巍峨壯麗，鎏金瓦頂在陽光下熠熠生輝，盡顯恢宏氣勢。
作為我國藏傳佛教格魯派六大寺院之一，它不僅是青海省佛學(xué)院的最高學(xué)府，更珍藏著大量珍貴文物，包括鎏金銅佛像、金銀燈盞、金書藏經(jīng)、木刻板藏經(jīng)、法器、靈塔及御賜匾額等，其中壁畫、堆繡與酥油花并稱為"塔爾寺三絕"。
壁畫以礦物顏料繪制于布幔之上，內(nèi)容多為經(jīng)變故事、時(shí)輪金剛及諸佛菩薩形象；堆繡則以各色綢緞、羊皮、棉花等為材料，在布幔上堆繡出佛、菩薩、天王、羅漢、花卉鳥獸等精美圖案，工藝精湛，栩栩如生。
大拉浪由經(jīng)堂、華門、牌坊三座殿堂組成，為漢藏合璧式建筑，是塔爾寺總法臺(tái)的居住之所，達(dá)賴?yán)铩喽U額爾德尼曾在此駐蹕。居巴扎倉(密宗學(xué)院)為藏式平頂建筑，曼巴扎倉、丁科扎倉則屬漢藏結(jié)合式建筑。寺內(nèi)有數(shù)十座寶塔，其中并列于寺前的八座如意寶塔，均為方座、瓶形塔身、尖頂設(shè)計(jì)，依據(jù)釋迦牟尼一生重要經(jīng)歷與傳說建造。塔爾寺正是以這些建筑為核心逐步形成。
作者簡介：程衛(wèi)東，男，1947年生，洛寧縣大原村人，縣政府煙辦原副主任，2008年退休，中國收藏家協(xié)會(huì)會(huì)員，中國國學(xué)研究會(huì)會(huì)員，洛寧縣姓氏文化研究會(huì)顧問，洛陽市姓氏研究會(huì)理事。
