瓜 落
——凌洪新
一
當(dāng)周洪福將最后一擔(dān)油送到大灶上熬燒時，此刻已是天光大亮。
食堂的查水生已經(jīng)來燒早飯了，他佝僂著身子，走路如醉漢樣趔趄著，那張絲瓜臉經(jīng)過長期磨練早已擰巴成了苦瓜臉。不過，人不可貌相，別看他其貌不揚，卻燒得一手好菜。據(jù)說他能來油米廠燒飯還是郭胖子找的他，這可不簡單，因為查水生可是個勞改釋放犯，這段歷史在小鎮(zhèn)上是眾所周知的。
而從農(nóng)場回來的查水生當(dāng)時可說已走投無路。原來的單位早已將他除名，并且這時的他也已經(jīng)不能勝任做體力活。十多年的勞改生涯已將他耗成了一個廢人。再說就是他想做活，也沒地方可去，因為他是供應(yīng)戶，生產(chǎn)隊他去不了，集鎮(zhèn)上單位雖然要人，可憑他的身份卻沒人敢用。所以他只能靠撿垃圾過活，活得挺艱難。就在他苦巴巴熬了三年后，郭胖子出現(xiàn)了，將他叫去廠里燒飯，這才讓他得以有了安身立命的去處，有了一份穩(wěn)定的收入。
郭胖子名叫郭俊成。他原來是農(nóng)場干部，不知為什么三年前來了地方。就在縣革委會下達任命他為縣糧食局副局長的一星期前，他向局革委會打報告，要求去基層工作。他的要求很快被批準(zhǔn)，于是他來了前王油米廠任廠長。
油米廠一共才四十多人，工人大多數(shù)家在農(nóng)村，在廠里吃飯的人也少。早晚兩頓吃飯的不會超過十個人。而且這飯也不需做出多少花色出來，唯有郭胖子一日三頓他是精心料理的。
郭胖子是單身來的前王，他在街上租了房子居住。他的家在城里，老婆孩子也都在城里。逢星期六下午他便乘車回城，星期一早上過來。若遇上局里開會，便會提前回城。在這兒他是聽調(diào)不聽宣，鎮(zhèn)里管不到他；局里只管他的各項指標(biāo)的落實與完成情況，事實上他有著很大的自主權(quán)。說起來油米廠屬地方國營，它的人員有三部分組成，正式工、合同工、臨時工。而正式工，除了郭胖子以及調(diào)度、會計還有幾個年齡大已不大干活的職工外，余者便是合同工和臨時工。用誰不用誰，郭胖子有絕對的話語權(quán)。除了幾個下放知青安排來的是合同工外，其余全是臨時工。在廠里合同工則是干著開票掌秤活，臨時工才是真正干活的人。
郭胖子對工人總是一句老話：招你們來是干活的，不是來享福的。能干活就是對社會有用的人，這兒用誰不用誰我說了算。并且他也是這樣對那些鎮(zhèn)里領(lǐng)導(dǎo)們說的。
二
周洪福回到家里坐下吃飯，在這時媽媽又開始對他進行例行的教育。
他十分無奈：媽，要聽郭廠長的話，好好干活。每天都講，講的人不煩，聽的人早就膩了，就是感恩戴德也用不著天天這樣掛在嘴上。
他媽仍然心平氣和地說道：我今天上午碰到查水生了。他告訴我一樁事情，那年寄三十元錢給我的，就是這個郭廠長。你不知道當(dāng)年三十元錢是多少，是你爸當(dāng)年一個半月的工資。我就是用這錢買了五擔(dān)山芋干，我一家人才活了下來。要不早就餓死了?，F(xiàn)在也是他招你進的廠。
周洪福丟了碗躺床上，雖然心里郁悶，但不能不承認媽媽的話是對的。兩個姐姐都下放插隊去了農(nóng)村，自己是家里唯一的男孩，按照政策被留了下來?？砷L到二十歲卻還是未能給分配工作，就是想打個工也是求告無門。原因無它，僅只是因為他有個已經(jīng)去世的反革命份子爸爸。其實，對于爸爸，周洪福的印象并不深刻，還在他剛讀一年級時，父親就去了勞改農(nóng)場，從此便再沒回來。可人雖然不在了，自己卻仍然沒有逃脫份子子女的命運。周洪福初中畢業(yè)未能被推薦讀高中，畢業(yè)三年便閑了三年。
兩年前的一個黃昏，郭胖子出現(xiàn)在他家門口：這里是周志明家嗎？
你是誰？
你不認識我。我卻認識你，長得還真像。郭胖子用一截竹枝丫撮著牙縫，嘴里不時發(fā)出嘖嘖聲。
周洪?？粗矍伴L得如彌勒佛樣的胖子，滿頭白發(fā)根根豎在頭頂，連眉毛都是白的，碩大的肚子鼓如孕婦，幸虧他長得身材高大，看起來也算勻稱。當(dāng)時他不知道這個老頭來家里有什么公干，這個家里現(xiàn)在是很少有人上門。
你來有什么事嗎？他問道。
郭胖子笑了，蘇北口音的普通話讓人聽起來軟綿綿的：我先自我介紹一下，我姓郭，叫郭俊成?，F(xiàn)在是油米廠的廠長。聽人說你閑在家里，來看看你。你是否愿意到廠里來上班？
周洪福不敢相信：你不是在騙我吧？
我騙你干什么？要是愿意，明天就到廠里來找我。說完這話郭胖子轉(zhuǎn)身就走。
這會是真的嗎？周洪福感到自己是在聽童話故事，
第二天周洪福就去了油米廠見郭胖子，還就真的被安排上了班。幾年來，為了養(yǎng)活自己他雖然什么活都肯做。可份子的子女卻是什么都輪不上，當(dāng)兵、讀書、工作什么的更不用說。雖然站起來比媽媽高一個頭，可還得靠媽媽養(yǎng)著，想起來就臉上發(fā)燒。
只是到現(xiàn)在他還沒想通，街上像他這樣的人還很多，幸運怎么就降臨到他的頭上？至于郭胖子寄錢給他媽的事情他就更想不明白，也不愿意相信這事情是真的。而且，查水生又是怎么知道這件事情的？這事像迷一樣盤桓在他心頭。
三
查水生從河下挑著水上來，氣喘吁吁。一個走路都困難的人，要挑著一擔(dān)水顫顫巍巍的爬幾十級臺階，讓周洪?？粗睦锿﹄y受。廠里專門設(shè)有挑水的，每天洗澡的水要從河里挑上來，食堂要供應(yīng)幾十口人的生活用水，一個人還是很有一陣子忙的。輪上查水生挑水，哪肯定是食堂的水缸底朝天了。
這陣子從外頭調(diào)進來一批油菜籽，生生的把榨油間的淡季變成了旺季，人員也分成了兩班，周洪福改成上了白班。周洪福現(xiàn)在是拎著水瓶來食堂灌茶的，車間里的人還等著喝茶。
查水生說道：你要灌茶還得等一會，要等我燒開了。
一點都沒有？周洪福不相信。
你這細娃我還會騙你? 查水生嘮叨著：做生活的人出的汗多，只有多喝水才能補充身上的水分。你看光廠里就這么多人，還有來買糠、換油換面粉的人，來尋口水喝你總不能講沒有吧？今天挑水的大毛頭吃過中飯就沒見人影，我只好自己動手了。查水生邊說邊去灶下燒火。
周洪福倚在門邊看著他忙碌：哎，我說老查，你這兒一根草都沒有，你用什么引火？光是礱糠是燒不著的。
查水生從灶下探出頭來沖他瞇著眼笑道：我有我的辦法，總歸不會燒腿桿子。再說就兩條腿桿子要是燒了，我用什么走路？我現(xiàn)在是用油渣引火。
周洪福說：你應(yīng)該叫廠里買稻草啊。
我是跟戚會計講過，她也答應(yīng)了，可就是不買來，我也沒有辦法。查水生說道：一天三頓，每天還要燒幾鍋開水，還真是夠難為我的。
兩人說話間水開了，查水生還抓了把炒得焦糊糊的大麥灌進熱水瓶里，這東西喝在嘴里有股香味。周洪福拎著水瓶回了榨油間。
過了幾天，查水生在收拾廚房，周洪福來了。
查水生看到他笑嘻嘻的說道：我才曉得你還是周志明的兒子。
周洪福說：你認識我爸？
查水生點點頭，我跟你爸爸認識是二十年前的事了。你跟我倆人今天能在油米廠里混口飯吃，是要感謝郭廠長的。
周洪福感到奇怪：你是怎么知道的？
查水生擠了下眼睛：細娃，我告訴你一樁事情，你聽了就不會覺得奇怪了，也會更加感激郭廠長的。
于是，查水生給周洪福講了一個故事。
事情發(fā)生在十九前，在寧城郊區(qū)的勞改農(nóng)場里，兩個同一個鎮(zhèn)上原本認識的人在這里相遇了。他們分在了一個中隊，中隊長便是郭俊成。那時全國正處于三年自然災(zāi)害時期，饑餓吞噬著生活在這片土地上的每個人，而身處這兒的人更是雪上加霜。為了能比別人多吃一點東西，每頓飯都成了戰(zhàn)場，一個組十多個人，從一個筐里搶玉米餅，從一盆湯里撈菜葉子，十多雙手在相互排斥中展開拼搶。這其中一個體弱多病的人每次都是處于下風(fēng)，幸虧他的同鄉(xiāng)在食堂干活，有時便會偷偷的留一點吃的給他，這樣才使他得以茍活下來。但后來食堂的這位卻因為屢次干這事而被關(guān)了禁閉，過幾天被派到中隊大組里參加勞動，還把他倆分在了一個組。
他們的工作是每天要從山上拉下一定數(shù)量的石頭。食堂里被罰上山的那個人因為身體原因根本就不能拉板車干重活，他只能幫著裝車、推車，就這樣他還是不堪其苦。而那個原來就是拉板車的，本來體質(zhì)就差，終于在一天被山上滾落的石頭砸斷了左腿，因為沒有好的醫(yī)療條件，在農(nóng)場醫(yī)院治療一星期后死去。他是在中隊長來醫(yī)院看他時咽的氣，他掙扎著說出最后一句話的，不要把我的死告訴我家里。那個人就是周志明。
中隊長看著尸體，一句話也說不出來。后來中隊長找到周志明那個同鄉(xiāng)說了一句話，說他的死我是有責(zé)任的。并且中隊長向他問清楚死者家里的住址，他老婆的名字才離開。其實事情還真是這樣，那天中隊長上山檢查工作時，一塊突然滾落的石頭從上面直砸下來，可當(dāng)時中隊長根本沒有在意，這險象卻給旁邊正在裝車的周志明瞧在眼里，他幾步就沖到了中隊長身邊，一把將他推開，而自己卻因為躲避不及，被墜落的石頭砸在了他的左腿上，當(dāng)時腿骨便被砸斷，只得送進了農(nóng)場醫(yī)院治療。但在那種年代，人跟人的命不一樣，因為有階級論這一說，所以他在醫(yī)院住了幾天后還是患上了敗血癥，并因此而斷送了性命。
而這兩個同鄉(xiāng)，便是查水生和周志明.….
周洪福是暈頭暈?zāi)X離開食堂的，并且因為剛剛聽到的故事讓他原先對郭胖子心存的那份感激之情蕩然無存，這完全違背了查水生說故事給他聽的本意，這是查水生所沒有想到的結(jié)果。
在查水生看來，郭廠長能夠讓自己來油米廠燒飯，這是天大的恩賜。自己除了忠心的伺候他外，還應(yīng)該讓同樣獲得恩賜的周洪福能夠體會到這一點，所以他才給周洪福講了這一段往事。
四
又輪上夜班了，周洪福還是挑油。附帶的另外一個任務(wù)就是燒夜宵。
就在他把煮好的面條盛在臉盆里，端著臉盆走出食堂時，他看到了一簇從倉庫竄出的黑影，因為是已是農(nóng)歷十月底，此時沒有月亮，從大米車間的門燈折射出的光影里，隱隱看出像是人影，但是龐大的黑影像是在撕扯著朝前行。他出于好奇心，便放下臉盆，躡著手腳悄悄地跟了過去。很快他便判斷出不遠處往前頭移動的黑影是兩個喘著大氣的人，從他們笨拙的動作中可以看出，他們不是在撕扯，而是在共同搬運著一個大麻包。到這時周洪福用腳趾頭也能想象到，這是兩個賊。但他不敢吱聲，跟到食堂旁邊的巷子里便停住了腳步，再往前就是去河下的碼頭，油米廠的進出貨大都是從這兒上下船的。不過他也沒有立即走，而是退回到食堂墻根下的一只大缸旁邊。過了一會，有腳步聲傳過來，他就見一人又回到倉庫那邊。讓他沒想到的是那人在那兒停住了腳步，劃著火吸起煙來，借著火光周洪?？吹搅艘粡埬槪瑥垨|。他在大米車間上班。
存放米包的倉庫由于生產(chǎn)上的需要，大門永遠是敞開著的，日夜班連軸轉(zhuǎn)加工出來的出國大米，都堆放在這八間庫房里。每個裝著一百公斤重大米的麻包總摞起七八個高，挨次排列，等著船來裝走。這種流水線般的作業(yè)程序是無頭無尾的，而當(dāng)班的工人在運送米包的過程中都是有固定的間隔時間。一般都在十五分鐘左右。這是因為抬米包的人是在大米從礱口流出積到一定數(shù)量才開始灌袋運送，這樣也可以讓人有一個喘息的時間。但如果不是知情人是不可能準(zhǔn)確掌握這個間隔時間的。
運大米的船總是隔七天來一次，所以倉庫里的米包看上去永遠都是不見減少。
從這數(shù)千個麻包中扛走幾個還真沒有人能看出來，看來張東也不是第一次做這事。周洪福這樣想著，他一直蹲在那兒，直到張東走開，他才端著盛著面條的臉盆回了榨油間。
這以后，他對張東就上了心，經(jīng)常會在夜里貓在食堂這邊看著，還真給他又看到了幾次。每次都是兩個人，每次都會扛上兩包。只是另外一個人總是運了兩個米包后就不再出現(xiàn)，看來這倆人是有明確分工的。他從沒有把這件事告訴別人。后來他發(fā)現(xiàn)了更多的事情，做賊的不光是張東，還有別人也這樣做，不但男人偷，就連抬米包的女人也偷，不光是偷大米，面粉、油，都有人覬覦，只不過是數(shù)量上的多少不同罷了。在夜里十多個人散布在這個近一平方公里的空間里，沒有人監(jiān)督他們，僅有的一個工廠大門也是日夜敞開著的，并沒有門衛(wèi)值班。大家都在各行其是，誰也不管誰。如果沒有查水生說給他聽的那段故事，或許他會把他知道的事情告訴郭胖子，可現(xiàn)在他什么都懶得說，因為他認定是郭胖子讓他失去了爸爸。再說整個廠里的人好像不偷不拿的還真的不多，好像大家都是心照不宣，就瞞著那幾個正式工。因為那些人都僅是在白天上班，晚上能來廠里轉(zhuǎn)悠的也就是郭胖子和生產(chǎn)調(diào)度倆人，而在他們也只是例行公事，在十點前就會離開。
周洪福一直沒有想明白，為什么大家都這樣做，卻又能相安無事呢？直到許多年以后，他才想明白，因為米、粉、油、糠這些產(chǎn)品在加工過程中，由于原材料進來的渠道不同，原材料中所含水分、成分都不同，加工出來的成品數(shù)量就有差距，所以只能用一個允許的誤差范圍來進行界定。比如說每百斤稻谷加工成大米在七十到六十五斤之間都屬正常，而出口大米出米率在每百斤六十斤左右，其他的產(chǎn)品也是這般類推。所以，他（她）們才能肆無忌憚的干著自己想干的事情。
五
這段時間，周洪福在飼料車間上班。他是臨時工，做一天拿一天工資。所以郭胖子總是不讓他閑著。
廠里其他車間都停了。而原來一直堆放的米包倉庫在他進廠三年來第一次被清了倉……可是問題跟著也出來了。
就在這天，局里來人檢查。
傍晚的時候，周洪?？粗肿优阒掷飦淼娜藦霓k公室出來去食堂吃飯。走在旁邊的郭胖子臉色灰敗、一副垂頭喪氣的模樣。再看那三個局里來的，個個面容嚴肅板正。看情景像是發(fā)生了不尋常的事情，周洪福心里猜想著。
果真，第二天周洪福去上班便聽說局里已經(jīng)停了郭胖子的職。接下來連著幾天廠里確實沒有了郭胖子的身影。
而局里來的人卻連續(xù)在廠里待一個星期才離開。陪在來人左右的是生產(chǎn)調(diào)度吳江。
一時間眾說紛紜。有的說這三年里廠里少了十多萬斤大米，周洪福聽了嚇一跳。這些蟊賊也太厲害了，怎么會弄出這么大的窟窿，這下子還真夠郭胖子喝一壺了。
這幾天，查水生也是少有的嚴肅，周洪福去食堂灌茶，聽到他在長吁短嘆：這怎么好呀。好人怎么就沒好報呢？
周洪福想想好笑：你這是發(fā)哪門子愁，在替古人擔(dān)憂？
你細娃懂個屁？查水生沒好氣地說道。
好在過了幾天郭胖子回來了，像什么事也沒發(fā)生一樣，雖然嗓門沒有以前那么高，但該訓(xùn)人的時候還是照訓(xùn)。
查水生的苦瓜臉上有了笑容。
不過還是有種說法在流傳，說是上面還沒有最后對郭胖子定性，弄不好是要坐牢的，因為數(shù)額巨大。周洪福知道這消息是誰放出來的。因為那天吳江跟開票閔彩鳳說話時，他正好路過，把吳江說的話一字不落全進了耳朵。
六
天熱了，榨油間又到了旺季。周洪福的工作又一次被調(diào)整，被叫去熬油。這可是需要八個小時一刻都不能離開的活，一大缸油要慢慢燒開了，把其中的水分蒸發(fā)掉才算是成品。一個班最多也只能熬三缸油，活不重卻不能離人。
廠里食堂的飯菜一直以來價格就低，因為從來吃的都是不花錢的米、面、油。據(jù)說這也是郭胖子向局里做解釋的一種理由。因為這個先例不是郭胖子開的，前任的廠長們就是這樣做的。只是在局領(lǐng)導(dǎo)班子調(diào)整后，新官上任三把火，對下屬的基層單位進行例行檢查，這次是做得細了些，把各個單位三年來的進料、產(chǎn)出都核對了一遍，結(jié)果是幾乎每個單位都存在著賬物不符的情況。相比較，前王油米廠的問題更大一些，自然這把火就燒到了郭胖子頭上，但這個窟窿也不是一兩年造成的，聚沙成塔、集腋成裘?？可匠陨娇克运?，自油米廠公私合營以來就延續(xù)下來的慣例，這個責(zé)任也不能完全歸咎于哪一個人身上，這也是局里能夠放郭胖子一馬的原因所在。為了扭轉(zhuǎn)這個局面，郭胖子嚴令查水生，今后不允許他再去車間拿米、拿油，要是發(fā)現(xiàn)他再去車間拿東西，馬上叫他滾蛋。查水生是唯唯諾諾地答應(yīng)下來。
周洪福剛想把熬好的油出缸送成品那邊，查水生來了。周洪福早接到了郭胖子的命令，所以他攔著查水生往桶里舀油。查水生笑嘻嘻的甚至有些卑躬屈膝、低三下四的說道：算是我借你的，明天我去市場買了還你。今天周會計沒在。
話說到這個份上，周洪福也不好再說什么，任由他拎了桶油走了。
吃過晚飯，天已黑下來，下了班的周洪福正躺床上看書，突然聽到外頭人喊鑼敲，他連忙翻身跑出屋去。跑到街上就聽人說是油米廠失火了，他連忙跑去廠里......著火的是堆放米包的那八間倉庫，火勢很猛，著了火的木結(jié)構(gòu)房子根本就無法救，而水源又在河下，救火的人們只能接力般的把水從河里傳遞上來，但畢竟是杯水車薪......大火燒到天亮?xí)r才熄滅，救火的人們也已精疲力盡。這場火災(zāi)的損失是嚴重的，近一個月生產(chǎn)的大米全部堆放在里面，幾乎被燒了一半。.......
七
這事鬧大了，當(dāng)天下午局里就來了人，公安局也介入了，著手開始調(diào)查起火原因。
廠里所有的工人都被找去個別談話，被要求說清楚那天傍晚每個人的去向，有誰能給以證明。周洪福被喊去了幾次，他覺得窩火但又很無奈，因為自己的家庭出身讓他成了被懷疑的重點對象。
半個月后，案子告破，縱火犯被抓了起來。查水生是在燒中飯的時候被帶走的。這個膽大妄為的人讓全廠人都吃了一驚，大家怎么都不相信會是他。而他在被抓后就痛痛快快的承認了，是他在米包上澆上菜油放的火。并且他還交代了幾年來他一直把麻袋剪碎了用著引火燒茶煮飯，他強調(diào)核查大米數(shù)量主要是根據(jù)使用的麻袋來統(tǒng)計的，因此那個數(shù)量不準(zhǔn)確，而在三年里他燒了近一千只麻袋.....
檢舉查水生縱火的人是張東。
周洪福是下午被郭胖子叫進辦公室談話的。
我交代過你，食堂再來拿油你說什么也不能給，你為什么就給了？你就把我的話當(dāng)屁放了？郭胖子破口大罵。
周洪福辯解道：查水生是跟我借的油，他說過要還我的。
你混賬，他的話你能信？郭胖子繼續(xù)說道：你明天去會計那里把工資結(jié)了，就不要再來上班了。
周洪福一愣：我是被辭退了？
郭胖子嘆道：我欠你爸爸的情永遠沒法還了。還有那個查水生，他更蠢，以為用這種方式就能讓我躲過這場災(zāi)難。他這樣做送了自己性命不說，也讓我......他說不下去了，喉頭哽咽。過了一會他繼續(xù)說道：不過你也不要悲觀，你年紀(jì)還輕，有的是機會。
同時被辭退的還有張東。
幾天后在街上碰到呂克敏，他告訴周洪福，郭胖子已經(jīng)離開了油米廠，聽說把他放到后白糧站當(dāng)職工去了。
作者簡介：凌洪新，江蘇省溧陽市人。1956年生，喜好文學(xué)，曾在國內(nèi)多家刊物上發(fā)表小說，出過中短篇小說集，長篇小說。
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