2025年第4期《今朝》雜志
皇木交易萬壽宮
文瑞
滔滔貢水自閩贛交界的林海中涌出,一路收澗納溪,到贛州城東時(shí),江面已闊然開朗。距老城涌金門碼頭七里之遙的東岸,一片臨江古村靜臥千年,這便是七里古鎮(zhèn)。曾有七座鯉魚形山包沿江列陣,故古稱“七鯉鎮(zhèn)”。歲月流轉(zhuǎn),滄海桑田,唯有貢水潮聲,千年未改,見證著這里從郡縣重鎮(zhèn)到商貿(mào)樞紐的興衰,也見證著萬壽宮的裊裊香火與皇木交易的曾經(jīng)繁華。
一、貢水畔的千年鎮(zhèn)基
“煙鎖寒江起暮鐘,七鯉灘頭憶舊蹤。郡城故址埋荒草,古渡潮聲貫始終?!逼呃镦?zhèn)的名字,藏著兩種最樸素的記憶,一種關(guān)乎地理,一種關(guān)乎傳說。地理的記憶直白而確切:從贛州老城的涌金門碼頭乘船東渡,遞流而上七里水路,便到了這片臨江聚落,它是當(dāng)年水路進(jìn)出虔州城的必經(jīng)節(jié)點(diǎn),“七里”之名,便是往來舟楫與行人用腳步和船槳丈量出的標(biāo)識。
傳說的記憶則浪漫些。老輩人說,遠(yuǎn)古時(shí)貢江東岸有七條野徑斜插江邊,雨水豐沛時(shí),徑間流水匯入貢江,便成了七條蜿蜒水道,恰似七條金色鯉魚搶水而上。更有神話流傳,七位龍女貪戀虔州山水之秀,不愿返回龍宮,經(jīng)觀音點(diǎn)化,化作七座鯉魚形小山,鎮(zhèn)守江畔,“七鯉鎮(zhèn)”由此得名。后來歲月侵蝕,“鯉”字漸被簡化為“里”,但很長時(shí)間那七座山包依舊臨江而立,仿佛仍在守護(hù)著這片土地。
名字的演變,暗合著古鎮(zhèn)從自然聚落走向人文重鎮(zhèn)的歷程。如今的七里鎮(zhèn)隸屬于章貢區(qū)水東鎮(zhèn),面積不過1.6平方公里,地勢北高南低,南部沿江的平地,是當(dāng)年商船云集、貨物輻輳的商貿(mào)核心;北部的丘陵之間,則藏著古窯的殘跡、古宅的礎(chǔ)柱,默默訴說著這里曾經(jīng)的人文鼎盛與商業(yè)繁華。站在迤邐的榕樹下遠(yuǎn)眺,貢水如一條碧綠的綢帶纏繞而過,七里人家在暮色中若隱若現(xiàn),江水、遠(yuǎn)山、古村、人家,構(gòu)成一幅渾然天成的水墨畫卷。
七里鎮(zhèn)的歷史高光,早在東晉時(shí)期便已開啟。西晉太康末年(289年),贛縣縣治因洪水侵襲,從歐潭溢漿溪遷到葛姥城(今虎崗一帶);六十年后,東晉永和五年(349年),南康郡守高琰將郡治從于都遷到章貢二江之間,贛縣縣治也隨之遷入,開啟了郡縣同城共治的時(shí)代。那時(shí)的虔州城,雖已初露雛形,卻終究抵不過天災(zāi)的無常。六十二年后的東晉義熙七年(411年),一場特大洪水淹沒了章貢二江間的土城,官署民宅盡毀,贛縣縣治被迫遷往水東,選址就在如今的七里鎮(zhèn)一帶。
這段持續(xù)141年的縣治歷史(411—552年),為七里鎮(zhèn)奠定了深厚的人文根基。作為區(qū)域政治中心,這里聚集了官吏、工匠、商販、學(xué)子等各類人群,官署、驛站、窯床、作坊、商鋪相繼興起,手工業(yè)和商業(yè)隨之萌芽。那時(shí)的七里鎮(zhèn),雖無后來的商貿(mào)繁華,卻已成為贛南東部的文明高地。直到南北朝梁承圣元年(552年),縣治才再次遷回龜角尾三江匯合處,從此贛州城址固定下來,七里鎮(zhèn)則逐漸從政治中心轉(zhuǎn)向商貿(mào)樞紐,完成了它歷史角色的第一次重要轉(zhuǎn)變。
如今,在七里鎮(zhèn)的北部丘陵間,已不能找到當(dāng)年縣治遺址的蛛絲馬跡,但散落的殘磚碎瓦中,偶爾還能發(fā)現(xiàn)帶有歲月痕跡的陶片,輕輕拾起,仿佛能觸摸到那一個(gè)個(gè)遙遠(yuǎn)時(shí)代的脈搏。歲月流轉(zhuǎn),朝代更迭,縣治的輝煌早已湮沒在歷史塵埃中,但它留下的文明火種,卻在這片土地上代代相傳,為后來七里鎮(zhèn)的商貿(mào)崛起埋下了伏筆。
讓七里鎮(zhèn)真正走向繁榮的,是貢水賦予它的得天獨(dú)厚的水路優(yōu)勢。作為貢江東側(cè)鄰近府治的地理處在,這里是貢江上游貢江、平江、桃江等支流匯合后離贛州城最近的大碼頭,江面寬闊,水流平緩,便于船舶停靠和貨物集散,自然而然地成為贛州通往中原腹地或閩粵深處,連接海上絲綢之路的重要水上樞紐。
北宋時(shí),七里鎮(zhèn)已成為贛南重要的木材集結(jié)地,《元豐九域志》中便有“七里鎮(zhèn)”的明確記載,那時(shí)的江面,已有“木流穿梭、排滿江面”的雛形。到了明代中期,這里更是發(fā)展成為贛南最大的竹木集散地,到了元代初期,這里已成為為朝廷“日出一舟”的造船基地,“打纜扎排、人聲鼎沸、舟楫不絕”的繁榮景象,持續(xù)了近千年,直到上世紀(jì)七八十年代,隨著萬安水庫的建成,這份喧囂才漸漸消退。
除了木材,七里鎮(zhèn)的陶瓷產(chǎn)業(yè)同樣輝煌。始燒于唐代、興盛于宋代的七里窯,是宋代江南四大窯場之一,窯址總面積達(dá)2平方公里,16個(gè)重點(diǎn)保護(hù)窯包錯(cuò)落分布在北部丘陵間。這里出產(chǎn)的青釉、影青釉瓷器,質(zhì)地細(xì)膩,釉色瑩潤,不僅供應(yīng)本地,還通過貢水、贛江,經(jīng)鄱陽湖入長江,再運(yùn)往東南沿海,甚至出口到歐洲、日本、韓國,成為海上絲綢之路外銷瓷的重要產(chǎn)地。如今,在七里窯址的廢墟中,隨手就能撿到碎瓷片,那些帶著歲月痕跡的紋路,記錄著當(dāng)年窯火的興旺與瓷器的精美。
二、萬壽宮的信仰與商脈
“臨江古觀祀真君,香火千年映水濱。帆影悠悠隨浪遠(yuǎn),商聲隱隱入煙顰?!必暯乃ㄈ找古拇蛑呃镦?zhèn)的岸線,把千年時(shí)光揉進(jìn)濕潤的風(fēng)里,一座坐東朝西的古建筑便在這水濱靜靜矗立——飛檐翹角似要銜住流云,厚重墻體藏著歲月的溫度,古舊卻依舊透著不減當(dāng)年的恢宏,這便是七里鎮(zhèn)的萬壽宮。這座始建于明代的道觀,原是為祭祀江西地方神許遜(許真君)而筑,如今已化作一枚溫潤的“活化石”,承載著客家民間信仰的虔誠,也鐫刻著舊日商脈的繁華。
許真君的故事,是贛鄱大地藏了千年的溫軟記憶。他本是晉代豫章(今南昌)人,曾著官袍任旌陽縣令,案前無冤案,筆下有民生,清廉得像贛江的水;離職后便褪下官服,赤足踏遍贛鄱的泥濘,把治水的身影刻進(jìn)每一條泛濫的河川,救百姓于洪澇之中,從此被江西人捧為“福主”。傳說他136歲仙逝時(shí),全家四十二口竟“拔宅飛升”,連檐下的雞犬都沾了仙澤,跟著騰云而去——“一人得道,雞犬升天”的典故,便從這團(tuán)仙氣里飄了出來。許遜升天后,后人在他故居立祠紀(jì)念,朝代更迭中,小小的祠堂慢慢長成了萬壽宮的模樣;到了明清,江右商幫的腳步踏遍全國,萬壽宮也跟著在異鄉(xiāng)扎根,從單純的祭祀場所,悄悄變成了江西商人的“家”——同鄉(xiāng)聚在這里話鄉(xiāng)音,商人們圍在這里談生意,連買賣間的糾紛,也能在真君的神位前平和化解。有江西商人的地方,就有萬壽宮,就有扯不斷的鄉(xiāng)情與商機(jī)。
七里鎮(zhèn)的萬壽宮,便是在這樣的商潮與信仰里生出來的。它的正門直直對著貢江,腳邊就是喧鬧的木材碼頭,天生便成了木商與排工的精神歸處。贛江水道的十八灘,礁石像藏在水里的獠牙,從儲潭白澗灘到萬安惶恐灘,上十八灘的湍急、下十八灘的兇險(xiǎn),常把木材排掀翻,讓整船的木料順著江水漂走。木商們背著算盤,排工們握著竹篙,都把許真君當(dāng)成了水上的“護(hù)路人”。每逢木材到港、算盤珠子敲定了交易,或是要解開纜繩往下游去,他們都會走進(jìn)萬壽宮:點(diǎn)一炷香,看著煙氣纏上梁木;焚幾張紙,讓暖光映亮被江風(fēng)刻出細(xì)紋的臉;禱詞混著貢江的濤聲,輕輕飄向真君的神位,只求航程平安,生意順?biāo)?。日子久了,萬壽宮的香火便與碼頭的號子、木材的清香纏在了一起,成了七里鎮(zhèn)最難忘的氣息。
除了敬神,萬壽宮還是木商們的“商會堂”。七里鎮(zhèn)的木商多是江西各地來的同鄉(xiāng),他們在這里搭起同鄉(xiāng)會的架子,以萬壽宮為據(jù)點(diǎn):交易規(guī)則在神位前定,要的是誠信;同鄉(xiāng)遇了難處,大家湊錢幫襯,暖的是鄉(xiāng)情;連買賣間的爭執(zhí),只要到殿里坐下來,聽著神龕前的燭火“噼啪”響,再多的戾氣也能化了。在這里,鄉(xiāng)音消解了異鄉(xiāng)的孤獨(dú),信仰拴住了商人的本分,萬壽宮就像一根結(jié)實(shí)的繩子,把散在碼頭的木商們系在了一起,也成了七里鎮(zhèn)商業(yè)文化的魂。
這座萬壽宮,是客家地區(qū)規(guī)模最大的一座,也是贛派建筑的“活標(biāo)本”,每一處布局、每一道工藝,都藏著贛地工匠的智慧。它是三進(jìn)式的磚木結(jié)構(gòu),東、西、北三面立著高大的封火墻——墻面爬滿時(shí)光的苔痕,墻角被歲月磨得溫軟圓潤,像一位沉默的老者,把風(fēng)雨、火情都擋在墻外,在江南多雨的日子里,穩(wěn)穩(wěn)護(hù)著宮宇的平安。整座建筑進(jìn)深96米,面闊45米,占地面積約600平方米,得了“水東寺廟之首”的名號,梁上雕著花鳥,柱上刻著紋樣,每一刀都透著精致。
按贛派建筑的老規(guī)矩,萬壽宮分三進(jìn),一步一步往里走,像在翻開一本舊書。第一進(jìn)是古戲臺,戲臺正對著正殿,當(dāng)年每逢祭祀或節(jié)慶,東河戲的調(diào)子就從這里飄出來:老生的唱腔蒼勁,花旦的水袖翻飛,臺下擠著滿是笑意的臉,香火的味道混著戲詞,再纏上貢水的濤聲,熱鬧得能把屋頂?shù)你~鈴都震響。第二進(jìn)是天井和走廊,天井是贛派建筑的“巧心思”——既能讓陽光漏進(jìn)來,把殿里照得亮堂;又能讓風(fēng)穿過去,吹散潮濕;雨季一到,檐角的雨水便順著瓦當(dāng)垂落,“嘀嗒”砸進(jìn)天井,再順著暗溝悄悄流走,這便是“四水歸堂”,藏著商人“肥水不流外人田”的美好念想。第三進(jìn)是高明殿,是萬壽宮的心臟,許真君的神位就供在這里,梁架高大得能接住天光,斗拱交錯(cuò)得像在說悄悄話。殿后還有座后花園,當(dāng)年該是有假山疊著青石,池塘映著亭臺,文人雅士與商人坐在亭子里,喝著茶聊生意、談詩文;如今只剩下植物,枝葉在風(fēng)里輕輕晃,把一縷縷的生機(jī)送進(jìn)庭院。
在贛南,萬壽宮總愛“傍水而居”,七里鎮(zhèn)的這一座尤其如此——它既應(yīng)了許真君治水的傳說,又貼了七里鎮(zhèn)“依水興商”的性子,像是地理、信仰與商業(yè)文化手拉手,一起釀出的佳釀。
萬壽宮的命,從來都和七里鎮(zhèn)的興衰綁在一起。明清時(shí),七里鎮(zhèn)的木材貿(mào)易火得很,碼頭邊的排筏堆得像山,萬壽宮的香火也旺得很,燭火能從清晨燃到深夜;清末民初,南方的水運(yùn)慢慢冷了,碼頭的號子稀了,萬壽宮的人氣也淡了;新中國成立后,它被贛州貯木場當(dāng)成了倉庫、宿舍;直到改制后,才又歸還給了七里村。萬幸的是,這座藏著信仰與商憶的古建筑,沒被歷史的塵埃埋了——1988年,它成了贛州市市級文物保護(hù)單位,有了初步的守護(hù);2000年,被納入七鯉古鎮(zhèn)景區(qū),保護(hù)的手更緊了;如今,它又走進(jìn)了七鯉古鎮(zhèn)文旅開發(fā)的藍(lán)圖,迎來了全面修繕的日子。
修繕那年,我又去了趟萬壽宮。施工人員正小心翼翼地加固墻體,殘破的梁架被木柱撐著,像給老人拄了拐杖;散落的磚瓦在地上分了類,每一塊都等著回到原來的位置。陽光透過殘破的屋檐,在碎磚殘瓦上織出斑駁的光影,風(fēng)里飄著木料的清香。幾位頭發(fā)斑白的老人坐在戲臺的殘柱旁,目光跟著施工人員的手移動。他們說,小時(shí)候在這里追過蝴蝶,看過大人們跪在前殿祈福,連戲臺板上的木紋,都還記著兒時(shí)的腳印。如今能看著萬壽宮一點(diǎn)點(diǎn)“活”過來,心里比什么都暖。我站在天井旁,看著檐角的陽光,忽然覺得:萬壽宮的修繕,哪里只是一座古建筑的重生?它是把七里鎮(zhèn)的歷史撿了回來,把客家的信仰與商脈,輕輕遞到了后人手里。
三、帝國剛需下的商貿(mào)傳奇
“巨木出山入貢川,千帆競渡向幽燕。宮墻萬里今猶在,不見當(dāng)年放排仙。”這首小詩,道盡了皇木北運(yùn)的壯闊與蒼涼。在七里鎮(zhèn)千年的木材交易史中,皇木交易無疑是最耀眼的篇章——那些被稱作“貢木”的棟梁之材,帶著贛南山林的清潤,從貢水之畔啟程,遠(yuǎn)赴京華,撐起了帝國宮殿的巍峨與莊嚴(yán)。所謂皇木,從來都帶著皇家的專屬印記,楠木、杉木、樟木是其中翹楚,尤以金絲楠木最為金貴,木質(zhì)堅(jiān)硬如鐵,紋理如流云婉轉(zhuǎn),歷百年而不腐,被世人尊為“帝王木”,唯有紫禁城、皇陵、皇家寺廟,才配享用這般天材。
明清兩代的皇家,對皇木的渴求近乎極致。永樂年間,朱棣遷都北京,營建紫禁城,萬千宮闕皆需巨木為骨,一時(shí)間,南方深山成了帝國的木材寶庫;康熙朝重建太和殿,乾隆朝修造頤和園,一次次大興土木,讓南方的優(yōu)質(zhì)木材源源不斷涌向北方。贛南山區(qū)山高林密,云霧繚繞,溫潤的氣候滋養(yǎng)出的楠木、樟木、杉木,質(zhì)地精良,自然成了皇木采辦的重要來源地。
可把這些深山巨木送抵?jǐn)?shù)千里外的京城,卻是一場九死一生的征途。贛南多山,山路崎嶇如羊腸,別說運(yùn)送數(shù)丈長的巨木,便是單人行走都需步步驚心。陸路不通,唯有借水而行。貢水便成了天然的運(yùn)道,而七里鎮(zhèn)作為貢江上游支流匯合后的第一個(gè)大碼頭,江面開闊,便于停泊分揀,自然而然成了皇木北運(yùn)的咽喉節(jié)點(diǎn)。深山里的木材被砍伐后,先順著小溪、支流漂流而下,匯聚到七里鎮(zhèn)后,在這里整理扎排,再踏上通往京城的漫長水路。
清代中期的一份史料里,藏著贛南皇木的榮光。當(dāng)時(shí)朝廷為修造宮殿,在全國尋訪良材,會昌縣永隆鄉(xiāng)出產(chǎn)的木材,紋理細(xì)密如錦,質(zhì)地堅(jiān)硬如石,被朝廷御封為“福木”。這道圣旨,讓整個(gè)南方的木材交易都沸騰起來,而承辦這批皇木采辦的,正是七里鎮(zhèn)下窯村的商人郭老三。民間的口碑里,郭老三是個(gè)實(shí)誠人,常年在山里跑,哪里有好木,哪段水路有險(xiǎn)灘,他都爛熟于心。他帶著工匠鉆進(jìn)深山,踏遍荊棘,把一根根符合標(biāo)準(zhǔn)的巨木找出來、伐倒,再費(fèi)盡心力運(yùn)到七里鎮(zhèn);又在碼頭親自指揮扎排,確保每一根皇木都安穩(wěn)妥帖。最終,一批批皇木順利抵達(dá)京城,郭老三也得了朝廷的嘉獎。這段往事,成了七里鎮(zhèn)老人們口中的傳奇,也讓皇木與這座古鎮(zhèn)的聯(lián)系,變得愈發(fā)真切。
皇木交易的繁鬧,大多藏在萬壽宮的青磚灰瓦間。對往來的木商和排工來說,這座臨江的宮宇,既是精神的寄托,也是生意的戲臺。宮門前便是貢江碼頭,剛從上游漂來的木材就堆在岸邊,帶著木工、排工的血汗,帶著山林、溪河的潮氣;萬壽宮內(nèi)的天井、走廊,常年擠滿了人,木商們懷揣著木材樣本,官方采辦的差役身著官服,牙行的中介穿梭其間,鄉(xiāng)音、官話、吆喝聲交織在一起,成了萬壽宮最鮮活的注腳。
之所以選在這里交易,自有其道理。萬壽宮緊鄰碼頭,木材的成色、數(shù)量,站在宮門口就能看清,無需多費(fèi)周折;更重要的是,這里是江西各個(gè)商會的聚集地,木商們都是同鄉(xiāng),憑著對許真君的共同信仰,多了份信任與默契?;誓窘灰撞槐葘こD静馁I賣,規(guī)矩多,要求嚴(yán),朝廷采辦無非兩種方式:要么是“額解”,由地方官府直接征調(diào),費(fèi)用由地方承擔(dān);要么是“皇商”,招募有實(shí)力的商人代辦,商人先墊付本錢,完成后朝廷付款嘉獎。七里鎮(zhèn)的木商,大多是“皇商”身份,他們憑著多年的經(jīng)驗(yàn)和雄厚的家底,成了朝廷與深山木材之間的橋梁。
木商們從贛縣、于都、會昌、瑞金、寧都、三南的深山里收來木材,先在七里鎮(zhèn)的碼頭分揀,把符合皇木標(biāo)準(zhǔn)的楠木、樟木、杉木挑出來,做上標(biāo)記,單獨(dú)堆在萬壽宮附近的專用堆場——那里用石塊鋪地,四周挖著排水溝,怕的是木材受潮腐爛,也防止?jié)q水將良木沖走。之后,他們便帶著精心打磨的木材樣本,走進(jìn)萬壽宮與官方對接。洽談時(shí),天井里的光影透過屋檐灑下來,照在木商們黝黑的臉上,他們指著樣本,細(xì)細(xì)說著木材的產(chǎn)地、樹齡、紋理,官方差役則拿著尺子反復(fù)丈量,討價(jià)還價(jià)的聲音此起彼伏。牙行的中介在中間調(diào)停,一句句鄉(xiāng)音緩和著氣氛。交易談成了,就當(dāng)場開具憑證,上面蓋著萬壽宮同鄉(xiāng)會和官方的印章,這份憑證,是稅收的依據(jù),也是運(yùn)輸?shù)耐ㄐ凶C,有著沉甸甸的分量。
萬壽宮里還藏著一套不成文的規(guī)矩,約束著每一筆皇木交易。木材按質(zhì)地、尺寸分等級定價(jià),金絲楠木之外,樟木最是實(shí)用,若是直徑過米的大料,更是價(jià)值連城;杉木雖便宜些,但夠得上皇木標(biāo)準(zhǔn)的大徑杉木,也不便宜。要是交易中出了糾紛,比如木材成色不符、價(jià)格談不攏,木商們也不會直接鬧到官府,而是約定去贛州老城灶兒巷的永清堂調(diào)解。那里是木材行業(yè)的“公堂”,憑著行業(yè)規(guī)矩和鄉(xiāng)規(guī)民約,再難的糾紛也能了斷。正是這份默契與規(guī)矩,讓七里鎮(zhèn)的皇木交易,得以安穩(wěn)延續(xù)多年。
今人或許不知道,一根皇木從贛南深山到北京紫禁城,究竟要走多久?少則數(shù)月,多則數(shù)年。這段千里航程,每一步都藏著艱險(xiǎn),而七里鎮(zhèn),正是這趟征途的重要驛站。
第一步是進(jìn)山采伐。符合標(biāo)準(zhǔn)的皇木,都長在人跡罕至的深山老林里,那里荊棘叢生,毒蟲猛獸出沒。木商們帶著工匠進(jìn)山,先開辟出一條小路,再用斧頭、鋸子一點(diǎn)點(diǎn)砍伐。一棵巨木,往往要多名工匠忙活好幾天才能放倒,放倒后還要除去枝丫,修整成規(guī)整的原木,再用人力一點(diǎn)點(diǎn)拖拽到小溪邊——山路陡峭,每走一步都要拼盡全力,不少工匠的手掌磨出了血泡,肩膀被繩子勒出了深痕。
第二步是小溪漂流。把原木運(yùn)到小溪邊后,工匠們就用竹纜把木材綁好,借著溪水的浮力往下漂。小溪水流湍急,礁石密布,道路曲折,木材很容易被卡住,甚至撞得粉碎。工匠們只能沿著溪邊跟著,遇到卡住的木材,就用撬棍撬,用繩子拉,實(shí)在不行就下水清理礁石,常常渾身濕透,在山風(fēng)里凍得發(fā)抖。有經(jīng)驗(yàn)的老工匠說,這段路最是兇險(xiǎn),每年都有工匠被溪水沖走,再也沒回來。
第三步是七里鎮(zhèn)的分揀存放。木材順著小溪漂到貢江,抵達(dá)七里鎮(zhèn)碼頭,才算過了第一關(guān)。木商們會在這里仔細(xì)分揀,把符合皇木標(biāo)準(zhǔn)的木材挑出來,單獨(dú)存放在堆場。堆場有人日夜看管,怕的是被盜或損壞,畢竟每一根皇木都是身家性命。
第四步是扎排。貢江上游水淺彎多,漂下來的都是單層木排,到了七里鎮(zhèn),要重新綁扎成多層大排,才能經(jīng)得起贛江、長江的大風(fēng)大浪。排工們穿著草鞋或光著腳,夏天甚至是光著身子,站在水里,用堅(jiān)硬的竹纜把木材牢牢捆住,力道要恰到好處,太緊會損傷木材,太松又怕中途散開。他們在水里一站就是幾個(gè)時(shí)辰,江水冰涼刺骨,腿上滿是蚊蟲叮咬的紅腫,卻依舊不敢有半點(diǎn)馬虎。最大的木排長達(dá)數(shù)十米,寬達(dá)數(shù)米,像一座漂浮的小島,需要幾十名排工才能操控。
第五步是北行運(yùn)輸。扎好的木排,由排工們操控著,順著貢江而下,至龜角尾進(jìn)入贛江,再經(jīng)鄱陽湖匯入長江,經(jīng)南京、揚(yáng)州,最后通過京杭大運(yùn)河北上,抵達(dá)北京通州的皇木廠。這段路程,全靠水流推送,季節(jié)和水文成了最大的變數(shù)。春夏雨水多,水位高,是運(yùn)輸?shù)暮脮r(shí)候,木排能順流而下;到了秋冬,水位下降,很多淺灘過不去,只能??堪哆叺却?,一等就是幾個(gè)月。遇到贛江十八灘這樣的險(xiǎn)灘,排工們要合力操控木排,躲避礁石,還要雇傭纖夫拉纖,纖夫們光著脊梁,喊著號子,一步步把木排拉過險(xiǎn)灘。漫長的航行中,排工們風(fēng)餐露宿,住的是江邊的草棚,吃的是粗糧咸菜,喝的是渾濁的江水,風(fēng)浪、暗礁、疾病,隨時(shí)可能奪走他們的生命。
第六步是征稅與驗(yàn)收。清代時(shí),七里鎮(zhèn)設(shè)有牙厘局,專門對過往木竹征稅,文獻(xiàn)里記載得明明白白:“清流木三層為一則,稅七兩;草流木五層為一則,稅六兩;杉木七層為一則,稅三兩五錢……”就算是皇木,也得按規(guī)矩繳稅。等木材運(yùn)到北京,還要經(jīng)過嚴(yán)格驗(yàn)收,若是不符合標(biāo)準(zhǔn),就會被退回,木商們之前的辛苦就全白費(fèi)了,甚至還要承擔(dān)賠償責(zé)任。
漫漫征途中,排工們編出了獨(dú)特的木排號子。號子節(jié)奏明快,歌詞樸實(shí):“嘿喲嘿,拉纖走,貢水滔滔向東流;嘿喲嘿,不回頭,只為皇木運(yùn)北方……”喊著號子,排工們的力氣仿佛能擰成一股繩,再難的險(xiǎn)灘也能闖過去。如今,木排運(yùn)輸早已成了歷史,但這些號子還在民間流傳,帶著江水的濕氣,帶著排工們的艱辛與期盼,成了那段歲月最鮮活的記憶。
四、七里鎮(zhèn)的文化基因
“山水相依筑古鎮(zhèn),商神共佑育文脈。千年歲月隨風(fēng)逝,一脈傳承入夢來。”七里鎮(zhèn)、萬壽宮、皇木交易的深度融合,離不開貢水賦予的地理優(yōu)勢,這是三者共生的天然根基。正是因?yàn)槠呃镦?zhèn)地處貢江上游各支流的匯合處,江面寬闊,便于船舶停靠和貨物集散,才成為贛南木材的天然集散地,催生了繁榮的木材貿(mào)易;而木材貿(mào)易的繁榮,又推動了萬壽宮的興建與發(fā)展——它既是木商和排工的信仰寄托,為他們在艱險(xiǎn)的水運(yùn)和商貿(mào)活動中提供精神支撐,也是商業(yè)交易的核心場所,為木材貿(mào)易的有序進(jìn)行提供保障;皇木交易則是木材貿(mào)易的升級形態(tài),依托七里鎮(zhèn)的集散優(yōu)勢和萬壽宮的平臺功能,將地方木材資源與國家的剛需連接起來,讓七里鎮(zhèn)從區(qū)域性的商貿(mào)重鎮(zhèn)升級為全國性的木材中轉(zhuǎn)樞紐。
這種地理優(yōu)勢帶來的連鎖反應(yīng),在歷史上不斷強(qiáng)化。宋代趙抃開鑿贛江十八灘、拓寬梅關(guān)古道后,“南方水上絲綢之路”更加通暢,七里鎮(zhèn)的木材和陶瓷得以更便捷地運(yùn)往南北各地,商貿(mào)規(guī)模進(jìn)一步擴(kuò)大;明清時(shí)期,贛江航運(yùn)進(jìn)一步發(fā)展,江右商幫的影響力不斷提升,七里鎮(zhèn)作為江右商幫的重要節(jié)點(diǎn),萬壽宮的商業(yè)功能也隨之不斷強(qiáng)化,成為連接江西各地商人的重要紐帶。可以說,是貢水滋養(yǎng)了七里鎮(zhèn),是地理優(yōu)勢成就了七里鎮(zhèn)的商貿(mào)繁榮,也促成了萬壽宮與皇木交易的深度融合。
七里鎮(zhèn)的千年發(fā)展,本質(zhì)上是一部商貿(mào)文化的演變史,萬壽宮與皇木交易的存在,正是這種商貿(mào)文化的集中體現(xiàn),也是三者共生的核心紐帶。萬壽宮作為江西商會的象征,不僅聚集了木商資源,還形成了獨(dú)特的商業(yè)倫理——以許真君“忠孝廉慎寬裕容忍”的精神為核心,規(guī)范商人的行為,維護(hù)交易的公平與誠信。在萬壽宮的影響下,七里鎮(zhèn)的木商們形成了誠信經(jīng)營、互助合作的優(yōu)良傳統(tǒng),這種傳統(tǒng)不僅保障了木材貿(mào)易的有序進(jìn)行,也讓七里鎮(zhèn)的商業(yè)文化得以代代傳承。
皇木交易則將這種商貿(mào)文化提升到了國家層面。通過皇木交易,七里鎮(zhèn)的木材貿(mào)易接入了國家的經(jīng)濟(jì)體系,木商們不僅與地方官府打交道,還直接參與國家工程的物資供應(yīng)。這種高端貿(mào)易不僅帶來了豐厚的利潤,提升了七里鎮(zhèn)的知名度和影響力,也讓七里鎮(zhèn)的商貿(mào)文化更加成熟。木商們在與官方的對接中,學(xué)會了更規(guī)范的交易流程和管理方式;在跨區(qū)域的運(yùn)輸中,與各地商人交流合作,吸收了不同地區(qū)的商業(yè)文化,豐富了自身的文化內(nèi)涵。
除了商業(yè)倫理和交易規(guī)范,商貿(mào)文化還體現(xiàn)在七里鎮(zhèn)的日常生活中。碼頭邊的茶館、酒肆,是木商和排工們休息交流的場所,在這里,他們談生意、聊家常、聽?wèi)蛭?,形成了?dú)特的市井文化;萬壽宮的廟會,既是祭祀活動,也是商貿(mào)盛會,周邊的百姓和商人都會前來趕集,買賣商品,交流信息,讓商貿(mào)文化與民間文化深度融合。萬壽宮的信仰文化則將商業(yè)倫理與民間崇拜相結(jié)合,形成了獨(dú)特的精神紐帶,讓木商、排工和當(dāng)?shù)匕傩赵诠餐男叛鲋心燮饋怼?/div>
這種多元文化的交融,讓七里鎮(zhèn)的歷史更加厚重,也讓三者的共生關(guān)系更加穩(wěn)固。如今,在七里鎮(zhèn)的古碼頭、古窯址、萬壽宮、仙娘廟,仍能找到這些文化交融的痕跡:古碼頭的石階上,留存著木材裝卸的磨損痕跡,也留存著陶瓷搬運(yùn)的印記;古窯址的碎瓷片中,記錄著當(dāng)年外銷瓷的輝煌,也記錄著陶瓷工匠的智慧;萬壽宮的飛檐柱梁間,還能感受到當(dāng)年香火與商機(jī)交織的氛圍,也能體會到民間信仰與商業(yè)文化的深度融合。
五、歷史遺存與當(dāng)代守望
“飛檐柱礎(chǔ)記滄桑,碎瓷舊瓦映斜陽。千年文脈今猶在,靜待春風(fēng)煥彩章?!睔v經(jīng)千年滄桑,七里鎮(zhèn)留下了大量珍貴的歷史遺存,這些遺存是七里鎮(zhèn)、萬壽宮與皇木交易共生關(guān)系的直接見證,也是贛南歷史文化的重要組成部分。除了萬壽宮,這里還有18處古老的碼頭遺址,這些碼頭沿貢江分布,石階層層遞進(jìn),伸入江水之中,是當(dāng)年木材裝卸和船舶停靠的直接見證。站在碼頭邊,仿佛能看到當(dāng)年“木排滿江、舟楫林立”的繁華景象,能聽到排工們的號子聲和商人的吆喝聲。
在這些遺存中,與皇木交易相關(guān)的痕跡尤為珍貴。萬壽宮周邊的木材堆場遺跡地,地底下仍埋著的石塊鋪層和排水溝,記錄著當(dāng)年“排滿江面、木堆如山”的盛況;民間流傳的“龍泉碼價(jià)書”,則是當(dāng)年木材交易的定價(jià)依據(jù),雖然這本書換算繁雜,通曉者不多,但它見證了七里鎮(zhèn)木材交易的規(guī)范化程度。
貢水不息,潮聲依舊。七里鎮(zhèn)的千年故事,藏在萬壽宮的畫棟與古窯的碎瓷中,也藏在皇木交易的傳奇與排工的號子中。當(dāng)這些歷史記憶通過文旅開發(fā)重新煥發(fā)生機(jī),這座古老的古鎮(zhèn)必將繼續(xù)書寫屬于它的文化傳奇,讓貢水滋養(yǎng)的千年文脈得以代代相傳。
今天,站在七里鎮(zhèn)的古碼頭邊,望著滾滾北去的貢水,我不禁想起了那些曾經(jīng)在這里忙碌的身影——采伐木材的工匠、操控木排的排工、洽談生意的官員、祭拜祈福的木商……他們早已湮沒在歷史長河中,但他們留下的歷史遺存和文化記憶,卻永遠(yuǎn)鐫刻在這片土地上。萬壽宮的香火或許會時(shí)斷時(shí)續(xù),但那份融入血脈的信仰與誠信,卻始終未曾改變;皇木交易的繁華盡管早已落幕,但那份因水而興、因商而盛的文化基因,卻始終在傳承延續(xù)。
這便是七里鎮(zhèn)萬壽宮的故事,一個(gè)關(guān)于水、關(guān)于木,關(guān)于信仰、關(guān)于商貿(mào)的故事。它如貢水一般悠長,如皇木一般厚重,如萬壽宮的香火一般綿長,在贛南大地書寫著不朽的千古傳奇。
2025年12月10日于滬上
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