西寧市東關(guān)清真大寺坐落于高原古城西寧市東關(guān)大街，是當(dāng)?shù)?0余萬(wàn)穆斯林開展宗教活動(dòng)的核心場(chǎng)所。作為青海省規(guī)模最大、歷史最為悠久的清真寺，它與西北地區(qū)的西安化覺(jué)寺、蘭州橋門寺、新疆喀什艾提尕爾清真寺等并稱為西北四大清真寺。
相傳，西寧東關(guān)清真大寺始建于明洪武年間。寺內(nèi)《重建西寧大寺碑記》記載："創(chuàng)自明代，毀于兵燹"；另?yè)?jù)《重建西寧東關(guān)大寺碑記》，該寺"創(chuàng)自明代，屢經(jīng)兵燹，其地遂廢"。
1961年編《西寧市志稿》亦載："西寧東關(guān)清真大寺相傳由明將軍西平侯沐英建議明王朝于洪武年間初次修建"。大寺初建時(shí)規(guī)模狹小、結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)陋，歷經(jīng)滄桑幾度拆毀修復(fù)，方形成今日之規(guī)模。
乾隆四十六年（1781年），蘇四十三、韓二個(gè)領(lǐng)導(dǎo)回族、撒拉族民眾發(fā)動(dòng)反清起義。清軍在鎮(zhèn)壓此次起義過(guò)程中，下令拆毀了西寧東關(guān)清真大寺。
清咸豐末年至同治初年，陜西地區(qū)數(shù)十萬(wàn)回族民眾在白彥虎等人領(lǐng)導(dǎo)下，因不滿清廷壓迫揭竿而起，高舉反清義旗。清政府急調(diào)湘軍左宗棠部及甘肅馬福祥部前往鎮(zhèn)壓。在清軍重兵圍剿下，起義軍節(jié)節(jié)撤退，輾轉(zhuǎn)抵達(dá)西寧。此時(shí)，原屬起義軍的西寧府知府馬桂源與其兄、西寧鎮(zhèn)總兵馬本源對(duì)起義軍深表同情，遂與之聯(lián)合固守西寧。
同治十一年（1872年），左宗棠部攻破西寧城。次年（1873年）春，湘軍部將、西寧鎮(zhèn)總兵何作霖下令將剛重建不久的西寧東關(guān)清真大寺再次拆毀。
清光緒二十一年（1895年），甘青河湟地區(qū)回族、撒拉族民眾在韓文秀領(lǐng)導(dǎo)下發(fā)動(dòng)武裝反清斗爭(zhēng)，清政府遂命甘肅馬福祥率軍鎮(zhèn)壓。同年十二月至次年二月，“河湟起義”遭清軍撲滅，已重建的西寧東關(guān)清真大寺再遭清政府拆毀，整座寺院被夷為平地，僅余幾座柱石殘存。清政府同時(shí)派員監(jiān)督，嚴(yán)禁在原址開展宗教活動(dòng)。
直至辛亥革命后，民國(guó)二年（1913年），青海各界各族人士為重建西寧東關(guān)清真大寺紛紛捐資，工程于次年（1914年）竣工。
1916年，因原大殿方位有誤，遂將其全部拆除，從外地聘請(qǐng)工匠重新測(cè)定方位后進(jìn)行擴(kuò)建。1946年至1947年，陸續(xù)修建南北樓各兩座、喚醒樓兩座、水塘一座，以及飯廳、宿舍等80余間房屋，3間半鋪面，西式大門及重門各一座。工程自民國(guó)35年開工，至民國(guó)36年4月竣工。至此，寺院規(guī)模宏大，格局煥然一新。
新中國(guó)成立后，黨和政府始終高度重視并充分尊重少數(shù)民族的宗教信仰自由。1949年9月5日，西寧迎來(lái)解放。僅時(shí)隔4天，即9月9日，西寧地區(qū)回族群眾便在東關(guān)清真大寺內(nèi)隆重舉行慶祝大會(huì)，王震、廖漢生、王恩茂等同志親臨現(xiàn)場(chǎng)。
此后，朱德、陳毅、彭德懷等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人亦先后到訪該寺，其中陳毅同志還特意捐贈(zèng)人民幣1000元支持寺院建設(shè)。需說(shuō)明的是，"文革"期間，東關(guān)清真大寺曾一度關(guān)閉，后被改稱為"西寧市城東區(qū)勞動(dòng)人民文化宮"。
黨的十一屆三中全會(huì)后，隨著撥亂反正工作的推進(jìn)，西寧東關(guān)清真大寺于1979年6月19日正式恢復(fù)開放。1981年，省政府撥付8萬(wàn)元專項(xiàng)資金對(duì)寺院進(jìn)行重新油漆粉刷，使其面貌煥然一新。
西寧東關(guān)清真大寺總占地面積超20畝，建筑總面積達(dá)4654平方米，整體建筑雄偉壯觀，兼具中國(guó)傳統(tǒng)建筑藝術(shù)精髓與伊斯蘭教特色。寺院正門"前三門"為一大兩小的綠色西式大門，高10米、寬15米，門頂橫幅匾額鑲有金光閃閃的"西寧東關(guān)清真大寺"8個(gè)大字。 進(jìn)入"前三門"后，前行約30多米，在數(shù)十級(jí)花崗石臺(tái)階的臺(tái)墩上，矗立著高近10米、寬21米的"中五門"——5座平頂拱形門排列其間。"中五門"南北兩側(cè)各有一座宣禮塔，莊嚴(yán)肅穆。
穿過(guò)"中五門"，南北兩側(cè)是兩座老式木樓：北樓設(shè)有接待室、藏經(jīng)室、會(huì)議室等；南樓則為阿訇進(jìn)修班教室、學(xué)員宿舍及教研室。兩樓之間是面積達(dá)4490平方米的開闊大院。
大院西側(cè)，一座建在2米高石基之上的禮拜大殿格外引人注目。大殿建筑面積1136平方米，外形仿照明代"金鑾殿"樣式，采用磚木結(jié)構(gòu)，外壁以大青磚砌成，雖歷經(jīng)歲月洗禮仍堅(jiān)實(shí)完好。前廊兩側(cè)圖案精雕細(xì)琢，屋頂覆以彩色琉璃瓦與小青瓦，殿脊中心的3個(gè)金黃色筒形寶瓶在陽(yáng)光下熠熠生輝。
此外，大殿右側(cè)設(shè)有阿訇、滿拉的專屬宿舍，南樓背面則規(guī)劃有男女分設(shè)的沐浴室及殯葬室。
西寧東關(guān)清真大寺曾藏有諸多歷史文物與珍貴史料。據(jù)老輩人回憶，大寺原址對(duì)面曾有一座碑亭院，專門記載寺院歷史，院內(nèi)立有十余座石碑，其中一座高逾一丈的紅沙石碑尤為珍貴，鐫刻著歷代帝王圣旨及明太祖朱元璋御賜的“百字贊”。惜乎這些歷史資料大多散佚，如今寺內(nèi)僅存3座石碑：兩座立于民國(guó)37年（1948年），為重刻的《重建西寧大寺碑記》與《重建西寧東關(guān)大寺碑記》；另一座是民國(guó)3年原刻《重建西寧大寺碑記》，碑面雖有剝落、部分字跡模糊，仍立于大殿左側(cè)。
自西寧東關(guān)清真大寺恢復(fù)開放以來(lái)，西寧地區(qū)穆斯林群眾的宗教生活全面回歸正常。目前每日約有500余人按時(shí)到寺履行“乃麻孜”，主麻日聚禮人數(shù)約6000人，開齋節(jié)、古爾邦節(jié)期間參與會(huì)禮的信眾更達(dá)15000余人。
寺院由13人組成民主管理委員會(huì)，韓生貴任主任，馬相臣任教長(zhǎng)，統(tǒng)籌寺院各項(xiàng)事務(wù)。寺內(nèi)設(shè)有外賓接待室，僅1985年便接待外賓逾1000人次。
