侄媳婦出來把兩人喊進(jìn)屋里，讓男人過目。老三妞頭一回經(jīng)歷這種場面，走進(jìn)堂屋，手腳都不知道往哪兒放，拘束得滿臉通紅。多虧老翁遞過一把椅子，讓他坐下，才稍稍緩解了尷尬?？簧系哪腥舜蛄苛怂环蜌獾卣f：“辛苦你了，兄弟。你就留下吧，幫著打理地里的農(nóng)活、喂喂牲口，順帶拾掇拾掇家務(wù)?！?/div>
隨后，男人讓媳婦打掃了西廂房，置辦了些簡單的鋪蓋和用具，老三妞就這么安頓了下來。他每天早起挑水掃院子，晚上喂牛鍘草，白天跟著下地忙活。光陰似箭，日月如梭，轉(zhuǎn)眼就到了冬天，地里的活計停了，東家的病也漸漸好了。東家兩口子私下合計：離明年春耕還有三四個月，自家本就是小戶人家，實在雇不起長工，不說工錢多少，單是管飯就是一筆不小的開銷。這小伙子為人老實本分，不如托在縣衙當(dāng)差的親戚，給他謀個雜役的差事，也算幫他尋個長遠(yuǎn)的出路。
第二天，東家讓老三妞套上車，拉著他去縣城找表叔。老三妞聽說能去縣衙做事，心里別提多高興了。東家的表叔在縣衙當(dāng)差，雖是個不起眼的小科員，卻精明活絡(luò)，在同僚中人緣還算不錯。東家也是個懂禮數(shù)的人，知道求人辦事不能空手，特意到縣城的食品店買了兩瓶酒、兩只燒雞，又給表嬸挑了兩包點(diǎn)心。到了表叔家，東家說明來意，表叔一口應(yīng)承下來。兩人沒留下來吃飯，寒暄幾句便回了家。
沒過幾日，表叔就給縣衙的事務(wù)科長說了這事，正巧廚房缺個幫工，隔天便讓老三妞去上工了。司務(wù)長見老三妞年輕利落，又知是上頭引薦來的，摸不清他的底細(xì)，自然不敢怠慢，便問他都會些什么廚藝。老三妞憨笑著說：“莊稼人常吃的飯食，我都會做?！?/div>
司務(wù)長便先讓他打下手，負(fù)責(zé)配菜、蒸饅頭、燒火，早晚兩頓的粥飯、咸菜涼菜也都交給他打理。有時拉水的雜役請假，也讓他臨時頂替；二廚有事忙不開，他還得幫忙熬大鍋菜。老三妞雖是窮人家出身，從小缺衣少食，又早早沒了母親，和父親相依為命的日子里，父子倆整日為生計奔波，很少有閑言碎語，只有和小伙伴們玩耍時，才能露出幾分少年人的笑模樣。如今進(jìn)了縣衙當(dāng)差，總算是苦盡甘來，他眉眼間的愁云散了不少，見了同事，一口一個“叔”、一聲一個“哥”，喊得熱絡(luò)又親切。
大伙看他人年輕、性子實誠，都樂意和他交往，平日里有什么廚藝訣竅，也不瞞他，反而主動教給他。老三妞在廚房人緣極好，上到管事的，下到打雜的，都能處得來，就連縣衙里的小頭頭，也都親切地喊他“田師傅”。每回聽到這稱呼，老三妞心里都美滋滋的。
一晃兩三年過去，老三妞雖說算不上什么廚藝名師，卻也練出了一手好本事，包餃子、搟面條、切菜配菜，樣樣精通。每逢大廚請假，他便臨時掌勺，給縣領(lǐng)導(dǎo)做小灶菜。雖說手藝比不上大廚那般精湛，卻也味道可口，能應(yīng)付得過去。
有一年深秋，大廚請假去給人幫辦喜宴，連著三頓的炒菜活兒，就落到了老三妞肩上。那天早上，他做了一道白菜葉炒麻豆腐，沒想到菜一端上桌，竟收獲了滿堂喝彩，人人都說田師傅炒的麻豆腐味道絕了，就連縣長也贊不絕口。打那以后，炒麻豆腐這道菜，便成了老三妞的“專屬活兒”。
老三妞是個厚道重情的人，從不忘別人的好處。在縣衙廚房做工的日子里，他常抽空去幫引薦他的表叔家干活；逢年過節(jié)，還會拎著禮物登門拜訪，以謝舉薦之恩。就連曾經(jīng)打短工的東家，每逢農(nóng)忙時節(jié)，他也會請假回去幫忙，每次去都給東家的孩子帶些糖果，給東家買些魚肉蔬菜。東家看在眼里，暖在心里。
老三妞在縣衙廚房干了三年，雖說每天起早貪黑，卻比在家種地輕松不少，日子過得安穩(wěn)又充實。他不再是從前那個黑瘦的窮小子，變得身強(qiáng)體壯、面色紅潤。東家看他人品端正，又無牽無掛，便做主把小姨子許配給了他。
老三妞這些年攢了些積蓄，如今又訂了婚，心里盤算著：娶媳婦總得把家里拾掇拾掇，當(dāng)初拆了的房門得重新裝上，塌了的院墻也得修好。他便向縣衙請了長假，回鄉(xiāng)翻蓋房門、修補(bǔ)院墻，緊接著又操辦婚事，前前后后忙了好幾個月。原本打算冬天忙完了再回縣衙上班，可媳婦新婚燕爾，獨(dú)自一人在家害怕。夫妻倆商量來商量去，索性辭了縣衙的差事，把原來租給別人的幾畝地要了回來，自己耕種。
農(nóng)閑的時候，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親辦喜宴，都會來請他掌勺。辦喜事的酒席，工序繁雜，蒸、煮、煎、炸，往往要忙活好幾天。老三妞從不推辭，也從不講價錢，每次都是等事成之后，任憑主人家隨心打賞。家境好的大戶人家，會多給幾塊錢；普通人家給多少，他都樂呵呵地收下，從不計較。
縣衙里出了個會炒麻豆腐的田師傅，這事一傳十、十傳百，周邊十里八鄉(xiāng)辦喜事的人家，都爭相來請他掌勺。老三妞的名聲，也越來越響。
轉(zhuǎn)眼又到了深秋，一日，縣長忽然念叨起來：“這都深秋了，還有賣麻豆腐的嗎？怪想吃一口的。”司務(wù)長不敢怠慢，趕緊跑到粉條作坊買了麻豆腐。第二天早上，炒好的麻豆腐端上桌，眾人嘗了嘗，都紛紛搖頭，說不是以前那個味兒。司務(wù)長把大廚叫來，問他是怎么炒的，連縣長也皺著眉說：“不如以前田師傅炒的好吃?！?/div>
第二天，大廚特意精心準(zhǔn)備，多加了些白菜葉，又添了不少調(diào)料，重新炒了一盤?？纱蠡飮L過之后，還是連連擺手，說味道差遠(yuǎn)了，比不上田師傅炒的。連著幾天都是如此，大伙每天吃早飯時，都議論紛紛，縣長面前那盤麻豆腐，更是幾乎沒動過筷子。
這下，大廚可坐不住了。他心里暗暗著急：照這樣下去，縣長和同事們都不滿意，自己這大廚的飯碗，怕是要保不住了！思來想去，他打定主意，得去請教請教田師傅，學(xué)學(xué)他炒麻豆腐的秘方。于是，大廚特意請了一天假，買了二斤點(diǎn)心，步行三十多里路，趕到了孝義屯。巧的是，老三妞剛從地里干活回來。
大廚把點(diǎn)心遞過去，寒暄幾句，便說明了來意，一心要學(xué)炒麻豆腐的訣竅。老三妞見老同事遠(yuǎn)道而來，連忙讓媳婦炒了幾個小菜，又打了一壺酒，兩人邊喝邊聊。可任憑大廚怎么追問，老三妞都笑而不答，只說：“我的手藝，都是您當(dāng)初教的，我這點(diǎn)本事，您還不知道嗎？”末了，他才似是而非地提點(diǎn)了一句：“要不，您下次炒的時候，加點(diǎn)臭豆腐試試？”其實，這不過是老三妞臨時想出來的搪塞之詞。
大廚回到縣衙，半信半疑地照著試了試，自己先嘗了嘗，味道似乎比之前好了一點(diǎn)，便又炒了一盤端上桌。可大伙嘗過之后，還是搖頭說：“不對不對，不是田師傅炒的那個味兒。”大廚心里犯起了嘀咕：我和小田關(guān)系一直不錯，廚房里的各種菜式，都是我手把手教他的，怎么偏偏這道炒麻豆腐，他不肯教我？也太不夠意思了！
大廚哪里知道，老三妞心里藏著一個難言之隱。這事，還得從他剛掌勺那會兒說起。
有一天早上，大廚正要炒麻豆腐，忽然有人來找他，他便隨口吩咐老三妞：“小田，你來把麻豆腐炒了吧?！?/div>
老三妞是個勤快愛干凈的人，一得空就打掃鍋臺，把廚房拾掇得井井有條。那天，他把白菜葉倒進(jìn)鍋里翻炒，正等著菜葉熟透，忽然想起鍋臺還沒擦干凈。他轉(zhuǎn)身去收拾后鍋臺，挪動一旁的雞蛋罐時，一股臭味撲面而來。他湊近聞了聞，臭味正是從雞蛋罐里飄出來的。他便把罐子里的雞蛋一個個往外拿，想看看是怎么回事。
等拾到罐子最底層時，他發(fā)現(xiàn)有幾個雞蛋的殼都已經(jīng)發(fā)黑變質(zhì)了。他小心翼翼地往外拿，生怕蛋液灑出來?？删驮谶@時，鍋里的白菜葉忽然冒出了糊味。他心里一慌，急忙轉(zhuǎn)身去翻炒菜葉，竟忘了左手還拿著那個變質(zhì)的雞蛋。手一抖，雞蛋“啪嗒”一聲掉進(jìn)了鍋里。好雞蛋掉進(jìn)去倒也罷了，可這個壞雞蛋的殼早就酥了，蛋液一下子全淌在了菜葉上。
老三妞頓時慌了神：重做一鍋吧，肯定要耽誤大家吃飯；不重做吧，這菜里混了臭雞蛋，吃壞了肚子可怎么辦？情急之下，他只好硬著頭皮，把雞蛋殼撿了出來，又把麻豆腐倒進(jìn)鍋里，和著臭蛋液一起翻炒起來。
萬萬沒想到，歪打正著。這盤混了臭雞蛋液的麻豆腐端上桌，竟大受好評，人人都夸味道鮮美，就連縣長也贊不絕口。老三妞又慚愧又意外，慚愧的是自己用了變質(zhì)的雞蛋，意外的是竟然得到了大家的認(rèn)可。他轉(zhuǎn)念一想：既然大家都愛吃這個味兒，不如就將錯就錯。于是，他把罐子里剩下的十幾個臭雞蛋小心地收了起來，藏在廚房一個沒人翻動的角落，以后每次炒麻豆腐時，都偷偷加一點(diǎn)進(jìn)去。
再說大廚，見眾人還是不滿意，心里更是焦躁。他思來想去，覺得不能就這么放棄，還是得再去找小田問問。于是，又選了個好天氣，買了兩瓶好酒、一只燒雞，天不亮就動身趕往孝義屯。這次，正巧老三妞還沒出門下地。
見大廚又一次登門，老三妞臉上露出了幾分不好意思的神色，面帶羞赧地說：“讓您跑了兩趟，真是過意不去。這事，我實在不好開口。換了別人，打死我也不會說的?！?/div>
說罷，他紅著臉，一五一十地把那次炒麻豆腐時，不小心把臭雞蛋掉進(jìn)鍋里的事，原原本本地告訴了大廚。末了，他再三叮囑道：“這事天知地知、你知我知，可千萬不能讓第三個人知道?。 ?/div>
老三妞千叮嚀萬囑咐，大廚連連點(diǎn)頭應(yīng)允。臨走時，老三妞還把家里攢下的十幾個臭雞蛋送給了他，權(quán)當(dāng)是禮尚往來。
這就是衙廚老三妞巧炒麻豆腐的故事，實實在在，真人真事。至于那麻豆腐到底好不好吃，我也沒嘗過，這法子更是萬萬不敢效仿。各位讀者可千萬別學(xué)，當(dāng)心誤食變質(zhì)食物，鬧壞了肚子，甚至食物中毒。
宋安華 河北清河縣人，現(xiàn)為中華詩詞學(xué)會會員，中國楹聯(lián)學(xué)會會員，鳳凰古韻詩社常駐詩人。詩詞作品曾發(fā)表于《央視書畫廊》，《中華詩詞》，《詩詞月刊》，《香港電視臺》，《香港詩刊》，《燕趙詩詞》《百泉詩詞》，《清河詩詞》，《老年世界》和地方報刊。
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