第五十二回 帝師嘔血傳絕學(xué) 幼主發(fā)憤圖自強(qiáng)
承平三年，春寒料峭。
文華殿的地龍燒得旺，但程閣老還是裹著厚棉袍，時(shí)不時(shí)輕咳。這位年近七旬的老臣，自任帝師以來，夙興夜寐，將畢生所學(xué)傾囊相授。小皇帝從最初的坐不住，到如今能安靜聽講兩個(gè)時(shí)辰，程閣老功不可沒。
這日講《尚書·堯典》，程閣老講到“克明俊德，以親九族”，忽然劇烈咳嗽起來，帕子上竟染了血絲。
“師傅！”小皇帝嚇壞了，跳下椅子。
侍讀太監(jiān)忙扶住程閣老，明鏡聞?dòng)嵹s來時(shí)，太醫(yī)已在診脈。
“程閣老是積勞成疾，肺氣大傷?！碧t(yī)低聲對(duì)明icon道，“必須靜養(yǎng)，不能再勞神授課了?！?/p>
程閣老卻擺手：“無妨……老臣還能撐?！?/p>
“師傅要養(yǎng)病?！毙』实酆鋈徽J(rèn)真道，“朕可以自己讀書。”
明鏡看著這個(gè)八歲的孩子，心中酸楚。程閣老若倒下，帝師只剩韓慎一人。而朝中那些守舊派，正虎視眈眈，想塞自己的人進(jìn)來。
果然，次日朝會(huì)，禮部尚書便奏道：“程閣老病重，陛下學(xué)業(yè)不可荒廢。臣舉薦翰林院掌院學(xué)士劉大人為帝師，劉大人學(xué)問淵博，且……”
“且是你姻親，是吧？”明鏡冷冷打斷，“劉掌院學(xué)問如何，本官不知。但其子劉墉，去年科場(chǎng)舞弊案，可是你幫著壓下的？”
禮部尚書臉色一白：“謝閣老，那事已了……”
“了了嗎？”明鏡盯著他，“三百寒門學(xué)子聯(lián)名上告，至今未得公正。劉掌院若有才學(xué)，為何教子無方？這樣的人，配為帝師？”
劉掌院氣得胡子發(fā)抖，卻不敢辯——他兒子的案子，確實(shí)不干凈。
小皇帝坐在龍椅上，忽然開口：“朕不要?jiǎng)e人，就要韓師傅。韓師傅教得好，朕聽得懂?！?/p>
童言稚語，卻一錘定音。
退朝后，明鏡去探視程閣老。
老臣靠在榻上，面色蠟黃，見明鏡來，掙扎要起。
“閣老快躺下。”明鏡扶住他，“陛下很擔(dān)心您?！?/p>
程閣老苦笑：“老臣這副身子，怕是不能陪陛下走太遠(yuǎn)了。謝公，陛下就托付給你和韓慎了?！?/p>
“閣老別說喪氣話，好生養(yǎng)病，陛下還等著您回去授課呢?！?/p>
“回不去了?！背涕w老搖頭，“老臣自己知道。謝公，老臣有一事相求。”
“您說?！?/p>
“老臣一生，讀書萬卷，著書百部。但最得意的，是這本《治世要略》?！背涕w老從枕下取出一疊手稿，“這是老臣為陛下編寫的治國之道，尚未完稿。若老臣……去了，請(qǐng)謝公代為完成，傳授陛下?！?/p>
明鏡接過，厚厚一摞，字跡工整，從“民為邦本”到“吏治清廉”，從“農(nóng)桑要?jiǎng)?wù)”到“兵防大計(jì)”，條分縷析，深入淺出。
“閣老用心良苦。”他鄭重收好，“必不負(fù)所托?！?/p>
程閣老又咳起來，緩過氣后，緩緩道：“謝公，老臣觀察陛下三年，此子聰慧仁厚，是可造之材。但有一弱點(diǎn)——太過善良，不忍見人受苦。為君者，仁是美德，但過于仁，便是軟弱。這點(diǎn)，你要幫他改?！?/p>
“臣明白。”
從程府出來，春寒撲面。明鏡抱著那疊手稿，如抱千鈞。
程閣老，是先帝留下的最后一位老臣。他若去了，朝中平衡將被打破。那些蟄伏的勢(shì)力，必會(huì)趁機(jī)反撲。
必須早做準(zhǔn)備。
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三月，程閣老病逝。
舉國哀悼。小皇帝哭得眼睛紅腫，輟朝三日。明鏡、韓慎扶柩送葬，滿朝文武白衣相送。
葬禮畢，明鏡將《治世要略》交給韓慎：“程閣老的遺愿，是咱們二人共同完成此書，傳授陛下。”
韓慎翻開細(xì)看，動(dòng)容道：“程公真是鞠躬盡瘁。只是……此書過于側(cè)重經(jīng)史，實(shí)務(wù)部分略顯不足。”
“這正是要你補(bǔ)充的?！泵麋R道，“你是寒門出身，通曉民間疾苦。將你的見聞、思考加進(jìn)去，讓此書不僅可治國，更能利民?！?/p>
二人分工：明鏡負(fù)責(zé)“工政”、“兵防”、“海貿(mào)”等實(shí)務(wù)部分；韓慎負(fù)責(zé)“吏治”、“民生”、“教化”等經(jīng)世部分。
每完成一章，便講給小皇帝聽。
這日講到“工政”，明鏡問：“陛下可知，為何要重工匠？”
小皇帝想了想：“因?yàn)榻橙嗽鞏|西，讓百姓生活更好。”
“對(duì)，但不全對(duì)。”明icon道，“匠人不僅造物，更創(chuàng)造價(jià)值。一把鋤頭，讓農(nóng)人多耕一畝地；一架水車，讓百畝旱田變水田；一艘船，讓萬里海路變通途。這價(jià)值，比金銀更珍貴。”
他攤開圖紙，講解匠作司最新改良的織機(jī)：“這新織機(jī)，比舊式快三倍。一個(gè)織娘，從前一天織一匹布，現(xiàn)在能織三匹。布多了，價(jià)就降了，百姓就穿得起新衣了。陛下說，這是不是利國利民？”
小皇帝眼睛發(fā)亮：“是！朕要推廣這織機(jī)，讓天下百姓都穿新衣！”
“但有人反對(duì)?！表n慎接話，“江南織造局上疏，說新織機(jī)讓織工失業(yè)，恐生民變。”
“那怎么辦？”小皇帝皺眉。
“這就是治國之難。”明鏡道，“新事物總會(huì)沖擊舊利益。陛下要權(quán)衡：是讓少數(shù)織造局老板賺錢，還是讓千萬百姓得實(shí)惠？”
小皇帝沉思良久，抬頭：“朕選百姓。”
“好！”明鏡贊道，“但如何推行，需講究方法。不可強(qiáng)推，要示范，要補(bǔ)償。匠作司在蘇州設(shè)示范作坊，教織工用新機(jī)，還幫他們賣布?？椩炀值睦习澹粼父闹?，朝廷給低息貸款。如此，阻力就小了。”
小皇帝認(rèn)真記下。
講完課，明鏡正要離開，小皇帝忽然問：“謝先生，程師傅說朕太善良，是軟弱。真的嗎？”
明鏡蹲下身，平視孩子：“陛下，善良是美德。但為君者，不能只有善良。比如一只羊很善良，但狼來了，它只會(huì)被吃。陛下要做牧羊犬，保護(hù)羊群，趕走豺狼?！?/p>
“那……朕要怎么做？”
“該仁慈時(shí)仁慈，該嚴(yán)厲時(shí)嚴(yán)厲?！泵麋R道，“對(duì)百姓仁慈，對(duì)貪官嚴(yán)厲；對(duì)忠臣仁慈，對(duì)奸佞嚴(yán)厲；對(duì)守法者仁慈，對(duì)違法者嚴(yán)厲。這其中的分寸，陛下要慢慢學(xué)?！?/p>
小皇帝似懂非懂，但鄭重地點(diǎn)頭。
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程閣老去世后，朝中暗流涌動(dòng)。
四月初，都察院突然彈劾韓慎“以帝師之便，結(jié)黨營私，安插親信”，列舉罪狀三條：其一，其弟在老家購置田產(chǎn)千畝，錢從何來？其二，其門生多任要職，有“韓黨”之嫌。其三，教授陛下時(shí)，“妄議朝政，有違臣道”。
明鏡一眼看穿，這是沖著帝師之位來的。韓慎是寒門代表，又得小皇帝信任，守舊派早欲除之而后快。
小皇帝見到彈劾奏章，氣得小臉通紅：“韓師傅不是這樣的人！”
“陛下息怒。”明鏡道，“此事需查清，還韓大人清白?！?/p>
“怎么查？”
“公開審理。”明icon道，“在文華殿，陛下親審，百官旁聽。是非曲直，當(dāng)眾辯明?！?/p>
這招狠。公開審理，若韓慎無罪，彈劾者便成誣告；若韓慎有罪，也堵了悠悠之口。
但韓慎私下找明鏡，面露憂色：“謝公，我弟弟那田產(chǎn)，確實(shí)來路不明。我追問，他只說是做生意賺的?？晌覒岩伞?/p>
“你懷疑他受賄？”
韓慎痛苦點(diǎn)頭：“我家貧寒，全族供我讀書。我做了官，族人難免想借勢(shì)牟利。我雖三令五申，但……”
“先別自責(zé)?！泵鱥con道，“若真有問題，該罰就罰。但不能讓人借此攻擊你，攻擊新政。”
公開審理日，文華殿人滿為患。
小皇帝端坐，明鏡、陸錚左右侍立。都察院御史宣讀彈劾狀，韓慎跪在殿中。
第一條，田產(chǎn)問題。
韓慎之弟被傳上殿，是個(gè)三十多歲的漢子，面有菜色，一看就是老實(shí)農(nóng)民。
“你那一千畝田，哪來的錢買的？”御史質(zhì)問。
韓弟哆哆嗦嗦：“是……是小人自己掙的。”
“胡說！你一介農(nóng)夫，如何掙得萬兩家財(cái)？”
“是……是販茶?！表n弟低聲道，“小人跟徽州茶商合伙，從福建販茶到北方，賺了些錢?！?/p>
“可有憑證？”
“有賬本，有合伙契約，還有茶商可作證。”
茶商被傳來，證實(shí)確有其事。賬本、契約一應(yīng)俱全。
御史臉色難看。
第二條，“韓黨”問題。
御史列出名單，稱這些官員都是韓慎門生，且多任要職。
明鏡問：“這些官員，可有貪贓枉法？可有瀆職失責(zé)？”
“這……暫無發(fā)現(xiàn)。”
“那為何不能任要職？”明鏡道，“科舉取士，師生關(guān)系自古有之。只要為官清廉，辦事得力，就是好官。難道因?yàn)樗麄兪呛T出身，是韓大人門生，就不能升遷？”
年輕官員中，不少是名單上的人，紛紛跪地：“臣等兢兢業(yè)業(yè)，問心無愧！”
小皇帝點(diǎn)頭：“朕知道你們，都是好官。”
第三條，“妄議朝政”。
御史道：“韓慎教授陛下時(shí)，常議論某某官員無能，某某政策不當(dāng)。此非臣子應(yīng)為?！?/p>
韓慎抬頭：“陛下，臣確實(shí)議論過。但議論的是事實(shí)——某官員治水不力，致堤潰人亡；某政策脫離實(shí)際，害苦百姓。臣以為，讓陛下知道真實(shí)情況，才是為師之道。若只報(bào)喜不報(bào)憂，才是誤君！”
擲地有聲。
小皇帝忽然站起，小臉嚴(yán)肅：“韓師傅說得對(duì)！朕要知道真相，不要聽好聽話！御史，你以后也要說真話，不要說假話！”
滿殿肅然。
皇上金口一開，此案已定。
御史汗如雨下，跪地請(qǐng)罪。
最終判決：御史聽信謠言，誣告大臣，革職查辦。韓慎之弟合法經(jīng)商，無罪。韓慎教導(dǎo)有方，有功。
韓慎卻請(qǐng)罪：“陛下，臣雖無罪，但治家不嚴(yán)，致生事端。請(qǐng)罰臣俸祿一年，以儆效尤?！?/p>
小皇帝準(zhǔn)了。
退朝后，韓慎對(duì)明鏡長揖：“謝公，今日若非您力主公開審理，我怕是跳進(jìn)黃河也洗不清了?！?/p>
“是你自己清白。”明鏡扶起他，“但此事提醒咱們：新政觸動(dòng)了太多人利益，他們不會(huì)善罷甘休。今后更要小心。”
韓慎點(diǎn)頭，卻又憂心：“我弟弟經(jīng)商之事，雖合法，但終究不妥。我已讓他退還田產(chǎn)，專心務(wù)農(nóng)?！?/p>
“不必?！泵麋R道，“合法經(jīng)商，何錯(cuò)之有？你若強(qiáng)令他退，反顯得心虛。只要依法納稅，誠信經(jīng)營，商人也是良民?！?/p>
這話，讓韓慎深思。
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經(jīng)此一案，小皇帝似乎一夜長大了。
他不再只是被動(dòng)聽課，開始主動(dòng)提問。這日課后，他拉住明鏡：
“謝先生，朕看了戶部奏報(bào)，去年國庫收入八百萬兩，支出九百萬兩，虧空百萬。長此以往，如何是好？”
明鏡驚訝于孩子的細(xì)心，認(rèn)真解釋：“陛下，國庫虧空，原因有三：一，連年減賦，收入減少；二，治水、海防、賑災(zāi)，支出增加；三，貪腐未絕，錢糧流失。”
“那怎么辦？”
“開源節(jié)流?！泵麋R道，“開源，不是加賦，是發(fā)展工商。匠作司推廣新織機(jī)，布匹增產(chǎn)，商稅就增；開放海禁，番商來貿(mào)，關(guān)稅就增。節(jié)流，是查貪腐，省冗費(fèi)。陛下可知，光宮中每年用度，就占國庫一成？”
小皇帝瞪大眼：“這么多？”
“是。先帝在時(shí)，已裁減三成。但還不夠?！泵麋R道，“陛下可愿帶頭節(jié)儉？”
“愿意！”小皇帝挺胸，“朕明天就下旨，宮中用度再減兩成！省下的錢，給百姓修水利！”
明鏡眼眶發(fā)熱。
這孩子，真有仁君之相。
但考驗(yàn)接踵而至。
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五月，黃河汛期將至。
工部奏報(bào)：開封段堤防需加固，需銀二十萬兩。但國庫空虛，一時(shí)難撥。
小皇帝急召明鏡、韓慎、戶部尚書商議。
戶部尚書叫苦：“陛下，真的沒錢了。要不……等秋稅？”
“等不了?！泵麋R道，“汛期不等人。萬一潰堤，損失何止百萬？”
“那錢從哪來？”
小皇帝忽然道：“朕的內(nèi)庫還有十萬兩，先拿出來。剩下的……發(fā)行‘河工債券’，像海防債券那樣?！?/p>
眾臣一愣。八歲孩童，竟能想到此法？
明鏡大喜：“陛下圣明！臣這就去辦?！?/p>
河工債券發(fā)行，百姓踴躍購買。短短十日，湊齊二十萬兩。
堤防加固工程啟動(dòng)。
但這次，明鏡讓小皇帝“監(jiān)工”——不是真去工地，而是每日聽工程匯報(bào)，看賬目明細(xì)，批撥款項(xiàng)。
小皇帝起初覺得新鮮，很快便感到壓力：石料漲價(jià)了，要不要換供應(yīng)商？民夫中有人受傷，撫恤金給多少？連日陰雨，工期延誤，要不要加人？
每一個(gè)決定，都關(guān)乎人命，關(guān)乎錢糧。
他常糾結(jié)到深夜，拿著問題去問明鏡。明鏡不直接給答案，而是分析利弊，讓他自己抉擇。
“陛下，治國就是這樣，沒有完美選擇，只有權(quán)衡取舍。選錯(cuò)了，要認(rèn)，要改。但不能因?yàn)榕洛e(cuò)，就不選?！?/p>
小皇帝漸漸明白：為君者，不是享福，是擔(dān)責(zé)。
六月，堤防加固完成。
汛期至，黃河安瀾。
小皇帝在朝會(huì)上，第一次有了“君臨天下”的氣度：
“此次治河，眾卿辛苦。特別是工部郎中李明，堅(jiān)守工地三月，母親病逝也未歸，忠孝難全，朕心甚痛。特賜金百兩，準(zhǔn)假三月，回鄉(xiāng)守孝。”
那郎中跪地痛哭：“臣……謝陛下隆恩！”
滿朝動(dòng)容。
退朝后，韓慎對(duì)明鏡感嘆：“陛下，真的長大了?！?/p>
明鏡卻道：“還不夠。真正的考驗(yàn)，還沒來?！?/p>
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承平三年，秋。
考驗(yàn)來了。
九月十五，宮中突發(fā)瘟疫。起初是幾個(gè)太監(jiān)發(fā)熱咳嗽，三日內(nèi)蔓延至百人。太醫(yī)院診斷：是“肺癆熱”，與當(dāng)年金陵瘟疫同源。
更可怕的是，小皇帝也染上了。
這孩子本就體弱，一病如山倒，高燒不退，昏迷中說胡話。太后急得病倒，宮中大亂。
明鏡當(dāng)機(jī)立斷：封鎖宮禁，所有人只進(jìn)不出。調(diào)胡大夫入宮，主持救治。匠作司趕制口罩、消毒藥水，分發(fā)各宮。
但疫情蔓延太快，每日都有死者被抬出。
朝中謠言四起：有人說“幼主無福，天降災(zāi)疫”；有人說“謝明鏡專權(quán)，惹怒上天”；更有人暗中串聯(lián)，欲立新君。
潞王雖被囚，但其子年已十五，被某些人視為“合適人選”。
明鏡壓力如山。
他既要防控疫情，救治皇帝，又要穩(wěn)定朝局，打擊謠言。三日不眠不休，鬢角添了白發(fā)。
胡大夫診過小皇帝后，搖頭：“陛下先天不足，此次兇險(xiǎn)。除非……用猛藥?！?/p>
“什么猛藥？”
“西洋傳來的‘金雞納霜’，可退高熱。但此藥霸道，孩童用之，恐傷根本?！?/p>
“不用呢？”
“熬不過三日。”
明鏡咬牙：“用！陛下若有恙，我以死謝罪?！?/p>
藥灌下，小皇帝高熱漸退。但隨之而來的是嘔吐、抽搐，形銷骨立。
太后聞?dòng)嵹s來，見孫子這般模樣，淚如雨下，指著明鏡：“若皇帝有個(gè)三長兩短，哀家絕不饒你！”
明鏡跪地：“臣，愿以命相保?！?/p>
第七日，小皇帝終于睜眼。
第一句話是：“謝先生……朕夢(mèng)見程師傅了……他說朕……要堅(jiān)強(qiáng)……”
明鏡握著他的小手，老淚縱橫：“陛下，您挺過來了?！?/p>
“朕……餓了?！?/p>
一句話，讓所有人破涕為笑。
瘟疫漸漸控制。經(jīng)此一劫，小皇帝雖更虛弱，但眼神中多了堅(jiān)毅。
病愈后第一場(chǎng)朝會(huì)，他坐在龍椅上，聲音雖弱，卻字字清晰：
“朕這次病，想明白很多事。第一，生命脆弱，要珍惜光陰。第二，為君者，要有擔(dān)當(dāng)，不能遇事就躲。第三……”
他看向明鏡：“謝先生為救朕，擔(dān)了天大的責(zé)任。朕若死了，他就是千古罪人。但他還是救了朕。為什么？因?yàn)樗侵页?，敢為君死。這樣的忠臣，朕要善待，要信任?！?/p>
又看向那些曾暗中活動(dòng)的官員：“有些人，朕病時(shí)，想換新君。朕今天告訴你們：朕不會(huì)死，朕要活到親政，活到帶領(lǐng)大周富強(qiáng)！誰再敢生異心，朕絕不輕饒！”
八歲孩童，說出這番話，震撼朝野。
明鏡跪地，淚流滿面。
他知道，這孩子，終于有了為君的覺悟。
而他的使命，完成了一半。
另一半，是輔佐這孩子，成長為真正的明君。
路還長。
但他，充滿希望。
（第五十二回 完）
第五十三回 藩王作亂烽煙起 幼帝親征定乾坤
承平四年，春。
小皇帝病愈后，身體大不如前，但心智卻愈發(fā)成熟。他每日五更即起，晨讀、習(xí)武、聽政，雖常常累得面色蒼白，卻從不叫苦。明鏡勸他多歇息，他搖頭：“謝先生，朕要快點(diǎn)長大，才能替您分憂?！?/p>
這話讓明鏡心酸又欣慰。
然而樹欲靜而風(fēng)不止。三月，八百里加急軍報(bào)打破朝堂平靜：蜀王反了。
蜀王是景和皇帝的堂弟，封地在四川，擁兵五萬，富甲一方。當(dāng)年李太師謀逆時(shí)，他曾暗中支持，后因證據(jù)不足未受嚴(yán)懲。如今見幼主孱弱，朝中無大將（岳震山遠(yuǎn)征未歸），便扯起“清君側(cè)，誅謝明鏡”的大旗，起兵東進(jìn)。
軍報(bào)稱：蜀軍已破劍門關(guān)，連克三城，直逼漢中。守軍潰敗，百姓遭屠。
朝堂震動(dòng)。
兵部尚書急奏：“陛下，蜀地險(xiǎn)要，易守難攻。蜀王蓄謀已久，兵精糧足。需調(diào)集重兵，派良將征討。”
“派誰？”小皇帝問。
眾臣沉默。岳震山在南洋，其余將領(lǐng)或老邁，或無能。且朝中武將，不少與蜀王有舊，恐不可靠。
明鏡出列：“臣愿往。”
“不可！”程閣老之子、新任禮部尚書程文淵急道，“謝閣老是文臣，豈能領(lǐng)兵？且朝中大事，離不開您?！?/p>
“正因是文臣，才要去。”明鏡道，“蜀王打的旗號(hào)是‘誅謝明鏡’，我不去，他更有借口。且此番平叛，不只在戰(zhàn)場(chǎng)，更在人心。需讓蜀地百姓知道，朝廷是為民而來，不是為戰(zhàn)而來?！?/p>
小皇帝看著明鏡，忽然道：“朕……朕也要去。”
滿殿嘩然。
“陛下萬金之軀，豈能親征？”
“陛下年幼，戰(zhàn)場(chǎng)兇險(xiǎn)……”
小皇帝卻堅(jiān)定：“蜀王說朕是幼主無能，朕就要讓他看看，朕不是無能！謝先生教朕，為君者要有擔(dān)當(dāng)。如今藩王作亂，朕若躲在宮中，何以服眾？”
他站起身，雖瘦小，卻挺直腰板：“朕意已決，親征蜀地。謝閣老為帥，陸錚護(hù)駕，即日出征！”
九歲天子，有此膽魄，滿朝皆驚。
明鏡跪地：“臣，領(lǐng)旨！”
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出征前夜，明鏡進(jìn)宮面見太后。
太后憂心忡忡：“謝閣老，皇帝才九歲，戰(zhàn)場(chǎng)刀劍無眼……”
“太后放心，臣必以性命護(hù)陛下周全?！泵麋R道，“且陛下親征，有三大好處：一，鼓舞士氣，軍民同心；二，震懾宵小，顯天子威儀；三，歷練陛下，讓他知兵事、懂民心。”
太后嘆息：“先帝托孤時(shí)，說你能護(hù)住這孩子。如今看來，先帝沒看錯(cuò)人。去吧，哀家在宮中，為你們祈福?！?/p>
大軍出征，京城百姓夾道相送。
小皇帝一身金甲，騎在小馬上，雖顯稚嫩，但神色肅穆。明鏡騎馬隨側(cè)，陸錚率錦衣衛(wèi)護(hù)衛(wèi)。
隊(duì)伍中，還有匠作司的三百工匠——他們不是去打仗，是去救災(zāi)、修路、治傷。明鏡特意帶上胡大夫，還有最新式的“承平銃”一千支。
沿途州縣，百姓跪迎。見小皇帝親征，許多青壯自發(fā)加入，隊(duì)伍從三萬增至五萬。
但越近蜀地，氣氛越緊張。
四月初，大軍抵達(dá)漢中。這里剛遭兵燹，城池殘破，尸骸未收。小皇帝見到被屠戮的百姓，尤其是孩童的尸體，當(dāng)場(chǎng)嘔吐。
明鏡扶住他：“陛下，這就是戰(zhàn)爭(zhēng)。您要記住這慘狀，將來治國，才能珍惜和平。”
小皇帝含淚點(diǎn)頭。
當(dāng)夜，軍帳中。
探子來報(bào)：蜀軍十萬，已至梓潼，距此二百里。主帥是蜀王世子朱桀，驍勇善戰(zhàn)。且蜀軍中有“象兵”——訓(xùn)練戰(zhàn)象三十頭，皮厚刀槍難入，沖陣無敵。
眾將面露憂色。
小皇帝卻問：“象怕什么？”
陸錚道：“怕火，怕巨響?！?/p>
明鏡眼睛一亮：“匠作司新制的‘轟天雷’，改良了配方，響聲震天，且能噴火?；蚩梢辉??！?/p>
他立即召雷鳴：“連夜趕制‘驚象雷’，要響，要亮，要能嚇破象膽！”
“是！”
三日后，兩軍對(duì)峙于綿竹平原。
蜀軍果然有象兵。三十頭戰(zhàn)象披著鐵甲，象背上設(shè)箭樓，每象載十人。象陣在前，步兵在后，黑壓壓一片。
朱桀出陣，是個(gè)二十多歲的青年，倨傲地喊：“小皇帝，你現(xiàn)在投降，本王饒你不死！只誅謝明鏡一人！”
小皇帝在車上站起，朗聲道：“朱桀，朕是天子，你是臣子。臣子造反，天地不容！你若現(xiàn)在投降，朕念在同宗，饒你全家性命！”
聲音雖童稚，但氣勢(shì)不凡。
朱桀大怒：“不識(shí)抬舉！象兵，沖鋒！”
戰(zhàn)象邁步，地動(dòng)山搖。大周軍陣前排的士兵，已有人腿軟。
明鏡令旗一揮：“放！”
匠作司工匠推出百架拋石機(jī)，但不是投石，是投“驚象雷”。
雷如雨落，在象陣中爆炸。巨響震耳，火光沖天，更有刺鼻硫磺味。
戰(zhàn)象受驚，有的原地打轉(zhuǎn)，有的掉頭狂奔，反而沖亂蜀軍陣腳。
“就是現(xiàn)在！”明鏡高喊，“騎兵，沖鋒！”
大周騎兵趁機(jī)殺出，直撲混亂的蜀軍。陸錚一馬當(dāng)先，連斬三將。
朱桀見勢(shì)不妙，想退，但退路已被包抄。
激戰(zhàn)半日，蜀軍潰敗。朱桀被陸錚生擒，跪在小皇帝車前。
小皇帝看著他：“朱桀，你可知罪？”
朱桀冷笑：“成王敗寇，要?dú)⒈銡ⅲ ?/p>
“朕不殺你?！毙』实鄣溃把夯鼐┏?，交宗人府審理。蜀王是你父，他若投降，朕可免他死罪?！?/p>
朱桀愣住，忽然大哭：“陛下……陛下仁德！罪臣……罪臣愿勸父王投降！”
明鏡暗暗點(diǎn)頭。這孩子，懂得攻心為上。
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然而蜀王并未投降。
聽聞兒子被擒，蜀王朱樉更加瘋狂，收縮兵力，死守成都。成都城高池深，糧草充足，強(qiáng)攻必傷亡慘重。
更棘手的是，蜀地多山，易守難攻。蜀王在險(xiǎn)要處設(shè)伏，大周軍幾次試探，皆損兵折將。
軍帳中，眾將愁眉不展。
小皇帝看著沙盤，忽然道：“謝先生，您說過，打仗不只是戰(zhàn)場(chǎng)廝殺。咱們能不能……讓成都百姓自己開城？”
明鏡眼睛一亮：“陛下有何想法？”
“蜀王反叛，百姓未必愿意?！毙』实鄣溃霸蹅兛梢愿嬖V百姓：開城者免罪，助逆者嚴(yán)懲。還有……蜀地連年征稅，百姓困苦。咱們可以宣布：免賦三年。”
“好計(jì)！”陸錚贊道，“但如何讓百姓知道？”
“用這個(gè)?！崩坐Q拿出一個(gè)鐵筒，“匠作司新制的‘傳聲筒’，內(nèi)設(shè)機(jī)簧，聲傳數(shù)里。咱們?cè)诔峭夂霸?，城?nèi)能聽見。”
當(dāng)夜，成都城外豎起十座高臺(tái)。匠人用“傳聲筒”向城內(nèi)喊話：
“成都父老鄉(xiāng)親！天子親征，只誅首惡，不累百姓！開城者免罪，助逆者嚴(yán)懲！另，陛下有旨：蜀地平叛后，免賦三年！”
聲音一遍遍傳遍全城。
起初，城內(nèi)沉默。但三日后，城頭守軍開始竊竊私語。五日后，有百姓偷偷墜城投誠。
蜀王大怒，下令斬殺逃兵，但軍心已散。
第十日，城內(nèi)發(fā)生暴亂——守軍與百姓沖突，城門守將倒戈，打開城門。
大周軍兵不血刃，進(jìn)入成都。
蜀王在王府自焚而死，留下一封血書：“天不助我，非戰(zhàn)之罪?！?/p>
小皇帝看著燃燒的王府，輕聲道：“他也是朕的叔公……厚葬吧。”
平蜀之戰(zhàn)，歷時(shí)兩月，傷亡不足三千，堪稱奇跡。
消息傳回京城，朝野歡騰。那些曾質(zhì)疑“幼主親征”的人，紛紛上表稱頌。
但明鏡知道，真正的考驗(yàn)，在戰(zhàn)后。
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如何治理剛平定的蜀地？
朝中有人主張：“蜀王余黨，務(wù)必肅清，斬草除根。”
小皇帝卻問明鏡：“謝先生，您說過，治亂世用重典，治平世用仁政。現(xiàn)在蜀地是亂世還是平世？”
明鏡道：“蜀王已死，主要黨羽被擒。但若株連過廣，必生新亂。臣以為，首惡必懲，脅從可恕?！?/p>
“那怎么區(qū)分？”
“設(shè)‘自新營’?！泵麋R道，“凡參與叛亂的將士、官員，只要自首，交代罪行，可從輕發(fā)落。頑抗者，嚴(yán)懲不貸?！?/p>
小皇帝點(diǎn)頭：“好。還有，朕答應(yīng)免賦三年，要兌現(xiàn)?！?/p>
“陛下，”戶部尚書急道，“蜀地賦稅年入百萬兩，免三年，國庫損失巨大……”
“損失的是錢，贏得的是民心。”小皇帝認(rèn)真道，“百姓有了活路，就不會(huì)造反。這道理，朕懂。”
明鏡欣慰。這孩子，真的長大了。
蜀地善后有條不紊：自新營收容叛軍三萬，其中兩萬遣散回鄉(xiāng)，一萬改編為屯田兵。免賦詔書貼遍城鄉(xiāng)，百姓歡呼“萬歲”。
更難得的是，小皇帝在成都設(shè)“招賢館”，選拔蜀地人才。不論出身，唯才是舉。許多寒門學(xué)子、民間匠人，得以入仕。
蜀地很快安定。
返京前，小皇帝去都江堰視察?？吹竭@千年水利工程，他感嘆：“李冰父子真是偉人，造福萬代。朕也要做這樣的皇帝，讓百姓記住?！?/p>
明鏡道：“陛下有此心，必成明君?！?/p>
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六月，凱旋回京。
京城百姓十里相迎，高呼“萬歲”。小皇帝騎在馬上，雖疲憊，但神色從容。經(jīng)此一役，他臉上稚氣褪去，多了幾分堅(jiān)毅。
慶功宴上，小皇帝舉杯：“此番平叛，謝閣老居功至偉。朕封你為……”
“陛下，”明鏡打斷，“臣不要封賞。若陛下真要賞，就請(qǐng)重賞將士，撫恤傷亡。他們才是功臣?！?/p>
小皇帝動(dòng)容：“好，依你?！?/p>
他下旨：所有參戰(zhàn)將士，賞銀三月；陣亡者，撫恤加倍；傷者，終身供養(yǎng)。
又下旨：匠作司工匠隨軍有功，授“匠士”銜，享九品俸祿。
朝臣中有人嘀咕：“匠人授銜，有違祖制?！?/p>
小皇帝冷冷道：“沒有這些匠人，就沒有驚象雷，沒有傳聲筒，或許朕已死在戰(zhàn)場(chǎng)。他們有功，為何不能賞？”
無人再敢言。
宴后，明鏡與小皇帝漫步宮中。
月色如水。
“謝先生，”小皇帝忽然道，“朕這次去蜀地，看到很多，想了很多。原來，皇帝不是坐在龍椅上享福，是要擔(dān)責(zé)任，是要做選擇，是要……有時(shí)候狠心?！?/p>
“陛下長大了?！?/p>
“朕不想長大?！毙』实垩壑蟹簻I，“長大了，程師傅走了，母后走了（生母早逝），以后您也會(huì)走……朕會(huì)孤單?！?/p>
明鏡蹲下身，看著這孩子：“陛下，臣會(huì)陪您，直到您能獨(dú)當(dāng)一面。但您要記?。簽榫?，注定孤獨(dú)。因?yàn)樘煜轮厝?，系于一身。您不能依靠任何人，只能依靠自己，依靠民心?！?/p>
小皇帝抹淚：“朕懂。就像都江堰，李冰不在了，但堰還在，還在造福百姓。朕也要做這樣的人——朕不在了，但朕做的事，還在利國利民?！?/p>
明鏡眼眶發(fā)熱。
這孩子，真的悟了。
“陛下，您會(huì)是明君。比先帝更明?！?/p>
“朕會(huì)努力?！毙』实畚兆∶麋R的手，“謝先生，您要幫朕?！?/p>
“臣，萬死不辭。”
月色下，一老一少，身影拉長。
他們是君臣，是師徒，更是……托付生命的知己。
而前路，還有更多風(fēng)雨。
但此刻，他們心中充滿希望。
因?yàn)槊骶诔砷L。
因?yàn)橹页荚谑刈o(hù)。
因?yàn)?，這個(gè)國家，正在走向復(fù)興。
（第五十三回 完）
第五十四回 變法深水觸逆鱗 廷杖流血醒世人
承平五年，夏。
平蜀之功讓小皇帝威望大增，朝中反對(duì)聲音暫歇。明鏡趁機(jī)推動(dòng)更深層的變法：清丈田畝、整頓稅制、改革吏治。這三把火，燒向了士紳豪強(qiáng)的根本利益。
七月初，清丈田畝的詔書下達(dá)。要求各州縣重新丈量土地，按實(shí)有田畝征稅，嚴(yán)懲隱田漏稅。
詔書一下，江南震動(dòng)。
江南是賦稅重地，也是士紳聚集之處。這些人家世代官宦，田連阡陌，但往往利用特權(quán)隱匿田產(chǎn)，逃稅漏稅。清丈田畝，等于從他們口袋里掏錢。
八月，蘇州知府急報(bào)：清丈官員被當(dāng)?shù)厥考潎?，打死兩人。士紳?lián)名上疏，稱“清丈擾民，有違祖制”。
緊接著，松江、常州、鎮(zhèn)江……各地奏報(bào)如雪片飛來，皆是士紳阻撓清丈之事。
朝會(huì)上，爭(zhēng)議激烈。
新任戶部尚書李大人——出身江南士族——率先發(fā)難：“陛下，清丈田畝本是良策，但推行過急，恐生民變。江南乃國家財(cái)賦重地，一旦動(dòng)蕩，后果不堪設(shè)想?！?/p>
明鏡反駁：“李尚書，清丈為何生亂？因?yàn)橛|動(dòng)了某些人的利益。他們隱田漏稅，年逃稅銀何止百萬！這些錢，本該入國庫，修水利，養(yǎng)軍隊(duì)，卻進(jìn)了私人口袋。長此以往，國將不國！”
“謝閣老此言差矣。”御史王大人道，“士紳乃國家根基。他們讀書明理，教化鄉(xiāng)里，朝廷理應(yīng)優(yōu)待。若逼迫過甚，寒了士紳之心，誰還愿為朝廷效力？”
“優(yōu)待不是縱容！”明鏡厲聲道，“士紳守法納稅，自然優(yōu)待。但若違法亂紀(jì)，與庶民同罪！難道因?yàn)樽x了幾本書，就可以不納稅？就可以打死官員？”
小皇帝聽著爭(zhēng)論，眉頭緊鎖。他看向韓慎：“韓師傅，你怎么看？”
韓慎出列：“陛下，臣出身寒門，深知民間疾苦。江南富庶，但富的是士紳，窮的是百姓。許多百姓無地可耕，淪為佃戶，辛苦一年，交租之后所剩無幾。而士紳坐擁萬頃，卻只納少量稅賦。這公平嗎？”
他頓了頓：“清丈田畝，不只是為增稅，更是為均平。讓有田者納稅，無田者得地。如此，百姓才有活路，國家才有根基?！?/p>
李尚書冷笑：“韓大人說得輕巧。均平？如何均？奪士紳之田分給百姓？那是王莽之法，必致大亂！”
“不是奪，是買?！泵麋R道，“朝廷出錢，購買士紳超額土地（超出限額部分），分給無地農(nóng)民。購買款可用國債支付，年息五分。如此，士紳得利，百姓得地，朝廷得民心?！?/p>
這方案，他醞釀已久。
但反對(duì)聲更烈。
“荒謬！土地乃祖產(chǎn)，豈能買賣？！”
“國債？又是債券！謝明鏡，你就會(huì)這套！”
“與民爭(zhēng)利，禍國殃民！”
爭(zhēng)吵從朝會(huì)延伸到朝下。江南籍官員聯(lián)名上疏，稱病不朝。地方士紳鼓動(dòng)學(xué)子罷考，商人罷市。
局勢(shì)緊張。
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九月初三，乾清宮。
小皇帝獨(dú)召明鏡、韓慎、陸錚。
“謝先生，變法……真的要這么難嗎？”孩子臉上有疲憊，“那些大臣，平時(shí)口口聲聲忠君愛國，一到動(dòng)他們利益，就變成這樣?！?/p>
明鏡嘆道：“陛下，變法就是利益的重新分配。既得利益者必然反抗。當(dāng)年商鞅變法，貴族恨之入骨；王安石變法，士大夫群起攻之。這是必然的?！?/p>
“那咱們……還變嗎？”
“變！”明鏡斬釘截鐵，“不變，大周積弊難除，遲早衰亡。但變法要有策略，不能硬碰硬。”
“什么策略？”
“分化瓦解，爭(zhēng)取多數(shù)?！泵麋R道，“江南士紳也不是鐵板一塊。有的良善，守法納稅；有的貪婪，欺壓百姓。咱們要聯(lián)合良善的，打擊貪婪的?！?/p>
韓慎補(bǔ)充：“還可爭(zhēng)取寒門官員、中小地主。他們受大士紳壓迫，早就不滿?！?/p>
陸錚道：“錦衣衛(wèi)已查到，帶頭鬧事的幾個(gè)士紳，都有不法之事?；驈?qiáng)占民田，或逼死人命。可先拿他們開刀?！?/p>
小皇帝眼中重燃希望：“好！就這么辦！”
三日后，錦衣衛(wèi)出動(dòng)。
蘇州首富、禮部侍郎的岳父沈萬三，被查出強(qiáng)占民田三千畝，逼死佃戶七人。家產(chǎn)抄沒，本人斬立決。
松江大儒、曾為帝師候選的趙老先生，被查出隱田五千畝，偷稅十年。雖未傷人命，但革去功名，罰銀十萬兩。
雷霆手段，震懾江南。
許多士紳慌了，紛紛主動(dòng)補(bǔ)報(bào)田畝，補(bǔ)繳稅款。
但頑固派依舊抵抗。
九月十五，更激烈的事件發(fā)生：明鏡下朝回府途中，遭刺客襲擊。刺客五人，武藝高強(qiáng)，錦衣衛(wèi)死傷七人才將其全部擊斃。刺客身上，搜出江南某士紳的密信。
“他們要?dú)⒛毙』实鄣弥?，小手發(fā)抖。
“臣不怕?！泵麋R平靜道，“但他們?cè)竭@樣，越說明咱們做對(duì)了?！?/p>
“可是……”小皇帝流淚，“朕不能沒有謝先生。”
明icon為他擦淚：“陛下，變法總會(huì)流血。商鞅被車裂，王安石郁郁而終。臣早有準(zhǔn)備。但只要變法成功，大周強(qiáng)盛，臣死又何妨？”
“不許說死！”小皇帝抱住他，“朕不許你死！”
這一刻，他們不像君臣，像祖孫。
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然而，風(fēng)暴才剛開始。
九月二十，數(shù)百名江南學(xué)子聚集在皇宮外“叩閽”（向皇帝直接申訴）。他們高舉“清君側(cè)，誅謝鏡”的橫幅，跪地哭喊：
“謝明鏡禍國殃民，請(qǐng)陛下誅之！”
“變法亂政，民不聊生！”
“還我祖制，還我太平！”
守衛(wèi)皇宮的禁軍緊張戒備，但學(xué)子們只是跪哭，未沖擊宮門。
消息傳入，小皇帝臉色發(fā)白：“他們……他們?yōu)楹魏拗x先生至此？”
韓慎嘆道：“這些學(xué)子多出身士紳家庭，變法觸及其家族利益。且有人煽動(dòng)，說變法后寒門崛起，他們仕途無望?！?/p>
明鏡卻道：“陛下，讓臣出去見他們。”
“不可！太危險(xiǎn)！”
“正因危險(xiǎn)，才要去。”明鏡道，“若臣躲著，他們更以為臣心虛。臣要當(dāng)面告訴他們，變法為何，為的是誰?！?/p>
小皇帝猶豫再三，終于點(diǎn)頭：“陸錚，你帶錦衣衛(wèi)護(hù)衛(wèi)，若有人敢傷謝先生，格殺勿論！”
宮門開，明鏡一身布衣，走出。
學(xué)子們頓時(shí)騷動(dòng)：“謝明鏡出來了！”
“奸臣！”
“誅殺謝明鏡！”
有人投擲石塊，被錦衣衛(wèi)擋開。
明鏡走到學(xué)子們面前，朗聲道：“諸位，本官在此。你們有話，盡管說?！?/p>
一個(gè)年輕學(xué)子站起，憤然道：“謝明鏡！你變法亂政，清丈田畝，奪我祖產(chǎn)；改革科舉，斷我仕途；重工匠，輕士人，顛倒綱常！你該當(dāng)何罪？”
明鏡看著他：“你叫什么？何方人士？”
“學(xué)生蘇州李慕白！”
“好，李慕白。”明鏡道，“你說清丈田畝是奪你祖產(chǎn)。請(qǐng)問，你家有多少田？”
“三千畝！”
“三千畝，按律該納多少稅？實(shí)際納了多少？”
李慕白語塞。
明icon繼續(xù)：“你說改革科舉斷你仕途。請(qǐng)問，科舉取士，是為國選才，還是為你李家選官？若你有真才實(shí)學(xué)，何懼改革？若你只會(huì)死讀八股，不通實(shí)務(wù)，朝廷要你何用？”
“你……”李慕白面紅耳赤。
又一個(gè)學(xué)子站起：“你說重工匠。士農(nóng)工商，工匠最末！你讓他們與士人并列，是何居心？”
“問得好！”明鏡聲音提高，“工匠最末？沒有工匠，你住的房子誰蓋？你讀的書誰??？你吃的飯誰做的農(nóng)具耕？工匠造屋、印書、制械，哪樣不是利國利民？為何要低人一等？”
他環(huán)視眾學(xué)子：“你們讀書，是為明理，是為治國平天下?？赡銈冄劾?，只有自家田產(chǎn)，只有個(gè)人仕途！百姓疾苦，你們可曾看見？國家積弊，你們可曾憂心？”
學(xué)子們沉默。
明鏡痛心疾首：“本官變法，不是為與士人為敵，是為讓大周強(qiáng)盛，讓百姓安樂！清丈田畝，是為公平稅賦；改革科舉，是為選真人才；重工匠，是為興百工利民生。這些，哪點(diǎn)錯(cuò)了？”
“可……可祖制……”
“祖制？”明鏡冷笑，“太祖皇帝開國時(shí)，田畝如何？科舉如何？工匠如何？二百年過去，時(shí)移世易，祖制就不該改嗎？若一味守舊，大周遲早亡國！你們讀書，讀的是圣賢之道。圣賢說‘民為貴，社稷次之，君為輕’。你們心中，可有民？可有社稷？”
聲聲質(zhì)問，擲地有聲。
許多學(xué)子低下頭。
但仍有頑固者高喊：“巧言令色！你就是想專權(quán)！”
明鏡仰天長嘆：“本官若想專權(quán)，當(dāng)年先帝托孤時(shí)，就可效仿霍光、曹操，何須變法得罪天下？本官今年五十有三，鬢發(fā)皆白，圖什么？圖的是大周江山永固，圖的是百姓安居樂業(yè)！”
他忽然跪下，向皇宮方向叩首：“陛下！臣變法之心，天日可鑒。若臣有半點(diǎn)私心，天誅地滅！”
這一幕，震撼了所有人。
連那些頑固學(xué)子，也為之動(dòng)容。
正這時(shí)，宮門再開。
小皇帝走了出來。
九歲天子，一身龍袍，走到明鏡身邊，將他扶起。
然后，轉(zhuǎn)身面對(duì)學(xué)子們。
“朕，是皇帝?！毙』实勐曇糁赡?，但清晰，“變法，是朕的決定。謝先生是奉旨辦事。你們要罵，罵朕；要反，反朕！”
學(xué)子們驚呆了，紛紛跪倒：“陛下息怒！學(xué)生不敢！”
“不敢？”小皇帝眼中含淚，“你們圍攻謝先生時(shí)，怎么敢？謝先生為大周，為百姓，嘔心瀝血幾十年。你們呢？你們?yōu)榈氖鞘裁矗孔约姨锂a(chǎn)？個(gè)人前程？”
他指著李慕白：“你說你家三千畝田。可知道，江南有多少百姓無立錐之地？你說改革科舉斷你仕途?？芍?，天下有多少寒門學(xué)子，連讀書的機(jī)會(huì)都沒有？”
“朕是皇帝，是天下人的皇帝，不是你們士紳的皇帝！變法，朕變定了！誰再敢阻撓，以謀反論處！”
說完，他拉著明鏡，轉(zhuǎn)身回宮。
留下數(shù)百學(xué)子，跪在宮門外，久久不起。
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經(jīng)此一事，變法阻力大減。
江南士紳見皇帝態(tài)度堅(jiān)決，且學(xué)子們已動(dòng)搖，紛紛轉(zhuǎn)變態(tài)度。主動(dòng)配合清丈，主動(dòng)補(bǔ)稅。
十月，清丈田畝初步完成：全國新增應(yīng)稅田畝八百萬頃，年增稅銀三百萬兩。
改革科舉方案公布：實(shí)學(xué)科與經(jīng)義科并行，各取一百名。實(shí)學(xué)科考算學(xué)、農(nóng)工、律法、地理。
重工匠政策落實(shí)：匠作司在各府縣設(shè)分司，匠人子弟可入學(xué)堂，可考實(shí)學(xué)科。
一切，似乎步入正軌。
但明鏡知道，最深的逆鱗，還沒觸到。
吏治改革。
十一月初，明鏡上《汰冗官疏》，要求裁撤冗余衙門，淘汰庸碌官員。列出名單：需裁撤衙門三十七個(gè)，需淘汰官員一千二百人。
其中，許多是世襲官、蔭補(bǔ)官——父死子繼，或靠祖上功勛得官，無才無德，只知貪墨。
這份奏疏，如巨石砸入深潭。
朝堂炸了。
被點(diǎn)名的官員哭喊：“謝明鏡要斷我們生路！”
“祖上功勛，豈能一筆抹殺？”
“我們?yōu)楣俣嗄?，沒有功勞也有苦勞！”
連一些中立官員也覺過分：“一下子裁撤這么多，恐引動(dòng)蕩?！?/p>
小皇帝也猶豫：“謝先生，是否……太急了？”
明鏡跪奏：“陛下，冗官之弊，積重難返。一個(gè)衙門，三個(gè)官員管一件事，互相推諉，效率低下。且這些官員俸祿，年耗百萬兩。裁撤他們，省下的錢可養(yǎng)十萬精兵，可修百里河堤。孰輕孰重？”
“可是……他們會(huì)鬧?！?/p>
“鬧就讓他們鬧?！泵麋R道，“陛下，您記得蜀王之亂嗎？當(dāng)時(shí)那么難，咱們都贏了。如今在京城，在陛下腳下，還怕他們鬧？”
小皇帝咬牙：“好！朕準(zhǔn)了！”
詔書下：所列衙門，三個(gè)月內(nèi)裁撤；所列官員，考核留用，不合格者革職。
京城，頓時(shí)暗流洶涌。
被裁官員秘密串聯(lián)，甚至聯(lián)絡(luò)宮中太監(jiān)、京營將領(lǐng)。
陸錚探得消息，急報(bào)明鏡：“謝公，他們計(jì)劃在臘月祭天大典時(shí)發(fā)難，逼陛下收回成命，甚至……逼宮?！?/p>
明鏡冷笑：“終于跳出來了。好，將計(jì)就計(jì)。”
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臘月初八，祭天大典。
天壇，旌旗招展，儀仗森嚴(yán)。小皇帝主祭，文武百官陪祭。
儀式進(jìn)行到一半，突然有官員沖出隊(duì)列，跪地高喊：
“陛下！謝明鏡專權(quán)亂政，裁撤衙門，淘汰官員，致朝野惶惶，百官寒心！請(qǐng)陛下誅謝明鏡，廢新法，以安天下！”
一人帶頭，數(shù)十人跟隨，齊刷刷跪倒。
都是被裁官員及其親朋。
小皇帝站在祭壇上，神色平靜：“你們要逼宮？”
“臣等不敢！只為清君側(cè)！”
“清君側(cè)？”小皇帝笑了，笑容冰冷，“好，朕讓你們清?！?/p>
他一揮手。
天壇四周，突然涌出數(shù)千禁軍，全副武裝。帶隊(duì)的是韓統(tǒng)領(lǐng)——當(dāng)年平蜀的老將。
同時(shí)，錦衣衛(wèi)將那些跪地官員全部圍住。
“你們……”帶頭官員臉色煞白。
小皇帝走下祭壇，來到他們面前：“你們以為，朕不知道你們串聯(lián)？不知道你們要逼宮？朕等這一天，等了很久?！?/p>
他看向明鏡：“謝先生，按律該如何？”
明鏡出列：“逼宮謀逆，按律當(dāng)斬。”
“那就斬?！毙』实弁鲁鋈齻€(gè)字，轉(zhuǎn)身回壇。
“陛下饒命！”“臣等知錯(cuò)了！”
哭喊聲中，錦衣衛(wèi)將四十三名官員拖走。其中三品以上七人，其余皆是四五品。
血染天壇。
其余官員戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，跪地不敢言。
小皇帝繼續(xù)完成祭天大典，神色如常。
但明鏡看到，孩子的手在抖。
祭典畢，回宮途中，小皇帝在御輦中忽然嘔吐。
明icon急忙上車，只見孩子面色慘白。
“陛下……”
“謝先生，朕……朕殺了那么多人?！毙』实哿鳒I，“朕是不是……暴君？”
“不是。”明鏡抱住他，“陛下殺的是叛逆，是蛀蟲。他們不死，新政不成，大周不興。陛下這是……為社稷除害?！?/p>
“可朕……害怕?！?/p>
“怕就對(duì)了?！泵麋R輕聲道，“知道怕，才會(huì)慎用權(quán)力。陛下，記住今天，記住這血。從此以后，每做一個(gè)決定，都要想想：這是為公，還是為私？是為民，還是為己？”
小皇帝在他懷中，漸漸平靜。
“朕記住了。”
車外，雪花飄落。
承平五年的冬天，格外寒冷。
但變法之路，終于掃清最大障礙。
只是，這代價(jià)，是血。
是君臣心中，永遠(yuǎn)的痛。
（第五十四回 完）
第五十五回 百年大計(jì)育英才 工科初創(chuàng)立新學(xué)
承平六年，春雪消融。
天壇流血事件震懾朝野，吏治改革終得推行。一千二百名冗官被裁，三十七個(gè)冗余衙門撤銷，年省俸祿八十萬兩。朝堂風(fēng)氣為之一新，辦事效率大增。
但明鏡知道，僅靠裁撤治標(biāo)不治本。大周要真正強(qiáng)盛，需從根上改——培育新人才，建立新學(xué)問。
這日文華殿課后，小皇帝問：“謝先生，您常說‘十年樹木，百年樹人’。如今變法初見成效，可人才從哪里來？科舉改革后，實(shí)學(xué)科取中的學(xué)子，還是太少?！?/p>
明鏡展開一幅圖紙：“陛下請(qǐng)看，這是臣設(shè)計(jì)的‘京師工學(xué)館’?！?/p>
圖紙上，是一片宏大的建筑群：有教學(xué)樓、實(shí)驗(yàn)工坊、圖書館、宿舍，可容三千學(xué)子。分設(shè)六科：機(jī)械科、營造科、礦冶科、農(nóng)藝科、算學(xué)科、格物科。
小皇帝眼睛發(fā)亮：“這比國子監(jiān)還大！”
“不僅大，而且新?！泵麋R道，“工學(xué)館不教八股，專教實(shí)學(xué)。學(xué)子上午聽課，下午實(shí)操，晚上研討。學(xué)制三年，畢業(yè)授‘工學(xué)士’銜，等同舉人，可入仕為官。”
“可是……”小皇帝遲疑，“士大夫們能同意嗎？工學(xué)館畢業(yè)就等同舉人，他們定會(huì)說‘亂了科舉’。”
“所以不能叫‘館’，要叫‘院’。”明鏡微笑，“‘京師工學(xué)院’，與國子監(jiān)并列，同為最高學(xué)府。國子監(jiān)教經(jīng)史，工學(xué)院教實(shí)學(xué)。一文一工，相輔相成?！?/p>
韓慎贊道：“此議甚妙！只是……誰來任教？誰來就學(xué)？”
“教習(xí)可從匠作司選拔，也可聘西洋學(xué)者?！泵麋R早有籌劃，“學(xué)子嘛，首屆只收三百人：一百匠人子弟，一百寒門學(xué)子，一百軍中子弟。要讓他們知道，只要肯學(xué)實(shí)學(xué)，就有出路?！?/p>
小皇帝拍手：“好！朕準(zhǔn)了！不過……錢從哪來？”
“債券?！泵麋R道，“發(fā)行‘育才債券’，?？顚Ｓ?。臣帶頭認(rèn)購一萬兩?！?/p>
“朕也認(rèn)購！”小皇帝興奮，“內(nèi)庫出五萬兩！”
君臣一拍即合。
然而，阻力比想象更大。
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工學(xué)院籌建的消息傳出，朝野嘩然。
國子監(jiān)祭酒首先上疏反對(duì)：“國子監(jiān)乃國家最高學(xué)府，豈能與匠作坊并列？且工學(xué)院畢業(yè)即授官，置科舉于何地？置天下讀書人于何地？”
禮部附和：“士農(nóng)工商，各安其位。匠人子弟入工學(xué)院尚可，但授官……萬萬不可！”
連一些支持變法的官員也猶豫：“謝閣老，是否太急？可先試點(diǎn)，慢慢來?！?/p>
明鏡在朝會(huì)上，耐心解釋：
“諸位，大周如今缺什么？缺治河的人才，缺造械的人才，缺算賬的人才，缺航海的人才。這些，科舉能選出來嗎？選不出來！工學(xué)院就是要培養(yǎng)這些人才。”
他看向國子監(jiān)祭酒：“祭酒大人，您說國子監(jiān)是最高學(xué)府。那請(qǐng)問，國子監(jiān)近年可出過治河專家？可出過火器大師？可出過航海英雄？”
祭酒語塞。
“都沒有?！泵麋R自問自答，“國子監(jiān)教的還是千年前的東西?？墒澜缱兞?，西洋人的船已開到咱們門口，火器比咱們的利，機(jī)械比咱們的巧。咱們?nèi)暨€不思變，遲早要挨打！”
他轉(zhuǎn)身，向小皇帝跪奏：“陛下，工學(xué)院非建不可。這不只是一座學(xué)院，是大周的未來！請(qǐng)陛下明鑒！”
小皇帝起身：“朕意已決，建工學(xué)院。有反對(duì)者，可辭官?！?/p>
金口玉言，再無回轉(zhuǎn)。
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但明槍易躲，暗箭難防。
工學(xué)院選址在京城西郊，原是一處廢棄的皇家獵場(chǎng)。開工那日，明鏡親自奠基。忽然，一群書生沖入工地，高喊：
“工學(xué)院毀我文脈，壞我風(fēng)水！”
“匠人做官，禮崩樂壞！”
“誓死捍衛(wèi)圣賢之道！”
他們躺在基坑里，阻撓施工。工匠們面面相覷，不敢動(dòng)手。
明鏡走到書生面前：“你們是國子監(jiān)的學(xué)子？”
為首的是個(gè)青衫書生，傲然道：“是！吾等讀圣賢書，不能眼看你們敗壞朝綱！”
“圣賢書教你們阻礙工程？教你們躺地耍賴？”明鏡冷笑，“孔子說‘君子不器’，是教人不要拘泥一技，要通曉大道。可沒說看不起技藝！《周禮》有考工記，《墨子》善守城械，這些不是技藝？不是大道？”
書生語塞。
明鏡繼續(xù)：“你們口口聲聲圣賢之道，可知道百姓需要什么？需要更好的農(nóng)具，需要更堅(jiān)的堤壩，需要更利的刀槍！這些，你們能給嗎？不能！但工學(xué)院能給！”
他提高聲音：“你們?nèi)粽鏋槭ベt之道，就該讓圣賢之學(xué)與時(shí)俱進(jìn)，就該讓百姓過上好日子！而不是在這里，躺在坑里，阻礙進(jìn)步！”
書生們面紅耳赤。
這時(shí)，小皇帝突然駕臨——他聽說有人鬧事，特意趕來。
“陛下！”書生們跪倒。
小皇帝看著他們，緩緩道：“你們說工學(xué)院壞文脈。那朕問你們：文脈是什么？是幾座房子？還是學(xué)問傳承？孔廟在曲阜，文脈就在曲阜嗎？不！文脈在人心，在天下讀書人心中！工學(xué)院教實(shí)學(xué)，利國利民，這才是真文脈！”
他頓了頓：“你們?nèi)粽嫦胱x書，工學(xué)院也歡迎。實(shí)學(xué)經(jīng)義，都要學(xué)。但若再鬧事，革去功名，永不錄用！”
天子親臨，句句在理。
書生們羞愧退去。
工程繼續(xù)。
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承平六年秋，工學(xué)院主樓竣工。
開學(xué)典禮上，小皇帝親臨。三百學(xué)子整齊列隊(duì)，其中匠人子弟衣著樸素但眼神明亮，寒門學(xué)子面帶饑色但腰板挺直，軍中子弟皮膚黝黑但紀(jì)律嚴(yán)明。
明鏡作為首任院長（兼），訓(xùn)話：
“諸位，你們是工學(xué)院第一屆學(xué)子，是開路先鋒。三年后，你們中將有人去治河，有人去造械，有人去航海，有人去墾荒。你們肩上，擔(dān)著大周的未來！”
他指著學(xué)院正門的匾額，上有他親題的四字：
“經(jīng)世致用”
“這四字，是工學(xué)院的魂。學(xué)問不為空談，要為世用；技藝不為炫巧，要利民生。望諸位牢記?！?/p>
學(xué)子們齊聲：“謹(jǐn)記院長教誨！”
開學(xué)后，教學(xué)果然全新。
機(jī)械科，學(xué)子們拆解西洋鐘表，學(xué)習(xí)齒輪傳動(dòng)；營造科，用模型演練建橋筑壩；礦冶科，學(xué)習(xí)辨識(shí)礦石、冶煉金屬；農(nóng)藝科，在學(xué)院試驗(yàn)田種植新作物；算學(xué)科，學(xué)的是實(shí)用算術(shù)、測(cè)量繪圖；格物科，研究水火風(fēng)雷，探尋自然之理。
更特別的是“工坊課”——學(xué)子們必須親手操作：鐵匠鋪里打鐵，木工坊里做榫卯，織機(jī)前紡紗織布。
起初，那些書生出身的學(xué)子不習(xí)慣，手上磨出血泡，叫苦連天。但看到匠人子弟熟練操作，看到寒門學(xué)子咬牙堅(jiān)持，也漸漸跟上。
明鏡常去聽課。一次算學(xué)科，先生講“勾股測(cè)距”，學(xué)子們聽得云里霧里。明鏡上臺(tái)，拿起一根竹竿：
“假設(shè)這竿長一丈，立在這里。它的影子，假設(shè)長六尺。那么，從竿頂?shù)接凹獾男本€，就是勾股弦。量出斜線長，就能算出竿的高度。這叫‘立竿見影’，實(shí)用吧？”
他又舉例：“修堤壩要算土方，造房子要算用料，行軍要算路程，這些都要用勾股。學(xué)問不是擺設(shè)，是工具?！?/p>
學(xué)子們恍然大悟。
工學(xué)院的名聲，漸漸傳開。
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但樹大招風(fēng)。
冬月，工學(xué)院出了件事：機(jī)械科教習(xí)、西洋人費(fèi)爾南多的助手約翰，在課堂上展示一臺(tái)“蒸汽機(jī)”模型——燒水產(chǎn)生蒸汽，推動(dòng)活塞運(yùn)動(dòng)。
學(xué)子們驚嘆不已。
但消息傳到國子監(jiān)，引發(fā)軒然大波。
“蒸汽機(jī)？奇技淫巧！”
“西洋妖術(shù)，惑亂人心！”
“工學(xué)院教這個(gè)，是要把學(xué)子都教成匠奴！”
更有人上疏彈劾：“謝明鏡引西洋邪術(shù)入學(xué)院，壞我子弟心術(shù)，其心可誅！”
小皇帝將奏疏給明鏡看，皺眉：“謝先生，這蒸汽機(jī)……真有那么玄乎？”
明鏡道：“陛下，臣帶您去看看。”
工學(xué)院實(shí)驗(yàn)工坊里，那臺(tái)蒸汽機(jī)模型噗噗冒著白氣，活塞一伸一縮，帶動(dòng)一個(gè)輪子轉(zhuǎn)動(dòng)。
小皇帝好奇地蹲下看：“不用人力，不用畜力，自己就能動(dòng)？”
“靠的是水火之力?！泵麋R解釋，“水燒開成汽，汽膨脹推動(dòng)活塞。若造得夠大，可推車，可推船，可帶動(dòng)機(jī)器。西洋已有實(shí)用蒸汽機(jī)，用于礦場(chǎng)排水?！?/p>
“這么厲害？”小皇帝眼睛發(fā)亮，“那咱們也要造！”
“可朝中有人說這是妖術(shù)?！?/p>
“愚昧！”小皇帝哼道，“他們沒見過，就說妖術(shù)。當(dāng)年說自鳴鐘攝魂，現(xiàn)在又說蒸汽機(jī)妖術(shù)。朕看，是他們自己沒見識(shí)！”
他下旨：“蒸汽機(jī)是好東西，工學(xué)院繼續(xù)研究。有再非議者，讓他來見朕，朕親自講解！”
有皇帝撐腰，非議漸息。
工學(xué)院得以繼續(xù)探索。
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承平七年，春。
工學(xué)院第一屆學(xué)子畢業(yè)。
畢業(yè)考別開生面：不是寫文章，是“實(shí)物答辯”。
機(jī)械科學(xué)子造出一臺(tái)改良織機(jī)，比舊式快五成；營造科學(xué)子設(shè)計(jì)了一座拱橋模型，可承重千斤；礦冶科學(xué)子煉出一爐精鋼，品質(zhì)上乘；農(nóng)藝科學(xué)子培育出新稻種，抗旱增產(chǎn)；算學(xué)科、格物科也有成果。
畢業(yè)典禮上，小皇帝親自頒發(fā)“工學(xué)士”文憑。三百學(xué)子，二百八十七人合格，十三人需補(bǔ)考。
合格者中，前十名被小皇帝當(dāng)場(chǎng)授官：第一名授工部主事（正六品），其余授各縣工曹（正八品）。
破天荒的榮耀。
那些匠人子弟、寒門學(xué)子，捧著官憑，熱淚盈眶。他們的父祖，何曾想過能有今天？
明鏡在臺(tái)上，看著這一幕，眼眶濕潤。
二十年了。
從琉璃匠到工部尚書，從匠作司到工學(xué)院。
他終于看到，匠人真正站起來，實(shí)學(xué)真正被尊重。
而這，只是開始。
典禮后，小皇帝問：“謝先生，工學(xué)院成功了。接下來呢？”
“推廣?！泵麋R道，“在各省建工學(xué)院分院，讓更多學(xué)子有機(jī)會(huì)。還要建‘女子工學(xué)館’，讓女子也能學(xué)技藝?！?/p>
“女子？”小皇帝驚訝。
“對(duì)?！泵麋R道，“女子心細(xì)，適合醫(yī)護(hù)、紡織、算學(xué)。且女子有才，方能相夫教子，教養(yǎng)出更優(yōu)秀的下一代?！?/p>
小皇帝想了想：“好！朕準(zhǔn)了。不過……恐怕阻力更大?！?/p>
“有陛下支持，臣不怕?！?/p>
正說著，陸錚匆匆來報(bào)：
“陛下，謝公，南洋急報(bào)：岳帥病重！”
明鏡心頭一沉。
岳震山坐鎮(zhèn)滿剌加三年，威震南洋。他若有事，南洋恐生變。
小皇帝急道：“岳爺爺怎么了？”
“水土不服，加之年事已高，一病不起?！标戝P道，“軍醫(yī)說，怕是……撐不了多久了?！?/p>
明鏡立即道：“陛下，臣請(qǐng)赴南洋?！?/p>
“可謝先生您也年近花甲……”
“正因年長，才更該去?！泵麋R道，“岳帥是老臣，不能讓他孤死異鄉(xiāng)。且南洋局勢(shì)，需人坐鎮(zhèn)?！?/p>
小皇帝含淚：“那……您早點(diǎn)回來?！?/p>
“臣遵旨?！?/p>
三日后，明鏡啟程。
站在船頭，回望越來越遠(yuǎn)的京城，他心中感慨。
工學(xué)院建成了，新政推行了，小皇帝長大了。
似乎，他可以放心了。
但南洋之行，吉兇未卜。
而他的使命，似乎永遠(yuǎn)沒有盡頭。
就像這大海，看似平靜，深處卻暗流洶涌。
但他，義無反顧。
因?yàn)樗侵x明鏡。
是大周的脊梁。
是變法的旗幟。
只要一息尚存，就要奮斗到底。
船帆鼓滿，向南而行。
前方，是萬里海疆，是未竟的事業(yè)。
而他，將用余生，繼續(xù)書寫傳奇。
（第五十五回 完）
