第五十六回 南洋萬里送忠骨 海疆遺志有傳人
承平七年，四月。
南海的風(fēng)濕熱粘稠，帶著咸腥的氣息。明鏡站在“鎮(zhèn)海號”寶船船頭，望著無邊無際的蔚藍(lán)，心中沉重如鉛。岳震山的病危急報傳來已有半月，從京城到滿剌加，順風(fēng)也要月余。他怕趕不及見老將軍最后一面。
船上除了五百錦衣衛(wèi)精銳，還有胡大夫和兩個得意門生——工學(xué)院首屆畢業(yè)生王琰（礦冶科榜首）和李慕舟（營造科第二）。這兩個年輕人主動請纓，說要“以所學(xué)報效國家”。明鏡欣賞他們的勇氣，但更擔(dān)心他們的稚嫩。南洋不是京城，那里有瘴癘、有海盜、有西洋列強(qiáng)虎視眈眈。
“謝公，前方就是瓊州了?！贝L來報，“是否靠岸補(bǔ)給？”
瓊州……明鏡心頭一動。石頭在那里經(jīng)營多年，如今已是瓊州總兵，統(tǒng)管南洋水師。既然路過，該去看看。
“靠岸一日。”
船隊在瓊州港緩緩?fù)？俊Ｑ矍暗木跋笞屆麋R幾乎認(rèn)不出來——三年前離開時，這里還是個簡陋漁村，如今已是繁榮港口：石砌碼頭綿延數(shù)里，吊車林立，貨船云集。岸上街道整齊，店鋪鱗次櫛比，漢人、黎人、番人往來穿梭，竟有幾分京城繁華氣象。
“師父！”一個黝黑漢子飛奔而來，正是石頭。三年不見，他更顯精悍，一身總兵戎裝，卻還是當(dāng)年那個憨厚匠人模樣。
明鏡握住他的手，眼眶發(fā)熱：“好，好！把瓊州經(jīng)營得這么好！”
石頭哽咽：“都是師父打下的基礎(chǔ)，弟子只是守著。師父，您怎么來了？”
“去滿剌加，看岳帥?！泵鱥con簡單說了情況。
石頭臉色一黯：“岳帥的病，弟子也聽說了。已派瓊州最好的郎中趕去，但……兇多吉少?！?/p>
他頓了頓：“師父，滿剌加局勢復(fù)雜。葡萄牙人雖敗退，但心有不甘，常騷擾商船。還有當(dāng)?shù)赝镣?，表面歸順，暗地離心。岳帥在時，尚能鎮(zhèn)住。若岳帥不在了……”
“所以我要去?！泵麋R道，“朝廷在南洋的基業(yè)，不能垮。”
當(dāng)夜，石頭設(shè)宴接風(fēng)。席間除了瓊州官員，還有幾位特殊客人——黎族頭人阿山的兒子阿猛，如今是瓊州水師副將；馬文淵的侄子馬如龍，主持瓊州海貿(mào)商會；甚至還有兩個葡萄牙商人，說著磕磕巴巴的漢話，恭敬地向明鏡敬酒。
“謝大人，”一個葡萄牙商人道，“我們雖是葡萄牙人，但在瓊州經(jīng)商三年，公平交易，依法納稅。只求大人準(zhǔn)許我們繼續(xù)在此貿(mào)易。”
明鏡打量他們：“你們和費(fèi)爾南多是一伙的嗎？”
“不不不！”商人連連擺手，“費(fèi)爾南多是王室特使，我們是普通商人。他來打仗，我們做生意。打仗輸了，我們生意還要做?！?/p>
這話實(shí)在。明鏡點(diǎn)頭：“只要守法經(jīng)營，歡迎。但有一條：不得販賣火器給海盜，不得欺壓當(dāng)?shù)匕傩?。?/p>
“一定！一定！”
宴后，石頭陪明鏡巡視港口。月光下的瓊州港靜謐而忙碌，晚歸的漁船正卸貨，夜航的商船在裝貨，水師戰(zhàn)船在巡邏。
“師父，您看那邊。”石頭指向港灣深處，“那是新建的船廠，可造千料大船。用的是您設(shè)計的‘模塊法’，三個月就能下水一艘?！?/p>
又指遠(yuǎn)處山坡：“那是新開的礦場，出產(chǎn)鐵、銅。匠作司的工匠改良了冶煉爐，出鐵量翻了一番?！?/p>
“好??！”明鏡由衷贊嘆，“瓊州成了南海明珠了?！?/p>
“都是師父的功勞?！笔^道，“當(dāng)年您流放至此，開荒墾田，造船通商，打下了根基。弟子只是順著您的路走?！?/p>
明鏡搖頭：“不，是你自己的本事。記住，瓊州不只是一塊地，是咱們在南洋的支點(diǎn)。將來海上貿(mào)易、水師補(bǔ)給、南疆安定，都要靠這里?！?/p>
“弟子明白?！?/p>
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在瓊州停留一日后，船隊繼續(xù)南下。
越往南，風(fēng)浪越大。王琰、李慕舟兩個北方學(xué)子暈船暈得厲害，吐得昏天黑地。明鏡雖也難受，但強(qiáng)撐著給他們講南海風(fēng)物：
“你們看這海水顏色，越往南越深，因?yàn)樗?。南海最深處可達(dá)千丈，底下有珊瑚，有珍珠，也有沉船寶藏。”
“南海諸島，大者有瓊州、滿剌加、呂宋，小者星羅棋布。有些島上只有椰林沙灘，有些卻有淡水和良港，是天然的補(bǔ)給站?！?/p>
“海上的路，看星，看風(fēng)，看洋流。冬天刮北風(fēng)，船往南走順風(fēng)；夏天刮南風(fēng)，船往北走順風(fēng)。錯過季風(fēng)，就得等半年?！?/p>
兩個年輕人聽得入神，忘了暈船。
五月初，船隊抵達(dá)滿剌加。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，滿剌加城依山面海，城墻高聳，港口桅桿如林。最顯眼的是山頂飄揚(yáng)的大周龍旗，和旗下一座新建的堡壘——那是岳震山坐鎮(zhèn)三年修建的“鎮(zhèn)南堡”。
船剛靠岸，一個年輕將領(lǐng)就沖上船來，撲通跪倒：“末將岳鵬舉，參見謝公！”
是岳震山的孫子，今年才二十歲，卻已是一身風(fēng)霜。
“岳帥如何？”明鏡急問。
岳鵬舉眼圈紅了：“祖父……祖父昨天醒了片刻，說夢見謝公要來，讓末將在此等候?，F(xiàn)在……又昏迷了。”
明鏡心頭一緊：“帶我去！”
鎮(zhèn)南堡內(nèi)室，岳震山躺在竹榻上，面色枯槁，呼吸微弱。這位當(dāng)年叱咤風(fēng)云的老將，如今瘦得只剩一把骨頭。胡大夫把脈后，暗暗搖頭。
“岳帥……”明鏡握住他的手。
岳震山眼皮微動，緩緩睜開。渾濁的眼睛看到明鏡，忽然亮了：
“謝……謝老弟……你真的來了……”
“我來了?！泵鱥con哽咽，“岳帥，您要挺住。”
“挺……挺不住了?！痹勒鹕娇嘈?，“老哥哥我……戎馬一生，最后死在這南洋……也算……死得其所?！?/p>
他喘了口氣：“鵬舉……你出去?！?/p>
岳鵬舉含淚退出。
室內(nèi)只剩明鏡、胡大夫。
岳震山艱難地抬手，指向床頭一個鐵匣：“那里……是滿剌加三年……的布局圖……兵力部署……土王關(guān)系……還有……葡萄牙人的動向……”
明鏡打開鐵匣，里面是厚厚一摞圖紙、文書，字跡工整，顯然是用心整理過的。
“謝老弟……南洋……不能丟?！痹勒鹕阶プ∶麋R的手，“這里……是大周的海上門戶……丟了這里……西洋人的船……就能直抵廣州……”
“我明白。”
“葡萄牙人……不會甘心……他們在印度有據(jù)點(diǎn)……在麻六甲有眼線……遲早……會卷土重來……”岳震山咳嗽起來，胡大夫忙喂水。
緩過氣后，他繼續(xù)道：“還有……當(dāng)?shù)赝镣酢砻娉挤档毓唇Y(jié)……我給鵬舉……留了份名單……可信的……要提防的……都標(biāo)明了……”
“岳帥放心，我會處理?！?/p>
岳震山看著明鏡，忽然笑了：“謝老弟……這輩子……能跟你并肩作戰(zhàn)……是老夫的福氣……北疆打韃靼……南洋鎮(zhèn)番邦……痛快……痛快啊……”
他聲音漸弱：“可惜……看不到……大周海疆……真正強(qiáng)盛的那天了……”
手，緩緩垂下。
眼睛，閉上了。
“岳帥！”明鏡急呼。
胡大夫探鼻息，搖頭：“走了?！?/p>
一代名將，客死南洋。
明鏡跪在榻前，淚如雨下。
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岳震山的葬禮簡單而隆重。
滿剌加全城縞素，漢人、土人、甚至一些葡萄牙商人都來送行。岳鵬舉披麻戴孝，捧著祖父的骨灰壇——按遺愿，岳震山要葬在瓊州，面朝大海，守望南海。
送葬隊伍從鎮(zhèn)南堡一直排到港口。明鏡走在前頭，身后是岳鵬舉，再后是滿剌加文武官員、各族頭人。
碼頭邊，明鏡對岳鵬舉道：“岳帥臨終前，最放心不下你。你今后有何打算？”
岳鵬舉紅著眼：“祖父說，讓我跟著謝公。謝公讓我去哪，我就去哪?！?/p>
“好。”明鏡拍拍他的肩，“你先送岳帥骨灰回瓊州安葬，然后回滿剌加，接任鎮(zhèn)守使。我要你在三年內(nèi)，讓滿剌加固若金湯?！?/p>
“末將領(lǐng)命！”
船隊返航，載著忠骨，載著遺志。
回程路上，明icon仔細(xì)研讀岳震山留下的文書。越看越心驚：滿剌加局勢，比想象的更復(fù)雜。
葡萄牙人在印度果阿集結(jié)艦隊，隨時可能反撲。
當(dāng)?shù)赝镣跆K丹·馬哈茂德，表面順從，暗地卻與葡萄牙人勾結(jié)，約定“里應(yīng)外合”。
更麻煩的是，滿剌加城內(nèi)漢人與土人矛盾日深。漢人掌握貿(mào)易，富庶；土人多務(wù)農(nóng)漁獵，貧困。貧富差距引發(fā)仇視，時有沖突。
“必須盡快解決這些問題?！泵麋R對王琰、李慕舟道，“你們剛到南洋，有何看法？”
王琰沉吟：“學(xué)生以為，當(dāng)務(wù)之急是加強(qiáng)防御。滿剌加城墻雖固，但炮臺老舊，火器不足。應(yīng)盡快更新火炮，訓(xùn)練炮手?！?/p>
李慕舟道：“還有民心。土人貧困，易被煽動。可效仿瓊州，教他們種新作物，開礦，經(jīng)商，改善生計。生活好了，自然不愿生亂?！?/p>
明鏡點(diǎn)頭：“你們說的都對。但時間緊迫，葡萄牙人不會等咱們慢慢來?！?/p>
他攤開海圖：“你們看，滿剌加位于南洋咽喉，東控呂宋，西扼印度洋。葡萄牙人若奪回這里，就等于扼住了大周海貿(mào)的脖子?！?/p>
“所以必須守住?！蓖蹒馈?/p>
“不僅要守，還要擴(kuò)張。”明鏡眼中閃過銳光，“岳帥遺志，是要讓大周海疆真正安寧。這需要建立一條‘海上長城’——從瓊州到滿剌加，再到呂宋，設(shè)三大基地，互為犄角。中間小島建補(bǔ)給站，水師巡邏，商船護(hù)航?！?/p>
兩個年輕人聽得心潮澎湃。
“可是……”李慕舟遲疑，“朝中會支持嗎？這要花很多錢?！?/p>
“所以要讓朝中看到利益?！泵麋R道，“我已讓石頭統(tǒng)計瓊州三年海貿(mào)稅收——年入百萬兩。若滿剌加、呂宋都開發(fā)起來，三地年稅可達(dá)三百萬兩。這筆錢，足夠養(yǎng)水師，建堡壘，還有盈余?！?/p>
“皇上會同意嗎？”
“會?！泵麋R肯定，“陛下雖年幼，但有遠(yuǎn)見。且……”他頓了頓，“這也是先帝的遺愿。先帝在時，常說‘陸疆已固，海疆未寧’。如今陸疆安定，該輪到海疆了。”
船行至瓊州，岳鵬舉護(hù)送祖父骨灰上岸安葬。明鏡沒有停留，繼續(xù)北返。
他心中已有了完整的南洋方略，但實(shí)施需要時間、需要人才、更需要……朝中支持。
而朝中，未必太平。
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六月底，船隊回京。
京城正值盛夏，酷熱難當(dāng)。但明鏡心中更熱——他要盡快將南洋方略呈報皇上，盡快部署。
乾清宮里，小皇帝見到明鏡，眼圈紅了：“謝先生，您瘦了?！?/p>
“臣無妨?！泵麋R跪奏，“陛下，岳帥……走了?！?/p>
小皇帝沉默片刻，輕聲道：“朕知道。岳爺爺是忠臣，厚葬，追封?！?/p>
“謝陛下?！泵麋R呈上岳震山的遺物和南洋方略，“陛下，這是岳帥臨終所托，和臣擬的南洋三年規(guī)劃?！?/p>
小皇帝仔細(xì)翻閱。十歲的孩子，已能看懂復(fù)雜的海圖、賬冊。他看著看著，眉頭緊鎖：
“葡萄牙人真要打回來？”
“十有八九。”
“那咱們……打得過嗎？”
“現(xiàn)在打不過。”明鏡實(shí)話實(shí)說，“南洋水師只有戰(zhàn)船五十艘，且分散三地。葡萄牙在印度的艦隊有百艘，且火炮更利。”
“那怎么辦？”
“所以臣的方略是：以守為攻，爭取時間。”明鏡解釋，“第一年，加固滿剌加防御，更新火炮，訓(xùn)練水師。第二年，開發(fā)呂宋，建立第三基地。第三年，三地聯(lián)防，水師增至百艘。屆時，葡萄牙人再來，就有勝算?！?/p>
“可錢呢？”小皇帝問出關(guān)鍵問題。
“海貿(mào)稅收?！泵麋R道，“瓊州今年可納稅百萬，滿剌加、呂宋開發(fā)后，三地年稅三百萬。除去水師開支，尚有盈余。且海貿(mào)繁榮，絲綢瓷器外銷，白銀流入，于國大利?！?/p>
小皇帝算了算，眼睛亮了：“也就是說，不僅不花錢，還能賺錢？”
“正是?！?/p>
“那還等什么？準(zhǔn)了！”
但事情沒那么簡單。
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次日朝會，明鏡奏陳南洋方略。
反對聲如潮。
戶部尚書首先發(fā)難：“三百萬兩？謝閣老好大口氣！瓊州免稅三年剛過，能收多少稅？滿剌加、呂宋蠻荒之地，開發(fā)需投巨資，何時能回本？”
兵部尚書質(zhì)疑：“擴(kuò)建水師百艘？一艘戰(zhàn)船造價五萬兩，百艘就是五百萬！加上火炮、兵餉，年耗至少兩百萬！國庫哪有這些錢？”
禮部尚書更直接：“拓土開疆雖是美事，但南洋蠻荒，得不償失。不如專心陸疆，海疆……守成就好?！?/p>
連一向支持變法的程文淵也猶豫：“謝公，是否太急了？如今變法初成，該鞏固成果。南洋之事，可從長計議?！?/p>
明鏡一一駁斥：
“戶部說瓊州稅收少？這是瓊州今年上半年稅單——已收六十萬兩！全年必超百萬！滿剌加、呂宋一旦開發(fā)，稅收只會更多！”
“兵部說戰(zhàn)船貴？匠作司新式‘模塊造船法’，成本降三成，工期縮一半！且水師維護(hù)海貿(mào)，海貿(mào)稅收養(yǎng)水師，良性循環(huán)！”
“禮部說蠻荒得不償失？西洋人為何萬里而來？因?yàn)橛欣蓤D！他們能圖，咱們?yōu)楹尾荒軋D？難道眼睜睜看著白銀流入番邦口袋？”
他最后看向小皇帝：“陛下，海疆之利，關(guān)乎國運(yùn)。如今西洋諸國競相出海，占土地，開商路，掠財富。我大周若再閉關(guān)，遲早落后挨打！岳帥為何客死南洋？就是為了給大周爭這片海！他的血不能白流！”
提到岳震山，朝堂肅然。
小皇帝緩緩站起：“朕意已決，南洋方略，照準(zhǔn)。戶部、兵部、工部，全力配合。有敢阻撓者……朕不想說重話，你們自己掂量?！?/p>
天子威儀，已有幾分先帝風(fēng)采。
眾臣跪地：“臣等遵旨?！?/p>
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退朝后，小皇帝留下明鏡。
“謝先生，朕知道您是為大周好?！焙⒆友壑杏兄侥挲g的成熟，“但朝中反對聲這么大，朕怕……”
“怕他們陽奉陰違？”明icon苦笑，“陛下，變法至今，哪一步不是如此？清丈田畝時，他們說‘民變’；改革科舉時，他們說‘亂制’；建工學(xué)院時，他們說‘壞文脈’?？山Y(jié)果呢？田畝清了，稅收增了；科舉改了，人才出了；學(xué)院建了，實(shí)學(xué)興了。”
他握住小皇帝的手：“陛下，為君者，要有主見，要有擔(dān)當(dāng)。認(rèn)準(zhǔn)的事，就去做。阻力再大，也要闖過去。因?yàn)槟腔实?，您肩上?dān)著江山社稷，擔(dān)著億萬百姓?！?/p>
小皇帝重重點(diǎn)頭：“朕懂了。謝先生，您放手去做，朕支持您?！?/p>
有了皇帝堅定支持，南洋方略迅速推進(jìn)。
七月，工部調(diào)集工匠三千，南下瓊州、滿剌加，擴(kuò)建船廠、炮廠。
八月，兵部選拔水師將領(lǐng)，工學(xué)院首屆畢業(yè)生中有三十人自愿南下，擔(dān)任技術(shù)軍官。
九月，戶部發(fā)行“海疆債券”二百萬兩，三日售罄。
十月，明鏡奏請設(shè)“南洋總督府”，統(tǒng)管瓊州、滿剌加、呂宋三地軍政。小皇帝準(zhǔn)奏，任命石頭為南洋總督，岳鵬舉為滿剌加鎮(zhèn)守使，王琰、李慕舟為工務(wù)參事。
人事安排公布，朝中又有微詞：“謝明鏡安插親信，把持海疆。”
明鏡不予理會。他知道，時間會證明一切。
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承平七年冬，第一艘新式戰(zhàn)船在瓊州下水。
此船命名為“震海號”，長三十丈，載炮四十八門，航速快，轉(zhuǎn)向靈。試航那日，明鏡特意請小皇帝登船檢閱。
長江口，風(fēng)帆蔽日。新式水師五十艘戰(zhàn)船列陣，炮聲隆隆，旌旗獵獵。
小皇帝站在“震海號”船頭，興奮得小臉通紅：“謝先生，咱們的水師，不比西洋的差！”
“還會更好。”明鏡道，“匠作司正在研制‘蒸汽船’——不靠風(fēng)帆，靠蒸汽機(jī)推動。若成，逆風(fēng)也能行，航速更快。”
“真的？”小皇帝眼睛發(fā)亮。
“真的。”明鏡望向南方，“陛下，岳帥臨終前說，看不到大周海疆真正強(qiáng)盛的那天了。但臣相信，陛下能看到。不止看到，還要親手締造?！?/p>
他轉(zhuǎn)身，鄭重跪地：“陛下，臣老矣，恐不能陪陛下太久。但南洋方略已定，人才已出，制度已立。只要陛下堅持，十年后，大周水師必縱橫四海，商船必通達(dá)八方。那時，我大周才是真正的天朝上國，萬邦來朝！”
小皇帝扶起他，眼中含淚：“謝先生，您一定要看到那一天。朕……朕需要您?！?/p>
“臣盡量?！?/p>
夕陽西下，戰(zhàn)船歸港。
長江如練，落日熔金。
一老一少站在船頭，望著這萬里江山，心中涌起同樣的豪情。
海疆萬里，才剛剛啟航。
而他們的傳奇，還在繼續(xù)。
（第五十六回 完）
第五十七回 蒸汽機(jī)鳴驚朝野 新學(xué)舊儒辯昏曉
承平八年，春。
工學(xué)院的實(shí)驗(yàn)工坊里，一臺怪模怪樣的機(jī)器正噗噗冒著白氣。鐵鑄的鍋爐燒得通紅，活塞在汽缸里一伸一縮，帶動飛輪轟隆隆轉(zhuǎn)動。圍著機(jī)器的十幾個學(xué)子屏住呼吸，盯著墻上那根隨著飛輪轉(zhuǎn)動的指針。
“一圈、兩圈、三圈……”王琰（如今已是工學(xué)院機(jī)械科教習(xí)）數(shù)著數(shù)，聲音發(fā)顫，“一炷香時間，轉(zhuǎn)了三百圈！成了！蒸汽機(jī)成了！”
工坊里爆發(fā)出震天歡呼。學(xué)子們相擁而泣，他們?nèi)齻€月不眠不休的試驗(yàn)，終于成功了。
這臺蒸汽機(jī)雖然簡陋，只能輸出不到一馬力的功率，但意義重大——這是大周第一臺實(shí)用蒸汽機(jī)，完全由工學(xué)院師生自主設(shè)計制造。
消息傳到明鏡耳中時，他正在文華殿給小皇帝講課。聽聞喜訊，他手一抖，茶杯差點(diǎn)打翻。
“真的成了？”他聲音發(fā)顫。
“成了！”報信的學(xué)子滿臉興奮，“王教習(xí)說，這臺機(jī)器要是裝在船上，不用帆也能走；裝在礦場，能排水；裝在作坊，能帶動機(jī)器！”
小皇帝好奇地問：“謝先生，蒸汽機(jī)真有這么厲害？”
“有?！泵麋R激動道，“陛下，這是劃時代的發(fā)明！從此，人力、畜力、風(fēng)力之外，咱們有了第四種動力——蒸汽動力！機(jī)器可以不知疲倦地工作，生產(chǎn)效率將成倍提升！”
他當(dāng)即決定：“走，去工學(xué)院看看！”
工學(xué)院實(shí)驗(yàn)工坊被圍得水泄不通。不只學(xué)子，連國子監(jiān)的博士、翰林院的編修都聞訊趕來，想看看這“不用人力自己會動”的怪物。
蒸汽機(jī)還在運(yùn)轉(zhuǎn)，鍋爐里的煤熊熊燃燒，活塞不知疲倦地運(yùn)動著。圍觀者有的驚嘆，有的懷疑，有的恐懼。
“這……這不是妖物吧？”一個老翰林顫聲問。
“非也非也。”王琰大聲解釋，“這是格物致知之理！水受熱成汽，汽膨脹生力，力推動活塞，活塞帶動飛輪。完全是自然之理，何來妖物？”
“可它自己會動……”
“不是自己會動，是燒煤才動。”王琰耐心道，“就像馬車要喂馬，這機(jī)器要燒煤。煤盡則停?！?/p>
正解釋著，鍋爐壓力突然升高，安全閥噗噗噴出白汽，發(fā)出尖銳哨聲。圍觀者嚇得后退，有人尖叫：“要炸了！”
王琰不慌不忙，關(guān)閉進(jìn)氣閥，壓力漸穩(wěn)。他轉(zhuǎn)身對眾人道：“大家看到了，這機(jī)器有安全裝置，不會炸。只要按規(guī)程操作，安全得很?！?/p>
明鏡走到機(jī)器前，伸手感受飛輪帶起的風(fēng)，眼中淚光閃動：“好啊，真好。從此，我大周也有自己的蒸汽機(jī)了。”
小皇帝也伸手摸了摸還在發(fā)燙的鍋爐外殼，喃喃道：“這鐵疙瘩……真的能改變世界嗎？”
“能?！泵麋R肯定道，“陛下，咱們?nèi)?，臣詳?xì)說給您聽?！?/p>
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文華殿書房，明鏡攤開一幅他親手繪制的“工業(yè)革命藍(lán)圖”。
“陛下請看，蒸汽機(jī)只是開始?！彼更c(diǎn)著圖紙，“有了蒸汽機(jī)，咱們可以造蒸汽船——逆風(fēng)逆流也能航行，海運(yùn)將發(fā)生革命?！?/p>
“可以造蒸汽機(jī)車——在鐵軌上奔馳，日行千里，貨物運(yùn)輸將大大加快?！?/p>
“可以建蒸汽工廠——用蒸汽機(jī)帶動紡織機(jī)、機(jī)床，生產(chǎn)效率十倍百倍提升?！?/p>
“可以開更深更遠(yuǎn)的礦——用蒸汽機(jī)排水、提升礦石?！?/p>
他越說越激動：“陛下，西洋人為什么強(qiáng)？就是因?yàn)樗麄兿纫徊秸莆樟苏羝麢C(jī)。咱們現(xiàn)在趕上了，只要抓住機(jī)會，大周就能彎道超車，成為世界第一強(qiáng)國！”
小皇帝聽得心潮澎湃，但仍有疑慮：“可是謝先生，朝中那些老臣，能接受嗎？他們連蒸汽機(jī)都說是妖物，更別說這些了?！?/p>
“所以需要示范?！泵麋R早有打算，“臣請旨，在天津建‘蒸汽船廠’，造第一艘蒸汽明輪船。船成之后，請陛下和文武百官登船試航。親眼所見，他們才會信服?！?/p>
“好！朕準(zhǔn)了！”
圣旨一下，工學(xué)院精英盡出。王琰帶隊，李慕舟協(xié)助，調(diào)集工匠五百，在天津衛(wèi)選址建廠。明鏡親自督工，小皇帝每月必來視察一次。
朝中反對聲自然不小。
禮部尚書上疏：“蒸汽船？聞所未聞！且燒煤行船，污濁江河，有違天道！”
欽天監(jiān)官員更夸張：“蒸汽機(jī)轟鳴，驚擾天地神靈，恐致災(zāi)異！”
甚至有人搬出讖緯之說：“《推背圖》有云‘鐵馬馳江，妖氛蔽日’，說的就是這蒸汽船！此乃亡國之兆！”
小皇帝把這些奏疏拿給明鏡看，苦笑：“謝先生，您看?！?/p>
明鏡掃了幾眼，不屑道：“迂腐之見。陛下，還記得當(dāng)年自鳴鐘被說成攝魂鏡嗎？還記得世界地圖被說成藐視天朝嗎？現(xiàn)在呢？自鳴鐘滿街都是，世界地圖學(xué)堂必備。時間會證明一切?！?/p>
“可他們鬧得厲害……”
“那就讓他們鬧?！泵麋R道，“等蒸汽船下水，看他們還說什么?！?/p>
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承平八年，十月。
天津船廠，第一艘蒸汽明輪船“破浪號”竣工。
這船長十五丈，寬三丈，船身木制，但核心是一臺十馬力蒸汽機(jī)。船兩側(cè)各有一個明輪，蒸汽機(jī)帶動明輪轉(zhuǎn)動，推水前進(jìn)。
試航日，小皇帝親臨，文武百官隨行。反對派也來了，等著看笑話。
“這鐵疙瘩能推得動這么大的船？”
“燒那么多煤，得多大煙？”
“肯定要沉！”
在議論聲中，鍋爐點(diǎn)火。濃煙從煙囪冒出，蒸汽壓力逐漸升高。王琰一聲令下：“開船！”
蒸汽機(jī)轟鳴，明輪轉(zhuǎn)動，河水嘩嘩作響?！捌评颂枴本従忞x開碼頭，逆流而上。
“動了！真的動了！”
“沒帆也能走！”
船上船下，一片驚呼。
小皇帝興奮地跑到船頭，看著明輪卷起的浪花：“謝先生，真的成了！”
明鏡微笑：“陛下，這才開始。咱們?nèi)ヱ{駛室看看?！?/p>
駕駛室里，王琰正指揮司爐工加煤，操縱蒸汽閥門。儀表盤上，壓力表、轉(zhuǎn)速表指針跳動。
“陛下，這是速度表?！蓖蹒榻B，“現(xiàn)在航速是每小時五里。若全速，可達(dá)八里?！?/p>
“比帆船呢？”
“順風(fēng)時帆船快，但逆風(fēng)時帆船寸步難行，蒸汽船卻不受影響。且蒸汽船航向穩(wěn)定，不依賴風(fēng)向?！?/p>
正說著，船已行出十里。前方是運(yùn)河閘口，需等待開閘。
反對派官員抓住機(jī)會：“看吧，還得等閘。說什么不受限制，夸大其詞！”
王琰不慌不忙，下令：“倒車！”
蒸汽機(jī)反轉(zhuǎn)，明輪倒轉(zhuǎn)，船緩緩后退，然后轉(zhuǎn)向，在河面劃了個弧線，掉頭返航。
“這……這船還能倒著走？”眾人目瞪口呆。
帆船掉頭需借風(fēng)力、水流，費(fèi)時費(fèi)力。而蒸汽船說掉頭就掉頭，靈活自如。
回程順流，王琰下令全速。蒸汽機(jī)轟鳴加劇，明輪飛轉(zhuǎn)，船速明顯加快。兩岸景物飛速后退，風(fēng)吹得人睜不開眼。
“這速度……比快馬還快！”有人驚呼。
小皇帝緊緊抓住欄桿，小臉興奮得通紅：“謝先生，這船太好了！朕要造一百艘，不，一千艘！”
明鏡笑道：“陛下莫急，慢慢來。先把水師的帆船逐步換成蒸汽船，再把漕運(yùn)船也換了。還有，咱們該造更大的船，遠(yuǎn)航重洋。”
試航圓滿成功。
反對派啞口無言。事實(shí)勝于雄辯，蒸汽船的優(yōu)越性，親眼所見，無可辯駁。
但新的爭議又來了。
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十一月，明鏡上《推廣蒸汽機(jī)疏》，建議：在各大城市建“機(jī)器局”，推廣蒸汽機(jī)應(yīng)用于紡織、礦冶、交通等領(lǐng)域。
疏中提到，蒸汽機(jī)將取代大量人力，可能有工匠失業(yè)，需配套“工賑”政策，培訓(xùn)失業(yè)工匠操作機(jī)器，或轉(zhuǎn)行他業(yè)。
這下捅了馬蜂窩。
工部首先反對：“蒸汽機(jī)推廣，工匠失業(yè)，必生民變！當(dāng)年新織機(jī)推廣，已有過教訓(xùn)！”
戶部也擔(dān)心：“機(jī)器局建設(shè)，又是一大筆開支。且培訓(xùn)工匠，安置轉(zhuǎn)業(yè)，都要錢?！?/p>
更嚴(yán)重的是倫理爭議。
國子監(jiān)祭酒帶領(lǐng)數(shù)十名儒生，在文華殿前靜坐抗議，高舉“機(jī)器奪人生計，有違仁道”、“奇技淫巧，禍國殃民”的橫幅。
小皇帝召明鏡、韓慎、程文淵商議。
“謝先生，這次鬧得比以往都大?！毙』实蹜n心忡忡，“他們說，機(jī)器讓人變懶，讓人失去生計，是‘不仁’。”
明鏡冷笑：“好一個‘仁’！他們錦衣玉食，可知道織娘一天織多少布？礦工一天挖多少礦？那是血汗！蒸汽機(jī)能減輕勞動，提高效率，這是大仁！”
韓慎道：“謝公說得對。但也要考慮現(xiàn)實(shí)：確實(shí)會有工匠失業(yè)。需有妥善安置之策?！?/p>
“臣已有對策?！泵麋R呈上詳細(xì)方案，“第一，機(jī)器局優(yōu)先招募原工匠，培訓(xùn)操作機(jī)器，工錢不減反增。第二，不愿操作機(jī)器的，可轉(zhuǎn)行至新建作坊——蒸汽機(jī)帶動生產(chǎn)，需更多配套產(chǎn)業(yè)，如煉鐵、造零件、維修等。第三，實(shí)在無法安置的，由朝廷出資，培訓(xùn)新技能，或給予補(bǔ)償。”
程文淵仔細(xì)看后，點(diǎn)頭：“此策周全。但……那些儒生，怕是不聽道理?！?/p>
“那就辯論?！泵麋R道，“在國子監(jiān)設(shè)‘格物堂’，公開辯論‘機(jī)器與仁道’。讓他們說，咱們也說。真理越辯越明。”
小皇帝拍板：“好！三日后，國子監(jiān)格物堂，朕親自主持辯論！”
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國子監(jiān)格物堂，人山人海。
一方是國子監(jiān)祭酒為首的儒生，一方是明鏡帶領(lǐng)的工學(xué)院師生。小皇帝坐于堂上，文武百官旁聽。
祭酒首先發(fā)難：“謝閣老，孔曰成仁，孟曰取義。仁者愛人，義者宜也。機(jī)器取代人力，致人失業(yè)，挨餓受凍，這是仁嗎？這是義嗎？”
明鏡從容應(yīng)答：“祭酒大人，孔孟之仁，是愛眾人，不是愛少數(shù)人。機(jī)器取代人力，確實(shí)可能讓少數(shù)工匠暫時失業(yè)。但機(jī)器提高效率，布匹更便宜，糧食更充足，受益的是千萬百姓。這是大仁還是小仁？”
一個儒生站起：“可那些失業(yè)的工匠呢？他們不是人嗎？”
“是人，所以要安置。”明鏡道，“朝廷已有完善安置之策，保證他們生活。且機(jī)器創(chuàng)造的新崗位，比取代的舊崗位更多。長遠(yuǎn)看，人人受益。”
又一個儒生質(zhì)問：“機(jī)器讓人變懶！昔日男耕女織，自食其力，何等淳樸。如今都靠機(jī)器，人豈不成了廢人？”
王琰忍不住站起：“這位同窗，您穿過機(jī)器織的布嗎？”
儒生一愣：“穿過又如何？”
“那布比手織布便宜一半，質(zhì)地更勻。您享受了機(jī)器之利，卻說機(jī)器讓人變懶，這不是……”王琰忍住沒說“虛偽”。
明icon接過話：“這位同窗，您讀書用紙嗎？紙是機(jī)器造的。您晚上點(diǎn)燈嗎？燈油是機(jī)器榨的。您出行乘車嗎？車軸是機(jī)器車的。您享受著機(jī)器帶來的便利，卻反對機(jī)器，這是何道理？”
儒生們語塞。
祭酒轉(zhuǎn)換話題：“就算機(jī)器有利，但如此急躁推廣，恐生亂子。當(dāng)徐徐圖之?！?/p>
“徐徐圖之？”明鏡提高聲音，“西洋人蒸汽機(jī)已用三十年，工廠遍地，船堅炮利。咱們還在‘徐徐圖之’，等人家打到門口，再用機(jī)器抵抗嗎？”
他走到堂中，環(huán)視眾人：“諸位，咱們辯論的，不只是機(jī)器，是大周的命運(yùn)！是繼續(xù)閉關(guān)守舊，還是開放圖強(qiáng)？是抱著‘仁道’空談，還是真正為民謀利？”
“我知道，變革會痛，會有人受損。但長痛不如短痛。今日咱們?nèi)淌荜囃?，換來的是明日大周強(qiáng)盛，百姓富足。這難道不是最大的仁道？”
他轉(zhuǎn)身，向小皇帝跪地：“陛下，機(jī)器推廣，勢在必行。臣請陛下圣裁！”
小皇帝緩緩站起：“朕聽明白了。機(jī)器有利有弊，但利大于弊。且謝閣老已有周全安置之策。朕決定：推廣蒸汽機(jī)，建機(jī)器局。有敢阻撓者，以抗旨論處?！?/p>
金口玉言，一錘定音。
儒生們垂頭喪氣。
明鏡知道，這只是開始。推廣路上，還有無數(shù)艱難。
但他充滿信心。
因?yàn)檎羝麢C(jī)已經(jīng)轟鳴。
因?yàn)樾聲r代的曙光，已經(jīng)到來。
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承平八年，臘月。
第一座官辦機(jī)器局在天津落成。蒸汽機(jī)帶動著五十臺紡織機(jī)，轟鳴聲響徹云霄。女工們（多是原織匠之女）在機(jī)器前忙碌，臉上是驚奇和喜悅——她們一天織的布，比以前十天還多。
明鏡陪小皇帝視察。看著雪白的布匹如瀑布般涌出，小皇帝驚嘆：“謝先生，這機(jī)器……真的改變了世界。”
“這才剛開始?！泵麋R道，“陛下，您看那邊?！?/p>
他指向廠房外，那里正在建新車間——未來將生產(chǎn)蒸汽機(jī)零件，培訓(xùn)工匠。
“機(jī)器局不只生產(chǎn)，還要研發(fā)、培訓(xùn)。將來，這里會出更多新機(jī)器，更多新技術(shù)。大周的工業(yè)，就從這里起飛?！?/p>
小皇帝忽然問：“謝先生，您說……百年后，大周會是什么樣？”
明鏡望向遠(yuǎn)方，眼中閃著光：“百年后，蒸汽船縱橫四海，鐵路貫通南北，工廠星羅棋布，機(jī)器轟鳴不息。百姓衣食豐足，學(xué)子研究格物，將士船堅炮利。大周將成為世界中心，萬國來朝，文明鼎盛?！?/p>
他低頭看小皇帝：“而這一切，都始于陛下的決定，始于今天。”
小皇帝緊緊握住他的手：“謝先生，咱們一起，把大周建成那樣?！?/p>
“好，一起?！?/p>
夕陽西下，機(jī)器局的煙囪冒著白煙，像是新時代的號角。
而這一老一少，站在時代的門檻上，眺望著百年后的輝煌。
他們知道，路還長。
但蒸汽機(jī)已經(jīng)啟動。
歷史的車輪，再也無法阻擋。
（第五十七回 完）
第五十八回 鐵路初通貫?zāi)媳?萬里江山一日還
承平九年，春寒料峭。
天津機(jī)器局的轟鳴聲尚未平息，工學(xué)院的圖紙房里又亮起了徹夜燈火。王琰、李慕舟和十幾個最優(yōu)秀的學(xué)子圍著一張巨幅地圖，上面用朱筆畫出一條蜿蜒的紅線——從京城到廣州，縱貫大周南北。
“全長五千八百里?！蓖蹒曇羯硢?，眼中布滿血絲，“需架橋三百座，穿山隧道四十二處，設(shè)車站九十八個。預(yù)算……八百萬兩?！?/p>
這個數(shù)字讓所有人都倒吸一口涼氣。八百萬兩，幾乎是國庫兩年的收入。
李慕舟補(bǔ)充道：“這還只是鐵路本身的造價。機(jī)車、車廂、信號系統(tǒng)、維修廠……全加起來，恐怕要過千萬?！?/p>
“千萬兩……”一個學(xué)子喃喃，“朝廷能同意嗎？”
“謝公會想辦法?！蓖蹒鼒远ǖ卣f，“他在奏疏里寫了，鐵路建成后，貨運(yùn)成本可降九成，客運(yùn)時間可從三個月縮至七天。長遠(yuǎn)看，利國利民。”
但朝堂上的反對聲，比預(yù)想的更猛烈。
乾清宮，小皇帝拿著明鏡的《請建南北鐵路疏》，眉頭緊鎖。御案上，反對的奏疏堆得比人還高。
戶部尚書痛心疾首：“陛下，千萬兩?。∪缃窈＝X，機(jī)器局要錢，工學(xué)院要錢，哪還有錢修鐵路？且鐵路經(jīng)過之地，需征用民田，拆遷房屋，必致民怨！”
禮部尚書更夸張：“鐵路穿山越嶺，破壞龍脈風(fēng)水，驚擾山川神靈，恐致天災(zāi)！”
兵部尚書則從軍事角度反對：“鐵路固然運(yùn)兵快，但一旦被敵軍控制，反成其利器。且鐵路線漫長，難以防守?！?/p>
連一向支持新政的程文淵也遲疑：“謝公，鐵路之利，臣信。但如此巨資，如此工程，是否……太急了？”
明鏡站在殿中，面對千夫所指，神色平靜：“諸位說的，都有道理。但你們算過另一筆賬嗎？”
他展開一卷賬冊：“如今南北貨運(yùn)，主要靠漕運(yùn)。漕船從杭州到京城，順風(fēng)需兩月，逆風(fēng)需三月。每年漕糧四百萬石，損耗一成，就是四十萬石，價值四十萬兩。加上押運(yùn)官兵、修船費(fèi)用，年耗百萬兩?！?/p>
“若改走鐵路，七天可達(dá)，損耗可忽略不計。僅漕糧一項(xiàng)，年省八十萬兩。再加上商貨運(yùn)輸、人員往來，年收益可達(dá)二百萬兩。也就是說，五年就能回本?！?/p>
戶部尚書搖頭：“紙上談兵！鐵路能不能成還不知道，就算成了，能不能掙這么多錢，也是未知?！?/p>
“那就試點(diǎn)。”明鏡早有準(zhǔn)備，“先在京津之間修一條三百里實(shí)驗(yàn)鐵路。成功了，再推廣；失敗了，損失有限?！?/p>
小皇帝眼睛一亮：“這個主意好！先修三百里，看看效果?！?/p>
“陛下！”反對派還要爭辯。
小皇帝擺手：“朕意已決，修京津鐵路。所需二百萬兩，發(fā)行‘鐵路債券’。此事由謝閣老全權(quán)負(fù)責(zé)?！?/p>
“陛下圣明！”
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退朝后，反對派并未罷休。
他們知道，硬阻不行，就暗地里使絆子。
鐵路勘測隊出發(fā)第二天，就遇上了麻煩——選定的線路上，突然冒出幾十座“新墳”。農(nóng)民跪在墳前哭喊：“這是我祖墳！不能動！”
勘測隊長是李慕舟，他皺眉：“地圖上標(biāo)的是荒地，怎么成了墳地？”
當(dāng)?shù)乩镎е嵛幔骸笆恰切逻w的?！?/p>
明鏡聞訊趕來，一眼看穿：“一夜之間遷來幾十座祖墳？誰家祖墳這么容易遷？”
他下令：“挖開看看?！?/p>
錦衣衛(wèi)動手，挖開幾座墳，里面空空如也，只有幾塊爛木頭。
“假墳！”李慕舟怒道，“這是有人故意阻撓！”
明鏡冷笑：“查！誰指使的！”
很快查出，是當(dāng)?shù)貛讉€鄉(xiāng)紳，收了京城某官員的銀子，故意設(shè)障。
明鏡將計就計，當(dāng)眾宣布：“鐵路改線，繞過這片地。不過新線要經(jīng)過這幾位鄉(xiāng)紳的良田和宅院?！?/p>
鄉(xiāng)紳們傻眼了——他們的田地、宅院可是真的！
“謝大人！不能??！我們的地……”
“鐵路國家大計，個人利益要服從大局?！泵麋R淡淡道，“放心，朝廷會按市價補(bǔ)償?！?/p>
鄉(xiāng)紳們欲哭無淚。他們本想敲詐一筆，結(jié)果賠了夫人又折兵。
此事傳開，再無人敢用這種手段阻撓。
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但真正的難題在技術(shù)上。
鐵路要跨過永定河，需建一座鐵橋。這在大周史無前例。
王琰設(shè)計了幾套方案：石拱橋、木梁橋、鐵鏈橋，但都有缺陷。石拱橋太重，木梁橋不防火，鐵鏈橋不穩(wěn)。
“要是能用鋼鐵造橋就好了?！彼?。
“那就造鋼橋?！泵麋R拍板，“機(jī)器局不是能煉鋼了嗎？就用鋼！”
“可鋼橋怎么造？怎么架？”
“試驗(yàn)。”明icon道，“在工學(xué)院先造模型，再建小橋試驗(yàn)，最后建大橋?！?/p>
于是，工學(xué)院操場成了試驗(yàn)場。學(xué)生們用小型高爐煉出鋼材，鍛打成工字梁，搭建模型橋。失敗了一次又一次，終于掌握了鋼橋的受力原理。
與此同時，機(jī)車研制也在進(jìn)行。
蒸汽機(jī)可以推動明輪，但怎么讓它在鐵軌上跑？車輪怎么設(shè)計？怎么剎車？怎么轉(zhuǎn)向？
王琰帶著機(jī)械科學(xué)子，日夜鉆研。圖紙畫了幾百張，模型做了幾十個。
承平九年六月，第一臺實(shí)驗(yàn)機(jī)車“先鋒號”出廠。
這臺機(jī)車只有真車三分之一大小，但該有的都有：鍋爐、汽缸、車輪、駕駛室。在工學(xué)院鋪設(shè)的三百丈實(shí)驗(yàn)鐵軌上，“先鋒號”成功運(yùn)行，雖然速度慢得像烏龜爬，但畢竟能動了。
小皇帝來看試車，興奮得手舞足蹈：“真的能在鐵軌上跑！謝先生，咱們成功了！”
“這只是第一步?！泵麋R道，“要造出能拉貨載人的大機(jī)車，還有很長的路?！?/p>
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然而，最難的還不是技術(shù)，是人心。
鐵路沿線百姓，對這條“鐵龍”充滿恐懼。
謠言四起：
“鐵路吸地氣，沿線莊稼會死！”
“火車聲音太大，會震聾人耳！”
“鐵路割斷龍脈，會引發(fā)地震！”
更離譜的是，有人傳言：“火車要吃童男童女祭奠，才能通行?！?/p>
一些愚昧村民，真的抱著孩子躲進(jìn)深山。
明鏡得知，又氣又急。他親自帶人下鄉(xiāng)宣講。
在保定一個村子，他被數(shù)百村民圍住。男女老少手持鋤頭棍棒，眼神驚恐而敵視。
“謝大人，您修鐵路，我們不敢攔。但求您別從我們村過，我們怕……”老村長顫抖著說。
“怕什么？”明鏡問。
“怕……怕火車吃人?！?/p>
明鏡哭笑不得：“火車是機(jī)器，怎么會吃人？就像水車不會吃人，織機(jī)不會吃人一樣?！?/p>
“可它叫‘火’車，會噴火……”
明鏡想了想，下令：“把‘先鋒號’模型運(yùn)來?！?/p>
小型機(jī)車模型運(yùn)到村口。明鏡親自操作，燒煤生火，蒸汽推動車輪，模型在臨時鋪設(shè)的鐵軌上緩緩移動。
村民們看得目瞪口呆。
“大家看，這就是火車?！泵麋R高聲說，“它不吃人，只燒煤。它不噴火，只噴汽。它聲音大，但不會震聾人。相反，它能運(yùn)貨，能把你們的糧食、山貨運(yùn)到京城，賣好價錢；能把京城的布匹、食鹽運(yùn)來，便宜賣給你們。”
他頓了頓：“鐵路通了，你們?nèi)ゾ┏?，不用走十天，一天就到。你們的孩子可以去京城讀書，可以去天津做工。這是好事，不是壞事?！?/p>
村民將信將疑。
這時，一個孩子突然跑出來，好奇地摸著機(jī)車模型：“爺爺，它不咬人?！?/p>
童言無忌，眾人哄笑，氣氛緩和。
明鏡趁熱打鐵：“這樣，鐵路從你們村過，朝廷每畝地補(bǔ)償五兩銀子，比市價高一成。愿意在鐵路上工的，一天三十文，管吃住。如何？”
補(bǔ)償優(yōu)厚，工作機(jī)會難得。村民們動心了。
老村長帶頭跪地：“謝大人，我們信您！”
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承平九年十月，京津鐵路全線動工。
三萬民夫、五千工匠，在三百里線路上同時開工。旌旗招展，號子震天，場面壯觀。
明鏡坐鎮(zhèn)天津，每日巡視工地。他已年近六旬，兩鬢霜白，但精神矍鑠。王琰、李慕舟各負(fù)責(zé)一段，曬得黝黑，瘦得脫形。
這日，永定河大橋工地出事了。
橋墩澆筑到一半，突然塌方，五個工匠被埋。雖全力搶救，仍有一人死亡，三人重傷。
死者是個老石匠，兒子也在工地。兒子抱著父親尸體，嚎啕大哭。
工地上氣氛凝重。有人嘀咕：“這是龍王爺發(fā)怒，不讓建橋。”
明鏡趕到現(xiàn)場，先安排撫恤——死者家屬撫恤銀一百兩，傷者全力救治，費(fèi)用全包。
然后，他召集所有工匠，站在坍塌的橋墩前：
“諸位，出事了，本官心痛。但鐵路還要修，橋還要建。為什么？因?yàn)檫@位老師傅用命換來的，不能白費(fèi)！”
他指著永定河：“這河，每年發(fā)大水，沖毀農(nóng)田，淹死百姓。咱們修橋，不只是為鐵路，也為兩岸百姓——有了橋，發(fā)大水時百姓能快速轉(zhuǎn)移；平時往來，不用再擺渡冒險。”
“老師傅是為這個死的。他不是白死，是死在為民造福的路上。本官會奏請朝廷，在橋頭立碑，刻上他的名字，讓子孫后代記住，這座橋是他用命換來的！”
工匠們動容。死者兒子抹淚道：“謝大人，我爹……死得值。這橋，我來接著修！”
“好漢子！”明鏡拍他的肩，“從今天起，你就是這橋的工頭。咱們一起，把橋建起來，讓你爹在天之靈，看著火車從橋上過！”
士氣重振。
工程繼續(xù)。
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承平十年，三月。
京津鐵路全線貫通。
第一臺正式機(jī)車“中華號”下線。這臺機(jī)車長五丈，重三十噸，設(shè)計時速三十里，可拉十節(jié)車廂。
試運(yùn)行日，萬人空巷。
從天津老龍頭到北京永定門，鐵路沿線擠滿了百姓。他們都想看看，這“鐵龍”到底什么樣。
辰時，天津站。
小皇帝親臨，文武百官隨行。站臺上，披紅掛彩的“中華號”噴著白汽，像一匹蓄勢待發(fā)的駿馬。
明鏡陪小皇帝登上機(jī)車后的專用車廂。車廂裝飾豪華，鋪著地毯，設(shè)著軟椅，還有觀景窗。
“陛下，準(zhǔn)備好了嗎？”明鏡問。
小皇帝深吸一口氣：“準(zhǔn)備好了?！?/p>
王琰在駕駛室，拉響汽笛。
“嗚——”
汽笛長鳴，驚天動地。圍觀眾人嚇得后退，隨即爆發(fā)出歡呼。
車輪緩緩轉(zhuǎn)動，越來越快。
樹木、田野、村莊，飛速后退。風(fēng)從窗戶灌入，吹得人衣衫獵獵。
“好快！”小皇帝趴在窗邊，興奮得臉通紅，“比馬車快多了！”
明鏡微笑：“這才時速二十里。將來提速，能到五十里、一百里?！?/p>
車廂里，文武百官神色各異。支持的興奮議論，反對的面色蒼白——他們知道，鐵路一旦成功，就再也無法阻擋了。
兩個時辰后，永定門站到了。
三百里路，兩個時辰走完。而同樣的路程，馬車要走兩天。
小皇帝下車時，腿有些發(fā)軟——不是累，是興奮。
“謝先生，咱們真的做到了！”他緊緊握住明鏡的手。
“是陛下做到了?！泵麋R道，“沒有陛下支持，就沒有這條鐵路?！?/p>
站臺上，百姓山呼萬歲。他們親眼看到了奇跡。
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鐵路通車后，變化立竿見影。
天津的海鮮，早晨捕撈，中午就能到京城飯館。京城的綢緞，下午裝車，晚上就能到天津商鋪。
貨運(yùn)費(fèi)用大降：同樣一車貨，馬車運(yùn)費(fèi)十兩，鐵路只要二兩。且鐵路不受天氣影響，風(fēng)雨無阻。
客運(yùn)更是火爆。從京城到天津，馬車票價三兩，需兩天；鐵路票價一兩，只要兩個時辰。車票供不應(yīng)求。
第一個月，京津鐵路盈利五萬兩。
反對派徹底啞口無言。
小皇帝在朝會上，拿著賬冊，滿臉自豪：“諸位愛卿，看到了嗎？鐵路不僅便民，還能賺錢！朕決定：擴(kuò)建鐵路網(wǎng)！下一步，修京漢線，連接中原；再修京廣線，貫通南北！”
戶部尚書這次主動請纓：“臣愿主持鐵路債券發(fā)行！”
兵部尚書也改口：“鐵路運(yùn)兵神速，當(dāng)盡快建成全國路網(wǎng)！”
大勢所趨，無人能擋。
---
然而，明鏡病倒了。
連續(xù)三年的操勞，加上年事已高，他終于撐不住。鐵路通車次日，他咳血昏倒。
胡大夫診脈后，神色凝重：“謝公是積勞成疾，心肺大損。必須靜養(yǎng)，不能再勞神了。”
小皇帝急得直哭：“謝先生，您一定要好起來！大周不能沒有您！”
明鏡躺在病榻上，臉色蒼白，卻還微笑：“陛下，臣沒事。鐵路通了，臣的心愿了了一半?！?/p>
“還有一半呢？”
“還有一半……是看到鐵路通全國，看到大周真正強(qiáng)盛?！泵鱥con握住小皇帝的手，“陛下，臣老了，怕看不到了。但您還年輕，您一定能看到?！?/p>
“不！您一定要看到！”小皇帝淚如雨下，“朕下旨，全國名醫(yī)都來給您治?。∧L命百歲，陪朕看著大周成為世界第一！”
明鏡心中溫暖，卻知道天命難違。
他叫來王琰、李慕舟、韓慎、陸錚等人，一一囑咐：
“鐵路要繼續(xù)修，但要穩(wěn)扎穩(wěn)打，不要冒進(jìn)?！?/p>
“工學(xué)院要擴(kuò)大，培養(yǎng)更多人才?！?/p>
“海疆不能松，西洋人虎視眈眈?！?/p>
“新政要鞏固，但也要體恤民生。”
最后，他對小皇帝說：“陛下，臣若去了，不要厚葬，不要追封。把省下的錢，多修一里鐵路，多建一座學(xué)堂。這就是對臣最好的紀(jì)念?！?/p>
小皇帝泣不成聲。
承平十年，五月。
明鏡病情稍緩，但已不能下床。小皇帝每日下朝必來探望，給他念各地奏報：
“謝先生，京漢線開工了，十萬民夫上工?！?/p>
“工學(xué)院招了第二屆學(xué)子，有女學(xué)子報名了。”
“南洋來信，石頭又打退了葡萄牙人的騷擾?！?/p>
“蒸汽船‘乘風(fēng)號’試航成功，從天津到瓊州，只用了半個月?！?/p>
每一條好消息，都讓明鏡眼中泛起光彩。
他知道，他播種的種子，正在開花結(jié)果。
而他，可以放心了。
這日黃昏，夕陽如血。
小皇帝念完奏報，發(fā)現(xiàn)明鏡睡著了，嘴角還帶著笑。
他輕輕為先生掖好被角，悄聲退出。
門外，韓慎、陸錚等候。
“陛下，謝公他……”
“睡著了?！毙』实圯p聲說，“讓他好好睡吧。他太累了?！?/p>
三人站在廊下，看夕陽西沉。
遠(yuǎn)處，傳來火車的汽笛聲。
那是新時代的聲音。
是一個老人用畢生心血，換來的聲音。
而他們，將接過這聲音，讓它響徹神州，響徹千秋。
（第五十八回 完）
第五十九回 權(quán)奸再起謀廢立 忠良奮死衛(wèi)幼主
承平十一年，春。
明鏡病重不能理政，朝局暗流再度涌動。小皇帝雖已十三歲，聰慧果決，但終究年少。以禮部尚書鄭元培、都察院左都御史周永昌為首的一批老臣，開始密謀“廢幼主，立長君”。
他們的目標(biāo)是潞王之子朱常洵——當(dāng)年潞王謀逆被誅，其子朱常洵因年幼未受牽連，如今已十八歲，在京中王府閑居。此人平庸無能，但正因無能，才好控制。
“謝明鏡一倒，幼主失去依靠。此時正是大好時機(jī)。”鄭元培在密室里對同黨道，“皇上年幼，尚未親政。若此時以‘主少國疑，宜立長君’為由，聯(lián)絡(luò)宗室、朝臣，逼太后下旨廢立，大事可成?！?/p>
周永昌擔(dān)憂：“可謝明鏡雖病，余威猶在。且韓慎、陸錚等人手握實(shí)權(quán)，不會坐視?！?/p>
“所以要快?！编嵲嚓幮Γ俺弥x明鏡病重不能視事，突然發(fā)難。只要控制住皇宮，拿下小皇帝，詔書一頒，木已成舟，韓慎他們又能如何？”
“那太后那邊……”
“太后年邁，只想安穩(wěn)。咱們許諾保她太后之位，她不會反對?！?/p>
計劃周密，但百密一疏——他們沒想到，小皇帝雖年少，卻已有了自己的眼線。
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這日文華殿課后，小皇帝留下韓慎。
“韓師傅，鄭元培最近常往潞王府跑，你知道嗎？”
韓慎一驚：“陛下如何得知？”
“朕有朕的辦法?！毙』实凵裆?，“他們想廢了朕，立朱常洵。”
韓慎變色：“陛下，此事可有證據(jù)？”
“暫時沒有。但朕感覺得到?！毙』实鄣?，“謝先生病后，他們越來越放肆。前日朝會，鄭元培竟敢當(dāng)廷質(zhì)疑朕的決策，這在以前絕無可能。”
韓慎沉吟：“陛下，謝公病重，陸錚在天津督修鐵路，朝中確有空虛。若他們真有不軌之心，需早做防備?！?/p>
“如何防備？”
“調(diào)兵?！表n慎道，“京營指揮使是陸錚舊部，可信任。錦衣衛(wèi)也在陸錚掌控。關(guān)鍵是……要拿到確鑿證據(jù)，才能動手?！?/p>
小皇帝點(diǎn)頭：“朕明白了。韓師傅，你暗中調(diào)查，朕繼續(xù)麻痹他們。”
從這天起，小皇帝在朝會上故意顯得猶豫不決，對鄭元培等人的提議多所采納，甚至表現(xiàn)出對理政的厭倦。
鄭元培果然中計，對同黨笑道：“孺子可教，知道依靠咱們這些老臣了?！?/p>
他們加緊行動。
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然而，明鏡雖在病中，卻敏銳地察覺了異常。
這日，王琰來探病，說起朝中動向：“師父，鄭元培最近聯(lián)絡(luò)了不少宗室，還頻繁出入潞王府。學(xué)生覺得……不對勁。”
明鏡靠在榻上，咳嗽幾聲：“他們是看我不行了，想動皇上?！?/p>
“那怎么辦？”
“皇上不是小孩子了?！泵鱥con眼中閃著欣慰的光，“這三年，他成長很快。這件事，讓他自己處理。咱們……暗中相助?！?/p>
他叫來胡大夫：“我的病，對外怎么說？”
胡大夫會意：“謝公病入膏肓，恐難熬過這個春天。”
“好?！泵麋R對王琰道，“你去告訴韓慎、陸錚：我病重將死，讓他們一切聽皇上安排。但暗地里，要做好準(zhǔn)備?！?/p>
“是！”
消息傳出，鄭元培等人更加得意。
“謝明鏡熬不過春天了！等他咽氣，咱們就動手！”
但他們不知道，一張大網(wǎng)正在悄悄收緊。
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三月三，上巳節(jié)。
按慣例，皇帝要率百官到天壇祭天。鄭元培等人計劃在這一天發(fā)難——祭天時人員混雜，容易動手；且祭天乃國之大事，若此時“天顯異象”，正是廢立的好借口。
祭天前夜，小皇帝密召韓慎、陸錚（特地從天津趕回）。
“都查清楚了?！标戝P呈上密報，“鄭元培、周永昌等二十七人參與謀逆。他們買通了天壇守衛(wèi)副將，計劃在祭天時制造混亂，挾持陛下，逼太后下詔廢立?！?/p>
小皇帝冷笑：“好大的膽子。證據(jù)確鑿嗎？”
“人證物證俱在?！表n慎道，“鄭元培寫給潞王府的密信，我們已抄錄；他們收買守衛(wèi)的銀兩，標(biāo)記了編號；連他們擬好的‘廢立詔書’草稿，都拿到了?！?/p>
“好?！毙』实垩壑虚W過與年齡不符的寒光，“那就將計就計。明天，朕要讓他們自食其果！”
陸錚擔(dān)憂：“陛下，天壇守衛(wèi)雖大部分忠誠，但副將叛變，仍有風(fēng)險。不如取消祭天，直接抓捕？”
“不?！毙』实蹞u頭，“祭天是國典，不能取消。且朕要當(dāng)著百官的面，揭穿他們的陰謀。如此，才能震懾宵小，永絕后患?！?/p>
他看向韓慎、陸錚：“你們按計劃布置。記住，要活的，朕要親審。”
“是！”
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三月三，天壇。
晨曦微露，旌旗招展。小皇帝一身冕服，登上祭壇。文武百官分列兩旁，鄭元培、周永昌站在前排，神色看似恭敬，眼中卻閃著興奮的光。
祭典開始，鐘鼓齊鳴。
就在小皇帝焚香祝禱時，異變突生——祭壇四周突然涌出數(shù)百甲士，手持刀槍，直撲祭壇！
“護(hù)駕！”韓錚高喊。
錦衣衛(wèi)迅速圍攏，將小皇帝護(hù)在中間。但叛軍人數(shù)眾多，且訓(xùn)練有素，很快與錦衣衛(wèi)戰(zhàn)成一團(tuán)。
鄭元培趁亂高喊：“皇上遇刺！快保護(hù)皇上！”卻暗中示意叛軍向小皇帝靠近。
就在叛軍即將沖上祭壇時，四周突然響起震天號角。
更多兵馬從四面八方涌來——是京營精銳，由指揮使親自率領(lǐng)。他們早已埋伏在外，此時殺出，瞬間將叛軍團(tuán)團(tuán)圍住。
鄭元培臉色大變：“怎么回事？！”
小皇帝站在祭壇上，冷冷看著他：“鄭元培，你還要演到什么時候？”
“陛下……陛下何出此言？”鄭元培強(qiáng)作鎮(zhèn)定，“這些叛軍……”
“這些叛軍不是你安排的嗎？”小皇帝一揮手，“帶上來！”
幾個被俘的叛軍頭目被押上來，當(dāng)眾指認(rèn)：“是鄭大人、周大人指使我們，說祭天時動手，挾持皇上……”
“胡說！血口噴人！”周永昌嘶吼。
小皇帝又拿出一疊密信：“這是你寫給潞王府的信，要立朱常洵為帝。這是你收買守衛(wèi)的銀兩，編號都在。這是你擬的廢立詔書……鄭元培，你還有何話說？”
鐵證如山。
鄭元培癱軟在地。
百官嘩然。他們?nèi)f萬沒想到，鄭元培竟敢謀逆！
小皇帝環(huán)視眾人，朗聲道：“諸位都看到了。鄭元培、周永昌等人，勾結(jié)宗室，圖謀廢立，罪在不赦。錦衣衛(wèi)，拿下！”
“是！”
二十七名主犯被當(dāng)場擒拿。他們的黨羽也一一被揪出。
一場蓄謀已久的政變，頃刻間土崩瓦解。
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天壇事件震動朝野。
小皇帝展現(xiàn)出的果決和手腕，讓所有人刮目相看。這個十三歲的少年天子，不再是需要謝明鏡庇護(hù)的幼主，而是真正的君王。
鄭元培等人在詔獄中很快招供，供出更多同黨。牽連者達(dá)百余人，朝堂為之一空。
小皇帝親自審理此案，量刑卻出乎意料的寬大：主犯鄭元培、周永昌等七人斬立決，其余從犯革職流放，家產(chǎn)抄沒。但對那些被脅迫、被蒙蔽的官員，只做降職處理，給其改過自新的機(jī)會。
“陛下仁德?！表n慎贊嘆。
“不是仁德，是權(quán)衡?！毙』实鄣溃耙幌伦忧逑刺嗳?，朝局動蕩。且有些人罪不至死，給他們機(jī)會，他們才會感恩效忠?！?/p>
韓慎恍然：這孩子，真的懂帝王之術(shù)了。
案件了結(jié)后，小皇帝去探望明鏡。
明鏡已得知全部經(jīng)過，拉著小皇帝的手，老淚縱橫：“陛下，您長大了……臣可以放心了?！?/p>
“是謝先生教得好?！毙』实酆瑴I道，“沒有謝先生多年教導(dǎo)，沒有您安排韓師傅、陸將軍輔佐，朕過不了這一關(guān)?！?/p>
“不，是陛下自己的本事?！泵鱥con欣慰道，“經(jīng)此一事，朝中再無人敢輕視陛下。陛下可以親政了?！?/p>
“朕還小……”
“不小了。”明鏡道，“當(dāng)年先帝十六歲親政，陛下雖只十三，但心智已熟。且臣……怕陪不了陛下多久了?！?/p>
小皇帝泣不成聲。
明鏡為他擦淚：“陛下莫哭。為君者，要堅強(qiáng)。臣有最后一件事，想求陛下?！?/p>
“您說，朕什么都答應(yīng)?！?/p>
“請陛下……饒潞王之子朱常洵一命?！?/p>
小皇帝一愣：“為何？他是鄭元培要立的人……”
“他是棋子，不是下棋人?！泵麋R道，“且先帝在時，已誅潞王。若再殺其子，恐傷仁德。陛下可削其爵位，圈禁府中，給條生路。如此，顯陛下寬仁，也絕后患?！?/p>
小皇帝沉思片刻，點(diǎn)頭：“好，朕聽您的?！?/p>
明鏡笑了，笑容欣慰而疲憊。
他知道，他的使命，真的完成了。
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承平十一年，四月。
小皇帝正式親政。第一道詔書是封賞功臣：韓慎晉文華殿大學(xué)士，入閣輔政；陸錚晉錦衣衛(wèi)都指揮使，掌京城防務(wù)；王琰、李慕舟等工學(xué)院精英，各有擢升。
第二道詔書是改革朝制：設(shè)“內(nèi)閣會議”，重大國事由內(nèi)閣商議，皇帝裁決；設(shè)“都察院特別調(diào)查司”，專查貪腐謀逆；設(shè)“皇家科學(xué)院”，統(tǒng)管工學(xué)院、機(jī)器局等研發(fā)機(jī)構(gòu)。
第三道詔書是關(guān)于朱常洵：削去王爵，降為奉恩將軍，圈禁府中，不得出京。其府用度由內(nèi)務(wù)府供給，保其衣食無憂。
詔書一下，朝野稱頌。都說小皇帝仁德兼?zhèn)?，剛?cè)岵?jì)，頗有明君之相。
明鏡在病榻上聽到這些，欣慰地笑了。
他可以放心地走了。
但上天似乎還想留他一會兒。
五月，南洋傳來捷報：石頭率水師在麻六甲海峽大破葡萄牙艦隊，擊沉敵艦十二艘，俘獲五艘。葡萄牙人被迫簽訂《麻六甲條約》，承認(rèn)大周對南洋的主權(quán)，開放貿(mào)易口岸。
消息傳來，舉國歡騰。
小皇帝拿著捷報跑到明鏡病榻前：“謝先生！咱們贏了！南洋徹底安定了！”
明鏡掙扎坐起，仔細(xì)看捷報，眼中閃著淚光：“好……好……岳帥在天之靈，可以安息了?！?/p>
“還有更好的消息。”小皇帝興奮道，“鐵路修到武漢了！從京城到武漢，現(xiàn)在只要三天！王琰說，明年能修到廣州，后年能修到成都。到那時，大周萬里江山，真的能‘一日還’了！”
明鏡仿佛看到了那幅畫面：鐵路如血脈貫通神州，蒸汽船如游龍縱橫四海，工廠煙囪林立，學(xué)堂書聲瑯瑯……
那是他畢生追求的大周。
而他，終于看到了曙光。
“陛下……”他握住小皇帝的手，“臣這一生，值了。”
“謝先生，您要長命百歲，陪朕看大周成為世界第一強(qiáng)國！”
明鏡笑了，沒有回答。
他知道，他看不到了。
但沒關(guān)系。
因?yàn)樗呀?jīng)看到了更重要的東西——一個明君的成長，一個新時代的開啟。
而他，是這一切的奠基人。
這就夠了。
窗外，春光明媚。
遠(yuǎn)處傳來火車的汽笛聲，像是新時代的號角。
明鏡緩緩閉上眼，嘴角帶著微笑。
他累了。
該休息了。
而大周的未來，正如這春光，燦爛輝煌。
（第五十九回 完）
