南京北京路，自西向東，眺江望河，穿行山岡，鼓樓為界，一路燈火。江是長江，河是秦淮河，山河牽連，貫通古城。山岡雖然矮小卻俊秀，從西往東，有古林岡、清涼山、石頭城、五臺山、馬鞍山、黃泥岡、雞鳴山、覆舟山或稱九華山。山岡多寺廟，如古林寺、清涼寺、雞鳴寺、玄奘寺等。如今，古林寺已無蹤跡，清涼寺、雞鳴寺、玄奘寺卻仍有香火。因清涼寺距離北京路有點距離，且說雞鳴山、九華山及其寺庵。
南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。南朝之后，南京一度衰落沉寂。楊隋短暫，李唐時期漸次恢復(fù)。南唐李煜繼承徐知誥李昪經(jīng)營江南并無太多惡行而據(jù)說在清涼山曾有遺跡。趙宋南京，王安石在此盤桓，陸游主張在此建都，元文宗登基之前曾在南京有年，而朱元璋定都南京，收拾山河，南京寺廟獲得發(fā)展機(jī)遇。朱明朝廷頒布政策，形成大寺管中寺、中寺管小寺“金字塔”結(jié)構(gòu)。報恩寺、靈谷寺、天界寺三大剎和能仁寺、雞鳴寺、棲霞寺、靜海寺、弘覺寺五個次大剎一起，合稱“南京八大寺”。
雞鳴山又稱雞籠山、北極閣，山高不過60米。雞鳴寺坐落雞鳴山之上，藥師佛塔有近50米高，雞鳴寺東北邊就是玄武湖或稱后湖、臺城，東邊隔南京市委市府大院可望九華山，東南、正南可俯瞰袖珍玲瓏之和平公園、東南大學(xué)四牌樓校區(qū)，西南與北極閣公園同在雞鳴山比鄰而居，再略加遠(yuǎn)眺則有鼓樓廣場、大鐘亭公園、鼓樓公園等。
《金陵梵剎志》就雞鳴寺有如此描述：
入寺，曲廊迤邐，經(jīng)數(shù)門至佛宇，皆從復(fù)道陟降而進(jìn)，若行數(shù)里，旁有憑虛閣，俯視京城大內(nèi)，直望郊坰，峰壑無極。登浮圖北瞰玄武湖，西連祠廟臺榭，皆隱隱于木末見之?！敝烀饔嫼氲涝谄洹哆^后湖記》中也說：“巒嶺偃蹇，盤伏于地，而松森其上者，覆舟山也；挺拔而凸出城頭，殿閣參差，浮圖聳空者，雞鳴山也；山東西一帶，列如懸榜者，世傳臺城也。”朱明呂律在《憑虛閣記略》中寫道：“緣崖插壁，平臨木杪，俯瞰山麓，空聳若寄太虛然。名之所起，意在茲乎？其南則鳳臺、牛首，其西則石城、長江，其東則大內(nèi)、宮闕，其北則玄湖、鐘阜，景未有若此之勝者也，而一覽可以盡之。
雞鳴山向有雞籠云樹、憑虛遠(yuǎn)眺、珍珠浪涌、雞鳴春曉、雪松疊翠等景之說，北京東路與太平北路交接處之珍珠橋有珍珠浪涌說辭，頗為無稽。據(jù)說，雞鳴寺址前身可上溯到孫吳時的棲玄寺，距今有1700多年，若從蕭梁同泰寺說起，也有近1500年。葛寅亮所編《金陵梵剎志》有“雞籠山雞鳴寺”載：“雞籠山與覆舟山、臺城連接，晉永康間依山為室，始創(chuàng)道場，舊有寺五所。迄無遺址題識間存。國朝洪武二十年命崇山侯督工重創(chuàng)，改雞鳴寺?！弊院槲涠曛两瘢灿薪?40年春秋云煙。
《六朝事跡編類》載：“晉元帝、明帝、成帝、哀帝四陵，皆在（雞籠山）山南。中有佛寺五所?！睎|晉皇陵選在雞籠山南，并無異議，也多有考古發(fā)現(xiàn)?！赌鲜贰芬嗾f：“宋文帝元嘉十五年，立儒學(xué)館于雞籠山，命雷次宗居之。明年，丹陽尹何尚之立玄素學(xué)，著作左郎何承天立史學(xué)，司徒參軍謝玄立文學(xué)。各聚門徒，多就業(yè)者。江左之風(fēng)，于斯美焉！”
所謂國立分科“大學(xué)”之說，蓋源于此。南朝蕭齊永明七年，范縝在雞籠山竟陵王蕭子良西邸，與蕭子良、蕭衍及僧侶們就“神滅論”與“神不滅論”展開辯論?！熬沽晖踝恿紘L移居雞籠山下，集四方學(xué)士，抄五經(jīng)百家為《四部要略》千卷?！笔捔和┧?，相傳是雞鳴寺前身，梁武帝與達(dá)摩祖師論禪在此、梁武帝四次舍身同泰寺、梁武帝與郗徽的凄迷愛情，多在此演繹?！督鹆觇髣x志》《洪武京城圖志》等并無雞鳴寺前身為同泰寺記載。五代十國楊吳順義二年，同泰寺舊址建臺城千佛院。南唐稱凈居寺，建涵虛閣，后改為圓寂寺。至宋代又分其半置法寶寺。同泰寺舊址，自梁以后，歷經(jīng)隋唐宋元，雖“鐘鼓香燈不乏聲焰，而規(guī)模卑隘，未入?yún)擦种小?。雞鳴寺在東晉、宋、齊也曾是廷尉署，蒙元是刑場。
朱明開國，雄心勃勃，朱元璋將雞籠山改名雞鳴山，寺廟稱作雞鳴寺，三道寺門秘密關(guān)、觀由所、出塵徑的命名，都由朱元璋親自確定。朱元璋親臨雞籠山麓選址，建造國學(xué)，因其地在雞籠山東坡之下，名不合旨意，于是改名“雞鳴”，取“晨興勤苦”之意。朱元璋還在雞籠山及其周圍興建包括功臣廟在內(nèi)的十座廟宇，延請中外高僧，大辦佛事，慰藉鬼魂。
朱明之時的雞鳴寺雖“居山阻城”，地不廣闊，但在金陵眾寺院中的地位卻屬于次大剎，入寺曲廊迤邐，復(fù)道陟降而進(jìn)，經(jīng)過幾道門才到佛殿，仿佛行數(shù)里路，“旁有憑虛閣，俯視京城大內(nèi)，直望郊坰，峰壑無極”。朱明宣德、成化年間，雞鳴寺曾多次擴(kuò)建，到弘治年間，歷經(jīng)百年的雞鳴寺“殿堂漸圮”，南京兵部尚書張公鎣首倡修復(fù)，“都邑中高貲巨室，聞風(fēng)而起，輸財薦貨，爭先樂助”，“肇始于弘治戊申之春，落成于癸丑之夏，凡六閱寒暑，所費幾數(shù)千百緡”。雞鳴寺愈加崇麗，髹墁藻繪，輪奐一新。全寺占地基址100畝，東至國子監(jiān)墻，南至功臣廟，西至古臺城，北至“臺城”腳，常住僧百余人，公田產(chǎn)4000余畝。寺院建筑依山取勢，山門原有三道，寺內(nèi)主要殿宇有：天王殿、千佛閣、正佛殿、五方殿等三重大殿和左觀音殿、右輪藏殿、左伽藍(lán)殿、右祖師殿等四座偏殿，五層志公塔、塔殿、憑虛閣、施食臺等，此外還有鐘樓一座、鼓樓、涼亭、方丈、禪堂、公學(xué)、僧院、十方堂、齋房、客務(wù)房、靜室茶房、廚庫房等附屬建筑。
迨至滿清，康熙、乾隆南巡，都曾上雞鳴山，到雞鳴寺，康熙曾題寫“雞鳴古跡”，乾隆帝又賜“古雞鳴寺”匾額。咸豐年間，雞鳴寺毀于兵火。同治年間重修，僅有房屋十余間。雞鳴寺觀音與眾不同，為一尊倒坐觀音菩薩像，佛龕有一楹聯(lián)：“問菩薩為何倒坐；嘆眾生不肯回頭?！惫饩w六年，寺僧在重建后的雞鳴寺又建憑虛閣、觀音樓。此后，雞鳴寺又稱為觀音閣、觀音樓。署理兩江總督張之洞將殿后經(jīng)堂改建為“豁蒙樓”，以紀(jì)念“戊戌變法”六君子之一的楊銳，以杜甫“憂來豁蒙蔽”意，取名“豁蒙樓”，他手書匾額，親寫跋文。樓有梁啟超書寫陸放翁句：“江山重復(fù)爭供眼，風(fēng)雨縱橫亂入樓?！?914年，寺僧石壽、石霞又在豁蒙樓旁增建景陽樓，立“古胭脂井”碑。雞鳴寺現(xiàn)保存有三塊重要碑刻，分別是明弘治癸丑（1493）住持德瑛所立《重修雞鳴禪寺記》、汪偽時期主持守慧撰文溥侗書寫的《重修雞鳴寺碑》、施食臺后的1944年《雞鳴寺半山永勝茶篷記》。
雞鳴寺自古為比丘寺，自1958年改為尼眾道場。雞鳴寺周圍百米之內(nèi)，前有中國科學(xué)院南京分院、中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所，東有中共南京市委市政府等機(jī)關(guān)，西有江蘇省氣象臺。王士禎曾作《登雞鳴寺》：
雞鳴山上雞鳴寺，紺宇凌霞鳥路長。
古埭尚傳齊武帝，風(fēng)流空憶竟陵王。
白門柳色殘秋雨，
下界消沉陵谷異，楓林十廟晚蒼蒼。
九華山東連富貴山，西鄰雞籠山，北依玄武湖，南對舊時的六朝皇家園林。周圍約1700米，最高海拔60.8米。其山形，中部隆起較寬，兩端漸低漸窄，頗似一艘倒扣木船，故此得名覆舟山。南朝劉宋之時，又以山在城北，得名玄武山。陳朝太建年間，再因湖上常有黑龍出現(xiàn)，得名龍舟山。民國及今，多稱九華山。六朝之際，九華山因山水相偎，環(huán)境幽美，南臨宮城，成為皇家園囿所在。孫吳鑿有西池，東晉辟為藥圃，劉宋建為范圍甚廣的樂游苑。樂游苑內(nèi)亭臺樓閣，雕梁畫棟，稱艷當(dāng)年，六朝建康皇家園林之中，地位僅次于華林園。侯景之亂，樂游苑損毀殆盡，陳朝雖重加修葺，但規(guī)制已遠(yuǎn)非。九華山屏障宮城，有要塞之用。蘇峻之亂、侯景之亂、楊隋滅陳，多先據(jù)九華山，再陷宮城。劉裕在九華山筑壘以拒盧循叛軍，陳霸先屯兵九華山北、樂游苑東以斷北齊軍行沖要，大抵都發(fā)生在此。
九華山是鐘山余脈西走入城第一山丘，北隔明城墻，毗鄰玄武湖，山中有寺，山頂有塔，山畔有湖，山下是城。九華山因山南建有小九華寺，以寺名中“九華”二字得名。民初，九華山又稱盧公山，后更名九華山至今。且說趙宋天圣五年(1027年)，建康天禧寺和尚可政在紫閣寺尋得玄奘頂骨，帶回建康，埋于城南天禧寺。咸豐年間，天禧寺塔均毀于戰(zhàn)火，玄奘靈骨下落不明。1942年初冬，日本侵略者在雨花臺大報恩寺三藏塔遺址挖出供奉有玄奘大師頂骨舍利石函，記載玄奘頂骨舍利來南京安葬經(jīng)過。靈骨由汪偽外交部長褚民誼接收后安置于九華山寺供奉。1944年覆舟山建玄奘塔，該塔仿西安大雁塔式樣，為5級4面磚塔，南面門楣上刻有“玄奘塔”，底層須彌座上刻有“玄奘法師靈骨”，得名三藏塔。九華山山底，有以山名命隧道名的九華山隧道，穿越玄武湖到達(dá)新莊樞紐，是南京快速內(nèi)環(huán)東線的重要通道。
六朝時期，覆舟山是皇家花園，稱為樂游苑。樂游苑內(nèi)，樓臺亭閣，風(fēng)光旖旎。據(jù)載，大科學(xué)家祖沖之與北魏人索馭麟比賽指南車，地點就在樂游苑內(nèi)。祖沖之發(fā)明的水碓磨，也是在樂游苑內(nèi)試制成功。覆舟山下還曾建有佛寺。青園寺為東晉末年興建，劉宋時改名龍光寺。法輪寺為劉宋時興建，齊東昏侯永元二年，西平將軍崔慧景攻入樂游苑，屯兵法輪寺。覆舟山下也有墓地，《建康實錄》載，晉永嘉六年，征南將軍、荊州刺史山簡死后，歸葬于覆舟山之陽。
