話說小年
孫喜貴
翻開一頁一頁的日歷，南方和北方的小年漸行漸近，再翻幾頁，便是南方與北方小年分別到來的臘月二十三、臘月二十四。這一習(xí)俗，與明代朱元璋過小年的傳說有關(guān)，直至清代雍正皇帝將其定為制度，便在民間繼續(xù)傳承。
相傳朱元璋因少年貧寒，一年想賒肉被肉店老板拒絕，憤而在墻上發(fā)誓題詩：“可憐可憐真可憐，別人有年我無年，賒個豬頭要現(xiàn)錢，有朝一日當(dāng)皇上，老子要過兩個年”。朱元璋稱帝后，于某年臘月二十二想起當(dāng)年的承諾誓言，為彰顯“金口玉言”，下旨從此每年過兩個年，并將次日即臘月二十三（二十四），定為“小年”。
這僅僅是傳說，并非真實(shí)。其實(shí)，北方小年定于臘月二十三，是因雍正帝為節(jié)省開支，將原定臘月二十三的皇家祭天典禮與臘月二十四的祭灶活動合并，北方官民紛紛效仿這一制度，逐漸形成固定習(xí)俗。明代本有“官三民四”（官方二十三祭灶，百姓二十四祭灶）的習(xí)俗，后逐漸演變?yōu)楸狈浇y(tǒng)一臘月二十三過小年，南方則保留二十四的傳統(tǒng)。灶王原為平民張生，娶妻后揮霍家產(chǎn)淪為乞丐，最終鉆入灶臺燒死。玉帝認(rèn)為張生“未壞到底”，便封其為灶神，命張生每年臘月二十三至二十四上天匯報人間疾苦和善惡，待其誠懇匯報后，于除夕返回人間。太行山一帶有“臘月二十三，打發(fā)老灶爺上了天”的俗語，或許便與此相關(guān)。百姓祭灶時會供上糖瓜，意在粘住灶王的嘴，祈求他上天多言好事，避免稟報人間的過失。
至于南方小年定于臘月二十四，是因秦漢時期的灶神主管人間飲食、疾苦與善惡，本就定在臘月二十四上天述職，百姓會供上糖瓜、酒水、年糕，焚香、跪拜，祈求灶神“上天言好事，下天保平安”，盼能安寧度日，這便與北方形成了差一天祭拜過小年的習(xí)俗。另有一種說法，南方離皇宮政治中心較遠(yuǎn)，接到雍正帝的圣旨晚了一天，故而南方小年便定于臘月二十四。
不管是二十三還是二十四過小年，差異僅在一天，習(xí)俗的內(nèi)容、含義與人們的愿望皆是相同的。從古代的皇親國戚、民間百姓，到現(xiàn)代的國家與人民群眾，皆企盼灶爺“上天言好事，下天保平安”，這正是所有人共同的心愿。舉國上下，在新春到來之際，亦愿國運(yùn)昌盛、繁榮富強(qiáng)、國富民強(qiáng)、安如泰山，事事遂意，千家萬戶歡歡喜喜過大年。
作者簡介
孫喜貴，河北涉縣退休干部，喜愛文學(xué)，鐘情歷史，喜讀雜書，偶作文字，常有作品發(fā)表于各類媒體及網(wǎng)絡(luò)平臺。
