父親葉漢欽，譜名家瑛，生于清·光緒二十二年二月二十八日，即公元1896年4月5日，農(nóng)歷丙申年，屬猴。出生地黃陂縣兩路口楊家樓子，現(xiàn)為武漢市黃陂區(qū)天河鎮(zhèn)有力村。1953年7月3日卒于沔陽縣彭場鎮(zhèn)，享年57歲。
父親的童年貧困凄涼。他7歲喪父，8歲死娘，跟著哥哥晉欽(我的伯父)過日子，兄弟二人孤苦伶仃相依為命?？蓱z的伯父，一生憨厚勤勞，自己沒有讀書，還把弟弟(我父親)送到私塾讀了3年書。伯父成家后，父親已有13歲多，也很懂事了，看到家里日子過得很艱難，就不肯讀書了，提出把他弄到漢口去學徒幫工，以減輕家里負擔。
后來，伯父托在漢口幫工的族人給我父親找到了工作。父親于清·宣統(tǒng)二年(公元1910年)，背著破舊行李，頭上還拖著一條清朝的“小辮子”，由鄉(xiāng)下來到陌生的大城市，在漢口義生凡蛋行當學徒。
昔日之學徒即傭人也!剛進店子的小學徒什么都不懂，做的都是些雜活、粗活，甚至還幫老板娘做家務，不得有任何怨言。
父親為人忠厚老實，但很精明、勤奮，做事能吃苦耐勞。從小就很有志向，那怕白天干活再苦再累，晚上還在管事先生們的指導下，練習珠算，寫毛筆字，讀書。漢口那時候就有電燈，他就利用這燈火通明的有利條件，常常刻苦學習到深更半夜。
3年的學徒時光，他基本上適應了城市生活，熟悉了這個行業(yè)的業(yè)務。又經(jīng)過5年店員生涯的磨練，文化水平和業(yè)務知識都有了很大長進。特別是經(jīng)過刻苦細心鉆研，練就了在沒有任何檢測儀器的條件下，用肉眼識別雞鴨蛋新鮮程度的“絕活”。這是這個行業(yè)從業(yè)人員的硬功夫。所謂“硬功夫”，就是將雞鴨蛋一過眼就能分出好壞，并判別出4個類型，即園黃(最新鮮)、扁黃(新鮮)、散黃(開始壞)、搭殼(已壞)。
那時交通不便，運輸條件差，雞鴨蛋都是肩挑、水運而來，新鮮程度不如現(xiàn)在。識別雞鴨蛋的新鮮程度是這個行業(yè)的重要技能。
更重要的是，昔日漢口經(jīng)營鮮蛋業(yè)務的大商號，不是靠內(nèi)銷，而主要是出口，外國商人對質量十分挑剔。英美商人還在漢口設廠直接收購，就地加工。外商收購鮮蛋只要圓黃和扁黃，如在交貨中發(fā)現(xiàn)散黃和搭殼這三四類蛋品超過了他們規(guī)定的標準，就要罰款，甚至退貨。商家不僅要受很大的經(jīng)濟損失，而且會在外商中失去信譽。
當時漢口經(jīng)營鮮蛋的外商有英、美、比利時等西方國家，他們除直接出口部分鮮蛋以外，還在漢口設廠，如英商和記洋行于民國初年就在漢口硚口建立了和記蛋廠，擁有一千多女工。他們用人工將鮮蛋打開，將蛋黃和黃白分離，然后烘烤或者冰凍，用白鐵皮箱子裝箱運往國外，作食品原料。和記蛋廠當時在漢口很有名氣，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，外商才停業(yè)回國。
此時的父親，不但業(yè)務能力和管理能力強，而且珠算好，還寫得一手流利的小楷行草書。毛筆字是顯示商號店員水平高低的重要條件，如商場中往來信函、商業(yè)合同、商業(yè)文書、匯款匯票、來往單據(jù)等一律均用毛筆書寫。能寫得一手好字，不僅顯示個人的水平，也反映出這個商號的品位。
父親不僅辦事認真且為人謙和，人緣關系極好，因此，老板很看得起他，認為他是難得的人才。于是在民國八年(1919年)，23歲的父親被老板提升為“帳房先生”(相當于現(xiàn)在企業(yè)財務總管)，兼管經(jīng)營。民國十年(1921年)，破格提升為“管事”(私營商號里的高級職員)，負責商號里的經(jīng)營策劃、經(jīng)營管理、資金運轉等日常管理。
春風得意馬蹄疾。這時的父親再也不是從黃陂鄉(xiāng)里來的那窮酸娃子，而是大商號的管事先生了。我小時從父親青年時期的一些老式照片(可惜在戰(zhàn)亂中丟失殆盡)上，看到他衣著氣派、英俊瀟灑的風采，躍然于照片之上。
葉培元簡介：中國老年書畫研究會會員、湖北省書法家協(xié)會會員，曾主編《沔陽公安志》，出版長篇回憶錄《滄桑歲月》、《葉培元書畫作品集》、《葉培元家書》；曾獲“仙桃市勞動模范”、“仙桃市優(yōu)秀文藝家”等稱號。
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