霧靄娃娃塘
欲曉未曉時
文：方海清
今天是 臘月廿四，農(nóng)歷小年。
寅時將盡，娃娃塘醒在一天中最深最沉的時辰里。那醒，是慢慢的，是霧從河汊漫下來、從地氣里洇出來時，帶著的一種懵懂濕意。巷子還在云夢路的臂彎里蜷著，腳下的麻石板沁著隔夜的寒，腳踏上去，聲響都是悶的，像叩著一本蒙塵舊書的脊背。
今天的 霧是真濃。濃得化不開，卻又不滯重，只是蓬蓬地、軟軟地塞滿了巷子的每一處縫隙。它把兩側低矮的屋檐泡得沒了棱角，把老樟樹枝杈的線條暈成淡墨的寫意。只有巷子深處，那一片燈光——攤主們臨時拉起的、十五瓦的燈泡——在霧里頑強地亮著，一團一團，毛茸茸的，像寒夜里孵著的、半透明的、橘黃色的繭。光暈里，現(xiàn)出些綽綽的形影：是白蘿卜敦實的身子，是白菜苔凝著霜刃的花蕊，是湖藕沾著深褐色泥的、沉默的段落。顏色都叫霧濾過一層，不那么鮮活了，卻愈發(fā)顯出本質的、溫潤的質地來，仿佛這霧，是時光落下的一層薄薄的包漿。
討價還價聲浮在霧的上面，也沉在霧的下面。不高，不銳，是嗡嗡的一片，混著秤桿起落的微響，竹籃擦過籮筐的窸窣，舊布鞋底在濕石板上遲緩的拖沓。這聲音貼著地，溫吞，稠密，是這欲曉未曉時辰里，生活自己低沉的腹語。你循著聲音走，便看見霧中的人影。菜農(nóng)多是沉默的，棉襖臃腫，呵出的白氣與霧融在一處。他們的手，那指節(jié)粗大、凍得通紅的手，擺弄起水靈的菜蔬來，卻有一種不相稱的、近乎溫柔的妥帖。買菜的也多是老人，步子緩，眼神卻準，俯身挑揀時，頸后的皺紋里，也似乎蓄著這臘月清晨的寒氣與微光。
我立在一個賣藕的攤子前。那藕不像田藕那般粗壯，還帶著洞庭湖深處的氣息。攤主是個黑紅臉膛的漢子，正用河西腔調，對一位白發(fā)老者絮叨：“……要煨得粉，得用瓦罐，炭火不急不慢地拱?！崩险卟蛔↑c頭，手在幾節(jié)泥藕上摩挲。他們交談的語句很短，白氣一股一股地噴出來，在冰冷的空氣里迅速消散，可那話里的意思，那關于一缽好湯、一場年節(jié)的鄭重托付，卻沉甸甸地落在這濕漉漉的地上。旁邊，兩位老嫗在比較手里的白菜苔，一個說：“我媳婦就愛吃清炒，說甜。”另一個答：“是甜，霜打過的，不一樣?！痹捠菍こＴ?，可在這小年將曉的霧里，聽著，竟無端覺出一種相依為命的暖。
這巷子，據(jù)說早先真有一口塘，水不深，卻清，養(yǎng)得活魚蝦，也映得亮娃娃們光屁股的笑臉。后來塘填了，成了街市，可“娃娃塘”這名字，卻像一枚溫潤的舊玉佩，一年年傳了下來。塘是沒了，可水汽卻仿佛從未散去，到了這時節(jié)，便化作這滿巷的霧靄，籠著這早市，籠著這些在生活里躬身的人。他們之中，有從二十里外冷水鋪來的老工人。今天，我就遇見幾位汨紡分廠曾經(jīng)的老同事，工廠的喧囂早已冷卻成記憶的鐵銹，可他們依然在每一個這樣的清晨，把自己投向這片溫熱的嘈雜。在這里，摸一摸還沾著泥土的蘿卜，聞一聞湖藕的清氣，與熟識的攤主交換兩句關于天氣、關于菜價的閑話，那被時代大潮沖刷得有些荒涼的心，似乎便能在這最樸素、最堅實的交易里，獲得片刻的浸潤與安穩(wěn)。這哪里只是買賣呢？這分明是一次次沉默的確認，確認自己還與這滾燙的人間煙火，緊緊地連著筋，黏著骨。
天光，便在不知不覺中，起了變化。那濃得化不開的墨黑，先是透出些藏青，繼而泛出鴨蛋殼內壁那種朦朧的青灰。東邊云夢路的盡頭，有一線極淡、極怯的魚肚白，小心翼翼地露出來。巷子里的燈火，便在這一刻，顯得格外溫柔，也格外無力，像即將融化在黎明前的、最后的夢痕。霧，開始流動了，不再是沉沉地塞著，而是有了方向，絲絲縷縷地，向著光亮將起的東方，悄無聲息地撤退。市聲卻似乎更清晰了些，那是一種收束的、滿載而歸的滿足?；@子滿了，布袋鼓了，人們的臉上，呵出的白氣里，也帶上了些微的、松快的笑意。
我依舊空著手，心里卻覺得滿滿當當。轉身離去時，再回望一眼。娃娃塘的輪廓，在漸散的霧靄與漸亮的天光里，漸漸明晰，又漸漸模糊。明晰的，是那些磚瓦的線條，是地上零星的菜葉；模糊的，是剛剛過去的那一段稠密的、溫存的、屬于“欲曉未曉”的時光。這晨霧，這市場，這些在寒霧中為一份熱騰騰的年飯而奔波的身影，連同那口早已消失卻無處不在的“塘”，都成了這歲末一日，最深沉、最濕潤的注腳。
臘月廿四，小年。天，終究是要亮了。而娃娃塘，在吞吐了一夜的地氣與一晨的人煙后，又將沉入市井的白日夢里，等待著下一個，欲曉未曉的時辰。
