送灶的日子
作者:墨染青衣
其實日子還在臘月里頭,冷是真冷。院子角落里那棵老槐樹,葉子早落盡了,光禿禿的枝丫像一張細密的網(wǎng),把灰白的天割成無數(shù)不規(guī)則的碎片。風(fēng)是干冷干冷的,從門縫里、窗欞邊擠進來,帶著一股子塵土的、枯草的氣息。但這時候的風(fēng),又和數(shù)九寒天里那種純粹要凍煞人的刀子風(fēng)不一樣,它似乎有了些分寸,刮在臉上,雖也凜冽,末了卻總在某個瞬間,讓你覺出一絲若有若無的、軟軟的暖意來。這暖意是從地心里升起來的,是從漸長的日頭里勻出來的,不聲不響,卻是個確鑿無疑的訊號。
這訊號,大約就是為著臘月二十四,小年,送灶的日子。
從前這時候,祖母還在,日子是另一樣過法。那幾日,她總要在廚房里外轉(zhuǎn)磨,一雙纏過又放開的半大腳,踏在青磚地上,發(fā)出細碎而篤實的聲響。她會用一根長長的竹竿,綁了雞毛撣子,仰著頭,有些吃力地去掃房梁上的塵。那塵不是尋常的灰,積了一整年,顏色發(fā)暗,絮一樣,一團一團地墜下來,在從窗紙透進來的光柱里緩緩飄浮,像極輕極慢的雪。陽光照著她花白的發(fā)髻,照著她洗得泛白的藍布衫,也照著那些浮塵。那時我小,只覺得好看,并不知道那一撣一掃之間,送走的究竟是什么。
“塵”與“陳”同音,這是個聰明的說法??晌蚁耄艘髵叱?,大約是不必非要一個諧音的理由的。一年的煙火氣,三百多個日子的煎炒烹炸,家人的絮語,孩童的哭鬧,客來客往的寒暄,都化成了油氣、水汽、人氣,一層層附著在墻上、梁上、器物上,也附著在人身上。這東西積得厚了,心口便覺著悶,手腳也仿佛滯重起來。所以掃塵,掃的倒不全然是“窮運”與“晦氣”,那太具體了些。我們真正要掃去的,是時間的陳漬,是熟爛了的日常。把屋角旮旯都清理一遍,把蒙塵的窗戶擦得透亮,讓新鮮的風(fēng)和光涌進來,人和屋子便都透了一口氣,重新變得輕快了。這像是一場莊重的告別,又像是一次耐心的喚醒。
掃過塵,祖母便要鄭重其事地請出灶王爺。那神像平日里貼在灶臺邊的墻上,煙熏火燎了一載,畫面早有些泛黃,木版印的線條也模糊了,只那灶王和兩位夫人的面容,還保留著一種恒久的、程式化的和藹。他看了一整年我們這一家子:看祖母如何為一粥一飯操勞,看父親如何從外頭帶回疲憊與沉默,看我在燈下寫字,把墨汁蹭得滿臉。他什么都看見了,也什么都不說。
祭灶的供品,照例是極簡單的。祖母沒有備那許多講究,清水、草料是沒有的,那是殷實人家才為灶王坐騎預(yù)備的。她只一小碟灶糖,幾塊自家蒸的年糕。那灶糖是糯米熬的,我們蕪湖話叫“白切”,扁扁長長,切得整整齊齊,上頭沾著些許芝麻,在油燈下泛著一點象牙色的、溫潤的光。不是北方的糖瓜,是南方的味道,不粘牙,酥脆,一咬就簌簌地落屑。我那時饞,總想偷一片來吃。祖母不許,說這是給灶王爺甜甜嘴的。我問,他吃了糖,嘴巴甜了,就不說咱們壞話啦?祖母不答,只是把那糖碟又往神像前推了推,神情里有種近乎天真的虔誠。
后來讀了些閑書,才知道這“甜甜嘴”的背后,原是有許多機心的。晉人周處的《風(fēng)土記》里已記著“臘月二十四日,祀灶,謂灶神翌日上天,白一歲事,故先日祀之”。這正是我們南方的舊俗。民諺里說的“官三民四船家五”,那是北邊的講究,是官家的排場。我們尋常百姓,世世代代,認的就是二十四。臘月二十三,北邊的小年,我們還在預(yù)備著。青弋江邊的碼頭,那幾日正熱鬧,年貨船從四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)搖來,裝滿了腌臘、干果、新米。二十四才是正日子,才是我們關(guān)起門來,與灶王爺推心置腹的夜晚。
范成大那首《祭灶詞》寫得熱鬧,也寫得直白。他是蘇州人,算起來也是我們江南同鄉(xiāng):
古傳臘月二十四,灶君朝天欲言事。云車風(fēng)馬小留連,家有杯盤豐典祀。豬頭爛熟雙魚鮮,豆沙甘松粉餌圓。男兒酌獻女兒避,酹酒燒錢灶君喜。婢子斗爭君莫聞,貓犬觸穢君莫嗔。送君醉飽登天門,杓長杓短勿復(fù)云,乞取利市歸來分。
這哪里是敬神,分明是賄賂,是軟語央告,帶著幾分狡黠的人情世故。我們給灶神吃甜糯的糕餅,喝醇厚的米酒,不是要頌揚他,而是要堵他的嘴,讓他“勿復(fù)云”,把那見不得光的“杓長杓短”都咽在肚子里。這是東方式的智慧,也是東方式的幽默。神被人格化了,有了人一樣的弱點——貪杯、好吃、耳根子軟。人與神的關(guān)系,便不是全然匍匐在地的敬畏,而更像一種有商有量、甚至帶點戲謔的同謀。我們將自己的過失與難堪,托付給一位被甜食收買了的神靈,祈求他代為遮掩,這想法,真是可憐,又可愛。
我有時想,灶王爺這一年的值守,怕也是寂寞的。他終日守在煙火最盛處,看一家人吃喝拉撒,吵吵鬧鬧。他知曉這家里所有的不堪:為雞毛蒜皮的爭執(zhí),對孩子失了耐心的呵斥,暗夜里無人察覺的一聲嘆息。他也一定見證了那些微小的、不曾言說的溫情:病中床頭的一碗熱粥,遠行時默默塞進包袱的一雙新鞋,深夜里為晚歸的人留著的一盞燈。他將這一切都看在眼里,記在心里,待到年終述職,那一肚子的“杓長杓短”,究竟是甜是苦,是輕是重,恐怕他自己也難分辨。
南方的灶糖,拿在手里是脆的,一口咬下去,“咔”的一聲,隨即在舌尖化成細碎的甜。那甜不粘牙,不膩人,清清朗朗,像我們南方的冬天,雖也冷,卻不干裂,空氣里總含著水汽,潤潤的。這脆與甜,便是南方小年最確切的滋味。它不必粘住灶王的牙,只需在他唇齒間留一絲清甜的回味,讓他上天言事時,滿口都是這人間的、溫潤的甜。
祭過灶,祖母會把那張舊年畫小心地揭下來。那畫面背后,墻壁上留下一方清晰的、顏色略淺的印子,是神像一年的居所。她將新請來的灶王像仔細貼上,壓平四角。新像的紙是簇新的,油墨的香氣還未散盡,灶王爺和兩位夫人的面容,與去年并無二致,依舊是那種恒久的、程式化的和藹。于他而言,在人間的這許多年,不過是無數(shù)個輪回的重復(fù)??捎谖覀?,這一年,卻是再也回不來的一年了。
送神之后,百無禁忌。這“禁忌”的松弛,也是一種很深的體貼。年關(guān)難過,日子總要給人留一點喘息的空當(dāng)。于是“趕亂婚”的習(xí)俗便應(yīng)運而生。南方的鄉(xiāng)村,年關(guān)的嫁娶雖不及春日多,卻也時有聽聞。臘月里青弋江上偶爾飄過扎著紅綢的喜船,船頭站著穿新衣的新郎,船尾送親的嫂嫂們高聲說笑,櫓聲欸乃,攪碎一河清冷的倒影。那紅綢在一片灰蒙蒙的水天之間,是驚心動魄的一抹亮色。人們等不及春天了,就在這送舊迎新的關(guān)口,將人生的另一樁大事也一并交割了。這匆忙里,有種近乎決絕的、向未來奔赴的勇氣。
記憶里,我們的奔赴,是向著家的。臘月的蕪湖汽車站,是人間最擁擠,也最滾燙的地方。候車大廳里,人聲嘈雜,混著泡面與鹵鴨脖的氣息,編織袋鼓鼓囊囊,塞滿了給爹娘買的新棉衣,給孩子帶的城里點心。男人們倚著柱子,女人們將頭靠在行李上打盹,孩子們不知疲倦地在長椅間追逐。那黑壓壓的人潮,是一群逆著洋流而上的魚,義無反顧,萬難不屈。那時的“年”,是地理的,是肉身的,是一場必須身體力行的抵達。
后來這些年,情形便有些不同了。先是父母年紀大了,經(jīng)不起路途的顛簸;再是我們自己也成了家,有了孩子,有了挪移不開的牽絆。故鄉(xiāng)的巷子,漸漸地,從一張車票可以抵達的地方,變成電話里一個熟悉又遙遠的聲音,變成母親寄來的蝦子醬罐頭上,那方方正正、力透紙背的地址。這兩年,更是不同。疫情像一道無形的墻,將許多歸途攔腰斬斷。“就地過年”從一個倡議,變成了許多人不得不接受的選擇。
我的朋友里,有留在杭州的小夫妻。小年這日,視頻通話接通,鏡頭那邊,他們的廚房也是亮堂堂的。案板上,妻子正在揉糯米粉,丈夫在剝冬筍,說是要做蕪湖老家的蛋餃。米粉撲了些在她鼻尖,他伸手去拭,她躲了一下,兩人都笑了。窗臺上,沒有灶王像,倒是擺著一盆水仙,翠綠的葉叢中,已抽出幾莖嫩白的花苞。他們說,今年不回蕪湖了,自己過,也得有過年的樣子。鏡頭晃了一下,掃過餐桌,我看見那里放著一碟白切灶糖,還是記憶里那種扁扁長長、沾著芝麻的樣子。
還有一位,在遙遠的嶺南戍守。他的小年視頻里,是滿眼青翠,是他穿著單衣,笑著說這邊連棉襖都用不上。他說,這兒沒有糯米灶糖,食堂今天做了湯圓,也挺好。他把鏡頭轉(zhuǎn)向窗外,遠處是沉默的山,是看不到頭的國界線。他的身后,是萬家燈火。他守護的,正是無數(shù)個這樣亮著燈、準(zhǔn)備辭舊迎新的廚房,蕪湖的廚房,江南的廚房,南南北北、此岸彼岸的廚房。
“二十四,過小年;掃塵土,祭灶仙;二十五,磨豆腐;二十六,剁肉餡;二十七,宰公雞;二十八,把面發(fā);二十九,蒸饅頭;三十晚上熬一宿,初一早上拱拱手?!?div id="an4evaf" class="" id="" style="text-align: center; display: block;">
這首謠諺,從前是祖母在廚房里一邊切灶糖一邊哼唱的,吳儂軟語,調(diào)子拖得長長的。如今,我對著視頻里牙牙學(xué)語的孩子,也用半生不熟的蕪湖話輕聲哼唱起來。他聽不懂,只是瞪著一雙黑葡萄似的眼睛,好奇地看著我的嘴一張一合。他不知道灶糖是什么滋味,掃塵又是為了什么。他的“年”,是新的,是沒有那么多記憶負累的。他將來會長大,會離開,會在他鄉(xiāng)的某一個臘月,忽然記起這首不成調(diào)的歌。那時他或許會想起,他的外婆是蕪湖人,他的小年是二十四。
那時,灶神或許已在許多人的廚房里隱退了。城里的公寓,灶臺是干凈的嵌入式,墻壁雪白,無處安放一尊小小的神像。即便有,年輕人也多半不知如何祭拜??晌蚁?,灶神的魂魄或許還在,它化成了另一種形式,藏在我們對“家”的執(zhí)念里。你看見母親在廚房忙碌的背影,那是灶神的化身;你聞到除夕夜飄來的燉肉香氣,那是灶神的言語;你與家人圍坐一桌,碗筷碰撞,笑語喧嘩,那是灶神最樂意見到的祭禮。他不必端坐于神龕之上,他早已活在我們的一粥一飯里。
我們總說,年味兒淡了。淡的,或許是那繁瑣的儀式,是那物質(zhì)的匱乏所帶來的期盼。從前,一件新衣,一頓肉食,一片灶糖,便足以點亮整個新年。如今,豐衣足食日日如是,灶糖也不再是稀罕物??蓛x式背后的情感,那份除舊布新的鄭重,那份向神靈、向祖先、向家人、也向自己祈求平安順?biāo)斓男?,卻并未淡去。它只是換了面孔,從神龕上,走進了日常里。它化成了臘月二十四這一天,你心里忽然泛起的那一點柔軟;化成了你在異鄉(xiāng)的廚房里,憑著記憶復(fù)刻出的那一碟灶糖。
所以,小年迎新年,所求皆如愿。這“如愿”,大約不是有求必應(yīng)的靈驗,而是一種心境的抵達。當(dāng)你掃凈屋宇,窗明幾凈,陽光無遮無攔地灑進來,心頭的塵,也仿佛一并掃凈了;當(dāng)你把那碟灶糖,鄭重地放在桌上,無論供奉的是神,還是圍坐一桌的家人,那份祝愿,都真切地傳遞了出去;當(dāng)你隔著千山萬水,在視頻里與親人道一聲“小年吉祥”——我們說的是二十四,不是二十三,這是我們南方人心里頭那一點不肯遷就的固執(zhí)——屏幕那邊的笑容,便勝卻了無數(shù)虛無的香火。
而今夜,是臘月二十四。神已上天,人尚未歸。這是一段留白,一個寂靜而充滿可能性的間歇。你在掃塵,在準(zhǔn)備年貨,在盤算著除夕的菜單,在給遠方的人發(fā)一條精心編輯的信息。灶王爺正行在天上的云路上,馬蹄輕快,袖中揣著凡間千家萬戶的瑣事。他或許已有些微醺,分不清哪家告了狀,哪家行了善。他或許只記得那些廚房里的光亮,那些為他點燃的香火,那些說著軟語、帶著笑意的臉。他或許還會想起,有一戶長江邊的人家,供的灶糖是糯米做的,脆脆的,不粘牙。
在這神的緘默與人的忙碌之間,臘月的夜安靜地沉淀下來。我擱下筆,走到窗前。遠處,青弋江在夜色里靜靜流淌,江水無語,送走過多少代人的小年。江這邊,萬家燈火層層疊疊,一直延伸到天邊。那些光,有的來自為年夜飯備菜的忙碌主婦,有的來自獨自煮湯圓的青年,有的來自燈火通明的值班室,有的來自寂靜無聲的實驗室。每一點光,都是一個在認真度過小年的人,都在以自己的方式,完成這場古老的、無聲的交接。
張龍才,筆名淡墨留痕、墨染青衣,安徽蕪湖人,愛好文學(xué),書法,喜歡過簡單的生活,因為 簡簡單單才是真,平平淡淡才是福。人之所以痛苦,就在于追求了過多不屬于自己的東西。懂得知足的人,即使粗茶淡飯,也能夠嘗出人生的美味!
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