父親失業(yè)加之疾病折磨，我家生活狀況與抗戰(zhàn)前相比一落千丈。一無(wú)資產(chǎn)變賣，二無(wú)勞力謀生，過(guò)去一點(diǎn)積蓄早已用光。此時(shí)此刻，兵荒馬亂，我家貧病交加，山窮水盡，家徒四壁。
人總得要生存，5口之家，不能坐以待斃?？蓱z的父親拖著有病的身軀，聯(lián)絡(luò)彭家場(chǎng)蛋業(yè)的失業(yè)員工，租了一間被日寇燒毀后的斷壁殘?jiān)?，搭起一間鋪面，試著做收購(gòu)鮮蛋的生意。
這些失業(yè)員工，都是精通這門生意的好手，且購(gòu)銷渠道也是熟悉的，只是無(wú)有資本，只能借債經(jīng)營(yíng)，或者代客收購(gòu)。由于處于亂世，時(shí)而平靜，時(shí)而打仗，沒(méi)有一個(gè)安寧的環(huán)境，加之在日寇和漢奸走狗的統(tǒng)治下，苛捐雜稅多如牛毛。盡管這些失業(yè)的窮朋友齊心努力，卻只能慘淡經(jīng)營(yíng)，僅僅聊以糊口。
這時(shí)我已有13歲多，也可以說(shuō)是個(gè)半大的小伙子了。為了幫助家庭生活，只得輟學(xué)謀生。我搞過(guò)提藍(lán)小賣，擺過(guò)香煙水果小攤，心靈上打上了窮人心酸的烙印。
父親擔(dān)心誤了我的青春年華，就托友人介紹我去當(dāng)學(xué)徒，既可以鍛煉我獨(dú)立生活的能力，又可以學(xué)點(diǎn)本領(lǐng)，同時(shí)家里也減輕了一個(gè)人的負(fù)擔(dān)。
民國(guó)三十四年(公元1945年)8月，日本鬼子宣布投降了，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利了。當(dāng)了多年“亡國(guó)奴”的老百姓笑逐顏開(kāi)，也感覺(jué)到揚(yáng)眉吐氣了，舉國(guó)上下，一片歡騰。彭家場(chǎng)這個(gè)小鎮(zhèn)上，也張燈結(jié)彩、游行、集會(huì)、燃放鞭炮，以示慶祝。
駐扎在彭家場(chǎng)的日軍神情沮喪地撤到仙桃鎮(zhèn)集中，準(zhǔn)備投降。那些在老百姓頭上作威作福、“為虎作倀”的漢奸走狗，知道他們的末日來(lái)臨，一個(gè)個(gè)東躲西藏。
當(dāng)年12月，附近幾個(gè)縣的日軍7200多人集中在仙桃鎮(zhèn)解除武裝，繳械投降。中國(guó)軍隊(duì)——國(guó)民黨七十五軍接受投降，并舉行了隆重的受降儀式。
漢口到彭家場(chǎng)的輪船也開(kāi)航了。有錢的大小商號(hào)也紛紛回來(lái)整修房屋，粉刷門面，準(zhǔn)備重新開(kāi)業(yè)。窮苦老百姓就業(yè)謀生的門路也寬些了，然而父親幫工的陳宏泰蛋莊，因老板陳運(yùn)清病故，后人無(wú)用，不理事，吃喝玩樂(lè)抽鴉片，家底耗空?？箲?zhàn)勝利后，不僅無(wú)力復(fù)業(yè)，而且連那么大的房子、鋪面也賣了，從此陳宏泰一蹶不振。民國(guó)三十五年(公元1946年)，社會(huì)有了轉(zhuǎn)機(jī)，各行各業(yè)都開(kāi)始顯現(xiàn)活力和生氣，市面上逐漸繁榮起來(lái)?？墒歉赣H不僅復(fù)工無(wú)望，而且更嚴(yán)重的是他的腿病惡化了。表面?zhèn)陔m然愈合了很長(zhǎng)一段時(shí)間，但病根未除，病毒由小腿向上蔓延至膝蓋骨隱藏，一旦發(fā)作，不可收拾，疼痛難熬，當(dāng)?shù)刂委?，法已想盡，沒(méi)有絲毫療效，只好到漢口大醫(yī)院去治療。
當(dāng)時(shí)正是1946年夏天。交通很方便，于是，父親向親朋好友籌借了20塊光洋。由我和繼母陪伴父親乘輪船到漢口協(xié)和醫(yī)院治療。
那時(shí)的協(xié)和醫(yī)院是外國(guó)人開(kāi)辦的，醫(yī)生大部分是外國(guó)人，是帶有慈善性質(zhì)的教會(huì)醫(yī)院，對(duì)窮人收費(fèi)低廉。我清楚地記得，給父親看病的是一個(gè)高大個(gè)子、50多歲的外國(guó)醫(yī)生，講一口流利的中國(guó)話。經(jīng)過(guò)他仔細(xì)檢查和詢問(wèn)后，只見(jiàn)他皺著眉頭，不斷地?fù)u頭嘆氣。
我們3人的形象和衣著，明擺著是鄉(xiāng)下來(lái)的窮人。從洋醫(yī)生的神情看得出來(lái)，一是病重難治，二是還有些同情。他對(duì)父親說(shuō)：你這個(gè)病怎么拖到現(xiàn)在才來(lái)呢?
父親回答說(shuō)：兵荒馬亂，生活無(wú)法維持，哪有錢來(lái)大城市看病，現(xiàn)在實(shí)在是沒(méi)有辦法了，向親友借了點(diǎn)錢才來(lái)。外國(guó)醫(yī)生說(shuō)：你這個(gè)病需要很長(zhǎng)時(shí)間治療，最少得1年多時(shí)間，需要花很多錢，能否治得好，還不一定啊!
聽(tīng)到洋醫(yī)生的話，我們3人都流下了眼淚。
洋醫(yī)生看到我們悲痛的樣子，他沉默了好一會(huì)，突然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)著我們3人說(shuō)：還有一個(gè)辦法，既可保住生命，又不需要花很多錢，那就是截肢，最多1個(gè)月就好了，就可以出院回家。
這個(gè)外國(guó)醫(yī)生，以為我們未聽(tīng)懂他說(shuō)的話，就又重復(fù)說(shuō)了一遍，而且邊說(shuō)邊做手勢(shì)。待我們聽(tīng)明白醫(yī)生的話后，我們3人痛哭號(hào)啕起來(lái)。外國(guó)醫(yī)生見(jiàn)此情景，很同情地要我們別哭，說(shuō)你們好好商量一下再?zèng)Q定吧。
我們3人就到診斷室另一頭空地方坐著商量，3個(gè)人哭了一陣又一陣，最后還是父親含著淚水咬著牙說(shuō)：什么都不說(shuō)了，也不要哭了，鋸掉算了，只要留著一條命，做個(gè)殘疾人吧，世界上殘疾人多得很啊!他要我們不哭，當(dāng)他做出截肢決定后，他自己卻淚如雨下。此時(shí)父親剛剛50歲，他內(nèi)心多么痛苦啊!
外國(guó)醫(yī)生臉上流露出很惋惜神色，為父親寫了入院證，并另外寫了一張條子附在入院證上，上面寫的全是外文。
到入院處辦手續(xù)，收費(fèi)的職員是中國(guó)人，懂外文，他告訴我們，今天這個(gè)醫(yī)生是外科主任，寫的這張條子是作為窮苦人半價(jià)收費(fèi)的條子。當(dāng)時(shí)交了5塊銀元的住院押金就住進(jìn)外科病房了。
葉培元簡(jiǎn)介：中國(guó)老年書(shū)畫研究會(huì)會(huì)員、湖北省書(shū)法家協(xié)會(huì)會(huì)員，曾主編《沔陽(yáng)公安志》，出版長(zhǎng)篇回憶錄《滄桑歲月》、《葉培元書(shū)畫作品集》、《葉培元家書(shū)》；曾獲“仙桃市勞動(dòng)模范”、“仙桃市優(yōu)秀文藝家”等稱號(hào)。
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