繼母楊鳳蘭，沔陽(yáng)縣沙湖鎮(zhèn)人。生于清·光緒十九年二月二十三日(公元1893年3月28日)，農(nóng)歷癸巳年，屬蛇。卒于1978年2月14日，享年84歲。
繼母是彭家場(chǎng)王祥興布店的媳婦。王祥興是清末、民國(guó)初年彭場(chǎng)有名的商號(hào)。不僅經(jīng)營(yíng)布業(yè)，后來(lái)又?jǐn)U大經(jīng)營(yíng)雜貨業(yè)、糕餅作坊，雇請(qǐng)員工十多人，生意非常興旺。后因善于創(chuàng)業(yè)的公公病故，后人經(jīng)營(yíng)不善致使生意日漸衰落。加之繼母前夫王兆友英年早逝，促使商號(hào)倒閉，家業(yè)徹底破產(chǎn)。繼母無(wú)后嗣，居孀期間，弄了一個(gè)孤女撫養(yǎng)，母女二人相依為命，以擺小攤生意度日。
母親死后，父親要謀生計(jì)無(wú)法照顧家庭，家中姊妹3人全賴14歲的大姐干媛支撐。做飯、洗衣、料理4口人的生活及家務(wù)，全由大姐承擔(dān)。
沒有娘的家庭是很凄涼、很悲慘的。俗話“寧可死做官的老子，不可死討米叫化的娘”實(shí)為至理名言。有些好心人勸父親續(xù)弦，重新組織家庭，把3個(gè)幼小的孩子拉扯大。父親此時(shí)只有44歲，也想為我們3個(gè)無(wú)娘的孩子找一個(gè)娘來(lái)?yè)狃B(yǎng)我們。
可是母親生前的少數(shù)女朋友、鄰居持不同的意見，常找大姐和我說些閑話，因文媛妹太小，怕她漏嘴惹麻煩。要我們勸說父親不要娶晚娘，說什么世上晚娘心腸狠，虐待前妻子女等等，并講了許多實(shí)際例子。
我當(dāng)時(shí)雖然只有上十歲，但很精靈。我知道這些人有的是關(guān)心，有的是刁唆。我聽了這些話，只是裝在自己心里，也不跟誰(shuí)說，依舊上學(xué)讀書。
翌年，父親續(xù)弦，娶繼母楊氏。繼母的女兒王世貞也自然一同來(lái)到葉家。繼母來(lái)后，使這個(gè)破碎的家庭有了主心骨，4口之家變成了6口。生活負(fù)擔(dān)雖然重了一些，但人多熱鬧多了，凄涼的家庭氣氛變得有了生氣。繼母為人勤儉、善良，會(huì)做家務(wù)事，非常愛清潔、講衛(wèi)生。1米70的高個(gè)子，一雙清朝遺留下來(lái)的小腳，但做起事來(lái)井井有條。尤其是會(huì)做菜，無(wú)論是雞鴨魚肉還是青菜蘿卜都做得十分可口，時(shí)至今日，我們還念念不忘她老人家做菜的手藝。
繼母楊氏從47歲來(lái)到葉家一直到84歲去世，在葉家和我們共同生活了37年。她的后半生對(duì)葉家所作的奉獻(xiàn)是很大的，特別是解放前的一段時(shí)間，功不可沒。那是一段最艱難、最困苦的歲月，日寇侵?jǐn)_，災(zāi)禍連綿，市井蕭條，民不聊生，日愁衣食，夜愁兵匪。加之父親腿疾，遷延數(shù)載，兩次赴漢求醫(yī)，都是繼母和我陪伴，為病中的父親侍候湯藥，調(diào)理飲食，盡心盡力，無(wú)微不至。解放后我和妹妹參加了工作，離開了彭家場(chǎng)，妻子懷玉也到織布廠做工，家中只有二老，擺一個(gè)小攤，日子過得比較安穩(wěn)、祥和。奈何天不假老父之年，于1953年7月突發(fā)腦溢血去世。
父親過早去世，給繼母精神上是一個(gè)莫大打擊，她來(lái)到葉家，歷盡千辛萬(wàn)苦，只和父親一塊生活了13年。老年失伴，悲痛至極。
1954年沔陽(yáng)大水災(zāi)，全縣一片汪洋。繼母又顛沛流離，受盡磨難。災(zāi)后，我將繼母和妻子遷至我工作的縣城仙桃鎮(zhèn)，租賃房屋，和我們一塊又生活了24個(gè)春夏秋冬。在這漫長(zhǎng)而艱苦的歲月里，她老人家沒有坐享我們對(duì)她的贍養(yǎng)，而是繼續(xù)為葉家撫養(yǎng)孫兒孫女、料理家務(wù)作出了巨大奉獻(xiàn)。她把我們姊妹視為親生骨肉，我們姊妹待她也如同親娘。
小妹文媛成家后，經(jīng)常給她買吃的、穿的。有時(shí)還接到家里去小住些時(shí)，弄好吃的，做新衣服，還扶她去醫(yī)院看病，經(jīng)常為她買藥。
妻子懷玉對(duì)婆婆極敬孝道，尤其是在她老人家晚年，有高血壓毛病，還有雙手微微顫動(dòng)的毛病，妻子就不要她做家務(wù)事了。那時(shí)住的是平房，只要她老人家照看一下門戶，看管一下小孫女(少琴)就行了，基本上不要她干別的事。多少年來(lái)，吃、喝、漿洗等都是妻子懷玉照料，并堅(jiān)持給她梳頭、洗腳修指甲、倒痰孟。
繼母的晚年，我在通海口區(qū)工作，每次到縣里來(lái)開會(huì)或者回家休息，總要給她買點(diǎn)好吃的，有時(shí)扶她去醫(yī)院檢查、開藥，有時(shí)還扶她去看戲、看電影。
繼母對(duì)兒女們也非常關(guān)愛、慈祥，那時(shí)候政治運(yùn)動(dòng)很多，諸如整黨整風(fēng)、“四清”運(yùn)動(dòng)等等，她總是提心吊膽，怕兒女們挨整受委屈。特別是我那場(chǎng)大病，在武漢住院一年多，她老人家不知流了多少眼淚。
由于繼母對(duì)我們子女的疼愛和我們對(duì)她的孝順與尊敬，致使多年的街坊鄰居以及我們單位領(lǐng)導(dǎo)和同事們都不知道我家母親是后娘。后來(lái)不知是何人透了風(fēng)，消息在鄰里街坊中傳開，人們都感到驚訝，稱頌我們姊妹是當(dāng)代的孝子。
我在寫家史時(shí)，把繼母這一節(jié)寫得較多，其目的是讓后人知道她老人家對(duì)葉家有大恩大德，對(duì)葉家作過巨大貢獻(xiàn)，對(duì)葉家子孫三代都付出了巨大心血?！叭搜酝砟感哪c狠，我家晚母勝親娘”，這是兒女們對(duì)她老人家發(fā)自內(nèi)心的贊頌。
母親啊!您撫養(yǎng)的兒女們都已年逾古稀，有的年已八旬，孫兒們有的已年過半百，但仍念念不忘您的恩情。每年農(nóng)歷七月十五中元節(jié)，是傳統(tǒng)紀(jì)念祖宗先輩的日子，兒女們都要為您老人家燒香化紙，寄托對(duì)您的思念，您應(yīng)感到欣慰，含笑九泉。
