挑腳的少年
文/隆振高
如今的年輕人 ，大抵都不知挑腳為何物了 。
所謂挑腳，就是用一副擔(dān)子 ，將幾十斤甚至百多斤的東西挑到肩上 ，用雙腳行走趕路 ，送到規(guī)定的目的地 。長(zhǎng)途挑腳 有的到貴州 ，常德，衡陽(yáng)，永豐。往返都是貨物，時(shí)間短的五六天，長(zhǎng)的一兩個(gè)月?？矿w力掙點(diǎn)血汗錢(qián)。有的挑腳者遇劫匪搶奪，人財(cái)兩空。
我念小學(xué)的時(shí)候 ，看到屋對(duì)面的石灰山上 ，有人為石灰廠挑煤 ，往返三里路， 每百斤八分錢(qián)。聽(tīng)說(shuō)狗老爺一擔(dān)二百多斤，一天能挑四五塊錢(qián)。不少人蠢蠢而動(dòng)，忙著挑起籮筐去掙錢(qián)。那時(shí)掙錢(qián)門(mén)路太少，有擔(dān)子挑，掙得錢(qián)到，就都很自覺(jué)主動(dòng)。 為了買(mǎi)鋼筆、 本子等學(xué)習(xí)用品 ，我也挑著一擔(dān)糞箕去挑煤，一擔(dān)四十斤左右，打起赤腳走 ，雖然年紀(jì)小 ，上坡還是直喘粗氣 。有時(shí)咬緊牙關(guān)，霸蠻 一擔(dān)能挑到五分錢(qián)。事后才知道 ，超出了自己的體力極限 ，一身疼痛。
十一歲那年，我跟院子里的男勞力，到塘下橋堆金煤礦去挑煙煤 ，家里請(qǐng)鐵匠打農(nóng)具 要用這種煤 。我跟在父親的腳步后面，單程二十六里 。還沒(méi)走到棠下橋，我的體力幾乎消耗殆盡。到堆金煤礦后 ，糞箕里裝二十斤煤炭開(kāi)始返程 。此前我從未挑過(guò)任何東西 ，沒(méi)挑多遠(yuǎn) ，我的肩膀就被扁擔(dān)壓得疼痛 。走到龍公橋星星村的坡上 ，我用小手摸摸疼痛的肩膀 ，已經(jīng)紅腫得像個(gè)包子 。雙腳每走一步，都像是踩在棉花上 。挑煤往回走 ，那模樣 要說(shuō)多狼狽就有多狼狽 ，苦楚無(wú)法言說(shuō) ?？藓徒惺菦](méi)有用的 ，父親那一擔(dān)百多斤呀 。只有咬著牙，忍痛往前走 ，根本沒(méi)有退路 。好不容易走到彭家 ?，心中燃起了亮光 ，離家只有五里路遠(yuǎn) ?？吹酱蠹叶纪白吡?，我不顧生死往前趕 。實(shí)在太痛， 又沒(méi)力氣了 ，每走二三十米，我就得歇一肩。走到離家二百米遠(yuǎn)時(shí) ，煤炭估計(jì)不到十五斤 。父親回家 后，母親沒(méi)有看到我的身影 ，就從家里走來(lái)接我 ?？吹轿沂莨橇尕甑?癱坐在地 ，再摸摸我腫得發(fā)亮的雙肩 ，母親把我抱在懷里， 淚水雙流 。我站起來(lái) ，母親挑起十幾斤煤炭往家走 ，我跟在母親的身后 。
十三歲那年，我和大姐到龍公橋朱家壩那山上挑紅煤。一擔(dān)三十斤，回到家就沒(méi)有十一歲那樣艱難了 。
兒多 父母苦， 子女也苦 。有口吃的 ，不餓死 ，不病死， 就是命大 。我父母生過(guò)十一個(gè)子女 ，其中第二、第七兩個(gè)夭折，六男三女長(zhǎng)大成人。生病無(wú)錢(qián)及時(shí)看醫(yī)，恐怕是夭亡的重要原因。待我十三歲以后，心中便萌生了掙點(diǎn)錢(qián)的想法。給石灰山挑煤是第一次憑體力掙錢(qián)。十四歲開(kāi)始，聽(tīng)說(shuō)挑石灰到三都鋪，雙板橋供銷(xiāo)社，五毛錢(qián)一百斤。我比較瘦弱，體力較差，每次挑五十斤，掙二毛五分錢(qián)。一趟下來(lái)，汗衣濕透衣背，可握著那幾毛錢(qián)，心里還滿是歡喜。畢竟那日子太清貧，一個(gè)壯勞力出一天工，也才四毛錢(qián)，還要是富裕生產(chǎn)隊(duì)。
送雙板橋的石灰，多少 還受過(guò)幾次驚嚇 。那時(shí)，我們沒(méi)有鞋穿 ，挑石灰也打赤腳。 腳下靠近河邊 有好長(zhǎng)的青石板路 ，飄點(diǎn)小雨， 石板打滑 ，還有點(diǎn)傾斜，身子左搖右晃 ，嚇得汗水直冒，心都揪成一團(tuán) 。生怕一個(gè)趔趄跌進(jìn)路下河里，石灰遇水發(fā)熱，真要是跌進(jìn)去，怕是要被燙得半條命都沒(méi)有了 。而且石灰是石灰廠的 ，若有閃失， 賠石灰都賠不起 。好在每次都是有驚無(wú)險(xiǎn) ，竟能平安送到。
那時(shí)的孩子 ，小命野草一樣低賤，風(fēng)雨里自顧自長(zhǎng) ，一點(diǎn)也不嬌貴 。比起當(dāng)下社會(huì)的寵物狗，不知要"賤"多少倍 ?；仡^想想從前的日子 ，再看如今的生活 ，我覺(jué)得該知足快樂(lè)了 。對(duì)不滿意不理想的東西 ，少幾分抱怨 ，多幾分包容，心里就踏實(shí)了。
到祁東步云橋西灣蔣家送石灰，沒(méi)有腳力錢(qián) 。送一百斤石灰，給五十斤松木干柴做酬勞 ，往還負(fù)重，有幾分辛苦。天不亮，我們就趕早出發(fā) 。上午十點(diǎn)左右到達(dá) ，用桿秤稱石灰，稱松木干柴， 折騰半天 午后才回返，弄得 饑餓難忍。帶了午飯的，悠閑一點(diǎn) 。一個(gè)堂兄給別人帶了飯 ，那人半天沒(méi)跟上 ，堂兄一直把飯又帶回家里 ，兩人都餓著。那時(shí)的食物太珍貴 ，不敢亂動(dòng)別人的 。人心就是那樣厚道 純潔 ，不會(huì)占別人半點(diǎn)便宜 。保持精神的高貴。
