農(nóng)歷正月十五這晚，新年的第一輪滿月懸在頭頂，也給熱熱鬧鬧的年俗收了個圓——這是屬于元宵節(jié)的夜晚。
我翻史料時總覺得有意思，如今滿街鬧哄哄的元宵節(jié)，最早竟是場莊重的皇家祭祀。西漢武帝為祭太一神，在正月第一個辛日于甘泉宮通宵設(shè)祭，宮墻內(nèi)外張燈結(jié)彩的規(guī)矩，便是后來元宵賞燈的雛形。東漢佛教東傳，漢明帝要弘法，干脆下令正月十五夜宮廷、寺院全點燈敬佛，官民一律遵行。就這么著，佛前的燈、宮里的燈，慢慢飄進(jìn)了尋常百姓家的院墻。到漢文帝時，為紀(jì)念平定諸呂之亂的太平，索性把正月十五定為全民節(jié)日，打這兒起，元宵的味兒就變了——祭祀的莊重慢慢淡了，祈福的愿、玩樂的瘋、團(tuán)圓的暖，一股腦兒揉進(jìn)了這一天。
要說元宵最勾人的吃食，那得數(shù)元宵（湯圓），可這玩意兒和元宵節(jié)真正“綁定”，居然晚到南宋。周必大在《元宵煮浮圓子》里寫“前輩似未嘗賦此”，意思是以前的人都沒為這東西寫過詩，可見在那之前，湯圓還不是元宵的“標(biāo)配”，就連陸游的詩里，也鮮少提它。傳到現(xiàn)在，南北方的做法竟分出了“流派”：北方是把餡料沾水，在糯米粉里滾得圓滾滾，咬開筋道有嚼頭；南方則是糯米粉和成面團(tuán)，把餡料裹進(jìn)去，一口咬開軟乎乎的。不管是老派的黑芝麻、豆沙，還是現(xiàn)下流行的榴蓮、咸蛋黃，咬下去的那口甜，全是一家人盼團(tuán)圓的念想。
在我看來，元宵的魂兒全在一個“鬧”字，而鬧的重頭戲，非花燈莫屬。漢代還只是正月十五當(dāng)天點燈，到唐代延長成三天，宋代直接鬧五天，明代更夸張，從正月初八就開始張燈，一直鬧到十七，成了歷史上最長的燈節(jié)。宮里的燈輪、燈樹能有好幾丈高，氣派得很；民間的花燈才叫精巧，畫滿百花的百花燈、能轉(zhuǎn)著看畫兒的走馬燈，每一盞都藏著老百姓對好日子的盼頭。如今北京的北海燈會、四川的自貢燈會、哈爾濱的冰燈展，熱熱鬧鬧的，像把千年前的燈火，又在當(dāng)下點燃了。
猜燈謎是鬧里藏著的巧思，這習(xí)俗南宋才興起。當(dāng)時有好事者把謎語寫在紙條上貼燈上，謎面啥都有——詩詞典故、日常物件，既顯學(xué)問又湊趣，很快傳遍街頭巷尾?，F(xiàn)在不管社區(qū)活動還是商場促銷，猜燈謎都是熱門，猜對了拿個小獎品，樂呵勁兒不比古代差。
北方的元宵，少了社火巡游就沒了魂。舞龍的漢子們攥著桿子，龍身一扭一擺，像在云里游；舞獅的踩著鼓點蹦跳，滾繡球、上高桌，盼的是來年風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登。踩高蹺的扮成丑角，歪歪扭扭逗得人直樂；劃旱船的姑娘扭著腰，像在水里飄，路邊的人拍著手叫好。有些地方還保留著老規(guī)矩：婦女們約著“走百病”，見橋就過，說能把身上的病氣帶走；還有的扎個紫姑像祭拜，念叨著苦命人的難處，盼著日子能甜一點。
千百年過去，元宵節(jié)早從祭壇上的莊重儀式，變成了全民狂歡的日子。那一盞盞亮起來的燈，照過皇家的宮墻，照過寺院的佛堂，如今又照在尋常人家的餐桌上。這一天，沒有身份的差別，只有團(tuán)圓的暖、玩樂的瘋、對好日子的盼——這才是刻在中國人骨子里的元宵。
