柳條橋是新蔡都邑通往故蔡都與鄭晉的必經(jīng)之地。兩蔡之間有一條澺水（注：今天的小洪河。）相隔。來往商旅、公干繁密，渡口不能勝任。澺水兩岸多生長垂柳。垂柳枝條細(xì)長柔韌。有能工巧匠剪來枝條，絞繞、盤曲成碗口大小的環(huán)形。環(huán)環(huán)相扣，做成索練。用索練連接起河岸兩畔的粗大柳樹，做成索橋。再輔以木板，扶索，是為柳條橋。
觀是橋也，水面廣闊，流泄急湍。不知是人工的精心培植，還是大自然的鬼斧神工，澺水兩畔各長有四棵莖圍達(dá)雙人合抱的巨型柳樹。六條粗大的索練如六條飛龍，騰空飛越水面，挽系于八棵粗壯的樹干上。
曾點(diǎn)笑道：“索橋畢竟堅(jiān)固有限，若數(shù)輛大車同時(shí)經(jīng)過，恐有橋斷人亡的危險(xiǎn)。所以提醒路人，載重車輛要單車緩慢通行?！?/div>
眾人以為然。
夫子曰：“日常行為的循守，與遵禮一樣，需要個(gè)人的主動(dòng)意識(shí)與素養(yǎng)，不能靠他人來監(jiān)督呀！”
子路指揮眾師弟，把牛車一輛輛小心地趕過索橋，大家這才三三兩兩緩緩?fù)ㄟ^。因?yàn)槿塑嚤姸?，橋頭對岸有幾位行人一直在耐心等待。大家全部過了橋，顏回急忙向等待的行人致謝，方才離去。
顏回追上車隊(duì)，很奇怪地問夫子：“夫子，時(shí)值秋午，赤日炎炎。那幾位等待的路人，不停在大樹蔭下，都站在太陽下面。卻是為何？”
夫子目視車左陪侍的曾參。曾參一向精細(xì)。答道：“我想，如果站于樹下，必定會(huì)不經(jīng)意或倚或坐，久而久之就會(huì)對大樹和挽于樹干上的索練造成傷害。所以當(dāng)?shù)氐娜寺宛B(yǎng)成了不停在樹下的習(xí)慣。夫子，這也完全符合您所倡導(dǎo)的主動(dòng)意識(shí)呀！”
夫子點(diǎn)頭稱是。感嘆道：“看來細(xì)心觀察，善加辨析，才是解決問題的關(guān)鍵所在呀！”
過柳條橋東行十余里，便上了陳蔡官道。眾人一時(shí)興高采烈。
道邊有一挑幅，上書“孫家老店”。
夫子見日已半晚，大家又沒吃午飯，決定進(jìn)店打尖。
兩間狹小的店面，一時(shí)間被三十人眾擠得水泄不通。店主是一孫姓老丈。當(dāng)他得知吃飯的便是孔夫子及其子弟，不禁喜出望外。急忙招來老婦及兒、媳。命殺禽置酒，堅(jiān)持要做一頓豐盛的席宴。
老丈一家的盛情，大家難以推卻，只得稱謝接受。
席間，老丈得知大家要經(jīng)過蔡都適楚，連忙說：“既然要過蔡都，那今晚就住在鄙處了?！?/div>
曾參詢問往蔡都的里程。
答曰：“不足二十里?！?/div>
參曰：“緊走，日晚以前可以抵達(dá)?！?/div>
老丈曰：“否。此去都城，需渡洪水?dāng)?shù)番。到達(dá)蔡都，已明晨矣?！?/div>
顏回奇怪：“適過柳條橋，已越澺水，爭得又有洪水?dāng)r阻？”
老丈笑曰：“君渡澺水處，乃南北向。此處水道為下游，自西向東。再加上都邑四周地勢低洼，澺水連年泛濫成數(shù)條。雖為官道，無有橋梁。全憑舟渡。汝一行人眾，過一次渡口也恐需大半個(gè)時(shí)辰?！?/div>
曾點(diǎn)道：“若不過柳條橋，沿河南溯，豈非近道？”
曰：“澤深林密，未有道也?！?/div>
子路愁道：“老丈居處狹小，我等羈留，須得露宿了?！?/div>
老丈道：“無憂。周圍鄰里具為空室，但住無妨。”
夫子納罕。
老丈道：“此處十余戶蔡姓人家具隨昭侯東遷矣。”
夫子大驚。細(xì)究因由，方才得知蔡昭侯因聯(lián)吳滅楚未遂，深恐楚國復(fù)仇，去歲便沿汝水東遷，依附吳國去了。
夫子渭然：“噫！新蔡國自平侯始建，經(jīng)四十余載，歷三侯，不曾想，就這樣復(fù)三遷矣。平侯姬廬，于蔡國祚滅絕之后，忍辱負(fù)重侍楚三載。楚平王初年，為應(yīng)付中原諸國，復(fù)陳蔡。平侯堅(jiān)忍不拔，終于迎來復(fù)國之日。蔡君侯上下苦心孤詣經(jīng)營數(shù)載，令一座微不足道的復(fù)辟小國再度崛起于淮上。平侯遠(yuǎn)見卓識(shí)，可惜赍志而隕。昭侯繼承平侯人格，果敢有為，志向千里。蔡國再次成為中原抗擊荊楚的有力屏障。在昭侯的極力促成下，中原諸國終于達(dá)成一致抗楚的意愿。蔡聯(lián)吳攻楚，差一點(diǎn)就剿滅了號(hào)稱天下第一的強(qiáng)楚，嚴(yán)重削弱了荊楚的力量。楚滅中原的吞天志向也宣告流產(chǎn)。新蔡國的存在，已然改變了華夏歷史的走向。今后的歷史將如何發(fā)展，丘將拭目以待?！?/div>
老丈涕淚交流。眾弟子唏噓感嘆。
夫子安慰罷老丈，又曰：“丘立志書寫《春秋》，訂正左氏春秋中的謬誤與模棱兩可，續(xù)寫左氏以后的華夏歷史。蔡氏二侯必將占據(jù)濃墨重彩的一章?！?/div>
老丈稽首：“若如此，小老兒代蔡人向夫子致謝了?！?/div>
冉求問老丈：“蔡都若何？”
答曰：“蔡氏東徙罷，楚王便派兵占據(jù)，設(shè)縣守，為新蔡邑。吾等具為楚人矣?！?/div>
夫子嘆曰：“楚國這下終于遂了幾百年的心愿。吞并陳蔡，好似在中原腹地插入一把鋒利的尖刀。再加上一個(gè)瘋狂擴(kuò)張的吳國蠻夷，吾恐中原從此將再無寧日矣！”
曾參接道：“從此，周禮將徹底崩潰。大國吞并小國，將會(huì)成為一股狂潮?！?/div>
冉求憂慮道：“齊人對我魯國覬覦已久，學(xué)生深恐故國也難逃厄運(yùn)呀?！?/div>
夫子曰：“是呀，這也就是為師欲出仕楚國的因由。此番若得楚王重用，我等一定借助楚國的強(qiáng)大力量，重新推行周王的禮制，匡扶天下秩序?！?/div>
制圖專家曾點(diǎn)已對四圍做了詳細(xì)測繪。怪異道：“由此向東，岡巒密布。原本覆以森林，因何成為灌木叢生之處？”
老丈大奇：“君如何探知這些？說起敗陋，這就得益于平侯建都了。新蔡上古為炎帝分支呂氏族聚居地。此黃淮之交，土地肥沃，氣候溫和，水流縱橫，素有‘小江南’之渭。夏代伯夷始建大呂侯國。后為呂亭。平侯改建新蔡，大興土木。此處以東原為千年櫟樹森林，樹木高大堅(jiān)硬，具被斬刈，筑宮室，造舟艇，興水師。以至于此?！?/div>
俄而，又道：“此處向東十幾里，林中有一小城曰櫟，多出美女。三世蔡侯夫人具出該城。實(shí)是怪異?！?/div>
夫子曰：“尊師老聃嘗談及“河圖洛書”與“伏羲八卦”。言說天地萬物皆有靈通。昔文王演六十四卦，佶屈聱牙，世人多以為深?yuàn)W。丘立志解《易》，尚不可得。以丘觀之，非為怪異，此風(fēng)水造化，因緣際會(huì)之故也?！?/div>
夫子問詢老丈本地的稱謂。
老丈說：“小地偏狹，尚無稱謂?！?/div>
夫子道：“此處為新蔡邑北入中原腹地的門戶。以地望觀之，如潛龍騰淵，鵬程萬里。汝處既為‘孫家老店’，又承蒙對我等熱情招待，我看，就叫‘孫招’吧。”（注：孫召鎮(zhèn)明代以前為孫招。）
“感謝夫子為鄙處賜名?！崩险筛艊@道，“夫子真乃慧眼！由此向北二十里有一小城名曰‘龍口’。正應(yīng)夫子潛龍騰淵之預(yù)。小老兒深信我中原新蔡終有一日如大鵬展翅，一飛沖天?！?/div>
眾人歡顏。宴散。
（未完待續(xù)。）
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